– Это то, чего мне всю жизнь не хватало, – сказала я Тамине.
– О… – Она склонила голову набок. – Думаю, ты обрадуешься, если я скажу, что здесь много такого. Чего не хватало всю жизнь.
Мои восторги сошли на нет. Она явно имела в виду не только декоративный мох.
– Как спалось? – спросила Тамина как ни в чем не бывало, присаживаясь за стол. Я последовала ее примеру.
– Отлично… – неуверенно произнесла я, осматриваясь.
Круглый столик, накрытый клетчатой скатертью, кофемашина в углу, какая-то прочая кухонная утварь, о предназначении которой я могла только догадываться. Многое здесь напоминало застывшие во времени кухни в квартирах мертвых домов, которые я исследовала когда-то. Но у тех мест была история. Она сразу бросалась в глаза, сразу заставляла тебя думать, складывать обрывки увиденного во что-то более-менее правдоподобное. Она всегда была на виду: оседала пылью десятилетий на горизонтальных поверхностях и паутиной на углах мебели; обесцвечивала фотографии и яркие обложки оставленных без хозяев книг; обращала в прах давно не ждущие полива цветы в вазонах.
Это же место, даже с чудесным мхом на стене, казалось слишком солнечным и стерильным, слишком правильным и продуманным, чтобы пытаться искать в нем хоть какую-то историю. Потому мне вдруг так захотелось разрушить эту лживую, жестокую иллюзию. Хотя бы просто разговорами, способными разбить поддерживающую ее тишину.
– Мина, это просто невероятно, что ты здесь, – быстро затараторила я, словно стараясь наверстать все не сказанное ей вчера. – После того ужасного рейда на Четвертой все думали, что ты…
– Мертва? – подняла брови Тамина. – Я тоже начала думать так в какой-то момент… я не смогла застрелиться до того, как пистолет самоуничтожился, оставив мне ожог. – Она подняла ладонь, и я увидела, что ее линии судьбы стерты испепелившимся пластиком. – Но мне повезло. На второй день меня нашел разведотряд ирриданцев. Что-то вроде наших рейнджеров.
– И как они не убили тебя? – Возможно, формулировка была слишком резкой, я не успела за этим уследить.
– О, я мечтала, чтобы они меня просто убили, – усмехнулась девушка, откидываясь на спинку стула. – Поначалу. Но потом оказалось, что в их случае выстрел милосердия – это не единственный вариант того, что можно сделать с человеком, попавшим в беду. Они разобрали завал, погрузили меня в капсулу стабилизации в свой джет и отвезли в Хенкан… Это название нашего терраполиса, Сионна. Ты же не думала, что они зовут свои города просто терраполисами?
Действительно.
Куда больше, чем имя терраполиса, меня смутило использованное ей «наш» в его отношении. Вряд ли Тамина оговорилась.
– И что произошло потом? – Я потерла переносицу, скатывая кусочки облезшей от солнца кожи.
– Думаю, то же, что и с тобой, – многозначительно хмыкнула девушка. – В конце концов, мы все попадаем в терраполисы одинаково. Я проснулась в светлой палате. Совершенно здоровой. Двое ирриданцев дали мне карту доступа и отправили на регистрацию. Поначалу, конечно же, было страшно, но мне выделили жилье, назначили на работу… И, как видишь, сейчас у меня все хорошо.
Увидев, что от полученной информации я потеряла дар речи, Тамина продолжила:
– Я рада, что встретила тебя здесь. Что именно ты, дочь капитана станции, сможешь увидеть, какой ложью нас с тобой кормили всю жизнь.
То ли дело наркотиками.
Я прикусила язык, чтобы не испортить этот разговор раньше, чем все разузнаю.
– Ирриданцы – это совсем не те кровожадные монстры, о которых нам всю жизнь рассказывали. – Голос Тамины крепнул с каждым словом. – Они вовсе не пытаются уничтожить человечество, Сионна. Они скорее пытаются его… сохранить.
– Но ведь… ты разве не чувствуешь, что здесь что-то не в порядке? – попыталась я. – С жизнью в этом… Хенкане.
– Не в порядке? – искренне удивилась Тамина. – Прости, Сионна, но что ты можешь знать о порядке? Все, что ты видела до сих пор, – ограниченное общество, развивающееся ровно настолько, насколько позволяет металлическая коробка в километрах над Землей. Многие из нас о Земле знают лишь понаслышке. Разве такой порядок стоит, чтобы за него бороться?
В горле пересохло. Я отвела взгляд от убедительного лица Тамины и недоверчиво посмотрела на графин с водой, призывно сияющий стеклянными гранями на солнце.
– Хочешь пить? – заботливо спросила Тамина, словно и не было только что этого маленького урока идеологического воспитания.
– Нет, спасибо… – Я поспешно отвела от графина взгляд. – Просто в глаза отсвечивает.
Что, если они подмешивают наркотик и в воду, не только в еду из уличных автоматов? Я же не знала, откуда взялась эта конкретная вода. Может, Тамина взяла бутыль в одном из них?
Рано или поздно, конечно, я сломаюсь. Вот тогда и пойму, была ли права.
При мысли об этом хотелось просто исчезнуть.
– Так… где ты здесь работаешь? – Я повернулась обратно к Тамине, глядевшей на меня по-прежнему спокойно и доброжелательно.
– О, я слежу за садом одного ирриданского тарвина, – с готовностью ответила она, как будто речь шла о деле всей ее жизни. – Ничего сложного, конечно, но мне нравится. Поливать сад, протирать листочки, следить, чтобы паразиты не заводились… Очень умиротворяющая работа.
Я едва не застонала. «Ирриданский тарвин» – неделю назад мне показалось бы, что это какое-то иноязычное ругательство.
– Мина, ты же была рейнджером! Ты… твои родители – врачи, а сестра – техник, ты сама разбиралась в таких сложных вещах, а теперь вот так просто… радуешься тому, что протираешь листочки?
– Я правда не вижу в этом ничего плохого, – пожала плечами Тамина. – В отличие от родителей и сестры, я теперь по-настоящему понимаю всю картину мира. Мне больше нет нужды разбираться в сложных вещах, и я этому очень рада… Кстати, как моя семья? Как они пережили, ну…
Она замялась и опустила глаза, и на секунду мне показалось, что внутри нее происходит какая-то борьба. Тамина быстро справилась с ней, спрятав рвущиеся на поверхность чувства за нейтральной улыбкой.
– Конечно, они убиты горем, – выпалила я. – Но на церемонии прощания с тобой твой отец держался молодцом.
– А Эрлин? – Взгляд Тамины стал напряженным.
– Не видела ее, – соврала я, не зная, как аккуратнее обойти эту тему.
Мелькнувшее воспоминание, как в тот злополучный день Лиам стал у меня на пути и спровоцировал на драку, повлекло за собой целых ворох других. И это было несвоевременно.
– Знаешь, – Тамина посмотрела в сторону окна и прищурилась, – когда то здание начало рушиться, это она стояла на месте, куда в итоге свалилась балка… я ее оттолкнула и приняла удар на себя. Мне казалось, успею спасти нас обеих. Но я ошиблась.
Мое сердце стиснулось от жалости к ней. Вот только сама Тамина ни капли жалости к себе не испытывала.
– То, что Эрлин не нашла в себе сил хотя бы облегчить мои страдания… это было очень отрезвляюще. Понимаешь, мы с ней знакомы с детства. – Тамина сделала паузу, и вдруг ее губы тронула горькая улыбка. – Соседние жилые блоки, школа, подготовка, рейды… Мы всю жизнь шли бок о бок, мы знали друг о дружке все, и это было больше, чем просто дружба. Как я считала. Поэтому я даже рада, что все так произошло. Правда стоила каждой секунды, что я провела под завалом, мечтая о смерти и боясь, что она не наступит достаточно долго, чтобы я успела сойти с ума.
Жестко усмехнувшись, Тамина подвернула левую штанину, и я поняла, почему то, как она двигалась, показалось мне странным. От кончиков пальцев до колена ее ногу заменял протез из блестящего черного металла. У меня в горле образовался ком.
– А еще они собрали по кусочкам мои руки, – довольно сказала Тамина, демонстрируя подвижность кистей. – Понимаешь, мне больше нечего бояться. Сионна, ирриданцы действительно на нашей стороне. Они делают невероятно много для того, чтобы человечество не погибло.
Она слово в слово передала фразу милой леди с того киносеанса. Внутренне я напряглась, но остатки критического мышления таяли под натиском боли и чувств Тамины, обращенных в слова.
Я не понимала, что со мной происходит. Я не пила воду и ничего не ела после злосчастного пудинга. Именно поэтому мой желудок периодически сводило от приступов ноющей боли, именно поэтому голова слегка кружилась, смазывая все происходящее во что-то нереальное. Но неужели из-за этой слабости я действительно готова была раздумывать над тем, стоит ли мне предавать себя? Предполагать, что, возможно, это и не будет предательством?
– Подумай сама, – мягкий голос Тамины просачивался ко мне сквозь брешь в невидимой защите. – Они могли бы вшивать нам эти чипы в кожу. – Она указала на рукав, где, как я догадалась, была спрятана ее карта. – Они могли бы контролировать каждый наш шаг. Но вместо этого они дают нам полную свободу. Они не следят за нами, позволяя жить своими жизнями, без вмешательства в них… Ну, кроме тех случаев, когда кому-то из них нужен донор.
– Донор?! – Я шокированно уставилась на девушку.
– Ну да, – с готовностью кивнула Тамина, оправляя штанину; металлический блеск скрылся под светло-серой тканью. – Наши организмы, несмотря на то, что внешне мы с ирриданцами так отличаемся, состоят из практически одинаковых деталей. Например, сердца. У ирриданцев два сердца. Они изнашиваются последовательно, позволяя носителю прожить около ста лет. Но иногда этого недостаточно, и, чтобы продлить жизнь некоторых особо важных тарвинов, требуется сердце донора.
– Но ведь это бесчеловечно… – слабо пролепетала я. Это был не мой голос.
– Бесчеловечно? Мы все здесь готовы на это пойти. Потому что это правильно. Они – наши спасители, Сионна. Если бы не они, человечество давно прекратило бы свое существование, как и вся наша несчастная планета. Земля погибла. Новый Иррид еще может побороться. И мы должны содействовать, отдавая все, чем располагаем, чтобы лидеры привели Новый Иррид к процветанию.
– Это правда то, во что ты т-теперь веришь? – заикаясь, спросила я.