Мидии во многом похожи на других двустворчатых моллюсков, но, в отличие от других ракушек, могут прикрепляться к различным предметам, к скалам, к песку и даже к другим ракушкам. Они это делают с помощью особого вещества, которое называется биссус. Оно постоянно вырабатывается железой, расположенной в «ноге» мидии, то есть на ее узком конце. Так называемая «нога» представляет собой пучок нитей.
Мидии отличаются от других ракушек также тем, что у них нет мышц, соединяющих створки раковины, к тому же поверхность раковины у мидии совершенно гладкая и блестящая, тогда как у всех остальных ракушек она шероховатая.
У мидий есть также специальные трубки, которые называются сифонами. С их помощью мидии дышат и питаются. Сифон разделен перегородкой на две части – верхнюю и нижнюю. Когда вода проходит через сифон, жабры мидий забирают из нее кислород для дыхания, а маленький «рот», который тоже есть в сифоне, захватывает проплывающую рядом пищу.
Существует несколько тысяч разных видов мидий, но основные среди них – это морские мидии и пресноводные. Морские мидии немного меньше пресноводных и достигают в длину примерно 5 сантиметров. И тех и других мидий люди собирают и употребляют в пищу. Кроме того, из ракушек делают красивые пуговицы, так как их внутренняя часть покрыта нежно-голубым перламутровым составом.
Почему у носорога легкие рога?
Когда-то носороги обитали по всему земному шару, где растут деревья и трава, ведь это и есть пища носорогов. Они не едят мяса и не охотятся на других животных. Они просто пасутся и едят траву, корни растений, ветки.
В настоящее время существует пять основных видов носорогов. Из них два – белый носорог и черный – обитают в Африке, оба они имеют по два рога, а три остальных вида – в Азии. Индийский и японский носороги имеют по одному рогу, а носороги, обитающие на Суматре, – по два.
Рога этих животных и стали основной причиной того, что носорогов сейчас осталось очень мало. Даже там, где они живут, их насчитывается всего несколько тысяч. В течение веков этих безобидных животных истребляли охотники за рогами. Из одной только Африки вывозили десятки, а то и сотни килограммов рогов. Поскольку рога у носорогов очень легкие, можно себе представить, сколько надо было перебить животных, чтобы добыть такое их количество. У некоторых видов носорогов рога очень длинные, до полутора метров. Они состоят из плотно спрессованных тонких роговых «волосков», пустых внутри.
Носороги и в самом деле совсем безобидные животные, хотя на вид они кажутся свирепыми. Но такое впечатление создается из-за их огромных размеров. Самый маленький носорог обитает на острове Суматра в Индонезии. Он весит чуть меньше тонны, а его высота в плечах равна примерно одному метру. Самый же большой носорог, белый африканский, весит три с половиной, а то и больше тонн, и его рост примерно два метра.
У носорога массивное тело на коротких толстых ногах. Носороги копытные животные и являются родственниками лошадей. У тех животных, которые имеют два рога, они располагаются один над другим. Первый растет над или чуть повыше ноздрей, а второй – сразу за первым, где-то на уровне глаз.
Носороги толстокожие и безволосые, волосы у них растут только возле ушей и на кончике хвоста. Эти животные обычно пасутся в одиночку, но бывает, что они ходят целой семьей.
Обычно носороги спокойные и медлительные животные, но если носорогу случается рассердиться, то он становится действительно свирепым. Он может развить скорость до 50 км/час и несется на противника, наклонив голову и выставив вперед свой страшный заостренный рог.
По этой причине хищники редко нападают на носорогов. Они их обходят стороной. У носорогов один только враг – это человек, да еще, пожалуй, слепни и москиты, которые не питают никакого почтения к этому великану. От них носорога не спасает даже толстая шкура. Но носороги находят выход. Люди, которые видели этих животных, удивляются тому, что они часто валяются в грязи. Носороги это делают специально. Грязь засыхает на их шкуре и превращается в корку. Она и спасает их от надоедливых насекомых.
Носороги обычно пасутся по ночам, а днем чаще всего спят где-нибудь в зарослях, повалившись на бок и скрестив ноги. Они могут спать совершенно спокойно, так как издают такой грозный храп, что хищники не смеют к ним приблизиться.
Почему у дятла не болит голова?
Многие из вас, очевидно, самого дятла никогда и не видели, а вот его характерный стук по дереву слышали все. Дятлы водятся в каждом лесу и приносят очень много пользы. Недаром этих трудолюбивых птиц называют «лесными докторами».
Дятлы живут на деревьях и там же находят себе пищу. Они и по дереву стучат не просто так. Под корой любого дерева обитает множество вредных насекомых и их личинок. Дятлы чувствуют их по нюху. И в том самом месте, где птицы обнаруживают насекомых, они начинают долбить кору дерева, пока не доберутся до цели. Клюв у дятла очень острый и крепкий, как долото. Но клювом дятел только продалбливает отверстие, а насекомых он достает своим длинным клейким языком. Он у него очень интересно устроен. У некоторых видов дятлов язык в два раза длиннее головы. Он круглый в сечении и твердый на конце, с зазубринками по краям. Когда язык находится в клюве, он скручивается, как пружинка. Чтобы добыть насекомое, дятел разворачивает свой язык и может засунуть его очень глубоко в продолбленную дырку.
Для здоровых деревьев продолбленные дятлом дырки не опасны, а вот пользу дереву дятел приносит большую. Он очищает его от вредителей и спасает от болезней. Однако дятел долбит не только живые деревья, но и погибшие. Это тоже очень хорошо. Ведь в погибших деревьях гнездится очень много различных вредителей, и они оттуда переползают на здоровые.
В таких погибших деревьях дятлы обычно делают себе дупло. Они часто продалбливают в них два отверстия с разных сторон, как бы предусматривая черный ход, через который можно скрыться в случае опасности.
Почему дятел, который часами непрерывно долбит клювом по дереву, не сходит от этого с ума? А ведь скорость движения клюва в момент удара у некоторых птиц может составить 2000 километров в час! Как же выдерживает крохотный – величиной со спелую вишню – мозг дятла бесконечно повторяющиеся потрясения без вредных для себя последствий? Ведь продолжительность каждого удара всего-навсего тысячная доля секунды, а перегрузка при каждом ударе достигает 1000g. Для сравнения: 1g – сила, необходимая для преодоления земного притяжения, а космонавты при старте космического корабля испытывают перегрузки до 4g.
Оказывается, дятла спасают мышцы шеи. Они так замечательно скоординированы, что, когда дятел наносит удар, его голова и клюв движутся по абсолютно прямой линии. Если удар будет нанесен хотя бы под небольшим углом, то мозг дятла очень скоро разрушится. Но этого не происходит. Отсутствие кивающих и вращательных движений головой, как выяснилось, и служит такой надежной защитой мозгу птицы.
Дятлы бывают разных видов, в наших лесах чаще всего встречаются большие, пестрые дятлы или, как их еще называют, обыкновенные дятлы.
Где живет выдра?
Если вам придется когда-нибудь увидеть на берегу остатки крупных рыб, не думайте, что их растерзали и бросили рыбаки. Это значит, что здесь обедала выдра. Но не пытайтесь немедленно отыскать ее. Выдры очень редко появляются днем, они отсиживаются в своих глубоких норах, вырытых в берегах рек и озер.
Выдры обычно устраивают себе удобные, теплые норы и даже выстилают их листьями. Там они проводят целый день до темноты и только в сумерках выходят на охоту.
Выдры относятся к семейству куньих, как горностаи, скунсы и барсуки. Но если все ее близкие родственники живут только на суше, то выдры больше предпочитают воду. На суше выдра неуклюжая и беззащитная, зато в воде она чувствует себя прекрасно. Короткие лапы выдры служат ей лучше любого весла благодаря тому, что ее пальцы соединены перепонками. На суше она не знает, куда девать свой длинный толстый хвост, а в воде он служит ей отличным рулем. Сильное гибкое тело, покрытое коротким темно-коричневым мехом, легко разрезает воду, что позволяет зверьку догнать любую, самую юркую и быструю рыбу. Хотя выдры больше любят не догонять рыбу, а подкарауливать ее, устроившись на берегу.
Выдры прекрасно видят в темноте, поэтому, заметив стайку рыб, они стремительно ныряют и нападают на рыб снизу, откуда те обычно не ждут опасности. Мелкую рыбу зверек съедает тут же, на месте, а крупную выволакивает на берег. Выдра очень прожорливое животное и съедает много рыбы.
Есть выдры, которые обитают и охотятся в реках и озерах. Их называют пресноводными. Но есть и морские выдры. Они обитают по берегам морей и большую часть времени проводят в море, плавая и ныряя в поисках добычи.
Морские выдры тоже питаются рыбой, но употребляют в пищу также крабов, морских ежей, моллюсков и других морских животных. Те, кому удавалось увидеть морскую выдру, иногда наблюдали, как она плывет на спине, а живот использует в качестве стола, разложив на нем свою добычу.
В конце зимы или в начале весны в норах у выдр появляются 2–3 детеныша. Они пока не умеют плавать, но очень быстро этому учатся. Иногда мать возит их на себе, приучая к воде.
Как только малыши подрастут, они вместе с родителями отправляются на новое место жительства. Выдры очень непоседливые животные и постоянно кочуют с места на место. Самец, например, может за зиму несколько раз поменять место обитания и уходит на десятки километров.
Выдры относятся к числу ценных пушных зверей. В течение столетий их почти всех истребили, но сейчас существует международный договор о запрете промысла на этих животных.
Каких птиц называют «крылатыми санитарами»?
Так называют огромных хищных птиц – грифов, Это название они получили потому, что питаются падалью, а значит, очищают землю от разлагающихся трупов животных. Зная это, ученые задались вопросом, как же грифы видят, что лежит на земле, ведь они летают очень высоко? Оказывается, у грифов очень острое зрение, но зато совершенно отсутствует нюх. Свою добычу они могут увидеть с большой высоты, после чего камнем падают