фликт в Индокитае, поддержав ту сторону конфликта, которая заявляла о своей приверженности социализму, затратил определенные ресурсы, но ограничив свое военное присутствие действительно «ограниченным контингентом», по преимуществу военно-технических специалистов численностью от 300 до 600 человек, смог добиться серьезных политико-идеологических и военно-стратегических выгод. Возникал соблазн повторить успех в другом регионе.
Другой урок Вьетнама — неспособность методами современной техники победить воюющий народ — в расчет не шел. Об этом свидетельствовала реакция советского руководства на события в Афганистане.
Вопрос о причинах, вынудивших СССР непосредственно ввязаться в вооруженный конфликт, до сих пор не до конца ясен. По всей вероятности, одновременно действовало несколько факторов. Соблазнительным было уступить на некоторые просьбы правительства Афганистана и ввести действительно «ограниченный контингент», который был бы способен повлиять на ход политической борьбы в стране. При этом все явственнее проявлялось соперничество СССР и США в регионе. Соединенные Штаты, вступив в конфликт с Ираном, осенью 1979 г. ввели свои корабли в Персидский залив. «Если США позволяют себе такое за десятки тысяч километров от своей территории ... то почему мы должны бояться защитить свои позиции в соседнем нам Афганистане? — так примерно рассуждал Устинов», — писал заместитель министра иностранных дел Г.М. Корниенко, участвовавший в обсуждении афганской проблемы на уровне политического руководства страны. 12 декабря 1979 г. на даче Брежнева состоялась тайная встреча части членов Политбюро — кроме Генерального секретаря на ней присутствовали председатель КГБ Ю.В. Андропов, заведующий Общим отделом ЦК КПСС К.У. Черненко, министр обороны Д.Ф. Устинов. На этой встрече было принято одно из важнейших решений, оказавших влияние на судьбу СССР, о вводе советских войск в Афганистан.
27 декабря советские спецподразделения захватили дворец Амина в Кабуле и поставили во главе Афганистана Б. Кармаля, 25-28 декабря советские войска вошли в Афганистан, что стало началом войны.
Первоначально планировалось, что боевые действия будет вести афганская армия, а советские войска использоваться только для охраны крупных центров и транспортных магистралей, но этот план провалился уже в первые дни. Боевые действия велись в горной местности, что определяло тактику войск, особенности вооружения, радиосвязи, питание. Армии пришлось воевать с вооруженным населением, использовавшим тактику партизанской борьбы, что привело к большим потерям.
Тяжелая, бессмысленная, замалчиваемая в официальных советских средствах массовой информации, война в Афганистане тянулась для СССР до февраля 1989 г., в ней погибли 14 453 человека, более ста тысяч вернулись из Афганистана инвалидами, через Афганистан прошли около 620 тыс. военнослужащих. Советские войска вышли из Афганистана организованно. Поддерживаемый ими режим просуществовал еще три года, чтобы, рухнув, открыть новый, еще более страшный этап гражданской войны в стране.
Время, привычно называемое «периодом застоя» — конец 1960 — начало 1980-х годов, стало и высшей точкой развития социализма в СССР. Огромное государство постепенно и планомерно увеличивало объем промышленного производства. Природные ресурсы — нефть и золото — шли на оплату закупок сельскохозяйственной продукции. Создавалась иллюзия способности преодолеть уже намечавшийся экономический кризис за счет экстенсивных методов развития. Лидеры государства сознательно отказывались от проведения реформ, усмотрев в событиях в Чехословакии в 1968 г. опасность для «реального социализма».
В политической жизни страны утвердился «неосталинизм», т.е. строжайший идеологический контроль и диктат, преследование любого инакомыслия, радикальное повышение роли Комитета государственной безопасности в обществе, сопоставимое только с ролью ЦК КПСС. Это сочеталось с «заботой о кадрах» — устойчивостью господствующего партийно-государственного номенклатурного слоя.
Однако в 1970-е — начале 1980-х годов проявились признаки начинавшегося кризиса. Если Афганистан стал логическим продолжением политики расширения советского влияния, то отказ от активных действий в Польше стал свидетельством невозможности властей СССР — ни военной, ни политической, ни экономической — повторить опыт подавления «противников социализма» в Венгрии и Чехословакии 1950-1960-х годов.
«Обещали коммунизм, дали Олимпиаду». В начале 1980-х годов отчетливо выявились противоречия в развитии страны. Эйфория и безудержная пропаганда достижений СССР в связи с успешным проведением летней Олимпиады-80 родила небезопасную шутку, адресованную власти, — «обещали в 1980 году коммунизм, а дали Олимпиаду». Показушное благополучие, длившееся в Москве два-три месяца, только провоцировало раздражение от дефицита, от того, что самые простые товары — от стирального порошка и постельного белья до мебели и бытовой электроники — купить было трудно. Не улучшалось продовольственное обеспечение, ставшее едва не «родовым признаком» всей советской экономики.
Осложнилось международное положение страны. В феврале 1980 г. Генеральная Ассамблея ООН большинством голосов осудила ввод советских войск в Афганистан. В Польше в 1981 г. стремительно нарастало влияние массового профсоюзного движения «Солидарность». Дополнительным поводом для обострения советско-американских отношений стал инцидент со сбитым советскими войсками ПВО в 1983 г. над территорией СССР южно-корейского пассажирского «Боинга». Свою лепту вносил и рост гонки вооружений. В США президентом Р. Рейганом в 1983 г. была принята так называемая программа звездных войн — «Стратегическая оборонная инициатива» (СОИ), согласно которой оружие должно было быть размещено в космосе. Ее главными целями предполагались завоевание господства в космосе и создание противоракетного «щита» для надежного прикрытия всей территории Северной Америки. Для достижения этих целей были необходимы долгосрочные и дорогие исследования. Широко разрекламированная программа СОИ вынудила руководство СССР искать свой ответ на эту программу, втягиваться в новый виток гонки вооружений, увеличивать расходы на оборону, тем самым ослаблять экономику страны. Политическое руководство страны старело.
В мае 1982 г. Ю.В. Андропов оставил пост председателя КГБ СССР, сохранив фактический контроль за этой организацией, и стал секретарем ЦК КПСС и почти официальным преемником Брежнева.
Попытка укрепления административной системы. Ю.В. Андропов. После смерти Брежнева 10 ноября 1982 г. через 2 дня на Пленуме ЦК КПСС Генеральным секретарем ЦК был избран Ю.В. Андропов. Как недавний руководитель КГБ и, следовательно, человек, информированный много лучше других членов высшего партийного руководства, Андропов начал свою деятельность с попытки навести порядок в стране, заставить работать государственный и партийный аппарат по своим требованиям.
Новый Генеральный секретарь гораздо лучше своего предшественника понимал значение информации как способа управления. Именно с этим были связаны важные шаги по расширению естественно контролируемого доступа к информации, что меняло информационную ситуацию в стране. С 11 декабря 1982 г. стали публиковаться регулярные, еженедельные сообщения «В Политбюро ЦК КПСС». Андропов санкционировал публикацию материалов негативного характера о хозяйственных преступлениях, пытался усилить командно-административный способ управления страной, восстановив прямые приказные рычаги управления, которые существовали при Сталине, но значительно ослабли при Н.С. Хрущеве и Л.И. Брежневе.
ЦК КПСС выдвигал на первый план «вопросы укрепления трудовой и производственной дисциплины». Для того чтобы выявить ее нарушителей, сотрудники КГБ организовывали рейды по магазинам, кинотеатрам, баням, просто по улицам города, «вылавливая» тех, кто должен в это время быть на работе. К нарушителям применялись серьезные санкции. Началась кампания за экономию рабочего времени, Совмин СССР принял специальное постановление «по вопросам, связанным с упорядочением режима работы предприятий, организаций и учреждений, занятых обслуживанием населения».
Все больший масштаб приобретала борьба со злоупотреблениями и коррупцией, репрессии в сфере обслуживания и торговли. Как уже отмечалось, состояние торговли было самым заметным для населения маркером кризиса, что привело к поиску виновных в сфере торговли. Начались судебные процессы, закончившиеся расстрелом нескольких человек. Пострадали и некоторые представители номенклатуры: был арестован первый секретарь Краснодарского крайкома КПСС С.Ф. Медунов, прежде уже обвинявшийся в коррупции, обвинения были выдвинуты против министра МВД Н.А. Щелокова, был арестован заместитель министра внутренних дел СССР генерал-полковник Ю. Чурбанов, бывший зять Брежнева.
В 1983 г. КГБ и союзная прокуратура возбудили многочисленные уголовные дела против руководителей партийных и государственных организаций Узбекистана по так называемому хлопковому делу. 31 октября 1983 г. покончил жизнь самоубийством первый секретарь ЦК компартии Узбекистана, член Политбюро ЦК КПСС Ш.Р. Рашидов. Соратников Рашидова обвиняли в фальсификации сведений по производству хлопка в республике, получении и даче взяток, от них требовали сведения о своих московских покровителях и помощниках.
Жизнь страны «подмораживалась», партийными органами активно внедрялось понятие «идеологическая дисциплина», т.е. необходимость самоцензуры для всех пишущих и издающих. Из прессы полностью ушла тема обсуждения репрессий прошлого, оценки личности и деятельности И.В. Сталина. При активной демонстрации стремления к укреплению командных методов управления политическое руководство страны было вынуждено вернуться к экономическим методам. О серьезности такого поворота свидетельствовало создание в аппарате ЦК впервые в его истории экономического отдела. Этот отдел возглавил бывший директор Уралмаша Н.И. Рыжков, избранный секретарем ЦК КПСС.