ном статусе каждого приглашения. Не удивлюсь, если эти карточки складываются в обширный коллекционный альбом – вот только попробуй собери.
– Алый Барс! – пискнула волшебница. – Крутотень!
– Подумаешь, – обиженно пропыхтел гном, забирая у меня приглашение. – О… Фея Убивашка… в неглиже… хм…
Да, я это сделал не специально, но на приглашении, доставшемся гному, была изображена красивая девушка, облаченная в нечто воздушное и прозрачное, с загадочной улыбкой на роковых устах.
Ускорившись, я быстро раздал оставшиеся карточки, предоставив возможность сопартийцам вписать свои имена, тем самым активируя телепорт, как было указано на оборотной стороне. «Три щелчка, и вы на празднике!» – так и написали. Перед глазами мелькали изображения членов клана Неспящих. Мужчины горделивы, женщины импозантны. Да уж, клану Неспящих не откажешь в умении преподнести себя…
– У меня тоже Алый Барс, – произнесла Кирея. – Но в другой позе. С оружием и щитом. Рос, а у тебя кто?
– Черная Баронесса, – пробухтел я, мрачно глядя на свое именное приглашение.
На нем была изображена черноволосая грация, фривольно раскинувшаяся на кожаной кушетке и озорно мне подмигивающая.
– Черная Баронесса? – без нужды переспросила Беда. – Хм… хм… интере-е-есно.
– Не-е-е, – мотнул головой подступивший ко мне лысый эльф в соломенной шляпе. – Неинте-е-ере-е-есно! Бу-у-уся фу-у-ся! А мне?
– Что тебе?
– Тоже хочу!
– Что хочешь-то? – возмутился я. – Тебе и так туда дорога открыта!
– Хочу-у-у «три щелчка, и на празднике»! – обиженно пояснил Орбит.
– Держи, – сдался я, отдавая еще одну карточку-приглашение. – Щелкай до упаду! Только имя вписать не забудь!
– У меня карточка со статами! – удивленно воскликнула Кэлен. – Плюс пять к силе!
– А у меня плюс пять к уму, – пропыхтел Крей. – От Феи Убивашки…
– Потом отдашь мне! – безапелляционно заявила волшебница.
– Ладно, – быстро согласился гном. – Поменяемся. Ты мне Барса, а я тебе Фею!
– Фигу! – отрезала Кэлен. – Барс останется у меня!
– Но…
– Не дашь?
– Дам, конечно, – заторопился гном. – Обязательно! Нужен мне этот мужик! Просто пять к силе на дороге не валяются…
– У меня тоже Барс, но карточка дает плюс пять к выносливости, – хмыкнула Кирея, прекращая перепалку. – А у тебя, Рос?
– Плюс десять к мудрости, – мрачно отозвался я, пристально вглядываясь в свое именное приглашение, будь оно неладно. – И условие-подарок, требующее выполнения…
– Какое?! – хором произнесли почти все.
– Поцеловать Черную Баронессу в щечку под вечно цветущей магнолией в центре хрустального зала ровно в полночь, – еще мрачнее поведал я. – Тогда в предмете добавится еще один стат… плюс двадцать к уму… хм… фига себе…
– Хватит с тебя плюс десять мудрости! – отрезала Беда, буквально испепелив меня взглядом.
– Да я…
– Только попробуй чмокнуть!
– Что это за карточка такая у тебя?! – поразился Док, усиленно осматривая собственное приглашение. – У меня Роксолана Мятежница, дает плюс пять к уму. Условия никакого нет!
– Карточка уникальная, – уныло ответил я. – Так и указано. Блин! Хочу стать умнее!
– Р-р-рос! – прошипела Кира.
– Но в принципе я и так не тупой, – пожал я плечами. – Надписали приглашения?! Орбит, хватит колупать картину!
– А с последним что делать будешь?! – жадно поинтересовался полуорк, пожирая взглядом оставшуюся карточку. – А?! Я могу загнать ее за пять минут! Дорого! Черт! Надо было раньше ее на аукцион выставить! Черт!
– С последним? Хм… а вот что, – ответил я, круто разворачиваясь к девушке за стойкой: – Простите, как вас зовут?
– Гисильда, добрый господин, – незамедлительно получил я ответ от шатенки.
– Гисильда, хотите попасть на праздник? – улыбнулся я.
– Очень хочу! На сегодня моя работа почти закончена…
– Прошу! Просто впишите свое имя, – щедро отдал я последнее приглашение.
– Да за… – взревел орк, но я резко его перебил:
– Ш-ш-ш! Девушке надо развеяться.
– Огромное спасибо, добрый господин Росгард, – промурлыкала Гисильда, ловко выхватывая приглашение. – Я очень благодарна вам за щедрость.
Поздравляем!
+2 личной доброжелательности к отношениям с Гисильдой, служащей гостиничного сервиса города Альгоры.
М-да, умею я строить отношения с девушками, служащими в гостиничном сервисе.
– Да зачем?! – гораздо тише поинтересовался Бом. – Жалко-то как!
– Серый кролик, – столь же тихо ответил я. – Потом объясню. Ладно! Готовы к полету?!
– О да!
– Погнали!
– Можно ще-е-елка-а-ать?
– Готова.
– Дави на газ, босс! Доктора сегодня гудят!
– Ага.
– Ну, тады дружно щелкаем, – подытожил я. – Гисильда, не отставай! На раз-два… Орбит! Твою так… куда… а, черт!
Лысый эльф испарился в ореоле телепорта.
– Три! – рявкнул я. – Штоб его…
Дальнейшие мои слова исчезли, поглощенные магией переноса.
Мы отправились на бал-маскарад клана Неспящих, прямиком в их мрачную цитадель посреди вулканического плато.
Все началось как в театре – с гардеробной.
Именно туда мы все попали, и помещение поражало своей грандиозностью. В большущем зале, чей пол был выложен белоснежными мраморными плитами с сиреневыми прожилками, находилось около двадцати «местных» служащих, облаченных в шикарные костюмы, человек пятнадцать игроков и неимоверное число стоек с развешанной одеждой. Количество одежных стоек я подсчитать затруднился, но было их не менее сотни. А на каждой около десяти костюмов. Да уж, размах ощущается.
Мы, в своих деревенских одеяниях, выглядели словно бедные пилигримы, случайным стечением обстоятельств попавшие в королевский дворец. Было как-то неловко попирать лаптями блистающий мрамор. Про висящий над головами ряд золоченых люстр вообще уж молчу.
Не успели мы проморгаться, к нам подлетела стайка девушек «местных» и мгновенно растащили нас в разные стороны. Я еще рот открыть не успел, а меня уже раздевали под неумолчное щебетание. Ловкие ручки лишили меня одежды, и я остался в подгузнике, при виде которого служащая недовольно поджала губки и сунула мне в руки нечто вроде коротких золотых шорт.
– Меня мои трусы устраивают, – с достоинством ответил я, отвергая золотое нижнее белье. – Спасибо, уважаемая, не надо.
– Они весьма элегантны, сшиты искусным портным и дают плюс пять к выносливости, сударь, – проинформировала меня девушка. – Все костюмы являются подарками, переходящими в вашу собственность сразу после званого вечера.
– С удовольствием поменяю, – мгновенно согласился я, вцепляясь в золотые трусы. – Если есть носки, тоже возьму с не меньшим удовольствием.
За спиной изумленно пискнуло. Оборотившись, я узрел Гисильду, возникшую посреди зала. Рядовая «местная» пожаловала на праздник элиты. Хе…
– Эта девушка весьма и весьма важная для меня персона, – тихо поведал я служащей. – Отнеситесь к ней с уважением.
– Все гости являются нашими бесценными драгоценностями. – Сверкающая улыбка меня едва не ослепила. – Ею немедленно займутся, сударь. Прошу переодеться…
– Ага, – кивнул я, уже с сожалением глядя на тонкую золотую материю своего нового белья.
Чего я обрадовался-то?
Все равно все костюмы будут нами незамедлительно проданы при помощи неуемного торгаша Бома сразу же после мероприятия. Во всяком случае, мой костюм уж точно. Все по той же причине – боязни поисковых или иных заклинаний, вплетенных в ткань и украшения. Если мои компаньоны захотят оставить маскарадные облачения себе, то пусть держат их в личных комнатах. Правда, Кира законно возразила, что Неспящие не станут подставлять себя так легко – ведь проверить одежду можно у любого «местного» специалиста в одном из крупных городов Вальдиры, который мгновенно ответит, что именно содержит в себе столь пышный костюм. Одно дело, когда за тобой по пятам следует неимоверно прокачанный «тихушник» с реальным опытом подобных операций, и совсем другое, когда в трусы банально вшивают магическое плетение. Но береженого бог бережет, поэтому та же участь постигнет и именное приглашение с озорной Баронессой. Выкидывать его не буду, просто положу на полочку в личной комнате, и пусть лежит до лучших времен… еппа… полочки-то нету…
Гисильду же я пригласил по наитию. Серый кролик. Пусть те, кто за мной приглядывает, теперь гадают, что это за девушка и на кой черт я пригласил ее. Пусть проверяют ее на здоровье. Проверка много времени не займет, но все одно приятно – пусть побегают. На своем горьком опыте я уже убедился, насколько плотно меня пасут Неспящие. И посему надо юлить кормой. Сбить со следа вряд ли удастся, но хоть немного насолю им. Приятно ведь, когда живые игроки с пыхтением проверяют подноготную абсолютно рядовой местной. Ведь вдруг она замешана в этом деле? Опять же, пусть Гисильда немного оттянется, отдохнет от работы в гостиницах.
Пока я прокручивал все это в голове, мое облачение закончилось. Меня мягко подвели к огромному зеркалу с золотой рамой. Оторопело я глядел на свое отражение. В зеркале отражался кто угодно, но только не Росгард. Столь великолепного костюма я никогда не носил ни в Вальдире, ни уж точно не в реале.
Роскошно, стильно.
Черный костюм с тонкой серебряной вышивкой, широкополая «пиратская» шляпа, на поясе – перевязь с саблей, на ногах – высокие замшевые сапоги, на глазах – черная маска. Я снова стал Зорро, только на этот раз выглядевшим куда богаче. Что еще удивительней, я не чувствовал отторжения от сего костюма. Мне нравилось, как я выглядел. Никаких павлиньих цветов, никаких пышных шаровар или золоченых тапочек. Если добавить в качестве аксессуара подзорную трубу и убрать загадочную черную маску, то я вполне могу представить себя на мостике флагманского корабля, идущего под всеми парусами к затерянному материку. В общем, мой костюм выглядел как очень дорогая форма. На плечах имелся намек на погоны… хм…
– Классно выглядишь! – проинформировал меня знакомый голосок.