Пауки Австралийской области весьма своеобразны: много древних, четырехлегочных. Но самое интересное — немало общих видов с Индонезией. Это в общем-то понятно: расстояния, разделяющие их, невелики, в минувшие эпохи эти районы объединяли сухопутные «мосты». Менее понятна общность пауков австралийских и южноамериканских — много близких и идентичных родов. Другая странность: Тасмания поражает знатоков своеобразием своего паучьего населения. На этом острове живут пауки, близкие родичи которых обитают на далеком севере — в Голарктической области: в Северной Америке, Центральной Азии и в Европе. Есть и такие, родня которых — в Южной Америке, а в соседней Австралии совсем ее нет.
Наконец, только в Австралии живут общественные пауки рода амауробиус. В пещерах они плетут совместным трудом сооруженные полотна из паутины длиной порой до семи метров.
Так далеко отстоящие от Австралии Гавайские острова тоже включены в Австралийскую область (хотя некоторые зоогеографы и выделяют их в самостоятельный регион).
Из автохтонных (то есть имеющих местное происхождение) сухопутных млекопитающих на Гавайских островах обитает лишь один вид летучих мышей. Тут нет рептилий и амфибий и ни одной действительно пресноводной рыбы. Фауна птиц (90 видов) тоже бедна и состоит в основном из эндемичных видов.
Много улиток нигде, кроме как на Гавайях, не обитающих (два эндемичных семейства!). Среди 428 видов жуков 352 — эндемики.
Наибольшее влияние на формирование фауны Гавайских островов оказала Америка. Много, но более поздних вселенцев и из Полинезии. Высокий эндемизм животного населения Гавайской подобласти доказывает, что ее фауна сформировалась уже очень давно и новейшее воздействие на нее других зоогеографических регионов было слабым.
«Новейшее» — это когда речь идет об естественном расселении животных. В настоящее время люди завезли на Гавайские острова много чуждых им прежде птиц, млекопитающих, рыб, лягушек и жаб (и один вид змей!).
«Даже животный мир прибрежных вод выглядит сильно европеизированным» (Ульрих Зедлаг).
Безмолвие вечных льдов — Антарктическая область
Когда раскололась Гондвана, Австралия позже всех материков отделилась от Антарктиды (примерно 60 миллионов лет назад). Но как непохож животный мир этих двух ныне отдаленных друг от друга континентов!
Скалы Антарктиды, почти сплошь покрытые двух-трех-, а то и пятикилометровым панцирем вечных льдов, безжизненны. Даже летом свободна от снега и льда лишь прибрежная узкая зона гальки. Здесь есть кое какая скудная растительность: мхи, лишайники, водоросли, а местами и травы.
Из млекопитающих Антарктический материк посещают летом только четыре вида тюленей. Летом же гнездятся здесь семь — девять видов птиц, в основном буревестники (из пингвинов на самом материке — лишь пингвины Адели). В теплую пору в вечных своих странствиях залетают на Антарктический материк альбатросы, поморники, кочурки, чайки и другие птицы общим числом около 30 видов.
По-настоящему антарктическим можно считать только один вид птиц: императорские пингвины! Они гнездятся здесь… зимой! А летом недалеко уплывают от берегов скованного льдом материка.
Кто еще живет здесь?
Разного рода беспозвоночные, в основном микроскопические простейшие, также коловратки, паразитические и свободно живущие черви нематоды, трематоды, цестоды, некоторые членистоногие. Во мху и лишайниках копошатся клещи, пухоеды, блохи и два вида комаров из семейства хирономид («мотыль» — как называют их рыболовы). В лужах, оставшихся от снега, нашли пристанище мелкие небольшие крабы.
Все позвоночные животные Антарктиды находят корм свой в море, а беспозвоночные питаются падалью, пометом птиц и тюленей, полусгнившими остатками растений либо вообще паразиты.
А ведь еще сравнительно недавно богата жизнью была Антарктида! Сплошное оледенение ее началось, очевидно, недавно: возможно, даже в ледниковое время. Палеонтологи при раскопках нашли под снегом и камнем остатки мезозойских амфибий и рептилий (но странно: не найдено ни одного млекопитающего!). Весь третичный период в Антарктиде господствовал умеренный климат.
Там росли густые и высокие леса из араукарий, древовидных папоротников, нотофагусов.
Ныне же это почти сплошь снежная безмолвная пустыня…
Последнее прибежище неполнозубых — Неотропическая область
С севера границы этой области, имеющей некоторое фаунистическое сходство с Австралийской областью, очерчены нерезко. Как правило, проводят ее от Южной Мексики до нижней оконечности Южно-Американского материка. Происходит это оттого, что многие неотропические животные вклинились достаточно далеко в более северную Неарктическую подобласть. С другой стороны, и животные этого последнего региона проникли в северные районы неотропической области.
«Фактически никакой границы нет, а есть относительно широкая зона, соединяющая друг с другом Неарктическую подобласть и Неотропическую область» (Густаф де Латтин).
На севере и юге Неотропической области — субтропический климат, на крайнем юге — даже субарктический. В центре — тропический.
На западе почти всей области возвышаются горные массивы Анд и Кордильер. К востоку от них простираются бескрайние просторы равнин: амазонские тропические леса — сельва, к северу и югу сменяющиеся тропическими саваннами, на востоке Аргентины переходящие в злаковые степи. В Мексике — в основном пустыни, редко поросшие кактусами, юккой, агавами. Большие пространства Перу и Чили тоже заняты горными и прибрежными пустынями и полупустынями.
Фауна богата разными видами животных. Это зависит, очевидно, от резко несхожих ландшафтов и климатических зон, а также от великого многообразия растений. Если в европейском смешанном лесу на одном квадратном километре можно насчитать не более дюжины всяких видов деревьев (всего их в Европе, без импортных форм, не более сотни видов), то в амазонской сельве на той же площади растут сотни различных видов деревьев. Их общее количество превосходит несколько тысяч.
В Неотропической области поражает отсутствие больших стад копытных. Да и вообще нет здесь очень больших животных. Самые крупные из них — лама, пума, ягуар, тапир. Сравните их со слонами, жирафами, буйволами, бегемотами, каннами и другими солидного роста антилопами, которыми обладает Африка, и вам все станет ясно.
Из млекопитающих особенно характерны для Неотропической области сумчатые и неполнозубые (ленивцы, муравьеды и броненосцы).
Сумчатых около 70 эндемичных видов, размером они с мышь и крупнее: самые большие с кошку. Из них обычный опоссум в своем распространении на севере переходит границу США и Канады (в районе Великих озер). Многие сумчатые Америки наделены хватающими хвостами (что, кстати сказать, вообще нередко здесь: много цепкохвостых обезьян и дикобразов).
Когда-то в Америке было изобилие неполнозубых (некоторые — ростом со слона!). Ныне уцелело только около 30 эндемичных видов (шесть — ленивцев, три — муравьеда и 20 — броненосцев). Некоторые из них обитают от Никарагуа до Средней Аргентины, а девятипоясный броненосец смело пересек границу США и поселился там на востоке вплоть до штатов Канзас и Алабама.
Полуобезьяны, или лемуры, в Америке не водятся, а местные обезьяны составляют совсем особую группу так называемых широконосых, которые все — эндемики Неотропической области. (Любопытный факт: ежегодно из Южной Америки в США экспортируется для исследовательских целей около ста тысяч обезьян!)
Далее заслуживают упоминания следующие виды зверей-эндемиков: ягуар, оцелот, ягуарунди, пекари, тапир, гуанако, викунья, шиншилла, агути, капибара, вампир и др.
О них вы читали в этом томе «Мира животных».
«Южная Америка богаче птицами, чем все прочие континенты, как показывают следующие цифры (без учета морских птиц):
Австралия и Новая Гвинея — 900 видов птиц
Неотропическая область — 2500 видов
Неарктическая подобласть — 750 видов
Палеарктическая область — 1110 видов
Эфиопская область — 1700 видов
Восточная (или Индо-Малайская) область —1000 видов» (Ульрих Зедлаг).
Девяносто процентов всех видов птиц Неотропической области — эндемики.
Самая богатая птицами страна мира — Колумбия. Полторы тысячи видов! Это втрое больше числа видов птиц, гнездящихся и зимующих в Европе.
В одном лишь Эквадоре, который немногим больше Белоруссии, обитает восемь процентов всех известных на Земле видов птиц. А в маленькой Панаме птичьих разновидностей больше, чем во всей Северной Америке!
Из неотропических птиц особенно привлекают внимание колибри и гоацины. Первые в числе 300 видов и множества подвидов обитают в основном в Южной Америке, но два вида гнездятся и в Северной вплоть до юга Аляски. Один вид живет на Огненной Земле. Размером колибри — от шмеля до ласточки. Самые маленькие весят всего два грамма.
Гоацины — птицы с когтями на крыльях! Правда, когти только у птенцов, у взрослых их нет. Живут в Амазонии, в болотистых лесах.
Разного рода рептилиями Неотропическая область очень богата. Особенно поражает обилие крокодилов. Употребляются, например, такие сравнения: «…верховья Амазонки кишат кайманами, как пруды Англии головастиками». Ежегодно одна только Колумбия экспортирует свыше 100 тысяч кайманов или их шкур.
Из ящериц нужно упомянуть два вида ядозубов. Их родина — пустыни Северной Мексики и юго-запада США. Ящерицы эти большие (до 75 сантиметров длиной) и, как показывает название, ядовиты (единственные в мире среди ящериц!).
Прибрежные скалы Галапагосских островов буквально сплошь покрыты крупными морскими игуанами. Их образ жизни очень даже необычен для ящериц: кормятся водорослями, ныряя за ними в море.
По холмам и равнинам во внутренних районах этих островов ползают редчайшие ныне гигантские черепахи, сохранившиеся помимо Галапагос лишь на атолле Альдабра в Индийском океане.