— И чего же в нём необычного? — продолжал выспрашивать её новый знакомый.
— Многое, — уклончиво отозвалась девушка, явно показывая, что вдаваться в подробности не желает. А её собеседник лишь согласно кивнул, не став ничего выпытывать.
Какое-то время они сидели в тишине, наслаждаясь вкусом умело приготовленного кофе. Литсери обнаружил на холодильнике запечатанную пачку галетного печенья, выудил из кармана две немного потрёпанные лимонные карамельки и предложил Мике. Увы, больше ничего съедобного в квартире не нашлось, так что пришлось им довольствоваться таким вот нехитрым завтраком.
— Ты так спокойно отнеслась к неправильной форме моих зрачков, — ровным тоном проговорил Литсери, попивая ароматный напиток. — Тебе уже приходилось видеть людей с такими глазами?
— Да, — не стала отрицать девушка. Вообще вся эта обстановка уютной кухни, скромный завтрак и добрая улыбка такого приятного собеседника, поселили в душе Микаэльи странное воодушевление. Наверно, потому она и пояснила, сама не понимая, для чего это говорит: — У моего двоюродного брата Эрикнара такие же. Эрки говорил — это связано с тем, что он полукровка.
— Полукровка? — с искренним удивлением выдал Лит. — То есть?
— Прости, но подробностей я не знаю, — виновато улыбнувшись, соврала она и тут же спросила: — А почему у тебя такие зрачки? Ты ведь не человек, Литсери.
— Нет, — не стал отрицать он, а потом чуть хитро ей улыбнулся и добавил, поймав её взгляд: — И скажу тебе больше, мне известно, Мика, что и ты человеком не являешься. Потому, предлагаю начать говорить открыто. Давай ты расскажешь мне, кто ты, а я поведаю про себя. Идёт?
Он выглядел расслабленным, но Микаэлья всё равно ощущала его напряжение. И только в этот момент вдруг поняла истинную причину, по которой так легко приняла Лита. Осознала тот главный фактор, позволивший ей говорить с ним почти открыто.
— Твоя стихия — вода, — сказала она с откровенной улыбкой. — Я её чувствую. Ты — маг. Маг-полукровка. Как и мой двоюродный брат, — а затем вздохнула почти восторженно и выпалила: — Боги, если это действительно так, если ты не один такой…
— То что? — с сомнением поинтересовался Лит, не понимая её странной реакции.
А она на мгновение зажмурилась, стараясь привести эмоции в порядок. Медленно покачала головой и только потом ответила, сама не в силах до конца поверить в такую удачу.
— Это многое бы для нас изменило.
— Для тебя и твоего брата? — уточнил её озадаченный собеседник. — Почему ты так в этом уверена?
— Не знаю. Интуиция. На самом деле, Литсери, я уже почти смирилась с тем, что в этом мире нет никого из наших. Что мы с Эрки одни. Но ты — живое подтверждение тому, что я ошибалась.
Тот же как-то странно улыбнулся, и лишь теперь Мика заметила, что его глаза при этом остаются холодными и очень серьёзными. Сейчас их взгляд был таким колючим, таким хмурым, что она невольно вздрогнула и крепче сжала пальцы на боках своей чашки. А сам Лит, видя её реакцию, только иронично усмехнулся и посмотрел на неё как на малое неразумное дитя.
— Теперь, Микаэлья, послушай меня. Только будь предельно внимательна, потому что повторять дважды я не буду, — проговорил Литсери, строго глядя ей в глаза. — Ты только что выболтала совершенно незнакомому человеку столько всего, за что можешь заработать просто поразительных размеров неприятности. Заметь, я не сказал тебе почти ничего, а ты выложила мне кучу информации, причём, крайне любопытной. И твоё счастье, милая, что я и так прекрасно знаю, кто ты и твой брат. Но ведь на моём месте мог оказаться кто-то другой… любой больной на голову неформал в линзах, или подосланный агент. Думаю, ты в состоянии представить себе последствия.
Он замолчал, наблюдая, как стремительно бледнеет лицо девушки. Его слова она поняла прекрасно, как и то, что радоваться ей абсолютно нечему. И пока девушка молча переваривала информацию, Лит поднялся из-за стола и, медленно пройдя по кухне, присел на край широкого подоконника.
— В общем, так, Мика, — начал он, снова привлекая её внимание. — Сегодня ты уедешь со мной… так или иначе. Вариантов у тебя нет. Либо подчинишься сама, либо мне придётся тебя связать. Но я всё же надеюсь, что до этого не дойдёт.
Его голос звучал ровно, почти равнодушно, в то время как в душе Микаэльи бушевали настоящие дикие смерчи.
— Куда? — только и смогла выговорить она, уже понимая, что убежать ей теперь просто не позволят.
— Увидишь, — уклончиво ответил Литсери. — Эркрит сейчас там. Жив, здоров… язвит.
Услышав о брате, Мика вдруг вздохнула с таким облегчением, которое просто не смогла скрыть. Ведь теперь она хотя бы знала, что он в относительном порядке. А уж если её Огонёк ещё и язвит, значит всё, действительно, не так уж и страшно.
— Что с нами будет? — спросила она, стараясь вернуть голосу уверенность.
И вдруг услышала, как громко хлопнула входная дверь, а спустя несколько мгновений на пороге кухни появился злой и чрезвычайно напряжённый Максим. Он одарил ухмыляющегося блондина ледяным взглядом и тут же подошёл к явно растерянной Микаэлье.
— Макс… — только и смогла сказать она, видя в нём едва ли не ангела, сошедшего с небес, чтобы её спасти.
Он же остановился за спиной девушки, покровительственно положил ладони на её плечи и только потом спросил:
— Что этот малоумный гад успел тебе наговорить?
Она же повернулась к нему и доверчиво посмотрела в глаза.
— Мика, чего бы ты ни услышала от этого… нехорошего человека, ничего не бойся, — пытался объяснить он, заметно нервничая. — Я с тобой и никому не позволю тебя обидеть.
И тут она поняла ту горькую правду, которую так долго и отчаянно не желала видеть. Ведь Литсери его друг. А это значит…
— Так ты… — начала девушка, но всё равно не смогла произнести вслух те выводы, которые очень быстро сложились в её голове.
— Нет, Микаэлья. Я с тобой случайно познакомился. И ты мне на самом деле очень дорога, — чётко и размерено объяснял Максим, не отводя от неё взгляда. — Да, я прекрасно знаю Литсери. Он — подопечный и правая рука моего отца. Да, они выслеживали Эрки, но не для того чтобы ему навредить. Здесь много причин и мне известны далеко не все.
— Макс… — прошептала она, ощущая, как в её душе стремительно покрывается коркой льда то тёплое чувство, что она испытывала к этому человеку. — Так ты… знал? Обо всём? Обо мне… Эрки? Знал, что они собираются его поймать?
Максим видел, как похолодел её взгляд, и от этого чувствовал себя как никогда паршиво. Ведь с её точки зрения всё это было самым настоящим предательством.
И сейчас, прекрасно понимая, что почти уже её потерял, Макс вдруг осознал, что не может этого допустить — просто не имеет права. Он повернулся к Литсери, внимательно наблюдающему за этой картиной и, глядя на него с откровенной ненавистью, выпалил:
— Выйди! А лучше, вообще катись отсюда подальше. Оставь мне машину и, даю слово, вечером мы будем в Доме Солнца.
— Её не пропустит мост, — холодным тоном заявил тот.
— Значит, понесу на руках, — отчеканил Максим. — Оставь нас, Лит. Уйди. Ты и так уже дров наломал. Гад ты ползучий. Такой же, как твой дракон, только без крыльев. Вот я знаю тебя столько лет и всё равно поражаюсь, какой же сволочью ты иногда можешь быть.
— Макс, ты прекрасно знаешь, что её нельзя оставлять в городе, — сказал Литсери, заталкивая подальше те эмоции, которые вызвали у него злые слова друга. — Знаешь, что ей грозит опасность. Между нами и «Чёрным тритоном» есть договор о том, что они не трогают наших. Но им известно, что и Эркрит, и Микаэлья — другие. Поэтому сейчас, узнав, что парня они упустили, эти «добрые ребята» развернули настоящую полноценную охоту на твою синеглазую леди.
Он поймал на себе ошарашенный взгляд девушки и добавил:
— Да, Мика. Тебя ищут. И вчера возле дома тебя ждали не только мои агенты, но и те, о ком я сейчас говорил. И, поверь, у них в гостях тебе не понравится.
— А чем вы лучше? — только и смогла проговорить она.
— Тем, что у нас с ними разные цели, — бросил Лит, пропустив мимо ушей её откровенный упрёк. — В наши планы не входит превращать вас в овощи, стараясь узнать, что же вы такое. Ты права, вы намного ближе к нам, чем к людям. Да нам тоже интересно, откуда вы взялись и чем от нас отличаетесь, но никто не собирается вас пытать. И да, Мика, я отвезу тебя в наш город, и уже там ты получишь ответы на все свои вопросы.
— Я сам отвезу, — снова встрял в их содержательную беседу Максим. — Литсери. Уйди. Пожалуйста. Как друга прошу.
Тот же одарил его хмурым взглядом, но всё же нехотя оттолкнулся от подоконника и неспешно направился к выходу.
— Поедем вместе, — безапелляционным тоном, бросил Лит. — Вас одних отпускать опасно. И не потому что можете сбежать, а из-за тех же ребят из «Чёрного тритона». Даю час.
И с этими словами покинул кухню, а затем и квартиру.
Макс же подвинул стул ближе к Мике и, сев напротив, поймал ладонями её холодные руки. И девушка позволила ему это сделать, правда смотреть в его сторону пока всё равно не могла. Увы, сейчас это было выше её сил.
— Ты выслушаешь меня? — спросил он, с болью разглядывая её красивое напряжённое лицо. — Мик, у меня не было выбора. Да и… Лит прав, в Доме Солнца вам с Эрки будет лучше. Там живёт много очень сильных мастеров, которые смогут вас многому научить.
— Кто вы, Макс? Я не могу понять, — проговорила она, продолжая смотреть в сторону.
— Мы называем себя эргонцами, — ответил он с тяжёлым вздохом. — Мы не люди, мы видим и чувствуем энергетические потоки и можем с ними взаимодействовать. Некоторые из нас так же имеют связь с определённой стихией, а иногда и с несколькими. У нас есть свои города… скрытые от людей, куда посторонний просто не попадёт. — А потом добавил, чуть крепче сжимая её пальцы: — И я не имею права рассказывать тебе о нас. Это запрещено законом и карается очень жестоко. И, тем не менее, спрашивай… я отвечу на любой твой вопрос.