Как еще называют осла?
Вы, очевидно, подумали, что речь пойдет об упрямстве ослов, ведь это самая отличительная черта их характера, о которой постоянно вспоминают, сравнивая упрямых людей с ослами. Но это настолько известный факт, что лучше познакомиться с другими качествами этого животного и узнать о нем что-нибудь новое.
Вы знаете, что кроме ослов есть еще ишаки. Можно даже подумать, что это два разных животных. Но это не так. Ишаками называют тех же ослов, но не всех, а только самцов, тогда как самок ослов называют или общим родовым понятием – ослы – или ослицами.
Ослы когда-то тоже были дикими животными. До сих пор в Сомали и других районах Африки обитают дикие ослы. Осталось их совсем немного, но может случиться так, что не останется совсем, так как местное население продолжает истреблять ослов из-за шкур и мяса. Постоянная опасность заставляет этих животных быть очень осторожными и пугливыми. Они стараются жить в малонаселенных местах группами от 5 до 20 животных. Питаются ослы сухой травой и кустарником.
Некоторые виды диких ослов встречаются также в Азии. Но во всем мире сейчас больше распространены домашние ослы и помеси ослов и лошадей, которых называют мулами и лошаками.
Ослы очень выносливые и трудолюбивые животные и, несмотря на дурную славу, очень послушные. Осел может заупрямиться только в том случае, если с ним плохо обращаются.
Трудолюбие и неприхотливость ослов делают их незаменимыми во многих делах. В Африке, Азии, Южной Америке ослов используют для верховой езды, их запрягают в повозки, навьючивают на них тяжелые поклажи. И они безропотно карабкаются по крутым горным тропинкам, где не пройдет лошадь, шагают по пустыням, не отставая от верблюдов. Они настолько неприхотливы, что могут есть такую сухую траву, от которой отказываются даже верблюды.
Ослы не выносят только холода, поэтому не могут жить в странах с суровым климатом.
Самое интересное то, что когда-то сравнение с ослом считалось для человека очень даже лестным. Это было символом отваги, как, например, у древних египтян и евреев. Древнегреческий поэт Гомер в «Илиаде» сравнивает с ослом прославленного героя Аякса. Осел упоминается во многих древних произведениях, и везде о нем пишут с большим уважением и почтением.
С кем рыбы делятся едой?
Все живые существа по-своему приспосабливаются к жизни. Есть среди них и такие, которые живут за счет более крупных и сильных животных. Это так называемые паразиты, которые сосут кровь у животных, проникают в кишечник, желудок и, как говорят, сосут из организма соки.
За счет сильных и самостоятельных животных живут и некоторые другие, вполне безобидные и добропорядочные создания, такие, например, как рыбы-прилипалы и рыбы-лоцманы.
Правда, рыбы-прилипалы безобидны только по отношению к своим кормильцам – рыбам, черепахам, мантам, китам. А вот для кораблей они настоящее бедствие. Рыбы-прилипалы сотнями тысяч присасываются к корпусу кораблей и мешают их ходу. Бывают случаи, что они надолго задерживают движение судов, до тех пор пока их не счистят и не освободят суда из «плена».
Присасываться к различным предметам и живым существам прилипалам помогают продолговатые диски, расположенные у них сверху головы. Поверхность диска ребристая, как подошва ботинок. Для того, чтобы прилепиться, рыба сокращает мышцы и приподнимает «ребра» и края диска. Таким образом создается вполне достаточный вакуум между диском и поверхностью предмета, и рыба-прилипала прочно прикрепляется к другой поверхности.
Когда крупная рыба или другое животное настигает жертву и начинает свою трапезу, рыба-прилипала расслабляет мышцы, отделяется от тела своего благодетеля и начинает суетиться вокруг, подбирая крошки от пиршественного стола. Насытившись, она снова присасывается к телу и таким образом путешествует дальше. Иногда к какой-нибудь большой рыбе присасывается по несколько таких маленьких рыбешек.
Интересно то, что даже самые хищные рыбы, у которых тоже бывают такие неотлучные спутники, никогда их не обижают и не стараются от них освободиться. Прилипалы часто заплывают в жаберные щели и в пасть к крупным рыбам или китам и ничего не боятся. Возможно, крупные рыбы не трогают их из благодарности, так как прилипалы помогают им избавиться от рачков-паразитов и очищают их зубы.
Прилипалы бывают довольно крупных размеров. Так, акул, живущих в теплых морях, сопровождают прилипалы длиной в 1 метр, рыбы поменьше присасываются к меч-рыбам, морским черепахам и другим морским животным.
Другие спутники крупных рыб называются лоцманами. Они относятся к группе ставридовых, хотя маленькие по размерам и полосатые, как зебры. Этих рыбок назвали лоцманами за то, что они плывут обычно впереди крупных морских животных, как будто указывая им дорогу. Они к ним не присасываются и даже не имеют такого приспособления. Но как только большая рыба настигает добычу, лоцманы ведут себя точно так же, как и прилипалы: плавают вокруг и подбирают остатки.
Какой вред наносит саранча?
Крошечные кузнечики кажутся такими безобидными, что трудно себе представить их вредителями. Существует много разновидностей кузнечиков, есть среди них совершенно безобидные и безвредные, а есть такие, которые наносят людям огромный вред.
Кузнечики разделяются на две основные группы: длинноусые и короткоусые. Длинноусые кузнечики, к которым относятся зеленые луговые кузнечики, шумные углокрылые кузнечики и бескрылые сверчки, никакого вреда не приносят. Одни из них питаются насекомыми, другие – растительной пищей.
Совсем другое дело короткоусые кузнечики. К этой породе относится саранча, близкая «родственница» нашим маленьким полевым кузнечикам. Все кузнечики имеют сильные челюсти, по три пары ног и в большинстве случаев двойные крылья. Но из них, пожалуй, только саранча наиболее активно использует свои сильные челюсти и крылья.
Время от времени саранча собирается огромными стаями и обрушивается на поля, пожирая посадки, с огромной скоростью опустошая сотни гектаров пшеницы, ячменя, ржи и других сельскохозяйственных культур.
Свидетелем нашествия саранчи оказался однажды великий русский поэт А. С. Пушкин, когда находился в южной ссылке. Он оставил об этом такую запись: «Саранча летела, летела. Села, все съела и дальше полетела».
Саранча отличается необычайной прожорливостью. Когда она налетает, то действительно съедает все подчистую и летит дальше в поисках нового корма. Если учесть, что в стае бывает несколько миллионов этих насекомых, можно себе представить, сколько такой стае нужно корма.
В древние времена нашествие саранчи считалось наказанием Божьим. О таких нашествиях упоминается в Библии в числе семи бед, посланных Богом египтянам в наказание за притеснение евреев.
Правда, саранча не всегда так агрессивна. Бывают периоды, когда эти кузнечики существуют поодиночке и ведут себя очень спокойно, даже вяло. В разные периоды у них меняется даже окраска. Во время одиночного существования окраска саранчи совпадает с окружающей средой. Но вот, неизвестно по каким причинам, наступает период, когда саранча активизируется и начинает собираться группами. Ученые отмечают, что в это время у саранчи даже повышается температура и она становится возбужденной и агрессивной. Цвет животных тоже меняется и становится желтым или черным. Группы объединяются в огромные стаи и несутся в поисках корма.
Какому насекомому в момент рождения 17 лет?
Вы скажете, что так не бывает, но не спешите. В жизни существует множество самых, казалось бы, невероятных вещей, каких не бывает даже в сказках.
17-летнее новорожденное насекомое – это цикада. Название этих насекомых в переводе с немецкого означает «поющие кобылки». Их назвали так потому, что самец цикады издает звуки, напоминающие не то пение, не то чириканье, не то стрекотанье. Древнегреческая легенда рассказывает, что два музыканта, Эвном и Аристон, устроили состязание, во время которого у Эвнома неожиданно лопнула струна. Но на ее место села прилетевшая цикада и своим пением принесла Эвному победу. С тех пор эмблемой музыки у греков стала сидящая на арфе цикада.
Цикады живут в южных районах, и теплыми летними ночами в воздухе раздается их «пение». Звук, который производят цикады, образуется одним из самых сложных, какие только есть в природе, музыкальных органов. На конце туловища цикад имеются маленькие, напоминающие барабан пластинки. Они приводятся в движение мышцами и постоянно вибрируют, издавая стрекотание.
17-летние цикады – удивительные насекомые. Свою жизнь они начинают в форме крошечной куколки, маленькой цикады, которая вылупляется из яйца, отложенного на ветках дерева. Через некоторое время куколки цикад падают на землю, закапываются в нее и остаются там, прикрепившись к корням растений, целых 17 лет. Потом какой-то неведомый инстинкт будит их, и они выползают на свет.
Куколки вползают обратно на деревья, их кожа постепенно спадает, и на свет появляется настоящая взрослая цикада. Активной жизнью она живет всего 5 недель, а потом умирает.
Всего на земном шаре существует около тысячи разновидностей цикад, большинство из них живет в тропических странах. Живут цикады и на юге России.
Люди давно обратили внимание на музыкальные способности цикад. На Востоке любители этой своеобразной музыки содержали цикад в клеточках, как певчих птиц, и наслаждались разнообразием их песен.
Как животные предсказывают погоду?
Если бы люди были более внимательны к животным, они могли бы их использовать вместо барометра. Впрочем, когда-то в древности люди так и узнавали погоду, и до сих пор существует множество примет, по которым можно определить, будет назавтра дождь или сухая погода, тепло или заморозки. Многие из этих примет связаны с поведением животных.
Существует, например, примета о муравьях, согласно которой они как будто чувствуют, какая будет зима, и своим поведением дают об этом знать. Так, если муравьи строят высокие муравейники, следует ожидать суровой зимы.