Мичурин одобрительно улыбнулся:
— Так ты хочешь, стало быть, чтобы землеробы наши один год сеяли, а пять лет подряд с одного посева урожай снимали? Дерзко задумано, что говорить… Только как бы не обленились, — добавил он, шутливо прищурившись.
Улыбнулся и гость:
— Вы, Иван Владимирович, каждый год плоды с деревьев снимаете… Дерево раз посадите, а потом и получаете урожай подряд много лет… Только и разница будет, что до сих пор две горячих поры было у пахаря-земледельца: посевная да уборочная, а теперь останется только одна уборочная.
С почетом и похвалой проводил Мичурин своего гостя-ученика. Теперь этот смелый молодой человек — всем известный академик Николай Васильевич Цицин, создатель уже широко применяемой многолетней пшеницы.
Тарелка супа
Мы ежедневно садимся за стол обедать. Из чего состоит наша пища? Большей частью из растений.
Попробуем сосчитать, сколько различных овощей в тарелке борща, щей или супа.
Мы находим кусочки листьев капусты, клубней картофеля, корней свеклы, моркови, репы, петрушки, сельдерея, семена гороха или фасоли, целые жесткие листочки лавра, горькие семена перца. Каждый корешок имеет свой запах, свою окраску.
Большие круглые кочны капусты напоминают голову. Название «капуста» и происходит от латинского слова «капут», что значит «голова».
Капуста была известна еще жителям древнего Египта. Отварную капусту египтяне подавали в конце обеда, как сладкое блюдо.
В древнем мире считали капусту целебным средством при разных заболеваниях. Известный математик древней Греции Пифагор писал, что капуста «…представляет из себя овощ, который поддерживает постоянно бодрость и веселое, спокойное настроение духа».
Несомненно одно, что капуста, особенно квашеная, полезна для пищеварения. В течение всей зимы в квашеной капусте сохраняются нужные человеку витамины.
Капуста с давних пор возделывалась на Руси нашими предками — славянами. Щи, пироги с капустой, квашеная капуста — излюбленные кушанья русских.
Капуста в диком виде растет на скалистых берегах Европейского материка. У нее высокий стебель с пучком прямых листьев, не завивающихся в кочан. Нужно было в течение многих веков возделывать такую капусту на хорошо удобренной, влажной почве в низинах у рек и озер; нужно было часто поливать ее, чтобы получить большие и нежные листья; нужно было отбирать растения с крупными, завивающимися в кочан листьями, — в результате, в наше время мы имеем множество сортов капусты, различных по форме и цвету и созревающих в разное время.
Цветы капусты.
Много труда надо затратить, чтобы вырастить кочан капусты. Весной сеют в парниках семена, выращенную рассаду высаживают в поле с хорошо удобренной почвой. Капусту поливают, подкармливают растворами солей. Готовые кочны срезают и хранят в овощехранилищах, чтобы всю зиму мы имели свежую капусту.
Кочанная капуста.
Если спросить читателя, где у капусты плод, то, наверно, многие сделают грубую ботаническую ошибку, указав на кочан.
Цветная капуста.
Брюссельская капуста.
Кольраби.
Савойская капуста.
Каждый плод содержит семена. Разрезав же кочан капусты, семян мы в нем не найдем. Капуста — двулетнее растение. Весной высаживают в землю кочерыжки капусты с корнем, сохраненные в подвале в течение зимы. Из кочерыжки вырастут тонкие стебли с небольшими листочками и кистями желтых цветков. Из опыленных цветков образуются плодики — стручки с круглыми мелкими семенами.
На вашей тарелке вареный или жареный картофель.
Картофель! Что в нем особенного?
Однако у картофеля длинная и интересная история. Для обстоятельного рассказа о нем потребовалась бы отдельная книга.
Родина картофеля — берега Чили и горы Перу в Южной Америке. На горных плоскогорьях перуанцы еще в древности возделывали картофель, называемый там «паппа». Только морозоустойчивый картофель мог выдержать холод и ветер высоких гор. Картофель служил основной пищей горных индейцев. О том, что картофель был древней культурой, свидетельствуют найденные при раскопках сосуды, имеющие форму клубней картофеля.
Дикий картофель.
В Европе картофель не был известен до 1536 года, до завоевания испанцами Южной Америки.
Картофель не сразу был признан европейцами и долго путешествовал из страны в страну как диковинное растение. Сначала он появился в Испании, затем в Италии, где получил название «тартуфоли», которое потом превратилось в «картуфоли» и «картофель». Во Францию картофель попал в конце XVIII века, получив название «пом де терр», то есть «яблоко земляное».
В Россию первый мешок картофеля был прислан из Голландии Петром Первым. Распространялся картофель среди населения чрезвычайно медленно. В середине прошлого столетия принудительное введение посадок картофеля вызвало среди крестьян так называемые «картофельные бунты». Царские войска жестоко расправились с бунтовавшими крестьянами.
Таким образом, всем известный теперь картофель начал культивироваться в России всего сто лет назад.
Большой вклад в науку о картофеле сделали советские ученые. Советские ботаники совершили ряд экспедиций на родину картофеля — в Южную Америку, где нашли дикие виды его, неизвестные до сих пор. Путем скрещивания культурного картофеля с привезенными дикими видами были созданы новые сорта для суровых условий Крайнего Севера. Выведены хорошие советские сорта картофеля, высокоурожайные, невосприимчивые к заболеваниям. Работы советских ученых содействовали продвижению картофеля на север и на юг нашей Родины.
Культурный картофель.
Особенность картофеля заключается в том, что на стеблях, обсыпанных (окученных) рыхлой землей, образуются особые веточки с округлыми клубнями. Клубень — это утолщенный стебель, покрытый почками и наполненный питательным веществом — крахмалом. Перезимует такой клубень, а весной под действием тепла и влаги прорастут его почки и дадут новое растение картофеля. Эти толстенькие стебли, которыми размножается картофель, мы и употребляем в пищу.
Морковь не сразу стала сочной, красной, сладкой. Дикая морковь с тощим, жестким, невкусным корнем произрастает по берегам Волги и на побережье Средиземного моря.
Четыре тысячи лет морковь употребляется в пищу. Но долгое время нужно было возделывать морковь на хорошей почве, чтобы получить вкусные, сочные корнеплоды различных сортов и размеров — от длинной «валерии» до круглой «каротели».
Дикая морковь и сорта культурной моркови: «каротель», «нантская» и «Валерия».
Морковь — растение двулетнее. В первый год в корне накопляются питательные вещества, и если оставить корень на зиму в земле или посадить в землю весной, то из него вырастет высокий стебель. На верхушке стебля появятся белые шапки соцветий, состоящие из мелких цветочков. Растения с такими цветками, в том числе и морковь, относятся к семейству зонтичных.
Но морковь не всегда была двулетним растением. Дикая морковь — однолетнее растение, зацветающее в первое же лето, — имеет тонкий и жесткий корень.
Культурная морковь создавалась в течение многих столетий путем отбора и воспитания. К нашему времени получено много различных по вкусу, форме и окраске сортов. Корни моркови бывают не только розовые, но и белые, желтые и фиолетовые.
О каждом растении, используемом человеком, дошло до нас много былей, небылиц, преданий и сказок.
В средние века морковь считали лакомством гномов — сказочных маленьких лесных человечков. Существовало поверье: если вечером отнесешь в лес миску с вареной морковью, то утром вместо моркови найдешь слиток золота. Ночью гномы съедят морковь и щедро заплатят за любимое кушанье. Доверчивые люди носили в лес миски с морковью, но золота, увы, не находили.
Приготовление любого супа, закусок и большинства мясных блюд не обходится без лука.
«Лук! Ну что можно сказать о самой обыкновенной луковице?» — подумает читатель. А между тем лук — весьма своеобразное растение.
Возьмите в руки луковицу, обратите внимание на золотистые, прозрачные, но очень плотные пленочки, покрывающие ее. Философы древности, разрезая луковицу поперек, объясняли на ней своим ученикам строение вселенной. Они тогда утверждали, что вселенная состоит из нескольких сфер — оболочек, окружающих Землю. Луковица была первым наглядным пособием при изучении астрономии.
Мы разрежем луковицу не поперек, а вдоль. Луковица состоит из толстых, сочных белых чешуй — листьев, прикрытых плотной пленкой, не пропускающей воду. Между чешуйками можно увидеть почки — зародыши новых луковок.
Почему луковица имеет такое строение?
Это можно понять, лишь узнав, как и в каких условиях развивается луковичное растение.
Из семени лука вырастают корешок и стебелек. При этом верхушка стебелька удерживается долгое время оболочкой семени в почве. Вырастающий стебель образует на поверхности земли петлю, напоминающую форму натянутого лука. По мере разрастания трубчатых листьев, часто называемых «перьями» зеленого лука, в нижней части стебля образуется луковка. К концу лета листья засыхают.
Отобрав молодые луковки, сохраняют их в течение зимы, а следующей весной высаживают для получения более крупных луковиц. Из крупных луковиц вырастают стебли, называемые «стрелками», на верхушке которых образуется шаровидный зонтик мелких цветочков. Рассмотрев их внимательно, можно установить, что цветочки лука похожи на миниатюрные цветки лилий. И действительно, лук относится к семейству лилейных.
Цветущий лук.
Возделывание лука началось в древнейшие времена в Китае, а затем в Индии и Египте. На китайском языке лук обозначается одной буквой — иероглифом «дзунг», что считают доказательством древности его происхождения.