Совершенно иной была ситуация в странах, сохранивших и после 1945 г. тоталитарные режимы. Противоречивым был характер модернизации в Испании, оказавшейся после гражданской войны 1936-1939 гг. под властью генерала Ф. Франко. Его диктатура опиралась на правые политические силы, армию, церковь, представителей бизнеса и крупных землевладельцев. Франко управлял Испанией как побежденной страной: бывшие противники и несогласные с режимом отправлялись в тюрьмы и концлагеря. Во время Второй мировой войны Испания сохранила нейтралитет, но была идеологически близка к фашистской Италии и нацистской Германии (Франко отправил добровольческую «голубую дивизию» воевать против СССР в составе вермахта, осуществлялись также поставки Германии стратегического сырья). После войны Франко пытался дистанцироваться от дружбы с фюрером и дуче, стараясь придать внешне демократические формы легитимности своей диктатуре. На референдуме 6 июля 1947 г. был одобрен «Закон о наследовании поста главы государства»: из 15,2 млн голосовавших испанцев 14,1 млн проголосовали за закон, согласно которому Испания провозглашалась монархией, а главой государства оставался Франко до того момента, как сочтет нужным выбрать себе преемника — монарха.
Попытки Испании вписаться в создаваемый послевоенный мир оказались тщетными: ее поначалу не допустили ни в ООН, ни в НАТО, ни в ЕЭС. Постепенный выход из международной изоляции наметился лишь с 1953 г., когда были подписаны двусторонние соглашения с США, которые получили право разместить в Испании свои военные базы. В 1955 г. Испания вступила в ООН.
После студенческих беспорядков 1956 г. Франко одобрил идеи технократов из «Opus Dei» — сторонников экономической либерализации. При этом государственное планирование экономического развития продолжало играть основополагающую роль. Либерализация экономики шла параллельно с очень постепенной и умеренной политической либерализацией. После вступления Испании в МВФ и МБРР (1958) и получения значительных иностранных кредитов в стране начался мощный экономический подъем («испанское экономическое чудо» 1960-х годов), также росли государственные доходы от туризма. В результате Испания преобразилась: доля городского населения выросла с 30% до 50%, неграмотность снизилась с 19% до 9%, количество студентов удвоилось, постепенно рос средний класс, но до смерти Франко в стране сохранялся режим диктатуры, что абсолютно не соответствовало европейским ценностям, в процессе европейской интеграции Испания не участвовала, политические партии, забастовки и т.д. были запрещены, также как и разводы, практика публичных казней сохранялась вплоть до 1975 г. Полноценной частью Европы Испания смогла стать лишь после смерти каудильо в 1975 г.
Король Испании Хуан Карлос I и королева София, прибывшие в СССР с визитом, с сопровождающими их лицами во время посещения Петродворца. 1984 г. РГАКФД
Похожим образом развивалась ситуация в Португалии, которая во время Второй мировой войны сохраняла режим строгого нейтралитета, но уже в 1949 г. стала одним из создателей Организации Североатлантического договора (НАТО), а в 1951 г. передала одну из своих военных баз на Азорских островах в пользование США. Несмотря на большую, чем испанская, вовлеченность в общие западноевропейские процессы, здесь экономический рост начался еще позже — только в начале 1960-х годов и он был связан с возобновлением торговли со странами, прежде бывшими частью Португальской империи (Бразилией, Анголой, Гоа и т.д.), однако такая вовлеченность в дела прежде зависимых от Португалии государств вела к участию страны в конфликтах в неевропейских регионах, что пагубно сказывалось на ситуации в самой стране. В 1960-е годы начался постепенный рост экономики, ежегодный прирост составлял до 3%, прежде всего за счет легкой промышленности, производства древесины и некоторых других отраслей. Постепенное открытие португальского общества, которое в полном объеме началось только после смерти А. ди Олевейры Салазара в 1970 г. и революции гвоздик 1974 г., сделали туризм одной из самых прибыльных отраслей экономики. Окончательное присоединение к общеевропейским интеграционным процессам произошло после вступления Португалии в ЕЭС в 1986 г.
К 1974 г. авторитарно-корпоративный режим А. ди Оливейры Салазара и его преемника М. Каэтану в Португалии стал анахронизмом. 25 апреля 1974 г. группа офицеров совершила бескровный военный переворот, который был поддержан широкими массами португальцев и запустил процесс Апрельской революции 1974 г., получившей название «революция гвоздик» (жители Лиссабона опускали красные гвоздики в стволы винтовок военных).
Власть в Португалии перешла к Движению вооруженных сил (ДВС, первоначально именовалось «Движением капитанов»). 15 мая временным президентом страны стал генерал А.С. Рибейра ди Спинола, премьер-министром — юрист А. да Палма Карлош, в правительство вошли представители партий, выступавших за социализм.
В стране развернулось движение крестьян юга за захват крупных поместий, росло забастовочное движение, на предприятиях создавались комиссии трудящихся для контроля за администрацией. Происходили захваты предприятий рабочими, иногда создавались кооперативы.
После отставки да Палмы Карлоша 18 июля премьер-министром был назначен левый полковник В. душ Сантош Гонсалвиш. Правые силы предприняли попытки консолидироваться вокруг ди Спинолы, но перед угрозой начала вооруженных столкновений он 30 сентября ушел в отставку. Новым президентом был назначен генерал Ф. да Кошта Гомиш.
11 марта 1975 г. генералом Г. де Мело была предпринята попытка правого переворота, но массы демонстрантов смогли блокировать мятежников и убедить солдат перейти на сторону правительства. Подавление мятежа привело к значительной радикализации ДВС, превращению его в государственный орган и созданию Высшего революционного совета, который заявил о курсе на социализм. Были национализированы португальские банки и собственность монополий. Комиссии трудящихся получили право на участие в управлении. 4 июля декрет об аграрной реформе узаконил аграрную революцию: национализировалось свыше 50 га орошаемой и 500 га неорошаемой земли. Они передавались в пользование кооперативам.
25 апреля 1975 г. прошли выборы в Конституционное собрание, на которых 37,9% голосов получила Социалистическая партия (СП). После выборов резко обострилась политическая борьба, сопровождавшаяся расколом ДВС. В июле 1975 г. социалисты вышли из правительства В. Гонсалвиша. Большое влияние на ход событий оказывали внепарламентские радикалы, деятельность которых была сопряжена с политическими убийствами, массовыми манифестациями и забастовками.
30 августа под давлением военных В. Гонсалвиш ушел в отставку. 25 ноября организация «Объединенные солдаты победят!» подняла неудавшееся восстание против правительства, которое было использовано в качестве предлога для чистки вооруженных сил, государственного аппарата и СМИ от леворадикальных элементов.
2 апреля 1976 г. была принята новая демократическая конституция. На выборах в парламент 25 апреля СП получила около 35% голосов и 23 июля сформировала правительство меньшинства, которое возглавил М. А. Нобри Лопиш Соариш. На президентских выборах 27 июня 1976 г. победил генерал А. душ Сантуш Рамалью Эаниш. Новое руководство взяло курс на ликвидацию тех последствий революции, которые не были закреплены законодательно (национализация предприятий и экспроприация земель, проведенные в 1974-1975 гг., объявлялись необратимыми). Частично было пересмотрено революционное законодательство в пользу общеевропейских норм. Созданное революцией социальное государство обеспечило предпосылки для завершения индустриальной модернизации и интеграции в ЕЭС, к которому Португалия присоединилась в 1986 г.
Позитивно отразилась на экономической и политической стабилизации Западной Европы политика разрядки. Важнейшей проблемой оставалось урегулирование вопроса Западного Берлина. После того как канцлер ФРГ В. Брандт 28 ноября 1969 г. подписал договор о нераспространении ядерного оружия, СССР в соглашении от 3 сентября 1971 г. признал особый статус Западного Берлина: теперь здесь действовало западногерманское законодательство, а за границей Западный Берлин представляла ФРГ. Одновременно США, Франция, Великобритания и ФРГ официально признали, что Западный Берлин в действительности не является составной частью ФРГ и остается под международной юрисдикцией.
После подписания договора 21 декабря 1972 г. между ГДР и ФРГ стороны признали границы и суверенитет друг друга. В ФРГ была принята формула «два государства — одна нация». Еще более важным было признание ФРГ восточных границ и подписание соответствующих договоров с СССР, Польшей и Чехословакией. Ранее требование восстановления восточной границы Германии 1938 г. содержалось в конституции ФРГ. Ликвидация этого источника напряженности во многом способствовала разрядке.
Венчал разрядку Заключительный акт Хельсинкского Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ), в подписании которого 1 августа 1975 г. приняли участие главы государств и правительств практически всех европейских стран, а также США. Хельсинкский процесс протекал в три этапа: первая встреча состоялась с 3 по 7 июля 1973 г. в Хельсинки, затем в Женеве с 18 сентября 1973 г. по 21 июля 1975 г. участники совещания согласовывали текст соглашения, которое и было подписано во время итоговой встречи. В Заключительном акте говорилось о признании послевоенных границ и о том, что для их изменения не будет применена сила. Большое значение имело научное и экономическое сотрудничество, туристический и культурный обмен. Важнейшей в СБСЕ была статья, предложенная Бельгией: «Государства участники уважают права человека и основные свободы, включая свободу мысли, совести, религии независимо от расы, пола, вероисповедания». Для наблюдения за исполнением этого решения были созданы хельсинкские группы, сыгравшие значительную роль в пробуждении общественного сознания в Восточной Европе.