– Да не собирался я припадать, возлегать или жаждать! Я не в курсах! И со мной никто не договаривался! Так что успокойся! Мне и тебя по уши хватает! Дай я тебя поцелую!
– М-м-м… Я ферьевно!
– Я тоже ферьевно!
– Ну… блин…
Стоя на балконе, я задумчиво смотрел на панораму города и размышлял, глядя на едва различимые звезды. Белые искорки были почти невидимы. Не то что на Крайнем Севере… впрочем, мне сейчас было не до сожалений о плохо видимых звездах.
Целый день. Я был здесь уже целый день. Время пролетело незаметно, но крайне приятно. Кира плескалась в ванне. На кухне вкусно шипела духовка навороченной плиты, источая ароматы жареной курицы. Еще пять-семь минут, и можно доставать. Очень и очень поздний ужин. Время почти два часа ночи.
Да уж… счастливые часов не наблюдают.
Сам не заметил, как прошел день. Телефоны выключены – включая домашний. Никто не беспокоит. Никаких отвлекающих факторов – типа игрового кокона посреди комнаты. Вообще ничего напоминающего об игре.
Мягкий свет торшера, тихо бурчит телевизор, мы с Кирой треплемся о разных пустяках… просто обалденная атмосфера уюта. А вот… а вот о главном я с ней так и не поговорил. Вообще. Даже не затронул эту тему. А ведь косвенно это касается и Киры – если за меня возьмутся всерьез, то вполне могут узнать о моих отношениях с Бедой. И дальше все зависит от серьезности намерений потенциального недоброжелателя…
И пусть ее папа большая шишка, в прошлый раз это никого не остановило. Более того – Кира его даже не предупредила. Ибо, как мимолетом упомянуло сие баламутное дитя, папе о таком знать ни в коем случае нельзя. Папе и некой маме Лене. Потому как если они узнают, то игры в Вальдиру окончатся раз и навсегда. Что в принципе разумно – что это за игра такая, когда из-за нее тебе в реальном мире иглу от наркошприца в руку втыкают? Это уже не игра.
Такие вот веселые онлайн-игры современного мира. И куда этот мир катится?
Проблема давнишняя и все столь же нерешаемая, как и раньше. С годами становится только острее. И криминальней.
Само понятие «клан» сейчас приобрело совсем другой оттенок. Теперь твой игровой клан помогает тебе и защищает тебя не только в самой игре, но зачастую и в реальном мире. Что вполне разумно. А как иначе, если супермогучий волшебник игрового мира в реальности является задохликом очкариком без малейшего намека на мускулы? И когда на носу битва за клановые земли, приносящие большой доход… такого вот очкарика надо беречь как зеницу ока. И берегут. Если есть проблемы – решают их. Да и не спасут мускулы против толпы. Это не кино. И не Вальдира. И правило «лома» в реальном мире еще никто не отменял. Так что кланы теперь – это не только друзья, совместные рейды и тусовки. Это еще и убежище.
Клан Альбатросов – яркий тому пример. После того происшествия мгновенно сориентировались, напряглись, быстро нашли обидчика и урегулировали проблему. Зная Власа и себя самого в прошлом, я примерно представляю, как именно происходила «регуляция». Это и есть настоящий клан, защищающий своих членов в обоих мирах.
На что способен клан Неспящих, даже и не знаю… на очень многое. Впрочем, я о них вообще почти ничего не знаю. Это раньше гордо писали на главной странице кланового сайта что-то вроде: «Мы из Москвы!», «Наше ядро – Екатеринбург!», «Мы из…», «Ждем всех в…!» Нет этого больше. Как и неимоверно популярных ранее ежегодных сходок игроков. Во всяком случае, в Вальдире такого больше нет. Никто уже не снимает паб, кафе или целый зал «только для Вальдирцев», не организовывает местных сходок, сборов и съездов. Потому что на таких вот сходках очень многое можно узнать, выяснить, вынюхать или хотя бы предположить. То есть провести параллель между конкретным персонажем и конкретным человеком. Установить связь. Нет, какие-то сходки все же есть – редкие и нерегулярные. И собираются на них только обычные игроки. Не состоящие в кланах и ничем не торгующие. Этим терять нечего. Да и не нужны они никому. А для остальных чревато. Нельзя трепаться, что в Вальдире ты Мастер Кром, создающий и продающий крутые мечи по стольнику реальных баксов. Потому как быстро найдутся те, кто подсчитает, что мечей ты продал уже штук двести, включая прочее оружие, и что пора бы навестить тебя в реальном мире. А там уже зависит от разного. Либо банальная квартирная кража, либо грабеж. Кому это надо? Вот именно. Поэтому сейчас в мире Вальдиры главное правило – это АНОНИМНОСТЬ. Спрашивать, как тебя зовут в реальном мире… либо не ответят, либо соврут, либо сразу пошлют куда подальше. Опять же – есть те, кто беззаботно отвечает. Вплоть до своего настоящего адреса. Мда…
В любом случае ко мне все это относится напрямую и с негативной стороны.
Я главное правило не выполнил.
Многие знают, что Росгард – это Ростислав. Напрямую таких я знаю троих. Гоша, Влас, Кира. Думаю, на этом список не исчерпывается.
Встряхнув головой, я силой заставил себя отвлечься от раздумий на общие философские темы. Мне надо решать проблемы реальные. А я размышляю об общеизвестных истинах. Почему? Наверное, от усталости. От того, что меня затравили, как бешеного зверя, выманили, как волка… а мне, по сути, даже обратиться за помощью некуда.
Баронесса вела себя профессионально, говорила мягко и правильно, изрекала умные вещи, но сути это не меняло – они за мной охотились. Долго и старательно. То есть я дичь. Измотанный кабан, вот-вот готовый рухнуть к ногам победителей. А они на мою тушу еще и ногу поставят и сфотографируются, тыча в объектив оттопыренными большими пальцами и сверкая улыбками победителей.
Нет… меня не обижали, но опять же, и опять же, и опять же – мне не к кому обратиться. Нет у меня таких друзей. Нет у меня таких кланов.
Нет, и все тут.
Вернее – у меня есть множество могущественных кланов, которые за меня горы свернут, войну начнут и закончат, помогут мне всем, чем могут, сделают возможное и невозможное ради меня. Но все это сделают только ради Роса Навигатора.
А ради Роса «Обычного Игрока» никто и пальцем не пошевелит. Никому я не нужен без уникального заклинания. Вот это и бесило. Куда ни плюнь – везде корыстные побуждения, везде политика и стратегия, а это означает только одно – доверия к таким союзникам ноль.
И в таком случае мне и рыпаться не стоит, пытаясь ускользнуть из загребущих лап Неспящих. А зачем? Менять шило на мыло? Это глупо. К тому же Неспящие предлагают мне шило «золотое», и нет никакого резона менять его на кусок обычного серого хозяйственного мыла.
И раз все так печально и однобоко, сейчас мне надо забыть о лишнем и сосредоточиться на главном.
На безопасности своей и своих друзей и близких.
Список короток. Это моя семья, я сам и Беда.
– Рос? Собрался на балконе ночевать? – мягко донеслось из комнаты.
Обернувшись через плечо, я взглянул на свою Беду, забравшуюся на диван с ногами, и, коротко улыбнувшись, попросил:
– Дай мне пару минут, лады? Думаю об очень важном.
– Важнее, чем я?
– Касающееся тебя, – хмыкнул я.
– О… спустя годы ты наконец-то решил сделать мне предложение?
– Кира!
– Все. Молчу. Думай.
– Спасибо.
– А мне потом расскажешь?
– Кира!
– Молчу-молчу!
– Вот и молчи!
– Да, но вдруг, пока я тут себе молчу, как дурочка, ты думаешь о том, как сообщить мне, что мы расстаемся?
– Ни фига подобного.
– Тогда я спокойна и молчу! – фыркнула Кира и потянулась за пультом от телевизора.
– Молчит она, – едва слышно пробормотал я себе под нос и вновь вернулся к созерцанию ночного неба. Ничем не хуже «думательной» стены.
Безопасность.
Опять все вернулось именно к этому. До того как начать что-то продавать, надо это «что-то» обезопасить, плюс спрятать или обломать все рычаги, с помощью которых можно это важное «что-то» выковырять из норки.
Это важное «что-то» – я сам. Ростислав Грохотов. Навигатор.
Рычаги – близкие мне люди.
Отсюда простой вывод – завтра с утра звоню отцу и на полном серьезе предупреждаю его о происходящих событиях. Отец у меня человек военный. Умный. Он разберется. Мама будет в безопасности. Правда, папаня мне душу вынет, но все в подробностях разузнает. Просто так от него не отделаешься. Но с этим поделать нечего.
Прямо сейчас – разговор с Кирой. Пусть уедет куда-нибудь далеко. На время. И никому не говорит, куда именно уехала.
Я сам… черт. Куда спрятать себя, любимого, я даже не представляю. Единственный надежный вариант – возвращение домой. В родной город. По приезде обстоятельно говорить с отцом, обустраивать убежище, запасаться продуктами и нырять в Вальдиру, чувствуя себя при этом защищенным. Хотя бы буду уверен, что, пока я возлежу в «саркофаге», никто чужой не постучит по его крышке.
Блин! Твою так! Я как архаичный вампир, который в обнимку с любимым гробом внезапно очутился в современном шпионском боевике! Суматошно ищу себе надежный склепик… и не замечаю, как за моей спиной маячат люди в строгих черных костюмах. Бред, да и только!
А сорвавшиеся с цепи воображение и паранойя продолжают наращивать обороты, рисуя мне все новые и новые картины моего возможного ужасного будущего. Если не решу эту проблему, то даже играть спокойно не смогу. Буду каждые полчаса «выныривать» из кокона и бегать к окнам, чтобы убедиться, что через забор не лезет враг.
И кто в этом виноват? Баронесса! Именно после беседы с ней я осознал весь размах готовящегося путешествия.
Если раньше мое воображение рисовало мне несколько корабликов, под парусами веселой расцветки бодро скачущих по волнам к виднеющемуся на горизонте затерянному материку… то сейчас я видел ТЫСЯЧИ боевых кораблей, любой ценой рвущиеся к цели.
Раньше я видел кучу золота, валяющуюся в прибрежной грязи Зар’граада и считал ее сокровищем… теперь предо мной вздымалась целая горная гряда из золота – могущая стать призом для клана первооткрывателя.
Черт… Баронесса открыла мне глаза. Заставила взглянуть на все более серьезно. И увиденное зрелище мне не понравилось, хотя и впечатлило.