Тиана медленно моргнула и посмотрела на Эркрита с искренней благодарностью.
— Спасибо… — прошептала она, сама удивляясь тому, что уже может говорить.
— Меня не за что благодарить, — ответил он, продолжая ласково водить пальцами по её щеке, спускаясь к самой шее и поднимаясь обратно. — Это ведь я виноват в том, что всё так получилось. Должен был предугадать подобные последствия. Дело в том, что мы на Аргалле к порталам с самого детства привыкли. Там это самый простой и быстрый способ куда-то добраться. Но для тех, кто впервые перемещается подобным образом это всегда неприятно.
— Эрки, — мягко возразила Тиа, глядя на него с искренней теплотой. — Это ведь прорыв для нас. Мы все должны быть тебе очень благодарны, что открыл нам такой вид перемещения.
— Но тебе же плохо.
— Ничего страшного, — она очень мягко ему улыбнулась и, медленно приподняв руку, накрыла его ладонь своей. — Мне скоро станет легче. Вот… я уже говорю, а недавно даже дышать не получалось.
Он невесело усмехнулся и, подтянув её чуть выше, уложил голову девушки себе на грудь.
— Для меня это всё значит невероятно много, — продолжила Тиана, прижимаясь к нему щекой и прислушиваясь к мерному стуку его сердца. — Я не рассказывала тебе, но… — она тяжело вздохнула, но всё же продолжила: — На самом деле, мне нельзя покидать границы Дома Солнца.
— То есть как нельзя? — не понял Эрки.
— Вот так, — отозвалась лежащая в его руках девушка. — По решению Большого Совета, я осуждена на десять лет закрытой жизни в этом городе под присмотром Тамира. Если же ослушаюсь и уйду, мера пресечения будет изменена на высшую. — И так как Эркрит продолжал смотреть на неё со смесью удивления и непонимания, добавила: — Меня казнят.
Он молчал, стараясь осмыслить её слова. К сожалению, в его голове никак не желало укладываться, что Тиану могли осудить.
— За что? — хрипло спросил он и непроизвольно прижал её к себе крепче.
Тиа вздохнула, прикрыла глаза и всё же ответила:
— Это долгая история, — сказала она с грустью. — Но если коротко… и без подробностей, то я нарушила закон о сохранении тайны существования эргонской расы, причём сделала это поистине феерично. Хотела показать руководителю «Чёрного тритона», на что способны те, на кого охотятся его подчинённые. Пригрозила ему… — она замялась, но всё же решила в подробности не вдаваться. — В общем, план был хорош, но всё, как обычно пошло не так. И уходить из их управления мне пришлось, как говорится, с фанфарами. Устроила им небольшое огненное представление на крыше, а потом сиганула вниз и… взлетела на светящихся крыльях, состоящих целиком из чистой энергии. Ну ты их видел, — добавила девушка. — Это было зафиксировано десятками камер и очень скоро попало в интернет.
Эрки издал какой-то странный звук, выражающий явное удивление, но сказать что-то внятное пока был не готов. Потому Тиана и продолжила.
— Несколько месяцев мне удавалось скрываться и от эргонцев, и от «Тритона». А потом они всё равно меня нашли, — она вздохнула, возвращаясь воспоминаниями к тем дням, но рассказывать о них не стала. — Дальше был суд. И приговор. Кстати, очень мягкий, если сравнивать с тем, что меня должны были сразу казнить, как нарушителя одного из главных законов.
— И Тамир не смог тебе помочь? Он же твой наставник! — всё-таки выпалил Эрки.
— Тогда формально он не был моим наставником, — отозвалась Тиа. — Я сама от него отказалась. А жизнь мне сохранили совсем по другой причине. О которой мне сейчас говорить не хочется. Да и не важно это. Важно другое. Ведь я не имею права пересекать границы Дома Солнца ещё шесть лет. Но если буду иногда ненадолго уходить порталами, то никто этого не заметит.
Она чуть привстала и, опершись ладонью на деревянные доски пола, посмотрела в глаза Эркриту.
— Ты даже не представляешь, что это для меня значит, — сказала она воодушевлённо. — Я ведь смогу увидеть маму… отца. Побывать дома. Прогуляться по пляжу, поплавать в море. Сейчас, Эрки, ничего из этого мне не доступно.
— Тиа… — растерянно проговорил он, старательно подбирая слова. — Но ведь если об этом узнают, то у тебя будут неприятности.
— Будут, — не стала спорить она. — И Рио точно будет категорически против. Но я всё равно сделаю это. Теперь уже точно.
Одного упоминания имени отца Макса, с которым у Эркрита так сразу не сложились отношения, оказалось достаточно, чтобы в момент уничтожить всю ту трепетную внутреннюю теплоту, что он ощущал, обнимая Тиану. Ведь ему было прекрасно известно, что она живёт с Эверио, причём не первый год. Да только зная, сколько лет этому Рио и насколько он старше своей девушки, Эрки становилось попросту противно. Он никак не мог понять, что при такой колоссальной разнице в возрасте у них с Тией вообще может быть общего?
— Скажи мне, почему ты с ним? — всё-таки не смог промолчать Эркрит. — Только из-за ареста? Или это он так решил? Вы ведь такие разные.
— Разные, — не стала спорить она, медленно кивая. — Причём, Эрки, ты даже не представляешь насколько. Но… я люблю его. А он утверждает, что любит меня. И вообще, если ты не против, мне бы не хотелось говорить об этом. Мы с Эверио вместе уже четыре года и в наших отношениях меня всё устраивает.
На самом деле Эркрит мог сказать ей по этому поводу много всего, привести массу доводов, говорящих против её связи с тем, кто был старше почти на две сотни лет. Но Тиана пока оставалась слишком слаба, чтобы выслушивать его пламенные речи и рассуждения. Сейчас ей нужен был покой и позитивные эмоции, а не нравоучения парня, с которым она знакома всего неделю. И пусть за это время они успели подружиться, но Эрки всё равно сильно сомневался, что она прислушается к его словам.
— Я кстати давно хотела тебя спросить о Максике и Микаэлье, — отвлекла его от размышлений девушка.
— О чём именно? — уточнил парень. Несмотря на то, что ей стало гораздо легче, он всё равно продолжал обнимать её, мягко прижимая к себе.
— О том, что будет с ними, когда вы отыщите способ вернуться обратно, — тихим голосом пояснила Тиана.
Эрки с задумчивым видом перевёл взгляд на виднеющееся вдалеке море, только сейчас понимая, что эти отношения его сестры с Максом могут обернуться настоящей проблемой.
— Об этом пока рано говорить, — отозвался он, снова глядя на девушку. — Мы уже десять лет ищем возможность вернуться, но пока, как видишь, результатов нет.
— Вы его найдёте, — уверенно добавила она. — Это лишь дело времени.
— Мне конечно приятна такая твоя уверенность, но, по правде говоря, я бы не стал рассчитывать на то, что всё это случится скоро, — с грустной улыбкой ответил Эрки.
— Нет, ты меня не понял, — возразила Тиа. И поймав его взгляд, пояснила: — Я знаю наверняка, что очень скоро вы сможете отправиться домой.
— И откуда же, прости, ты можешь это знать? — с нескрываемым скепсисом поинтересовался парень. Хотя всё его существо просто мечтало сейчас, чтобы её слова оказались правдой.
— От Наташи, — спокойно проговорила девушка и тут же поспешила пояснить: — Это довольно странная женщина. Она живёт с нами в доме и занимается уборкой и приготовлением еды. Наталья уже несколько десятилетий постоянно находится рядом с Эверио и… у неё есть очень сильный дар предвидеть события будущего. Так вот именно она и сказала мне на днях, что гости Тамира скоро отбудут в свой мир. А ошибается она очень редко.
Несколько минут Эрки сидел молча. Просто смотрел куда-то вдаль, всё ещё боясь поверить, что это странное предсказание может оказаться правдой. Но, Боги, как же он мечтал снова оказаться на Аргалле. Увидеть родное небо, звёзды… пройти по своей земле. Ему до дрожи в руках хотелось обнять мать, отца… даже мелкую сестрёнку Миркрит, которой сейчас уже должно быть исполнилось шестнадцать. А ещё он знал, что обязательно попросит прощения у дяди Литара за то, что стащил ту злополучную книгу из его ведомства, и скажет большое спасибо Кертону — их верховному магу, за то, что когда-то научил его строить порталы.
— Я ведь не из праздного любопытства интересуюсь у тебя о судьбе Мики и Макса, — спокойным голосом продолжила Тиа. А когда он снова повернулся к ней и посмотрел в глаза, добавила: — Эрки, может они сами ещё этого не понимают, но я ведь эмпат, как и Тамир, потому вижу и ощущаю многое. И могу с уверенностью сказать, что их чувства… настоящие. Сильные. Они уже одно целое, а в разлуке просто зачахнут. Тем более, когда между ними будут не просто километры, а нечто несравнимо большее.
Эркрит продолжал молчать, обдумывая слова Тианы. Ведь по всему получалось, что в ближайшем будущем ему предстоит решить ещё и проблему, связанную с личной жизнью сестры. И пусть правильнее всего было бы просто увезти Микаэлью… но что-то подсказывало Эрки, что это решение стало бы очень опрометчивым. Но обо всём этом, определённо, стоило подумать.
— Я тебя услышал, — произнёс он, наконец, поворачиваясь к Тиане.
И в этот самый момент заметил, что она смотрит теперь совсем не на него. Её взгляд был направлен в сторону выхода из беседки, где сейчас стоял… Эверио. И в его серебристых глазах в этот момент отсвечивало столько самых разных эмоций, что разобрать ничего не получалось. Но кое-что Эрки всё-таки разглядел, — сейчас этот странный эргонец в равной степени мечтал о двух вещах: обнять свою Тиану и свернуть ему (Эркриту) шею.
— Ри… — с тёплой счастливой улыбкой произнесла Тиа. — Представляешь, я переместилась сюда… с поляны за домом Тамира! Это настоящая телепортация! У меня получилось… с первого раза. Только… силы почему-то кончились.
Она отстранилась от Эрки и попыталась встать, да только ничего у неё не вышло. Собственные ноги пока не могли её удержать, потому она снова осела обратно на деревянный пол беседки. И Эркрит уже хотел помочь девушке, но Рио мгновенно преодолел разделяющее их расстояние и осторожно подхватил её на руки.
— Тиа, — выдохнул он, глядя на неё с откровенным волнением. — Что с тобой? Что болит? Как это всё произошло?