Приверженный концепции приоритета человеческого капитала, Клинтон провел серию реформ, направленных на расширение и укрепление всех видов и уровней образования, в первую очередь среднего и особенно высшего. Общее число студентов к концу президентства Клинтона достигло рекордного уровня в 15 млн человек. А число американцев, охваченных всеми формами обучения, достигло в том же году 72 млн человек.
На протяжении всего президентства Клинтону пришлось вести упорную борьбу с депутатами — республиканцами, располагавшими большинством в Конгрессе. Они прибегали к изощренным популистским маневрам, среди которых наибольшую известность приобрел «Контракт с Америкой» 1994 г., выдвинутый лидером республиканского большинства в палате представителей Н. Гингричем. Консервативная тенденция во внутренней политике 1990-х годов поддерживалась Верховным судом США. После назначения в 1986 г. при Рейгане председателем Верховного суда Уильяма Ренквиста высший судебный орган осуществил консервативный пересмотр постановлений по актуальным вопросам — о школьных молитвах, об абортах, об организации избирательных округов, о поощрительных квотах для расово-этнических меньшинств и женщин, о смертной казни.
Идеологическая позиция Верховного суда проявилась в ходе президентских выборов 2000 г., когда он своим решением фактически объявил главой государства Дж. Буша младшего, хотя итоги выборов были крайне спорными и требовали тщательного и беспристрастного рассмотрения. Исход национальных выборов, в которых предпочтения избирателей распределялись практически поровну между демократом А. Гором и республиканцем Дж. Бушем младшим, зависел от подсчета голосов в штате Флорида. Поскольку результаты подсчета оказались спорными, потребовалось вмешательство судебной ветви. Верховный суд штата Флорида принял решение пересчитать вручную 45 тыс. голосов (из более, чем 6 млн опущенных бюллетеней). С учетом того, что перевес Буша в тот момент составлял всего сто с небольшим голосов, пересчет спорных бюллетеней мог радикально изменить итог выборов. Республиканцы, опасаясь этого, обратились с протестом в Верховный суд США, в котором преобладали выдвиженцы президентов-республиканцев. Большинство членов Верховного суда (5 против 4) заявили, что время пересчета спорных голосов истекло, и таким образом присудили победу во Флориде, а, следовательно, и в общенациональных выборах Бушу. Победе Дж. Буша младшего, одного из самых консервативных президентов за всю американскую историю, способствовали не только особенности формирования Верховного суда, но и архаичная двухступенчатая система выборов, предполагающая передачу всех голосов выборщиков каждого штата, независимо от распределения голосов рядовых избирателей, одному кандидату. В результате Буш младший, проиграв по количеству голосов рядовых избирателей Гору (50 456 156 против 50 992 335), сумел собрать больше голосов выборщиков (271 против 266) и стать президентом.
Бюджетный профицит (дефицит) и государственный долг в 1992 — 2000 годы
Б. Клинтон, победивший Дж. Буша старшего на президентских выборах 1992 г. и затем в течение восьми лет руководивший страной, упрекал предшественника в том, что тот не предложил убедительной программы переустройства мирового порядка. В действительности его собственная программа воспроизводила основы внешнеполитической стратегии Буша старшего. Утверждение нового глобального миропорядка по американской модели и под единоличным лидерством США, наделяющих себя функцией дирижера и распорядителя мировой экономики и политики, — ее суть.
Особое значение Клинтон и демократы придавали переустройству мирового экономического порядка. Мир вступил в «эру глобализации», и США, согласно Клинтону, надлежало стать ее лидером. Правительство США должно было играть инициативную наступательную роль в создании глобальных экономических сетей, торгово-промышленных объединений и зон свободной торговли. При Клинтоне в реализации американского проекта глобализации были достигнуты реальные результаты. Генеральное соглашение по торговле и тарифам (ГАТТ), созданное по инициативе США по завершению Второй мировой войны, было в 1995 г. преобразовано во Всемирную торговую организацию (ВТО), наделенную гораздо более широкими полномочиями по созданию и поддержанию режима свободной конкуренции на мировом рынке. В ВТО в течение двадцати лет вступило подавляющее число стран мира. США сумели занять одно из главных мест в Азиатско-Тихоокеанском экономическом сообществе (АТЭС). Соединенными Штатами была в 1994 г. создана НАФТА — Североамериканская ассоциация свободной торговли, включившая, помимо самих инициаторов, Канаду и Мексику. Глобализация по американской модели способствовала укреплению экономической гегемонии США в мире.
В период президентства Клинтона США фактически определили для себя роль мирового полицейского, что имело следствием резкое возрастание вмешательства Соединенных Штатов во внутренние конфликты на всех континентах мира. Это означало негласную расширительную трактовку «доктрины Монро». Если Т. Рузвельт в начале ХХ в. внес в нее поправку, наделявшую США ролью полицейского в странах Латинской Америки, то Клинтон своими действиями расширил ее до права США быть полицейским всего земного шара. Клинтон также усилил демократическую риторику мессианско-интервенционистской внешней политики. Одно из главных мест заняла в ней концепция «гуманитарной интервенции».
Наибольшую известность приобрели «гуманитарные интервенции» США в Сомали и в бывшие республики Югославии. Интервенция в Сомали в целях предотвращения массовых убийств диктаторским режимом была начата под эгидой ООН в конце 1992 г., а в начале следующего года туда прибыл 25-тысячный контингент американских вооруженных сил. Сомалийский диктатор М. Айдид организовал упорное сопротивление, американские войска стали нести потери. Кульминацией «унижения» вооруженных сил США стал эпизод, когда раненного американского солдата под телевизионную камеру и улюлюканье толпы протащили по улицам сомалийской столицы. В США развернулась широкая кампания за вывод американских военных из Сомали, и Клинтон в мае 1994 г. должен был ретироваться из этой африканской страны.
«Гуманитарная интервенция» США в бывшей Югославии увенчалась для Вашингтона успехом. Распад Югославии явился следствием завершения холодной войны и кончины Ялтинско-Потсдамского миропорядка. В конце 1991 г. от Югославии отделились Хорватия и Словения, а затем Босния и Герцеговина. В Югославии остались только Сербия и Черногория. Сербия не смирилась с подобным развитием событий и начала ожесточенную борьбу за сохранение рухнувшей федерации. Решившая любой ценой удержать Боснию, она готова была закрыть глаза на отделение Хорватии при условии, что та поддержит боснийских хорватов, и те совместно с боснийскими сербами лишат дееспособности боснийское мусульманское меньшинство. В этой ситуации руководство США во главе с Клинтоном выступило решительно на стороне мусульман: по инициативе Вашингтона в 1994 г. в Боснии была создана Мусульманско-хорватская федерация и снято эмбарго на поставку в Боснию вооружения. Во второй половине 1995 г. США и НАТО, опираясь на резолюцию ООН от 4 июня 1993 г., но, давая ей одностороннюю расширительную трактовку, стали наносить массированные бомбовые удары по сербам. В 1995 г. в американском Дейтоне, а затем в Париже было достигнуто соглашение: Босния и Герцеговина признавались независимой конфедерацией, состоящей из двух частей — Мусульманско-хорватской федерации и Республики Сербской, вобравшей в себя боснийских сербов. США твердо выступали на стороне мусульман. Позиция Вашингтона определялась рядом причин. Но главным было то, что мусульманская Босния была готова стать послушным клиентом США, в то время как Сербия демонстрировала строптивый антиамериканизм и не встраивалась в миропорядок по американской модели.
В 1997 г. о решении отделиться от остатков Югославии объявил автономный район Косово, в котором этнически преобладали албанцы. Югославский президент С. Милошевич ввел в Косово войска в целях подавления албанских повстанцев. На сторону последних встали США и НАТО, добившиеся для начала принятия резолюции Совета Безопасности ООН о прекращении военных действий Сербии в Косово. В начале 1999 г. после отказа Сербии принять условия НАТО блок начал «гуманитарную интервенцию» (не санкционированную непосредственно ООН) против Сербии — Югославии. При покровительстве США и НАТО Косово было отторгнуто от Югославии.
США усилили собственное присутствие в Европе. В начале 1994 г. Клинтон указал на неотвратимость расширения НАТО, заявив, что вопрос это решенный и должен быть переведен в плоскость — «как и когда» это произойдет. Был составлен график вступления в альянс центральноевропейских стран, как и бывших советских прибалтийских республик. Процесс расширения НАТО был запущен. На его завершение понадобилось не менее 10 лет, но основная работа была проделана в период президентства Клинтона.
Чтобы примирить Россию с гегемонистскими действиями США и НАТО, Клинтон и его окружение то и дело протягивали российскому президенту Б. Ельцину и его сторонникам некие «утешительные призы». В начале 1994 г. ими была разработана программа «Партнерство ради мира», предполагавшая тесное сотрудничество НАТО с центрально- и восточноевропейскими странами. Россия присоединилась к ней, усмотрев в программе альтернативу расширению НАТО. Но быстро выяснилось, что для большинства стран региона, принявших программу, она, в отличие от России, была первым этапом в «дорожной карте», ведущей к вступлению в НАТО. Москва, оставаясь в Программе, сохраняла и расширяла право голоса, но так и не получила главного реального права — вето на решения Североатлантического альянса.
В том же 1997 г. Россия получила место в Большой семерке наиболее развитых стран мира, хотя по своему экономическому весу в мире не дотягивала до него. Клинтон и его администрация как бы авансировали России повышенный экономический статус, исходя из надежды, что Москва отблагодарит Вашингтон укреплением своих демократических и экономических начал по западной модели. Большая семерка стала Большой восьмеркой.