– Зачем ты так? Тебе наконец в жизни повезло! Ты же только что говорила, что встретила свободного и стоящего мужчину! – удивилась Алиса.
– Да все они – козлы! – выдала Муза внезапно даже для себя самой. – Неужели ты думаешь, я ему поверю? Чтобы такой влюбился в такую неудачницу, как я? Да быть такого не может! Все равно бросит! Наверное, уже забыл! Это невозможно – находиться рядом с мужчиной и все время ждать голоса за кадром: «Всем спасибо, все свободны! Это была программа “Розыгрыш”! Что, дура, возомнила себя счастливой? Вот и хватит!»
– Смешная ты… – рассмеялась Алиса. – Надо быть более уверенной в себе! Если бы мой парень не погиб, я бы никому его не отдала.
За неспешными разговорами в течение нескольких часов они опустошили бутылку и заснули.
Глава 16
Утром Муза почувствовала себя очень плохо, то есть хуже некуда. Голова гудела, ее тошнило и даже вырвало, словно это ее мышцы вчера выкручивал приступ эпилепсии.
– Ой, перепили мы вчера, – держалась она за лоб. – Ты-то как? – покосилась она на Алису, кряхтевшую рядом.
– Хреново. Но ничего, зато об эпилепсии я уже забыла. Теперь будем лечить похмелье, – простонала в ответ Алиса.
– Да еще радиаторы жарят по-страшному… Жарко-то как! Мы с тобой заснули с ними, работающими на полную мощность. Это, между прочим, опасно… мог бы случиться пожар. А это запросто могло произойти, судя по изоленте, которой обмотан провод от радиатора, и фактически выпадающей из стены розетке с торчащими проводами! – сказала Муза и посмотрела на часы: – О-о, нет! Мы с тобой снова опоздали на завтрак! То есть макароны нам дадут, конечно, и чай с запахом веника или холодный кофе из порошка…
– Ты серьезно? Меня так мутит, что я есть совсем не хочу, – отозвалась Алиса.
– Да? Хорошо. Тогда не пойдем, я тоже не голодна. Жутко хочется пить, воды бы минеральной!
– Вроде кулер где-то был, – вспомнила Алиса.
– Точно! На первом этаже. Я сгоняю! Ты лежи пока, – обрадовалась Муза.
Когда она вернулась, Алиса уже была одета и более-менее привела себя в порядок.
– Ты куда-то собралась? – спросила Муза.
– Мне неудобно перед тобой за срыв вчерашнего мероприятия. А сейчас я готова! Ты же по делу, а все возишься со мной как с маленькой!
– Ты нашла в себе силы? – удивилась Муза.
– Конечно! Ты мне так помогаешь. Вдруг и я тебе пригожусь. Я тебя не брошу. Мало того, я тебе обещаю, со мной ничего не случится больше, я в этом уверена. Так не бывает – сразу два приступа подряд с маленьким интервалом. Так что я обязательно поеду! Мы с тобой теперь многое узнали друг о друге и почти сроднились.
Девушки повторили вчерашний путь, только Муза ни за что не хотела снова ехать на трамвае, у нее еще были свежи воспоминания о жутких сиденьях, и они с обоюдного согласия поехали на такси. Испытывать еще раз кошмар езды по рельсам Муза не захотела.
За ночь снег немного убрали, и доехали они по нужному адресу быстрее, да и таксист шустрый попался. Муза всю дорогу с большим интересом смотрела в окно, пытаясь в полной мере прочувствовать атмосферу провинциального города, и ей это почти удалось. Верхневолжск показался Музе обычным провинциальным городом. Дома послевоенной постройки, фасады давно не ремонтировались, что говорило о полном отсутствии денег в казне города. Муза понимала, что наверняка в городе есть район с возведенными до неба коттеджами-замками, где проживают «бедные»: мэр, глава управы и прочие – те, кто «переживал всей душой за свой город», самые «обездоленные» люди в городе. Там же явно располагались и хоромы вовремя награбивших большие деньги бизнесменов и директоров рынка, о которых стало известно Музе. Это были всего лишь предположения, но очень реалистичные. А на ремонт жилья, дорог и ржавых трамвайных путей денег у города не было, это тоже было очевидно. Фасады зданий поражали аляповатостью рекламы, разнообразием старых афиш, приляпанных кем ни попадя. На одном пятиэтажном доме реклама предлагала свежее мясо, заправку картриджей, стрижку животных и заодно – людей, а также риелторские услуги и ремонт обуви. От такого разнообразия рябило в глазах. Видимо, народ выживал как мог, занимаясь частным бизнесом, мелким и приносящим явно небольшую прибыль. И государство облагало налогами бизнес этих людей, только не давало ничего взамен. Муза встряхнула головой.
– Да бог с ним. Почему я все так близко к сердцу принимаю?
– Что? – повернулась к ней Алиса.
– Да я так, мысли вслух. Одна реклама на домах, ужас какой-то, – ответила она.
– А… это да! – подтвердила Алиса. – Ладно, не обращай внимание.
Они оказались в отдаленном районе. Рядом протекала заросшая, замусоренная речка, не замерзающая даже зимой, видимо, из-за токсичных отходов, другого объяснения не было, да и цвет воды был какой-то странный: мутноватый зеленовато-серо-буро-малиновый… На берегу находился небольшой поселок. Длинные трехэтажные дома были похожи на бараки, некоторые с разбитыми окнами. Между домами на веревках сохло постиранное белье. Вся эта картина бедности и запустения напоминала пристань старых, развалившихся судов со спущенными парусами, такое морское кладбище.
– Давно такого не видела, – честно призналась Муза.
– Ты имеешь в виду эти развалюхи? – уточнила Алиса, шмыгая носом. – Это пленные немцы после войны построили. С тех пор наверняка и не ремонтировали… Работали пленные по двадцать часов в сутки, жили в дощатом бараке, их здесь даже не кормили. Местные жительницы, потерявшие мужей, отцов и сыновей в страшной войне, подкармливали немцев тайком от охраны. Но они умирали десятками от болезней, голода. А когда достроили этот поселок для советских трудящихся, они уже были в таком состоянии, что перекинуть их в другое место не представлялось возможным, они просто не доехали бы. Это было последнее, что они построили. Тогда их загнали в долину, открыли дамбу и утопили живьем. Это стало известно из секретных материалов, которые только сейчас обнародовали. Сюда уже приезжали немцы – родственники погибших – и пускали венки из цветов по нашей мутной речке. Позор! Такая страшная смерть, и место гнилое…
– Ужас! – выдохнула Муза, на самом деле пораженная ее рассказом.
– Неприятная история, все так по-быстрому и втихую было сделано. Местные жители, въехавшие в эти дома, тоже ничего не знали. Все думали, что пленных вывезли ночью на другой объект, радовались новому жилью… В те годы это роскошью считалось, почти как теперь – таунхаусы.
– Я бы не смогла жить в доме рядом с воронкой такой боли, отчаяния и страха смерти, которые испытали погибшие немцы, – сказала Муза.
– Больно ты эмоциональная! А людям, думаешь, легко? Жили-жили, не тужили! И тут – на! Да еще эти немцы с венками! Пресса! А куда им теперь деваться?! Здесь жилье очень дешевое – трухлявое всё, перекрытия деревянные, только под снос, да еще гниль и мошкара от этого то ли болота, то ли речки. Они, может, его и продали бы, так кто же купит? Никто! Из Москвы сюда не поедут, а местные точно не возьмут. Или за такие деньги, что жилье даже в обычной хрущевке не приобрести. Куда деваться? Вот и живут. От безысходности, – сделала вывод Алиса, – но я с тобой согласна. Поселок какой-то безрадостный.
– На костях! Так я правильно поняла, Виталий здесь живет? – спросила Муза.
– Да, сейчас найдем, первая линия. Улица Силикатная, романтичное название. Вот! Корпус три. Нашли! – обрадовалась Алиса. – И кстати, местные по неизвестным причинам имеют меньшую продолжительность жизни, чем в целом по городу, согласно независимым источникам. А экстрасенсы говорят, что здесь гиблое, проклятое место…
– Порадовала меня… – поежилась Муза, которая пока не увидела ни одного местного жителя.
Они пробрались сквозь сугробы с ледяной коркой, мимо серого тряпья, остекленевшего на веревках. «Белье же не высохнет никогда… Такая влажность в воздухе!» – подумала Муза, а вслух сказала:
– Всё нараспашку. Воров не боятся.
– Да уж. Какие тут воры? Что брать? Гнилые ступеньки? – прокомментировала Алиса. – Идем…
Они подошли к хлипкой двери с номером три. Звонка не было, и Алиса постучала.
Через некоторое время они услышали какое-то движение за дверью, и она открылась. На пороге появился молодой мужик в растянутой трикотажной кофте, сидящий в инвалидном кресле. Ноги были прикрыты старым пледом непонятной расцветки. Встретил он незваных гостий не очень дружелюбно.
– Здравствуйте, – заулыбалась Алиса.
– Привет.
– Вы Виталий? – спросила Муза.
– Допустим.
– А где ваша мама? – спросила Муза.
– Уехала на две недели. Вы к ней? Вы из собеса? – спросил парень.
– Вообще-то, к вам, – замялась Муза.
– Что надо? – Парень насторожился.
– Мы так и будем на пороге стоять? – спросила Алиса. – Может, разрешите пройти?
Парень пожал плечами и поехал назад по узкому коридору.
– Дверь можете не закрывать. У нас это не принято, – подтвердил он выводы Алисы.
Алиса ущипнула Музу.
– Видишь – пустил! Все хорошо будет! Первый барьер пройден.
Они прошли за его коляской темным узким коридором в большую, но сильно захламленную темную комнату. Внутреннее помещение дома вполне соответствовало фасаду. «Давно надо было сваливать отсюда», – кричали стены. Или: «Наш дом не выдержит косметического ремонта, ему нужен только капитальный!» Или так: «Мы давно победили в конкурсе непригодного для жизни жилья!»
Парень подкатился к мутному, грязному окну, около которого стоял рабочий стол с компьютером. По всей видимости, здесь он и проводил все свободное время.
– Присаживайтесь, где найдете место, – сказал он, сбрасывая какой-то мусор со стола в корзину для бумаг, словно эта мини-уборка могла спасти положение.
Алиса села на стул, а Муза в пыльное кресло, предварительно убрав с него какие-то старые вещи.
– Чем обязан визиту таких красавиц? – спросил Виталий, скрестив мускулистые руки на груди.
– Даже не знаю, как и начать… – растерялась Муза.