жды между собой совершенно не сочетались. Но самое большое впечатление на него произвели её волосы… такие же белоснежные, как у него самого.
— Эркрит Карильский, — растягивая буквы, проговорила Наташа, едва за ними закрылась дверь просторной кухни. — Наследный принц Карильского Королевства собственной персоной.
Она смотрела на него со странным триумфом и выглядела при этом чрезвычайно довольной. А вот у самого Эрки просто не нашлось слов для ответа. Да и нечего ему было ей сказать. Она, судя по всему, действительно прекрасно знала, кто он такой.
Эркрит пристально всматривался в её глаза и отчаянно пытался понять, что же в ней такого странного. Она определённо не была человеком, — это он понял ещё когда Тамир сообщил о её возрасте. Но к эргонцам явно не имела никакого отношения, хотя к магам причислить её было нельзя из-за того же возраста. А ещё он очень хорошо ощущал в ней огромную силу, но только будто задавленную, закрытую за плотными стенами. Словно её сущность была вынуждена существовать в этом теле… долгие-долгие годы.
— Как ваше имя? — спросил он, чувствуя, что знает, кто она. Знает… но не может вспомнить.
— Лазурна Осень, Ваше Высочество, — отозвалась она, изобразив шутовской поклон. — Но ты лучше всё же зови меня Наташей. Если честно, я уже успела привыкнуть к этому имени. — И развернувшись к нему спиной, спокойно спросила: — Апельсиновый или вишнёвый?
— Вишневый, — машинально ответил парень, присаживаясь за стол и продолжая при этом пристально рассматривать свою загадочную собеседницу.
Она кивнула и, вытащив из холодильника пакет с соком, наполнила два стеклянных стакана. Затем поставила один перед явно напряжённым парнем и сама остановилась напротив.
— Дай мне руку, — бросила женщина приказным тоном и протянула к нему раскрытую ладонь. Но так как Эркрит не торопился выполнять её странную просьбу, она усмехнулась и спросила: — Ты же сам хотел со мной поговорить. Хотел узнать, что ждёт тебя в будущем. Так почему теперь сомневаешься? Давай же.
Он снова недоверчиво посмотрел в её жёлтые глаза и всё-таки протянул ей руку. Но как только их пальцы соприкоснулись, перед глазами Эркрита всё мгновенно потемнело, закрутилось, словно он попал в огромный чёрный водоворот. Ему казалось, что он куда-то летит, хотя его тело продолжало оставаться на месте. Звуки стихли, но в окружающем мраке эта давящая тишина воспринималась поистине оглушительной. В какой-то момент Эрки даже почудилось, что он слышит голоса… очень знакомые, но в то же время чужие. И вдруг… его будто выбросило обратно в реальность.
Резко распахнув веки, он вырвал свою ладонь из крепких рук Натальи и уставился на неё с искренним испугом. Она же, наоборот, выглядела очень довольной. И не просто довольной, а по-настоящему счастливой. Но что самое странное… глаза этой женщины сияли белым светом, словно вместо зрачков у неё были невероятно яркие звёзды. И это выглядело действительно жутко.
— Ты что-нибудь видел? — спросила она, на мгновение прикрывая веки, а когда снова их распахнула, её глаза выглядели совершенно обычно, хоть и оставались такими же странно жёлтыми.
— Темноту, — ответил парень, всё ещё тяжело дыша. И тут же выпалил: — Что это было?
— Ничего особенного, — пожала плечами женщина. — Просто такая своеобразная реакция на мою внутреннюю энергию. Хотя, признаться честно, так на неё только ты реагируешь. Остальные воспринимают это как обычное прикосновение… не больше.
— Понятно, — всё так же напряжённо ответил Эркрит, хотя на самом деле пока с трудом понимал, что же сейчас произошло, как и то, кто она такая.
Всё же, как ни крути, а для простой провидицы Наташа была слишком сильной.
— Лазурная Осень, — произнёс он, снова разглядывая необычный оттенок радужки её глаз.
Художник в нём сразу нашёл сравнение — в такой цвет окрашивались листья на деревьях в окрестностях Эргона в первый осенний месяц. Именно такими они казались в яркие солнечные дни. И только теперь в его голове вдруг родилась странная догадка, больше похожая на бред. Но учитывая тот факт, что многие из предыдущих его бредовых домыслов оказались правдой, он не стал так сразу отмахиваться и от этой мысли.
— Если перевести ваше имя на древнеишерский… получается красиво, — проговорил он, медленно отпивая сок из своего бокала. — Осень — это «града», а лазурная — «Эри». То есть вас зовут… Эриграда. Ведь так?
— А ты догадливый, огненный принц, — бросила она, откидываясь на спинку своего стула и глядя на Эрки с настоящим интересом. — Продолжай.
Он медленно кивнул, собрался с мыслями и вдруг выдал:
— Эриграда — это имя одной из светлых богинь Аргаллы. — Его голос звучал нервно, потому что чем дольше он на неё смотрел, тем больше уверялся в мысли, что его догадка на сто процентов верна.
— И? — протянула она, призывая его озвучить свою мысль до конца.
— Вы ведь… она и есть? Так? — протараторил он, понимая, насколько странно всё это звучит. — Могу предположить, что вы имеете отношение к созданию расы эргонцев… потому и ушли вместе с ними.
— Стоп, мальчик, — спокойно ответила она. — Не нужно так спешить с выводами. Поверь, создать целую расу мне одной было бы не по силам, как и никому из наших. Да, мы не люди и не маги… мы устроены иначе, но и задачи перед нами стоят совсем другие. Если вы всего лишь познаёте себя, свои внутренние способности, учитесь… азам, то мы следим за правильностью функционирования всей системы мира.
Она отставила свой стакан в сторону и, приподняв ладони вверх, продолжила:
— Всё, Эркрит, состоит из энергий. И дома, и деревья, и океаны. И ты… и я. Просто это разная энергия. И миры не создаются просто так… по щелчку пальцев. Для такого необходимо очень много энергии и невероятное количество сил. И то… этого хватит только на первый толчок… определение основы. Это как семечку в землю посадить, только в миллиарды раз сложнее. Нужно столько всего учитывать. А живое разумное существо — это тоже мир. Но, — она изобразила на лице лёгкую усмешку и снова присела за стол, — сейчас не время для подобных лекций. Да и… ни к чему тебе эти знания. По крайней мере, пока.
— Но, если вы не имеете отношения к созданию их расы, то… почему ушли с ними? — растерянно протянул парень. — Я… не могу понять. Вы же живёте здесь… не как богиня.
— Да, ты прав, дорогой, — спокойно кивнула она. — В этом мире свои системы, порядки, устои. Я здесь — чужая. Мне позволили остаться только при том условии, что я буду существовать в человеческом теле.
— Почему вы ушли с ними? — Этот вопрос никак не давал ему покоя.
— Да потому что они — дети нашего мира, — с лёгкой грустью ответила она. — Это произошло в мой год. Я не могла оставить их, когда они покидали Аргаллу. И пусть сейчас мои возможности очень сильно ограничены, но я всё равно присматриваю за ними.
Эркрит озадаченно опустил взгляд и снова глотнул сок из стакана. Он очень старался осмыслить, уложить в голове всё то, что услышал, но пока эта информация никак не желала раскладываться по полочкам сознания. Всё-таки несмотря ни на что она казалась ему слишком невероятной.
— Слушай меня, огненный принц, — снова привлёк его внимание голос Эриграды. — Я не поведаю тебе о твоём будущем, потому что пока оно слишком туманно даже для меня. Но зато я могу с уверенностью сказать, что твоё появление на Земле произошло далеко не просто так. Это должно было случиться. И теперь я знаю…
Она замолчала, но Эрки не мог и дальше оставаться в неведении, потому и не сдержался:
— Что? — спросил он.
А Лазурная Осень вздохнула, посмотрела ему в глаза и ответила.
— В светлый род Карильских королей снова влилась тёмная ишерская кровь. Твой дядя, Эрки, взял в жёны ишерку, хотя это запрещено. Причём сей запрет подтверждён всеми Светлыми Богами Аргаллы. И, тем не менее, они одобрили его действия. Более того, приняли их союз и позволили родиться ребёнку.
— Откуда вам это известно? — он посмотрел на неё с искренним недоумением. — Вы ведь уже демон знает сколько лет не бывали на Аргалле. Или я не прав?
— Почему же, прав, — согласилась она. — Но ты ведь это знал. А теперь знаю и я.
Эркрит с сомнением посмотрел на свою ладонь, которой не так давно касалась эта женщина, и тут же сжал её в кулак.
— Ты правильно всё понял, — проговорила она, следя за его действиями. — Ты — часть своего мира… — и тут же поправила себя: — Нашего мира. Поэтому я могу узнать о тебе всё, только прикоснувшись к твоей энергии.
— Значит… — хотел что-то сказать он, но Эриграда остановила его простым жестом руки.
— Так вот, огненный принц, — добавила она, вмиг принимая серьёзный вид. — Эргонцы ушли с Аргаллы по вине твоего предка, который из-за жажды власти и своих убеждений был готов истребить целую расу. Тогда же, чтобы не допустить повторения подобного был принят запрет на смешанные браки. Но теперь он нарушен… и всё повторится, Эрки.
— Как…
— Так, — протянула она с усмешкой. Потом опёрлась локтем на столешницу и, поймав напряжённый взгляд парня, задумчиво поджала губы. — Хочешь знать? Я расскажу. Тем более что эта одна из вероятностей, причём, на данный момент самая близкая к реальности.
Эриграда снова потянулась за своим стаканом и, вылив немного жидкости на белоснежную глянцевую поверхность стола, принялась задумчиво водить по ней пальцем. При этом то, что ещё мгновение назад было вишнёвым соком, теперь стало подозрительно похоже на… кровь.
— Сейчас, Эркрит, ты здесь… А на Аргалле, в родной Карилии тебя и твою сестру давно признали погибшими, — спокойно рассуждала она. — Забеременеть ещё раз у твоей матери не получилось, а значит, наследницей престола считается принцесса Миркрит. Но она не будет править… у неё другая судьба. Следующий на очереди престолонаследия — твой дядя Дамьен. Но и он не решится принять корону. Ему не по силам удержать власть. Детей у него нет, по крайней мере, законных, а вот незаконнорожденный сын имеется. Но он сможет стать королём только если не останется других наследников.