нии с альпийской растительностью. В центре и на юго-востоке — влажные эвкалиптовые леса, травяные луга и моховые болота. На северо-востоке тоже влажные, местами сухие эвкалиптовые леса. И тут и там альпийские луга.
Новая Гвинея на большей части покрыта влажными тропическими лесами. Мангровые заросли окаймляют побережье. Климат здесь экваториальный и субэкваториальный. По этим причинам и животный мир значительно иной, чем на Австралийском континенте.
Новая Зеландия тоже богата лесами. Удивительно, что из 600 видов эвкалиптов, произрастающих в Австралии, нет здесь ни одного! Климат Новой Зеландии на севере субтропический, на юге — умеренный.
Сумчатые животные, как мы уже знаем, уцелели пока еще только в Австралии и Южной Америке (некоторые обитают и в Центральной Америке, а обычный опоссум — так и в Северной Америке).
Иная картина в Новой Гвинее: там сумчатых всего 47 видов, три вида яйцекладущих, прочие — несумчатые: 56 видов грызунов и более 45 видов летучих мышей. Многие сумчатые звери вымерли (например, такие гиганты, как вомбат ростом с носорога и кенгуру, трехметровый в длину). Но наибольший урон самобытной фауне Австралии наносят сейчас завезенные европейцами кролики (поедают всю траву), кошки и лисы. Дикие собаки динго, прибывшие на Австралийский континент еще с первобытными племенами людей, уничтожают сумчатых не в меньшем числе, чем прибывшие позже их европейские собратья.
Сумчатые, как известно, получили свое немного странное название из-за выводковой сумки-колыбели. Она помещается на брюхе и покрыта густой шерстью. Ее выходное отверстие открывается вперед, как у кенгуру и многих других, либо назад — коала и сумчатый волк[2].
Поскольку в дальнейшем не раз нам будут встречаться слова «ареал» и «эндемик», лучше с самого начала разъяснить их значение.
Ареал — это все страны на Земле, в которых обитают животные какого-либо вида. Например, наши белки живут в Европе и Северной Азии — это их ареал. В то же время они считаются эндемиками этого ареала, так как нигде вне его не встречаются. Некоторые эндемики обладают столь малым ареалом, что обозначить его можно буквально уколом булавки на карте. Таков кротовый броненосец — пичисиего Бушмейстера. У многих других зверей ареал очень обширен. Например, у пумы: от Аляски до Огненной Земли. Он захватывает частично две зоогеографические области (Неотропическую и Неарктическую), поэтому эндемиком той или другой пума считаться не может.
Но вернемся к Австралийской области.
Помимо млекопитающих своеобразен и мир ее пернатых обитателей.
Австралийской областью ограничено распространение восьми семейств птиц. Среди этих эндемиков такие, например, весьма внушительные или редкостные представители своего класса, как казуары, моа (ныне вымершие), киви, сорные куры, беседочницы, лирохвосты и райские птицы.
Местные попугаи разнообразны и расцветкой и образом жизни. В Австралии более пятидесяти видов попугаев, больше, чем в какой-либо еще зоогеографической области. Некоторые из них кормятся орехами, плодами, семенами, другие — корневищами растений, третьи — нектаром цветов, а небольшие какаду заменяют (имеется в виду их способ добывания пищи) дятлов, которых здесь нет. Новозеландский же «озверевший» попугай кеа в выборе корма и вовсе поразил всех: он нападает на овец и острым крючком-клювом вырывает из их спины куски мяса!
Водятся в Новой Зеландии и ночные, так называемые совиные, попугаи (днем спят, ночью бодрствуют) и попугаи, не умеющие летать. Полностью наземные обитатели.
Какаду — почти исключительно жители Австралийской области (17 видов). Самый обычный — розовый какаду. Их перелетающие с места на место стаи насчитывают тысячи и даже десятки тысяч птиц. Не менее многочисленны волнистые попугайчики, обычные и в наших зоомагазинах.
Медососы (160 видов), за исключением одного-двух африканских «аутсайдеров», все — эндемики Австралийской области. Размером они с воробья или сойку. Клювы загнуты вниз, язык — с «кистью» на конце. И то и другое помогает высасывать, выуживать из цветков нектар, пыльцу и попавших в цветок насекомых. Медососы — главные опылители эвкалиптов и других деревьев.
Всего на Австралийском континенте (за исключением морских) гнездится 531 вид птиц. В Новой Гвинее даже 566 (цифра увеличена за счет местных эндемиков).
Климат царства сумчатых вполне благоприятствует обитанию в нем наряду с кенгуру и многочисленных пресмыкающихся (или рептилий). На Австралийском континенте их приблизительно 380 видов, в Новой Гвинее — 240 и в Новой Зеландии — 20 видов. Новозеландские острова отстоят от ближайшего континента, Австралии, на две тысячи километров. Разделяет их океан, а он, как известно, почти абсолютно препятствует распространению наземных пресмыкающихся. Многие острова вообще лишены этих животных. Так что 20 видов рептилий для островной системы — число немалое.
Черепах в Австралии десять разных видов (и четыре вида водных). Почти полными эндемиками Австралийской области можно считать змеешеих черепах, у которых шея длиннее туловища. Представители этого странного семейства в числе немногих видов обитают еще только в Южной Америке.
В Новой Гвинее — два вида черепах, в Тасмании и Новой Зеландии их вовсе нет.
Из крокодилов три вида можно встретить в царстве сумчатых. Один — мощный, пяти — восьмиметровый гребнистый крокодил, широко распространенный в Юго-Восточной Азии. Он обитает в солоноватых водах и проплывает по морю обширные пространства. Обычен также и у островов Фиджи, Самоа и у Филиппин.
Много более мелкий крокодил Джонсона — эндемик Австралии. Новогвинейский крокодил распространен от Новой Гвинеи к северу до Филиппин.
Из ящериц Австралийской области самая интересная — гаттерия, или туатара, эволюционная «тетушка» динозавров. Прежде, в те дни, когда гиганты рептилии топтали землю мощными колоннами-ногами (этак миллионов двести назад), пресмыкающиеся, подобные туатаре, обитали на всех континентах. Ныне же уцелели только в Новой Зеландии (самое крупное здесь пресмыкающееся).
Другой, тоже весьма интересный эндемик Австралийской области — молох, ящерица, вся «утыканная» колючками, обитает на самóм пятом континенте.
Из других ящериц разнообразием форм выделяются многочисленные (120 видов) сцинки. Ящериц агам — вчетверо меньше (в Новой Зеландии и на островах Полинезии их нет). Что касается всюду многочисленных в тропиках гекконов, то их в Австралии 35 видов, в Новой Зеландии — пять видов.
На пятом континенте обитает более половины всех известных науке видов варанов, а именно — 15. Эти полутора-двухметровые ящерицы хорошо плавают и лазают по стволам деревьев, даже начисто лишенных сучьев. Раскопки показали, что еще совсем недавно (в ледниковый период) в Австралии обитали огромные пятиметровые вараны.
В Австралийской области немало ядовитых змей: все из семейства аспидов. Есть и ужи, и земляные змеи (тифлопиды), и даже удавы! Как они сюда (в Новую Гвинею) попали — зоогеографическая загадка. Ведь удавы — представители гигантских змей Нового Света. В Старом Свете их заменяют питоны. Тем не менее удавы, хотя и в числе немногих видов, в Австралийской области здравствуют.
В Новой Зеландии и на островах Полинезии змей нет (за одним странным исключением: на Фиджи обитает эндемичный род аспидовых змей). В Тасмании тоже нет змей, как и крокодилов и варанов.
Значительные площади Австралии заняты аридными (сухими, маловодными) землями. И удивительно поэтому, что этот континент располагает сравнительно большим числом амфибий (112 видов). Это в основном лягушки (тритонов и саламандр нет). Многие из них наделены особого рода резервуарами для сохранения воды: обширные мешки в брюшной полости, в лимфатических сосудах и мочевом пузыре. В сухое время года запасенная в них в дождливый сезон вода постепенно расходуется по мере исчезновения ее в природе.
Эти странные амфибии не из близкой родни нашим речным и прудовым лягушкам рода рана, а из семейства свистунов, обильного видами в Америке.
Удивительные хвостатые лягушки обитают на Северном острове Новой Зеландии, на котором вообще нет больше никаких амфибий. Они живут в горах, откладывают яйца прямо на землю, и из яиц выходят не головастики, а готовенькие лягушата. Подобные им (из того же семейства) хвостатые лягушки обитают только на северо-западе США и юго-западе Канады.
Пресноводными рыбами пятый континент не богат (морских — около двух тысяч видов вокруг берегов Австралии). Причина в том, что больших речных систем в Австралии нет, а многие из имеющихся рек в сухое время года пересыхают. И тем не менее эта страна обладает удивительной рыбой с легкими. Двоякодышащей! Имя ее — неоцератод. Ископаемые остатки таких рыб найдены на всех континентах. Ныне же сохранились они (но других видов и родов) помимо Австралии еще только в Африке и Южной Америке.
Европейский энтомолог чувствует себя в Австралии более уверенно, чем зоолог, изучающий другие группы животных. Действительно, насекомые этой страны похожи или родственники своим собратьям из Европы. Эндемичных видов мало. Однако и чуждых Европе насекомых достаточно: все они иммигранты из тропических стран. Здесь обитают знаменитые кузнечики «странствующий лист», формой тела удивительно похожие на настоящие листья, богомолы, термиты. Песни цикад весной и летом составляют обычный аккомпанемент ночных звуков леса и саванны.
Обитают здесь и зеленые муравьи экофилы, прославившиеся тем, что пользуются своими личинками как орудиями труда: строя гнезда, они склеивают паутинными нитями, которые выделяют личинки, края листьев. Кроме Австралии экофилы встречаются еще в Южной Азии и Африке.
Водятся и муравьи, запасающие мед в раздутых большими шарами брюшках, словно в бочках. Они известны еще лишь в теплых странах Америки.
Из настоящих эндемиков (Австралии, Новой Зеландии и Тасмании) чудные «представления», любимые туристами, дают светящиеся комары. Собственно светятся не сами взрослые комары, а их личинки, обитающие в пещерах. На мрачном фоне их сводов или отраженные в темной воде подземных озер, сгрудившиеся огоньки комариных личинок очень напоминают сияние звезд на небосклоне южного полушария.