Цихлиды (вынашивающие икру во рту), уже известные нам по Неотропической области, тоже весьма обильны в Африке и тоже, как клюворылы, выходят за пределы Эфиопской области, поселившись в водах оазисов Северной Сахары, а также в Сирии и Палестине.
Цихлиды помимо своего исключительного способа заботы о потомстве интересны не только этологам, но и зоогеографам и специалистам, изучающим законы эволюции. Дело в том, что, по-видимому, все это многочисленное семейство (с неотропическими формами тоже) произошло от одного вида — обитателя Восточной Африки. Где-то в Великих озерах этой страны жил он миллионы лет назад. Возможно, даже в озере Ньяса, в котором обитают сейчас 178 видов цихлид (общее число видов — 223).
Три вида двоякодышащих рыб — протоптерусов — обитают от Верхнего Нила до Замбези.
Сходство с Неотропической областью видим мы и в распространении в Африке особого отряда рыб — салмлеров, которые здесь, правда, менее богаты видами, однако последних все же насчитывается больше ста.
Эндемичен очень интересный и загадочный (по своему строению и происхождению) отряд многоперовых рыб, которых нередко считают особым подклассом рыб. В таком случае, если это окажется истиной, Эфиопская область, как никакая другая, может считаться обладательницей эндемичного не вида, не рода, не отряда даже, а подкласса!
Как и всякая тропическая страна, Африка богата разного рода красивыми и крупными насекомыми. Здесь летает со звучным жужжанием второй по величине жук в мире — голиаф. А в кустах и на ветвях деревьев, над которыми он прожужжит, таятся ядовитые пауки-птицееды. Рядом с ними нефилы (тоже пауки) плетут свои знаменитые сети. Они настолько прочны, что, говорят, мелкие птахи, попав в них, становятся их пленниками, а пробковый шлем повисает на тенетах нефил.
Интересно, что африканские пауки как бы двойного происхождения: на востоке континента (от гор Эфиопии у Великих озер и на всей южной его оконечности) в паучьем населении преобладают близкие родичи австралийских и малайских пауков, а по западной стороне (от Сенегала до Анголы) — южноамериканских (птицееды, например, и около тридцати общих видов пауков-скакунчиков).
Такое странное родство заметили и у некоторых других животных, разделенных ныне океанами. Возможно, доказывает оно помимо других геологических и палеонтологических фактов, что миллионы лет назад Индию, Африку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию связывал единый материк — великая Гондвана. Потом, как нам уже известно, он раскололся, и пауки, некогда близкие соседи, «разъехались» по разным частям света.
Как и в тропиках Америки, бродячие муравьи (только других родов) грозят лютой смертью всему живому. Но главный бич этих мест (из числа беспозвоночных) — термиты и муха цеце. Последняя в Центральной и Восточной Африке многих людей повергает в смертельную сонную болезнь. Из-за нее, этой мухи, распространяющей среди копытных болезнь нагану, невозможно содержание лошадей и разведение крупного рогатого скота. (Местные дикие копытные к этой болезни невосприимчивы.)
Комары заражают людей малярией. Много и других специфических тропических заболеваний переносят насекомые, улитки и другие беспозвоночные Африки. А саранча? Опустошительные ее набеги на поля и плантации обрекают миллионы людей на голодную смерть. В общем насекомые Африки более вредоносны, чем полезны, хотя некоторые виды бабочек и жуков и пленяют глаз человека своей красотой.
Азиатские тропики — Восточная, или Индо-Малайская, область
Она включает в себя Индию, Южный Китай с Тайванем, Индокитай, Филиппины и Зондские острова.
Южную ее границу, разделяющую Восточную и Австралийскую области, проводили прежде по линии Уоллеса, которая проходит между островами Калимантан и Бали с одной стороны и Ломбоком и Сулавеси — с другой. Это разделение строилось главным образом по распространению птиц и сумчатых зверей. Ныне, учитывая распределение и других животных, эту границу отодвинули немного к юго-востоку и проводят ее по линии Вебера, отделяющей Молуккские острова от Сулавеси, а Тимор — от островов Танимбар. Сулавеси и Малые Зондские острова образуют промежуточную Индо-Австралийскую зону.
Бóльшая часть области лежит в тропиках, только северо-запад Индии и часть Китая, входящие в Восточную область, находятся в субтропиках.
Тропическим лесом покрыта бóльшая часть области. Правда, под натиском человека (Индо-Малайская область очень многолюдна) лес все больше уступает место возделанным полям или кустарникам. Особенно это касается Китая. Леса островов по многообразию видов растений (их около трех тысяч) почти не уступают лесам бассейна Амазонки. На континенте господствуют муссонные леса, которые в сухое время года сбрасывают листву.
Рельеф области по большей части гористый, а побережья окаймляют густые мангровые заросли.
Несмотря на многообразие флоры и обилие островов, эндемичных видов среди позвоночных сравнительно немного.
С Эфиопской Индо-Малайскую область сближает распространение в той и другой слонов, носорогов, леопардов, гепардов, львов, виверр, ящеров-панголинов, лемуров и человекообразных обезьян. С другой стороны, антилоп в Индии мало (в Африке, как нам известно, их очень много). Оленей в Эфиопской области нет, в Индо-Малайской — немало разных видов. Нет в первой и медведей, а во второй их три вида. Волки тоже в Африке не обитают (их заменяют здесь гиеновые собаки), в Индии они кое-где еще водятся. Шакалы распространены и тут и там (только в Африке их три вида, а в Индии — один).
Из зверей-эндемиков здесь живут панды, кагуаны, или шерстокрылы, тупайи, долгопяты, орангутаны, гиббоны, из прочих обезьян — носатые, лангуры и почти все макаки.
В Восточной области обитают около тысячи видов птиц, только немного меньше, чем в регионе, описанном ниже в огромной Палеарктике. Шестьдесят шесть птичьих семейств представлены в азиатских тропиках. Из них одно эндемичное: листовки, или ирениды. Их 14 видов, окрашены ярко, многие хорошо поют, размером с воробья или дрозда. Распространены широко, фактически по всей области: от Индии до Индокитая и Индонезии.
Поражает малое число видов попугаев. А из обычных птиц многие обитают и в Африке. Регион очень богат разными фазанами. Их в Индо-Малайской области больше, чем в других областях.
Далее — кукушки. Космополитический (то есть распространенный по всему миру) отряд. Голубей тоже много. Птицы-носороги, бородатки, дятлы, рогоклювы, питты, врановые, кустарницы, дронго, ткачи, скворцовые, нектарницы, медоведы, рябки, бюль-бюли, марабу обитают в Индо-Малайской и Эфиопской областях.
Как и следовало ожидать, судя по климату, Восточная область богата рептилиями — свыше 500 видов.
Крокодилов шесть видов. Из них гангский гавиал уникален формой тела и образом жизни. У него чрезвычайно длинная и узкая пасть и охотится он только за рыбами. Другим животным и человеку не опасен. Обитает в Ганге, Брахмапутре и других реках до Западной Бирмы.
Черепах 30 видов. В большинстве болотные. Напротив, сухопутных сравнительно мало. Богаче, чем в других областях, представлены кожистые черепахи, у которых твердый панцирь редуцирован и заменен кожей.
Богата область ящерицами: много агам, гекконов, сцинков. Напротив, хамелеонов и варанов мало. Но зато один из последних — комодо-варан — настоящее чудовище. Длиной он до трех-четырех метров, весит до 140 килограммов и нападает на свиней и оленей. Он узкий эндемик: обитает только к югу от Сулавеси, на маленьком острове Комодо, который шириной 20 и длиной 30 километров. Встречался прежде (а теперь, может быть, и нет его уже там) на двух крошечных соседних островах и на небольшой части острова Флорес.
Эндемик и другая весьма интересная ящерица — летающий дракон. Он планирует с дерева на дерево на растопыренных ребрах (натянутая между ними кожа играет роль парашюта). Летающих драконов 40 видов — от Южного Китая и Филиппин на юг до Сулавеси, Серама и Тимора. «Один вид живет изолированно в Южной Индии».
Среди змей преобладают аспидовые: в Индии — крайты и кобры, первых — 12 видов, вторых — два (в Африке — пять видов кобр, и здесь, очевидно, лежал центр развития этих змей). Гадюк и ямкоголовых змей немного. Зато есть щитохвостые змеи (тупой конец хвоста прикрыт у них большим щитом из чешуй). Это эндемики Индии, Бирмы и Шри-Ланки — 43–45 видов.
Обитают тут и другие не менее оригинальные бородавчатые змеи. Они живут в воде, в морях и реках, кормятся рыбой, но не ядовита, как настоящие морские змеи.
Из исполинских змей широко распространен по всей области сетчатый питон — вторая по величине, после анаконды, змея — длина до 10 метров.
Хвостатые амфибии лишь в числе немногих видов обитают в Индии. Фауна бесхвостых земноводных много богаче. Обычные жабы и лягушки живут в Восточной области, но ни числом видов, ни множеством своим особенно не выделяются.
Зато веслоногие лягушки господствуют всюду. Распространены они от Африки через Индо-Малайскую область вплоть до Японии, «где один вид из-за его благозвучного пения содержат в клетках».
Среди веслоногих лягушек есть знаменитые представители азиатских тропиков — летающие лягушки.
Рыбы Индо-Малайской области не отличаются особенным своеобразием. Преобладают карповые и сомообразные рыбы. Древних форм нет. Зато есть два интересных оригинала — анабас и брызгун. Анабас знаменит тем, что много дней может путешествовать по суше и даже забираться на почти отвесные предметы.
Брызгун — меткий стрелок. Несколькими капельками воды, выброшенными изо рта, сшибает в воду насекомых, неосторожно присевших отдохнуть на лист или стебель, свисающий над водой.
Фауна наших широт — Голарктическая область
Центром ее служит Северный полюс. Вокруг него — льды Северного Ледовитого океана, далее — окраинные моря и суша. На суше по всем странам, окружающим Ледовитый океан, почти сплошным кольцом располагается тундра. За тундрой и лесотундрой, южнее их, идут хвойные леса таежного типа, потом — смешанный и широколиственный лес. Еще южнее, отсутствующие в Западной Европе, обширные пространства лесостепи и степи. Пустыни и полупустыни следуют за ними и в Северной Америке, и в Азии. На юге Америки и в Китае растут и дождевые леса.