— Что? — невежливо рявкнули из динамика через несколько длинных гудков. Причём, в окружающей тишине этот голос был слышен даже Мике.
— Ничего особенного, — отозвался Макс. — Просто хотел спросить, ты сегодня вернёшься в квартиру или уедешь?
— Почти уехал, — бросил его собеседник.
— Ясно, — сказал Максим, отводя взгляд от Микаэльи.
— Передать Рио от тебя привет? — со злобной иронией поинтересовались из трубки.
— Передай, — выпалил Макс с откровенной угрозой. — Но когда будешь ему на меня жаловаться, обязательно скажи, в этот раз я намерен поступать так, как считаю нужным.
На этом моменте он резко оборвал вызов и нервным жестом вернул телефон в карман. А Микаэлья видела, что он напряжён и даже зол, поэтому пока решила ничего не говорить. В конце концов, она ещё слишком плохо его знала, чтобы лезть с расспросами или пытаться успокоить.
Задумавшись о странном поведении Макса, она чуть наклонилась и опустила пальцы в воду за бортом их маленькой лодки. И с откровенным удовольствием ощутила, как приветливо откликается родная стихия. И этот момент яркого единения их энергий всегда был самым приятным для Мики. Вот только именно он и являлся наиболее опасным.
— У тебя глаза светятся, — растерянно проговорил Максим. Но в его взгляде не отражалось ни восхищения, ни удивления, лишь какая-то яркая обеспокоенность.
— Это… — Мика попыталась найти слова для оправдания, но так и не смогла ничего придумать. Всё-таки рядом с Максом она непозволительно расслабилась и совсем забыла, что нельзя при посторонних так открыто отдаваться своей стихии.
— Наверно, это из-за освещения, — предположил он, делая вид, что сам верит своей версии. — Солнце почти село. Да и… нам пора возвращаться на берег.
— Конечно, — поспешила согласиться девушка, отворачиваясь в сторону и делая вид, что рассматривает окружающий пейзаж.
И пусть она уже поняла, что прокололась, но почему-то сейчас это её почти не пугало. Макс отреагировал на свечение её глаз очень просто. Так, будто знал, что нечто подобное возможно. Хотя в его взгляде всё равно отражалась некоторая доля оцепенения.
Он взялся за вёсла и, развернув лодку, погрёб к виднеющемуся вдалеке небольшому причалу. Их маленький деревянный кораблик спешно заскользил по бирюзовой глади, оставляя за собой следы из водных бороздок. При каждом погружении вёсел в воду, от них в стороны расходились причудливые круги и поднимались небольшие волны.
Мика с наслаждением вдохнула свежий вечерний воздух и посмотрела назад. А там, в спокойном озере, словно в зеркале отражалось окрашенное красным закатное небо и плывущие по нему облака. И это зрелище показалось девушке поистине невероятным… Дарующим какое-то блаженное спокойствие и странную уверенность, что в мире, где природа создала такую красоту, просто не может быть места жёстокости и несправедливости.
— Микаэлья, тебе нравится это место? — поинтересовался Макс.
— Очень, — честно ответила девушка, глядя на него со смесью нежности и искренней благодарности.
— Мне тоже, — согласился он. — Здесь словно душа отдыхает.
— Именно, — согласилась Мика. А потом вдруг что-то вспомнив, добавила: — Когда я была маленькой, мы с родителями иногда наведывались на остров моей тёти. Там тоже было удивительно спокойное место. Правда, тогда, будучи маленькой девочкой, я этого почти не понимала. Зато сейчас…
— У твоей тёти был свой остров? — с откровенным недоумением уточнил Максим. — Серьёзно?
— Да, — не стала врать Микаэлья. — Ну, точнее этот остров принадлежал семье её мужа. Но мы для них всегда были желанными гостями. Именно там я научилась плавать. Отец научил.
— А меня плавать учил один гадкий противный тип с активной стадией мании величия, — со смешком признался ей парень. — Мне тогда уже шестнадцать было, я боялся воды. А этот… нехороший субъект едва меня не утопил. Не выпускал из бассейна, заставлял плыть.
Мика посмотрела на него с откровенным сочувствием и даже лёгкой жалостью. Сама-то она воды никогда не боялась, видимо с детства знала, что утонуть просто не может. Ведь для водных магов собственная стихия была неопасна. Зато Эрки воду переносил очень плохо. Он хоть и умел плавать, но Мика даже сейчас хорошо помнила, с какой неохотой тот каждый раз приближался к водоёмам.
— Жестоко он с тобой, — тихо заметила девушка.
— Да, — отмахнулся Макс. — Я тогда ещё обижался на него. Потом привык. Сейчас мы даже почти друзья. Хотя иногда мне очень хочется его прибить. Причём, это желание взаимно.
— Странная дружба, — улыбнулась Микаэлья.
— Странная, — согласился Максим, осторожно подводя лодку к причалу. — Но знаешь, более надёжного друга просто быть не может. Да, этот белобрысый гад — настоящая заноза, но если вдруг нужна помощь, если ситуация критическая — он никогда не бросит.
— Так это с ним ты разговаривал по телефону? — спросила Мика, с тоской глядя на озеро. Она снова опустила руку в воду, будто прощаясь, но теперь её глаза уже не сияли. Она больше не собиралась допускать проколов и держала связь со своей стихией под жёстким контролем.
— С ним, — кивнул Макс, подавая ей руку и помогая выбраться на причал.
— Вы… поругались?
— Скорее, просто поспорили, — отозвался он. — Не сошлись во мнениях по ряду вопросов.
Больше на эту тему Макс не сказал ни слова. И как бы Мике ни хотелось узнать подробности, но она не стала спрашивать.
Когда дневное светило полностью скрылось за горами, а на округу опустилась тёмная летняя ночь, Макс и Мика направились к той части парка, где как раз в это время должен был заработать огромный фонтан, расположенный прямо на глади озера. И пусть Макс догадывался, что сие зрелище произведёт на Мику впечатление, но её реакция всё равно оказалась очень бурной.
Едва заиграли первые аккорды мелодии и загорелись огоньки подсветки, представление началось. Струи воды двигались под музыку, вторили её переливам, отражали общую композицию. Они вытворяли такое, что Мика хлопала в ладоши от восторга: то разливались веерами, то выстреливали высоко вверх, то закручивались спиралями или вертелись колесом. Это выглядело не просто красиво, а поистине завораживающе. Это было волшебно, сказочно… Настоящий танец воды на воде, украшенный игрой света.
После шоу они ещё некоторое время побродили по парку и, возможно, Микаэлья и предложила бы остаться там подольше, постаралась бы продлить эту сказку, да только с наступлением ночи Макс стал казаться ей каким-то излишне напряжённым. Он явно нервничал, хоть и старался скрыть от неё свои истинные эмоции. Несколько раз даже оставлял её, отходил чуть дальше для того, чтобы поговорить с кем-то по телефону. Правда, из вида её всё равно не выпускал ни на секунду. После этих звонков он возвращался к ней хмурый, но тут же спешил снова спрятать свои эмоции.
Когда же пришло время возвращаться в город, Максим усадил Мику в машину, а сам снова отошёл в сторону с телефоном. И пусть девушка не слышала, о чём тот говорил, но вот искреннюю злость на его лице видела прекрасно.
— Что-то случилось? У тебя неприятности? — мягко спросила она, когда он занял своё место за рулём.
— Ничего, — чуть напряжённым тоном ответил парень. — Так… мелкие неурядицы. Но я всё решу. И очень скоро.
По дороге они снова разговаривали о фонтане, который произвёл на девушку огромное впечатление. Об озере, где провели вечер, да и… обо всём понемногу. Мика была искренне удивлена, узнав, что Макс очень долгое время увлекался горными лыжами. А когда сказала, что ни разу на лыжах не стояла, он пообещал ей обязательно это исправить.
И она верила каждому его слову, каждому обещанию. Хоть и понимала, насколько это неправильно.
Чем ближе они подъезжали к дому Мики, тем сложнее становилось Максиму прятать от неё свою нервозность. А ведь у него на самом деле имелся весомый повод для переживаний. И пусть Эрки уже увезли, но это ещё не означало окончание операции. Максу было известно, что Микаэлью у дома ждут. Он даже лично знал тех людей, которым было поручено поймать девочку и доставить, куда нужно. Беседы с Литом никаких результатов не дали. Тот упёрся в свой приказ и никак не желал идти на уступки. Дозвониться до отца Максиму не удалось — там, где сейчас жил его родитель мобильных сетей не было. Доступным средством связи являлся спутниковый телефон, но и его использовали нечасто.
По-хорошему Максу следовало добровольно отдать Мику, позволить её увезти. Но он не мог этого сделать. Никак. И пусть понимал, что это предательство по отношению к своим, да только окончательное решение уже принял.
Видимо в душе он был таким же рисковым авантюристом, как его отец, потому что едва они с Микаэльей оказались у ворот её дома, все его страхи и опасения мгновенно отступили. Теперь им на смену пришло чёткое понимание того, как именно нужно действовать, чтобы и девушку спасти, и самому перед ней не раскрыться. Всё же он сильно сомневался, что Мика останется к нему так же благосклонна, если узнает, кто именно увёз её брата.
— Темно, — настороженно проговорила Микаэлья, глядя на собственный дом с явным недоумением. — А ведь Эрки сказал, что никуда не пойдёт сегодня. Он же Окси должен был рисовать, а это дело у него всегда затягивается.
Услышав в её голосе опасение, Макс едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Он как раз придумывал предлог для того, чтобы не пустить её в дом, а тут она сама решила его задачу.
— Может, позвонишь ему? — предложил парень.
— Он телефон утопил, — ответила девушка.
— Тогда набери Оксану, — посоветовал Макс, с невозмутимым видом оглядывая пустынную тёмную улицу.
Мика кивнула и поспешила найти в памяти телефона номер подруги. Но, увы, та отвечать не спешила.
А пока Мика пыталась дозвониться, Максим подметил припаркованную невдалеке невзрачную машину, в которой точно кто-то сейчас сидел. Затем обратил внимание на лёгкое движение во дворе дома и хотел как-то намекнуть на это Микаэлье, но та заговор