Эти разговоры, казалось, занимали абсолютно всех на Четвертой. Людей беспокоило не исчезновение двух рейнджеров, но их взаимоотношения.
– Вы ни черта не знаете о Сионне, – презрительно фыркнула Галатея, неприязненно оглядывая девочек. – А я знаю. Никакой красавчик не заставил бы ее сбежать с Четвертой. Она бы не повелась на тупого качка вроде Лиама.
– Да, конечно, – захихикала соседка Ким слева, чьего имени Сириус не знал. – Ей же нравится другой тип парней.
– Действительно! – хитро усмехнулась Ким. – Сионне явно по душе тщедушные близорукие блондины из лабораторий.
Галатея молча запустила в нее полной ложкой рагу.
– Чокнутая! – завопила Ким, безуспешно пытаясь вытряхнуть запутавшиеся в волосах овощи.
– Валите отсюда, дуры, – процедила Галатея, угрожающе приподнимая тарелку. Напоследок метнув в нее убийственный взгляд, Ким ретировалась; двое других девочек поспешили за ней, возмущенно переглядываясь.
Сириус выждал несколько секунд и затем занял одно из освободившихся мест.
– Ты все слышал? – мрачно уточнила Галатея.
– Да. Галатея…
– Тея!
– Я хотел… узнать, как у тебя дела.
– Мне казалось, что ты пришел сюда не ради этого.
Сириус неуверенно опустил взгляд на ее тарелку. Признаться, он уже почти забыл о еде, но изумительно пахнущее овощное рагу заставило его желудок недовольно заурчать. Сестра уверенно придвинула к нему свою порцию.
– Угощайся, на раздаче его уже нет, – сказала Галатея. – Рагу действительно вкусное. Было ужасно жалко даже ложечку тратить на то, чтобы швырнуть в лицо этой стерве…
Сириус едва не поперхнулся слюной.
– Галатея, – строго сказал он, хотя даже самому себе показался неубедительным. – Ты не могла бы не выражаться?
– Тея, – спокойнее, чем в прошлый раз, поправила девочка. – Каждый борется со стрессом своими способами, знаешь ли. Не всем же падать в обмороки из-за истощения.
Сестра была младше него почти на десять лет, но каким-то образом порой казалась Сириусу гораздо взрослее и уравновешеннее. Он только сейчас заметил, как Галатея выросла за последние месяцы. Она со всей старательностью подходила к своим занятиям, к подготовке, гордилась своим значком претендента, гордо перевешивая его со свитера на свитер каждый день, и стойко реагировала на все нападки окружающих, участившиеся в последние две недели. Она все сильнее напоминала ему…
– Скучаешь по ней? – спросила девочка.
– Да, – кивнул Сириус.
– Она жива, – уверенно произнесла Галатея, поджав губы. – То, что они похоронили ее на словах, то, что они нацарапали ее имя в Саду Памяти… Это ничего не значит, они ошибаются. Они ничего не знают о Сионне.
Сириус невольно улыбнулся сестре: Галатея говорила так убежденно, что ему хотелось верить в ее слова. На самом деле, у Сириуса было одно умозаключение, маловероятное, но достойное существования. И, что самое обнадеживающее, его можно было проверить.
В этот момент Сириус решил, что он сделает после обеда. И принялся за рагу.
– Я давно хотел тебя спросить, – сказал он, разделавшись с порцией за считаные минуты. Сестра заинтересованно подняла светлые брови. – Почему тебе так не нравится твое полное имя? Оно же довольно красивое…
– Проблема не в том, что оно мне не нравится… – помедлив, ответила девочка.
Пододвинувшись к брату поближе, она серьезно посмотрела на него; из глаз Галатеи, казалось, напрочь исчез их обычный блеск. Сириус вновь нашел там бездушную пустоту – ту, которую надеялся больше никогда не увидеть.
– Женщина с длинной черной косой, помнишь? – прошептала сестра, не отрывая от брата этого полумертвого взгляда. – У нее еще были такие дурацкие круглые очки… левое стеклышко разбилось, пока ее вели. Она была первой на том полигоне. Я узнала позже, что она была его подругой детства. Очень хорошей подругой, раз уж он назвал меня в ее честь.
Что не помешало ему распорядиться, чтобы ее разнесло на молекулы моими гранатами на основе сжатого света.
Сириус побледнел, тошнота опять подкатила к самому горлу.
– Я понял, Тея, – тихо сказал он, судорожно сглотнув. – Больше мы к этому не возвращаемся.
Девочка благодарно кивнула, отодвигаясь с доверительной дистанции, и в ее глазах опять появился озорной блеск.
Сириус пообещал себе сделать все, чтобы он там и оставался.
Пройти к капитану Вэлю ему так просто не дали.
Эта незнакомая Сириусу девушка была почти столь же высокой, как Сионна, с острым подбородком, выраженными скулами и цепким взглядом. Синие волосы с чуть отросшими светло-русыми корнями были собраны в хвост, обнажая выбритый висок и ухо с не менее чем десятком маленьких серебряных колечек.
– Ты Сириус? – спросила девушка, глядя на него с тонкой насмешливой улыбкой. В сочетании с тем, как лихо она преградила дорогу на капитанский мостик, упершись рукой в стену прямо перед его носом, все это выглядело, мягко говоря, неуместно.
Сириус кивнул, не понимая, что ей нужно. Взгляд зацепился за блестящий значок в виде числа двадцать три, закрепленный на ее форме сотрудника службы безопасности. Двадцать Третья? Ящерицы уничтожили ее за полтора года до того, как Сириус перевелся на Четвертую. Судя по всему, эта девушка – одна из тех, кому посчастливилось оказаться на другой станции во время атаки. В тот же миг Сириус осознал, что не отрывает взгляд от значка на ее груди достаточно долго, и, испугавшись, что это может быть превратно расценено, залился краской и быстро отвел глаза.
– Будь добр, удели мне минуту, – хмыкнув, попросила девушка и кивнула на небольшой пролет неподалеку от лифта, с двумя лавками для ожидающих. Она сказала это тоном, не терпящим возражений, и Сириусу это не понравилось.
– У службы безопасности есть ко мне какие-то вопросы? – холодно уточнил он. – Разве это не делается официально, с ведением протокола?
– Да, у тебя крайне подозрительный вид, – серьезно сказала девушка. – У меня есть все основания полагать, что ты – ящерица в гриме, и я намереваюсь немедленно отвести тебя в изолятор до выяснения истины.
Повисла пауза, в течение которой Сириус пытался понять, что вообще происходит и чего от него добивается эта сумасшедшая.
– Это, вообще-то, шутка, – вздохнула девушка, не дождавшись никакой реакции. – Я по… частному вопросу.
– Сейчас не лучшее время для шуток, – тихо сказал Сириус и направился к пролету с лавками, куда она указала.
– Меня зовут Фирзен. – Девушка опустилась на лавку рядом с ним и тряхнула головой, убирая формирующие челку короткие пряди с лица; колечки в ее ухе едва слышно звякнули. – Я хотела спросить тебя о Сионне. Вы же… вы же, типа, были близки.
– Она была моим другом, – выпалил Сириус. Лишь секундой позже он осознал, что говорит о Сионне в прошедшем времени. Видимо, что-то отразилось на его лице, так как выражение синих глаз Фирзен стало мягче.
– Все эти глупые слухи, расплодившиеся по Четвертой в последнее время… про то, что Сионна сбежала с Лиамом, – девушка замялась. – Я хотела уточнить, насколько они могут быть правдивы. Какие у них были отношения?
– Она его ненавидела, – честно сказал Сириус. Фирзен посмотрела на него с недоверием, но, поняв, что он говорит правду, слегка улыбнулась.
– Я так и думала.
– Это мало похоже на допрос службы безопасности, – заметил Сириус.
– Я же говорила, что это шутка, – понизив голос и опустив голову, сказала Фирзен. – Воспринимай этот процесс как… просто обмен информацией с человеком, которому судьба Сионны так же небезразлична.
И Сириус наконец увидел это. Неаккуратная прическа, потому что нет сил и желания укладывать волосы или обновлять выцветший в них синий; круги под глазами от плохого сна; нервно искусанные тонкие губы, кривящиеся в вымученной, словно приклеенной улыбке. Кем бы ни была эта Фирзен, она определенно знала Сионну. И определенно Сионна значила для нее так же много, как для него.
Это не растопило лед недоверия к незнакомой девушке из службы безопасности, но по крайней мере Сириус больше не испытывал к ней легкой неприязни, по умолчанию возникающей к человеку, который вот так подлавливает тебя в коридоре. Но когда твое горе оказывается не только твоим – разве это не то, что сближает людей? Ведь после Всплеска и Пришествия человечество забыло о своих внутренних раздорах и объединилось ради выживания.
– Ты направлялся к капитану. – Фирзен слегка прищурилась. – Зачем?
– Я просто подумал… – неуверенно сказал Сириус вместо запланированного «Личные причины». – Возможно, мне удастся узнать какие-то подробности. О Сионне. О ситуации. Если хочешь, я потом…
Фирзен с готовностью кивнула, поняв, о чем он, раньше, чем фраза была закончена.
– Хочу. Одиннадцатый уровень, каюта 11-3, справа от аварийного выхода.
– Что?
– Я там живу.
– Хорошо, но я не совсем понимаю, зачем…
Увидев его растерянность, девушка пояснила:
– Думаю, будет лучше, если наши обсуждения этой темы останутся конфиденциальными. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то посторонний случайно что-то услышал… на фоне всей этой грязи, в которую Сионну с Лиамом сейчас макают в каждом втором разговоре на станции.
В этом было рациональное зерно, поэтому он согласно кивнул.
– И… Сириус. – Фирзен улыбнулась еще раз, мягко и искренне. С такой улыбкой она даже показалась Сириусу милой. – Спасибо.
На капитанском мостике Четвертой Сириус не был со дня последней стыковки с Седьмой. Здесь мало что изменилось; никаких новых технологий за все это время не внедряли. Разве что прозрачную панель, отделявшую пункт управления от холодного неба термосферы, сменили.
В последнюю их встречу, проходившую здесь, отец вспылил и швырнул в эту панель креслом, оставив на ней внушительную вмятину и чудом избежав пролома и разгерметизации помещения. Это был день, когда Сириус в присутствии капитана Вэля объявил отцу, что они с Теей остаются на Четвертой даже несмотря на то, что срок его стажировки здесь истек. Ридус Лэр был в ярости, и, наверное, он придушил бы Сириуса на месте, если бы не капитан Вэль, приложивший все мыслимые и немыслимые дипломатические усилия для того, чтобы успокоить его и уладить эту ситуацию.