Если вы рано утром отправитесь в лес погулять, то заметите, что еще не все, цветы раскрыли свои головки. В то время как одни цветы уже вовсю бодрствуют и тянутся к утреннему солнцу, другие продолжают крепко спать, во всяком случае, головки их еще закрыты. А если вы понаблюдаете за ними несколько дней, то сделаете для себя удивительное открытие. С восходом солнца разные цветы открываются не в одно и то же время.
Впрочем, такое открытие люди сделали еще в глубокой древности. Наблюдая за цветами, они заметили, что их жизнь подчинена определенным биологическим ритмам. Одни раскрывают свои венчики ранним утром и закрывают их, когда солнце в зените, другие «просыпаются» только днем или ближе к вечеру.
Еще в Древней Греции и Риме на цветочных клумбах цветы высаживали таким образом, что по ним можно было определить время.
Сейчас всем известны знаменитые цветочные часы шведского ботаника Карла Линнея, которые он составил более 260 лет назад. На его клумбе в городе Упсала росли цветы, венчики которых раскрывались в определенной последовательности с 3–5 часов утра до полуночи. Там росли всем знакомые одуванчик, лен, картофель, яркая сарана, скромная кисличка, колокольчик и другие цветы.
Ученый каждый день записывал результаты своих наблюдений в специальную таблицу. В ней он отмечал, в какое время суток какие цветы раскрывают свои венчики. По этой таблице нетрудно было определить время суток, не глядя на обыкновенные часы.
Если вам захочется повторить этот опыт, попробуйте, это будет очень интересно. Только надо иметь в виду одно очень важное обстоятельство: биологические ритмы цветов зависят от географического положения местности, в которой вы живете. Поэтому надо подбирать цветы в соответствии с местными условиями. Например, в средней полосе России раньше всех, с 3 до 5 утра, «просыпается» козлобородник луговой – желтый мохнатый цветок на изящной ножке.
В 4–5 утра открываются прекрасные огоньки мака, голубые венчики цикория. Затем «просыпается» осот и красноднев. К 6 утра поднимают головки веселый одуванчик, нежные цветочки льна, открываются бледно-фиолетовые цветки картофеля. А если вы видите, что раскрылись нежные лепестки кислицы и оранжевые ноготки, значит, можете быть уверены, что уже около 9 часов утра, потому что они «просыпаются» именно к этому времени. Целый день цветут яркие цветы шиповника.
Цветочные часы могут показать время вечером и даже ночью. К ночным цветкам относится всем хорошо знакомый душистый табак. Днем его цветы закрыты, они раскрываются только к вечеру. После захода солнца начинает благоухать и ночная фиалка. А в полночь раскрывается чашечка цветка кактуса «Царица ночи».
Что такое Атлантида и где ее искать?
Согласно мифическому сказанию, Атлантида была огромным островом, который в глубокой древности погрузился на дно Атлантического океана. Тот миф, в котором рассказывалось об Атлантиде, и сам не сохранился до наших дней. Осталось только его изложение в произведениях древнегреческого ученого Платона «Тимей» и «Критий».
Споры о том, существовала ли на самом деле Атлантида, или это просто красивая легенда, начались еще в античные времена и не завершились до сих пор.
Но ведь известно, что все материки движутся, нынешние моря плещутся в тех местах, где когда-то была земля и жили люди. Почему же всех так волнует судьба одного острова, даже если он когда-то и существовал?
Оказывается, это был не просто остров. Как рассказывается у Платона, на этом сказочно красивом острове жили великие и грозные цари-завоеватели, потомки Посейдона – бога морей. Самый старший из царей, Атлант, владел всем островом, от его имени и произошло название острова – Атлантида, а также всего океана – Атлантический. А все остальные цари звались атлантами.
Прямо посреди острова на высокой горе находился прекрасный город с храмом Посейдона, сделанным из мрамора и украшенным золотом и серебром. От моря до самого города пролегали каналы, и корабли приплывали прямо к его стенам. Все в этом городе жили богато и счастливо. Но однажды боги за что-то разгневались на атлантов и наслали на их остров беду. Затряслась земля, из горы вырывались дым и пламя. И в одни сутки Атлантиды не стало, она погрузилась в морскую пучину.
Как предполагают современные ученые, очевидно, на этом острове произошло сильное землетрясение, и он опустился на морское дно. Но как бы то ни было, судьба этого острова волнует людей уже многие века. Очевидно, эта загадка так и останется вечной.
Почему янтарь так называется?
Откуда же взялось это название – янтарь? Ученые определили, что у янтаря есть множество синонимов: сукцинит, румынит, бирмит, симетит, сахалинит, электрон, алатырь и т. д. Если прибавить к этому множество иноязычных терминов, обозначающих янтарь, то он, пожалуй, по количеству имен займет первое место среди самоцветов. Что самое интересное, все названия янтаря определяются его свойствами.
Для начала возьмем два персидских слова: «ках» – солома и «раба» – похититель. Если знать, что персы называют янтарь кахраба, то можно легко понять смысл термина: наэлектризованный янтарь притягивает солому. Похитителем и грабителем (харпакс) называют янтарь в Сирии. И даже в скандинавских странах, которые расположены далеко от Персии и Сирии, среднескандинавские названия янтаря – раф, рав (Дания), рафр (Исландия) – переводятся как грабитель. Еще дальше пошли литвины. Они называли янтарь разбойником – латрес. Остров же, на котором добывали янтарь, стали называть Латрисом или Латрином. Теперь это остров Эзель. По-славянски литовское слово латрес звучало как латырь или алатырь.
В античной Греции славянское слово алатырь переделали в электрон (отсюда и название – электричество, ведь электрические искры впервые обнаружили, натирая янтарь шерстью). В арабских странах электрон звучало как алактрун. Впрочем, арабы, не зная, откуда возник янтарь, называли его и анбаром (благовоние, добываемое из кишечника кашалота). В Англии этот термин называли уже на свой лад – амбер, а в Испании – амбар.
Германские племена не знали о способности янтаря притягивать легкие предметы. Зато они часто видели, как янтарь горел. Отсюда его немецкое название – бернштейн (горючий камень). Поляки и украинцы переделали немецкое название в бурштын. А русичи придумали собственное название: бел-горюч камень. Интересно отметить, что татарское словосочетание «яна тора» по звучанию очень похоже на слово «янтарь», и переводится оно одним словом – горит. Русское «алатырь» можно возвести и к татарскому «ала-тора», что значит – отбирает.
В. Даль в своем «Толковом словаре» пишет: «Янтарь, алатырь в сказках и заговорах – ископаемая смолка, выкидываемая морем. Алабор, алатырь – загадочный камень, поминаемый в сказках и заговорах бел-горюч камень, лежащий на дне морском, либо на море, на окияне, на острове, на Буяне; вероятно, янтарь, греческое электрон, переделанное на татарский лад». Что же касается греческого слова электрон, как там называют янтарь, то ученые считают, что оно произошло по такой схеме: алатырь – илитор – илектрон – электрон. Названий у янтаря очень много. Если перевести на русский язык все его названия, то можно определить те свойства, которые люди находят у янтаря: литовский гинтарис – защищающий от болезней, армянский безмагуни – разноцветный камень, ливанский кавуба – притягатель мякины и т. д. Имен так много, что все их невозможно запомнить. Но если в каких-нибудь сказках вы встретите названия: бел-горюч камень, алатырь или ала-тора, то знайте, что речь идет о янтаре.
Почему осенью листья с деревьев опадают?
Осенью наступает ненастная погода. Очень часто дует сильный ветер, он срывает листья с деревьев, и они плотным ковром устилают газоны и тротуары. Но в том, что листья падают, ветер совсем не виноват. Даже если бы не было ветра, они бы все равно упали.
Дело в том, что ближе к осени в черенках, которые соединяют листья с ветками, образуются новые клетки. Их становится все больше и больше, и они препятствуют доступу сока растений от веток к листьям. В листьях тоже уже не происходит фотосинтез, потому что влага туда не поступает. Они желтеют, сохнут и в конце концов опадают. Деревья и кустарники таким образом готовятся к зимним холодам и защищают себя от гибели. К тому же за лето листья накопили немало вредных веществ, от которых дереву необходимо избавиться. Кроме того, в сильные морозы листья все равно замерзнут и погибнут, а если они даже и останутся на ветках, на них скопится столько снега, что могут сломаться ветки.
Как ни жалко нам пышного зеленого убора лесов и парников, которым они нас радуют летом, все-таки мы должны согласиться, что деревья поступают мудро, освобождаясь от отживших листьев и давая возможность весной появиться новым молодым зеленым листочкам.
Какой из храмов Артемиды считается чудом света?
Когда начинают перечислять семь чудес света, то третьим обычно называют храм Артемиды в Эфесе. Но, оказывается, таких храмов было два. Первый из них начали строить в V веке до н. э. по проекту очень известного в то время архитектора Герсифрона. Он долго думал над тем, как сделать храм устойчивым. Дело в том, что город Эфес, где задумали строить храм, находился в такой местности на западном побережье Малой Азии, где часто происходили землетрясения. Сейчас эта территория находится в пределах Турции.
Герсифрон придумал замечательный план. Он решил строить храм на болоте, а чтобы он был устойчивым, под фундаментом соорудили «подушку» из древесного угля и шерсти. Однако Герсифрон не смог довести до конца строительство, дело продолжил его сын, а завершили возведение здания уже другие архитекторы через 120 лет после начала строительства. Храм простоял почти сто лет, но в 356 году до нашей эры его поджег житель Эфеса Герострат, который решил таким способом прославить свое имя. Это ему удалось, хотя сам он не рассчитывал, очевидно, что на века приобретет о себе дурную славу.