А «надо» часто: всякий раз, когда, разорив гнездо пчел или термитов, губач с сопением и шумом всасывает в свою пасть, как в пылесос, этих любимых им насекомых. Если бы ноздри в столь ответственный момент не были плотно закрыты, насекомые набились бы и в нос, что, конечно, если учесть их жалящие свойства, не очень-то приятно.
Это всасывание облегчено еще и тем, что центральных резцов в верхней челюсти у губастого медведя нет, так что получается сквозное отверстие для беспрепятственного прохода насекомых прямо в рот. Когти у губача очень длинные, серповидные. Ни один самый прочный термитник не устоит под их напором.
Немало разных фруктов и орехов, мелких зверьков уничтожают губачи в лесах Индии. Почти весь день спят они в ямах и пещерах. Ночью часто парами и целыми семействами бродят, сопят, пыхтят, копаясь в земле и термитниках. Движения их вялые, словно ленивые. Но лазают умело и, когда напуганы, удирают резво. Один или три медвежонка, пока малы, ездят у матери на спине, вцепившись в длинную шерсть.
Малайского медведя называют еще бруангом (иногда бируангом) и солнечным медведем за полулунной формы желтое пятно на груди, которое часто фигурирует в местных легендах как символ восходящего солнца. Бруанг — черный, только тупая, толстая и губастая морда желто-бурая. Из всех медведей он самый маленький: от носа до корня короткого хвоста около 120 сантиметров, а весит только три пуда. Но совсем не безобиден, взрослые медведи довольно свирепы. Я помню страшный случай: один такой медведь отгрыз руку в зоопарке мальчику, которого хорошо знал и к которому, казалось, вполне привык. Мальчик хотел через решетку погладить медведя.
По деревьям бруанг лазает лучше всех медведей. Здесь, высоко над землей, и проводит большую часть жизни в поисках ящериц, птичьих и пчелиных гнезд и фруктов.
Некоторые малайские медведи, содержавшиеся в неволе, отличались поразительной для зверя сообразительностью. Один быстро научился, вдунув коготь в замочную скважину, открывать буфет и воровать сахар. Второй, рассыпая около клетки рис из своей чашки, приманивал и ловил цыплят. Малайский медведь хотя и не ложится на зиму спать в берлогу, однако при каждом удобном случае с явным удовольствием и большим шумом сосет свою лапу.
Остался у нас еще один медведь — седьмой, если считать по видам, — белый полярный, или ошкуй.
Белый медведь — наиболее известный из сухопутных животных Арктики и в то же время наименее изученный — примерно так сказал о нем советский исследователь С. Успенский.
Прежде думали: белый медведь — неутомимый бродяга, кочует по дрейфующим льдам всей Арктики, нигде особенно долго не задерживаясь. Теперь замечено, что белые медведи более привязаны к определенным местам, к тем особенно, где есть открытая, свободная ото льда вода. Зимой это южные окраины арктических льдов. Летом белые медведи разбредаются шире, некоторые почти до Северного полюса (до 88-го градуса северной широты). Но еще много загадок в миграциях белых медведей.
Зоолог с Аляски Джек Лентер с 1966 года пометил более 200 белых медведей. Некоторых из них позднее обнаружили за тысячу километров, других же — почти на том же самом месте, где их наградили метками. С дрейфующими льдами, которые в небыстром, но постоянном круговороте гигантской каруселью крутятся вместе с водами Ледовитого океана по часовой стрелке — от Гренландии, скажем к Канаде, Аляске и дальше к сибирским берегам, — путешествуют по Арктике и белые медведи.
Как ни велик Ледовитый океан, площадь его, однако, ненамного больше Европы, так что не очень-то и большой ареал отведен природой для обитания белых медведей. Острова в этом океане, местами прибрежья материков — истинная родина белых медведей: здесь осенью где-нибудь под занесенным снегом обрывом залегают в спячке беременные медведицы. Здесь родятся у них медвежата. Отсюда, следовательно, начинают белые медведи свои странствия по жизни и льдам. В некоторых районах Арктики все или почти все белые медведи зимой спят в снежных берлогах, но местами, например на острове Врангеля, — лишь беременные медведицы. Подсчитали примерно, что на этом острове ежегодно устраиваются зимовать 250 белых полярных «дам».
В снежных наносах на берегу роет белый медведь зимовальную свою яму. К ней ведет под снегом «нора» длиной два-три, а иногда и шесть метров. Прежде чем уляжется медведица, чтобы погрузиться в зимний сон, она сооружает снежный вал у входа в берлогу. Метель новые сугробы наметет на этот ее «ветровой заслон», укроет от стужи и от враждебных глаз. В любой мороз близкая к нулю температура сохраняется в берлоге!
В декабре — январе (иногда и в феврале) родятся у медведицы медвежата — один-два, очень редко три-четыре. Они беспомощные, глухие, слепые. крохотные. Трехдневные — длиной всего 30 сантиметров, а весят чуть больше полкилограмма. Чтобы не мерзли, мать держит их между лапами и дышит на них, согревая. Весной, примерно в марте, вся семья покидает зимний приют. Идут по снегу обычно гуськом: впереди мать, за ней ее дети. Пока им нет года, в воду она их не пускает. Избегает и на сушу заходить, все больше во льдах путешествует: там безопаснее для малых ее медвежат — людей и волков нет. Молоком кормит белая медведица своих детей почти год. Пройдут весна и лето, новая зима наступит — подросших уже медвежат медведица не бросает, вместе с ними ложится в берлогу. Двухлетние медвежата и без матери могут прожить. Разбредаются кто куда. Но бывает, еще год живут с ней.
Кто не видел белого медведя? В зоопарках он — обычный гость. Нет нужды описывать, каков он на вид. Напомним лишь, что у него только нос черный, сам медведь белый и зимой, и летом (а не как, скажем, песец или заяц-беляк — те лишь зимой белые). Подошвы лап у белого медведя густой шерстью поросли, а пальцы примерно на половину своей длины соединены плавательными перепонками. Плавают и ныряют белые медведи отлично. Две минуты могут пробыть под водой, но погружаются в нее редко глубже двух метров. Далеко в открытом море не раз видели белых медведей, даже медведиц с медвежатами. Плывут со скоростью четыре-пять километров в час, не беспокоясь, что ни земли, ни льдов нигде вблизи не видно.
Белый медведь и тюленей ловит не только на льду, украдкой к ним подползая. Обычный его прием, так сказать, атаки с моря такой: поблизости от лежбищ тюленей медведь осторожно, без плеска и шума, сползает в воду, плывет туда, где заметил тюленей, недалеко от них бесшумно ныряет и выныривает уже у самого лежбища, быстро карабкается на лед, отрезая тем самым тюленям путь к спасительной воде.
По отвесным ледяным стенам он лазает отлично, но может и прямо из воды выпрыгнуть на льдину, даже если высота ее над водой два метра.
Тюлени, в основном молодые, — главная охотничья добыча белого медведя весной. За год ловит и съедает он примерно 50 тюленей. Летом меню его более разнообразно. Ловит он рыбу на мелкой воде, на берегу — леммингов, песцов. Когда голоден, ест разную падаль, ягоды, водоросли, мхи, лишайник.
Белый медведь — самый могучий из сухопутных хищных зверей. Лев и тигр в сравнении с ним легковесы: средний вес медведиц 310 килограммов, самцов-ошкуев — 420 килограммов, но если медведь матерый и хорошо упитанный, много жиру накопил к зиме, то и тонну может весить!
Белые медведи, похоже, исчезают. Главная причина их гибели — небывалый по прежним масштабам приход людей с ружьями в пределы Арктики. По-прежнему убивают белых медведей. На арктических островах к северу от Америки лет десять назад ежегодно погибали под выстрелами около 600, на пространстве между Гренландией и Шпицбергеном еще 150–300 белых медведей.
У нас белых медведей охраняет закон: убивать их не разрешают. На состоявшейся в 1965 году Международной конференции на Аляске было принято решение запретить всюду охоту на медведиц с медвежатами, белого медведя объявили «животным интернационального значения». А годом позже, когда вышел первый том Красной книги, белый медведь в числе почти 300 других видов зверей был внесен в нее как животное, которому грозит опасность полного уничтожения.
С 1972 года Международное соглашение между СССР и США, Канадой, Данией и Норвегией охраняет белого медведя.
По ориентировочным подсчетам, в мире живет еще 10–12 тысяч белых медведей. Из них пять — семь тысяч — в Советской Арктике.
«Содержится в зоопарках более 150 городов мира (свыше 450 особей), в СССР — более чем в 20 зоопарках и зоосадах. Хорошо переносит неволю и размножается, однако сохранение и выращивание приплода затруднены» (Красная книга СССР, 1984).
Большая панда, или бей-шунг, — по-китайски «белый медведь» — была открыта в 1869 году, а поймана впервые лишь через 68 лет. Одно время она считалась даже вымершей. Проходили годы, а охотники и натуралисты, направлявшиеся в Южный Китай на ее поиски, возвращались ни с чем.
В 1936 году американцы Ф. Смит и В. Харкнесс поклялись поймать неуловимого бей-шунга. Они снарядили большую экспедицию в Китай. Но В. Харкнесс внезапно умер в Шанхае.
Предприятие расстроилось, и Ф. Смит вернулся в Америку.