Для большинства насекомых мир беззвучен. Но у сверчков, саранчи, цикад и ночных бабочек есть слуховые органы. Только они расположены не на голове, а на ногах или даже на брюшке.
Саранча
Барабанные перепонки у некоторых сверчков и кузнечиков помещены на передних ногах. Двигая ногами в разные стороны, они стараются уловить, откуда идет звук.
У саранчи уши расположены на брюшке у основания задних лапок. Так что, хоть кузнечики и обладают слухом, уши у них довольно необычные, да и расположены они в необычных местах.
Слуховой аппарат насекомых устроен проще, чем наш, зато он гораздо чувствительнее. Слух ночных бабочек настроен на звуки, испускаемые летучими мышами во время охоты. Человеку, например, ни за что не различить этих мышиных криков. А бабочка, легко уловив опасный писк резко сворачивает в сторону или пикирует на землю.
Ночная бабочка
У кого самый чувствительный нос?
Большинству животных без носа просто не обойтись. Он является для них прежде всего органом обоняния. У разных с животных он выглядит по-разному. Глядя на них, вы не сомневаетесь, где именно у них находится нос, у других же он отыщется не сразу. Например, у осьминогов «нос» расположен на щупальцах, а у морских звезд – на кончиках лучей.
Моль
У кого же самый чувствительный нос? В группу чемпионов безусловно попадут самцы обыкновенной моли. Опыты показали, что если их выпускать из окна движущегося поезда в различных точках пути, то самцы могут улавливать запах феромонов – химических веществ, испускаемых самками, – на расстоянии до 11 километров! Акулы способны почуять запах растворенной в воде крови при ее концентрации 1:100 миллионов частей! А нос лосося приводит его в ручей, из которого он когда-то вышел и отправился в открытое море. Каждую весну миллионы тихоокеанских лососей возвращаются в свои воды на нерест.
Акула
Американские специалисты по миграции рыб открыли, что в мальках лосося уже с момента зарождения запечатлен аромат родной реки. Ученые поставили простой опыт: затыкали ноздри этих рыб, и те теряли способность возвращаться на родину.
Лосось
Нос человека обладает слабой чувствительностью по сравнению со многими животными.
Почему кошки не пахнут?
Потовые железы у кошки расположены на подушечках лап. Поэтому кошки не пахнут и вследствие этого плохо переносят жару. Когда кошка охотится или прячется, она плотно прижимает лапы к земле и становится необнаружимой, «невидимой» для жертвы или противника. Мягкие, снабженные чуткими нервами подушечки лап дают кошке также возможность передвигаться бесшумно. Через лапы, особенно передние, кошка также получает определенный объем информации. Грязь или вода на лапах воспринимаются как раздражители, и кошка немедленно очищает их, брезгливо отряхивая или облизывая.
Интересно также и строение кошачьих лап. Острые когти могут втягиваться, так что при беге кошка касается поверхности только подушками лап и пальцами, и когти не ломаются и не тупятся. При необходимости (на охоте или для обороны) пальцы раздвигаются и когти выпускаются наружу, готовые удержать добычу или нанести врагу страшные раны.
Какие существа самые зоркие на свете?
Самые зоркие существа на свете – птицы! Орлы, ястребы, соколы, грифы и другие хищники видят почти в восемь раз лучше человека. Кроме того, они не только видят дальше, но и замечают больше мелких деталей. Глазное яблоко у птиц – огромное относительно размеров головы. Оно спрятано в защитные кожаные кольца и закрывается тремя веками. Два века обычных, как у людей, а третье – прозрачное веко, так называемая мигательная перепонка, которая работает как стеклоочиститель у машины – очищает и увлажняет роговицу глаза.
Орел
Ястреб
У птиц самые тренированные глаза из всех животных. Ведь птицам важно не только внимательно наблюдать за окружающей летной обстановкой, но и мгновенно «настраивать» глаз с дальних предметов на близкие, как, например, ласточкам и стрижам, хватающим мошек перед самым своим клювом.
У кого из животных самые длинные зубы?
Есть такой морской зверь, родственник дельфинов и китов – нарвал, или единорог, у которого самый длинный зуб среди млекопитающих. Длина этого зуба-бивня, неправильно называемого рогом, достигает трех метров! Вот только укусить таким зубом никого нельзя, неудобно. Это – украшение.
Очень заметные зубы-бивни растут у индийских и африканских слонов. У моржей, живущих в Северном Ледовитом и Тихом океанах, клыки бывают длиной около полуметра. Морж пользуется этими клыками, когда достает корм с морского дна, когда вылезает на льдину, цепляясь за ее край, или когда ссорится с другими моржами.
Как узнать возраст коровы?
Существует старинная русская пословица: «Дареному коню в зубы не смотрят». Возраст крупного рогатого скота, к которому относятся и лошадь и корова, можно определить по состоянию поверхности зубов.
По срокам прорезывания и стирания у молодняка молочных зубов, смены их на постоянные, а затем – стиранию постоянных зубов и изменению стертой поверхности узнают, сколько животному лет.
Зубы подразделяются на резцы, клыки и коренные. Возраст коровы определяют по резцам нижней челюсти, поскольку у коровы нет верхних зубов. Когда корова пасется, то срывает траву боковым движением головы при помощи нижних зубов. С годами резцы у коровы от постоянного жевания сильно стираются, а к старости (к пятнадцати – восемнадцати годам) от резцов остаются одни пеньки.
О возрасте коровы можно судить и по рогам. С каждым новым отелом (рождением теленка) у коровы на рогах появляется новое кольцо. По количеству колец на рогах и можно определить возраст коровы.
Какая птица одновременно видит впереди себя и за спиной?
Это вальдшнеп, птица, которая уже много лет привлекает внимание ученых. Прежде всего, вальдшнеп мастер прятаться. Его оперение – настоящий маскировочный халат. Волны бурых, охристых перьев с вкраплениями черного и белого покрывают спину и крылья птицы. Пестрота размывает птичку, растворяет ее очертания на фоне лесной подстилки из листьев и травы. Даже зная место, где затаился вальдшнеп, не всегда сразу можно его разглядеть. Грудь прикрывает серая тельняшка, а подкрылья у него охристоржавые. Поэтому внезапно взлетевший вальдшнеп кажется сказочным огненным цветком. Глаза у него устроены удивительно, ими птица замечает все вокруг. При этом ей не нужно крутить головой, она может сохранять неподвижность. Дело в том, что необыкновенно красивые глаза вальдшнепа подобны перископам. Крупными черными маслинами выделяются они на долгоносой голове. За счет того, что органы зрения отнесены необычно далеко назад, к затылку, лесная птичка может одновременно контролировать пространство впереди себя и за спиной. Немногих представителей живого мира природа наградила такими задатками и способностями.
Начав говорить о различных необычностях этой птицы, нельзя не сказать об ее удивительном клюве. Как и глаза, он представляет собой замечательный и совершенный инструмент. Вальдшнепы обычно кормятся в сумерках. Они бродят по мягкой лесной подстилке и выбирают личинок. Предпочтение отдают земляным червям. В подходящем месте вальдшнеп снова и снова запускает свой зонд-клюв в почву, ощупывая приглянувшийся участок, пока не вытянет оттуда обнаруженного червяка. Клюв – настоящий живой пинцет, только очень чувствительный. На верхней его части имеется небольшая выемка, благодаря которой птица может разводить свой зонд в почве, защемляя добычу. Живут вальдшнепы не только в нашей стране, но и на американском континенте. Особенно много их на севере США и в Канаде.
Какие животные появились на Земле раньше динозавров?
Многие миллионы лет тому назад Землю населяли гигантские ящеры – динозавры. С греческого языка слово «динозавры» так и переводится – сильные, страшные, тяжеловесные ящеры. Однако многие ученые считают этот термин не совсем удачным, потому что, кроме ящеров-исполинов, были найдены останки динозавров размером с лошадь, зайца и даже тушканчика.
Долгое время считалось, что динозавры были самыми первыми обитателями нашей планеты, но это не совсем так. В Новой Зеландии обитает гаттерия, единственный живущий в наши дни представитель «первоящеров» – прозавров, сохранивший даже внешний облик животных, обитавших на Земле за десятки миллионов лет до динозавров.
Хорошо знакомые нам черепахи появились еще 200 миллионов лет назад, а значит, тоже раньше динозавров. К тому же черепахи с тех пор очень мало изменились.
Современницами динозавров называют также многочисленное племя лягушек.
Многие виды рыб, например акулы, скаты, миноги, осетры, также появились до того, как хозяевами планеты стали динозавры.
В начале ХХ века на индонезийском острове Комодо были обнаружены «драконы» – огромные ящерицы вараны, длина которых больше 3 метров, но замечены особи, достигающие (по некоторым данным) 4–5 метров. А в Индийском океане, возле Коморских островов, нашли кистеперую рыбу – целаканту, которую считали вымершей сто миллионов лет назад.
Какое животное самое тяжелое, а какое самое легкое в мире?
Карликовая белозубка
Самая маленькая из американских землероек – белозубка-пигмей – весит всего около 2–3 граммов. Но, оказывается, и она не самая маленькая из млекопитающих. Легче ее крошечная белозубка – от 1,6 до 2,9 грамма. Есть среди землероек и такие, которые весят всего 1,2 грамма! Животные с двухграммовым весом встречаются и среди птиц. Например, по 1,6–1,8 грамма весят некоторые представители семейства колибри.
Колибри
Слон
А сколько весит слон? Старый самец африканского слона может потянуть на 7,5 тонны! Поменьше, но тоже солидные самцы индийского слона – до 5 тонн. Однако и слон не самый крупный представитель млекопитающих. Некоторые экземпляры гренландских китов весят до 150 тонн, то есть столько, сколько 20 слонов.