Военный успех Израиля вызвал всплеск палестинского национализма. Включение палестинского народа в освободительную борьбу за обретение своей родины стало качественно новым элементом жизни арабского мира. Становление палестинского движения началось много ранее, но если в предшествующее десятилетие Палестинское движение сопротивления (ПДС) пребывало в состоянии раздробленности, то уже в первой половине 1960-х годов обозначился этап организационного и идейно-политического становления единого центра противоборства. В 1964 г. Каирское совещание глав арабских государств приняло решение о создании Организации освобождения Палестины (ООП), призванной выражать национальные интересы палестинского народа. После 1967 г. ситуация обострилась. Началась война террора, в ходе которой деятели различных палестинских радикальных организаций осуществляют теракты против израильтян. Ответная реакция властей, направленная на борьбу с палестинским движением и ликвидацией активистов, не смогла решить проблему. Уровень конфронтации между арабами-палестинцами и евреями в обществе Израиля продолжал нарастать. Палестинский национализм начинает оформляться в качестве интеллектуального течения: именно после Шестидневной войны начинает свою деятельность в качестве палестинского активиста Эдвард Вади Саид — автор знаменитой работы «Ориентализм», оказавшей огромное влияние на развитие постколониальных исследований.
Международные последствия Шестидневной войны также были значительны: окончательно оформляется американо-израильский альянс, в то время как отношения Израиля со странами соцлагеря оказались разорваны. Растет иммиграция евреев диаспоры в Израиль, причем эта миграционная волна состояла преимущественно из высококвалифицированных специалистов, что, с одной стороны, способствовало социально-экономическому развитию, с другой — вновь обостряло конфликт между сефардами и ашкеназами.
Выбор пути развития очень остро встал и для арабских стран. В начале 1960-х годов арабское освободительное движение вступило в новый этап борьбы, в центре которой оказались проблемы социально-экономической жизни. Слабость местных предпринимательских кругов, оказавшихся неспособными бороться за экономическую независимость и укрепление политического суверенитета, вынудило арабских революционных демократов, пришедших к власти в ряде стран (Сирия, Ирак, Йемен) на рубеже 1950-1960-х годов, взять на себя проведение необходимых реформ. Они включали аграрные преобразования, создание современной промышленности, перераспределение национального дохода, использование элементов централизованного планирования. Итогами этих усилий стали как рост жизненного уровня значительной части трудового населения, так и повышение боеспособности национальных армий.
Одним из самых неоднозначных политических деятелей второй половины XX столетия является лидер палестинского освободительного движения, председатель Организации освобождения Палестины (ООП) и глава Палестинской национальной администрации Ясир Арафат.
Сведения о рождении Арафата (имя при рождении — Мухаммад Абд ар-Рауф аль-Кудва аль-Хусейни) разнятся. По документам он родился в Каире 24 августа 1929 г., сам Арафат утверждал, что это произошло 4 августа 1929 г. в Иерусалиме. Его отец был состоятельным торговцем и землевладельцем из Газы. Ребенком был увезен в Иерусалим, где семья Арафата жила вплоть до 1937 г., после чего вернулась в Египет. Получил инженерное образование в Каирском университете, впоследствии вел успешный строительный бизнес в Кувейте. После Второй мировой войны примкнул к арабскому национальному движению, участвовал в доставке оружия в Палестину, в 1952-1956 гг. возглавлял Лигу палестинских студентов. Во время Суэцкого кризиса 1956 г. Арафат в качестве офицера египетской армии участвовал в военных действиях против англо-франко-израильской коалиции. В конце 1950-х годов стал одним из основателей Движения за национальное освобождение Палестины (ФАТХ), развернувшего террористическую деятельность против Израиля. Основной идеей ФАТХ было освобождение Палестины собственными силами палестинцев. В 1964 г. при поддержке Лиги арабских государств была создана ООП, в которую в конце 1960-х годов вошел ФАТХ, в 1969 г. Арафат стал председателем Организации.
Ясир Арафат превратил ООП в крупную независимую структуру, обладавшую собственными вооруженными силами и серьезным международным влиянием. В организации выделились военное и политическое крыло, что позволяло использовать различную тактику в зависимости от конкретной ситуации. До 1971 г. основные ресурсы ООП находились на территории Иордании, затем основной базой стал Ливан. В 1970 — 1980-е годы ООП развернула активную деятельность, прибегая как к террористическим, так и к дипломатическим методам. Арафат прилагал значительные усилия для пропаганды идей палестинского освобождения на Западе, где создавались фонды и общественные движения в поддержку палестинцев, активно работал над международным признанием прав палестинцев и ООП. После войны Судного дня (1973) стало очевидно, что старая цель ООП — уничтожение Израиля и создание государства на всей территории Палестины — недостижима. В 1974 г. организация приняла новую программу, предполагающую создание палестинского государства при сохранении Израиля. 13 ноября 1974 г. Ясир Арафат в своей речи с трибуны Генеральной Ассамблеи ООН обратился к Израилю с исторической фразой: «Я пришел к вам с оливковой ветвью в одной руке и оружием борца за свободу в другой. Не дайте оливковой ветви выпасть из моей руки». ООП была признана в качестве представителя палестинского народа, вошла в Лигу арабских государств.
Участие палестинских боевиков в гражданской войне в Ливане, их террористические атаки против Израиля привели к боевым действиям Израиля на территории Ливана и в результате к перемещению штаб-квартиры ООП в Тунис, где она располагалась до 1993 г.
Новый виток борьбы за создание независимого палестинского государства был связан с интифадой, начавшейся в 1987 г. при непосредственном участии Я. Арафата. 15 ноября 1988 г. Палестинский национальный совет (ПНС) провозгласил государство Палестина, претендующее на всю бывшую британскую подмандатную территорию. Под давлением американской стороны уже через месяц Арафат отверг терроризм во всех формах и признал право Израиля на существование. Это создало основу для начала переговорного процесса. 2 апреля 1989 г. ПНС избрал Арафата президентом государства Палестина, признанного в настоящее время 136 государствами из 193 членов ООН.
Арафат на протяжении всей своей политической карьеры проявлял себя как талантливый политик и дипломат, последовательно добивавшийся своих целей: он вел широкую агитационную работу на Западе, в ООН, поддерживал тесные связи с СССР и одновременно с монархиями Персидского залива. После его выступления в поддержку агрессии Ирака против Кувейта в 1990 г. он лишился поддержки части богатых арабских государств и на продолжительное время оказался в международной изоляции.
13 сентября 1993 г. Арафат и премьер-министр Израиля И. Рабин подписали так называемые Соглашения в Осло, в соответствии с которыми ООП обязалась прекратить террористическую деятельность, а на части территории Западного берега р. Иордан и в секторе Газа создавалась Палестинская национальная администрация, которую после выборов 1996 г. возглавил Я. Арафат. За эти договоренности в 1994 г. Арафат, Рабин и глава МИД Израиля Ш. Перес удостоились Нобелевской премии мира.
Во второй половине 1990-х годов мирный процесс зашел в тупик, началась вторая интифада. Вину за эскалацию насилия премьер-министр Израиля А. Шарон возложил на Арафата, после чего президент Палестины был изолирован в своей резиденции в Рамалле. В результате резкого ухудшения состояния здоровья Арафат был доставлен в госпиталь Перси под Парижем, где и скончался, не выходя из комы, 11 ноября 2004 г. Обстоятельства смерти палестинского лидера породили массу слухов и подозрений. Ясир Арафат захоронен в мавзолее в Рамалле.
Рост прогрессивных и демократических сил в арабском мире вызвал серьезное беспокойство в странах Запада, что привело к их сближению с консервативными арабскими странами, прежде всего — с нефтяными монархиями Аравии. Обозначился процесс раздела арабских стран региона на два лагеря — прогрессивных и консервативных режимов. Наиболее явственно их противостояние проявилось в затяжной войне в Йемене (1962-1970), в которой коалицию консервативных сил возглавила Саудовская Аравия, а сторонников прогрессивных перемен поддерживали египетские войска.
Шестидневная война также привела к обострению разногласий в арабском мире. Чтобы погасить эту тенденцию, Насер был вынужден пойти на примирение с королем Саудовской Аравии Фейсалом. Оно предполагало предоставление Эр-Риадом финансовой помощи «прифронтовым» государствам в обмен на прекращение Египтом пропагандистской кампании против аравийских монархий.
На фоне поражений арабских армий в Шестидневной войне широкое партизанское движение отрядов ПДС превратилось в важный фактор общеарабской борьбы за ликвидацию последствий экспансии Израиля. Оно способствовало росту политического влияния ООП, которая для большинства арабских стран стала единственным представителем палестинского народа.
Палестинские партизаны — федаины — первоначально осуществляли свои акции с территории тех «прифронтовых» государств, которые предоставили им право на жительство. Однако по мере активизации деятельности федаинов у них возникли конфликты с местными властями, которые пытались установить над их деятельностью свой контроль. В сентябре 1970 г. в Иордании произошли кровавые столкновения, в результате которых палестинцы потеряли свои базы в этой стране и были вынуждены перебраться на территорию Ливана.
События в Иордании и смерть Насера (28 сентября 1970 г.) обозначили начало политических перемен, имевших долгосрочные последствия в жизни арабского Востока. Так, нерешенность ближневосточного конфликта и роль радикальных сил в регионе привели к очередной арабо-израильской войне (так называемая война Судного дня) в октябре 1973 г. Новый египетский лидер Анвар Садат пытался найти возможность освободить Синайский по