кальмара было покрыто раковиной, во всяком случае, у него до сих пор сохранилась хрящеобразная пластина, расположенная глубоко под мантией, или кожей, которая считается остатком раковины.
Кальмары бывают нескольких видов, и один из них – гигантский – является самым крупным представителем беспозвоночных, которые сейчас существуют на Земле. Некоторые особи гигантских кальмаров с вытянутыми щупальцами достигают в длину 18 метров. Очевидно, именно таких кальмаров моряки когда-то и принимали за морских чудовищ.
Есть кальмары и поменьше – до 2 метров в длину. А есть и совсем маленькие. Маленькие кальмары легко становятся добычей крупных морских обитателей, но крупные кальмары сами умеют постоять за себя, пуская в ход мощные челюсти и щупальца.
У всех кальмаров есть еще один прекрасный способ защиты. Они выпускают похожую на чернила жидкость и затемняют вокруг себя воду, за этой дымовой завесой спокойно ускользая от врагов. Когда кальмар спокоен и ничем не встревожен, его тело прозрачно или полупрозрачно. Но стоит ему «разволноваться» – испугаться или разозлиться, он сразу становится пунцовым или красно-коричневым с золотистым блеском. Кроме того, есть кальмары фосфоресцирующие. У них на поверхности мантии, внутри нее, на щупальцах, вокруг глаз расположены особые световые органы. И все тело кальмара светится, что бывает особенно красиво в темной воде. Но представьте себе, как это воспринимали те же моряки в древности, когда еще не было известно, что такие кальмары существуют и что это самые обычные морские моллюски.
Существуют еще и «летающие» кальмары, которые могут выпрыгнуть из воды и пролететь над ее поверхностью несколько метров.
Среди всех морских обитателей кальмар считается чемпионом по скорости. Плавают кальмары хвостом вперед, вытягивая назад щупальца, чтобы они не мешали движению. Его тело при этом работает как реактивный двигатель. Он набирает воду в особую полость и потом выбрасывает ее через трубочку сильной струей.
Где живут белки?
Сколько мы себя знаем, белки всегда живут рядом с нами. Из сказки А. С. Пушкина «О царе Салтане, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидоне и о прекрасной царевне Лебеди» мы также узнали, что белки живут где-то в заморских странах. Хотя нам трудно представить белок заморскими жительницами, как и березки, о которых почему-то думают, что они растут только в России.
Но и березки, и белки распространены во всех частях света. Кстати, не только мы, но и жители других стран считают белок своими и удивляются, когда узнают, что они обитают где-то еще. Те же американцы думают, что белки водятся только в Америке, а англичане, что только в Англии. Так не думают одни австралийцы, потому что белки для них экзотические животные, в Австралии их нет совсем.
Если белки живут почти везде, это вовсе не значит, что все они одинаковые. Существует очень много видов белок. Они бывают различные и по размеру. Одни, как наши белки, небольшие существа с длинным пушистым хвостом. Есть белки совсем маленькие, как мышки.
У разных видов белок шерсть тоже разная. Она может быть мягкой, пушистой или колючей, как иголки.
Белки – это грызуны. Они питаются орехами, желудями, сосновыми шишками, но некоторые из них считаются вредителями. Например, рыжие белки поедают птичьи яйца и даже птенцов.
Все белки делятся на две основные группы: древесные и земляные. Древесных белок мы все хорошо знаем. Они живут на деревьях, в дуплах. Но древесные белки тоже не все одинаковые. Они делятся на несколько видов. Среди них особенно интересны белки-летяги. По бокам белок-летяг имеются большие складки кожи, которые помогают белкам прыгать с дерева на дерево. Складки у них при прыжках расправляются и превращаются в крылья. Белки как будто летят по воздуху, отсюда и появилось их название летяги. Белки-летяги водятся в теплых краях, в Северной Америке, в Европе, Азии. Кроме них древесными считаются рыжие и серые белки, белки лисообразные и белки-ушаны. Они, как правило, и летом, и зимой живут в одном месте.
Земляные белки тоже хорошо всем известны, только мало кто знает, что эти маленькие симпатичные зверушки тоже белки. К земляным белкам относятся бурундуки, сурки, луговые собачки. Они живут на земле, в норах, и питаются зерном и растениями.
Большинство белок на зиму впадают в зимнюю спячку, однако не в такую глубокую, как другие животные. Время от времени белки просыпаются, чтобы подкрепиться, а потом снова засыпают.
К зиме все белки готовятся заранее. Выстилают дупло или нору веточками, листьями, чтобы было мягче спать, заготавливают еду, подсушивают ее на солнышке.
Древесные белки весной часто строят себе другой, летний, домик на верхушке дерева, как люди строят дачу. Там они выращивают потомство, 4–6 маленьких бельчат, и прибирают свой основной дом – дупло, подготавливая его к зиме.
Почему стригут овец?
Овцу считают глупым животным, хотя, очевидно, какой-то ум у них все-таки есть, ведь они как-то приспосабливаются к жизни. Маленькие ягнята вообще кажутся очень смышлеными, они любят играть, прыгают и бодаются. Правда, когда подрастают, превращаются в таких же бестолковых, испуганно блеющих по каждому поводу животных. Их бестолковость кажется странной, ведь предки современных овец когда-то жили в дикой природе, им самим приходилось заботиться о себе и спасаться от врагов. И они это умели делать.
Очевидно, овец испортила цивилизация, в домашних условиях они изнежились и стали такими глупыми.
Впрочем, когда-то люди приручили овец вовсе не из-за их ума, а в чисто прагматических целях. Как вы знаете, у овец очень хорошая, мягкая и ценная шерсть. Причем ее очень много. С одной только овцы можно настричь несколько килограммов шерсти. К тому же мясо овец – баранина – очень вкусное и питательное.
Со временем люди научились разводить новые породы овец. Какие-то из них дают больше прекрасной шерсти. Другие породы считаются мясными, и их разводят для мяса.
Каждую весну шерстяных овец стригут. Шерсть под машинкой состригается целыми пластами. Ее скатывают, связывают бечевкой и отправляют на производство. Там шерсть сначала как следует чистят, так как в ней очень много всякого мусора (камешков, колючек, палочек) и жира, который называют «ланолин».
После чистки шерсть тщательно расчесывают и распрямляют завитки. Теперь она готова для того, чтобы из нее делать пряжу и ткать шерстяное полотно или вязать шерстяные изделия.
Стрижка – это не такой уж болезненный процесс для овец. Вспомните свои ощущения, если вас когда-то стригли наголо машинкой. После стрижки голенькие, дрожащие и очень смешные овцы сбиваются кучками и жалобно блеют. За лето у них отрастает новая шерсть, и к зиме она становится такой же густой и пушистой.
Для чего омарам ноги?
Омары живут в морях и океанах, и можно предположить, что им скорее нужны плавники и хвост, с помощью которых они могли бы плавать. Но омары устроены по-другому.
Тело омара покрыто твердым панцирем, обычно темно-зеленого цвета, который становится красным, если омара сварить. Панцирь нужен омарам для защиты от врагов. Причем передняя часть панциря практически монолитна, а сзади он делится на семь сегментов, последний из которых образует хвост. Так что хвост у омаров есть, а вот плавников они не имеют. Вместо них у омара есть четыре пары ног, на которых он передвигается по дну.
Омар и живет на дне морей и океанов и передвигается, балансируя на кончиках ног, как балерина. Если омара напугать, он сразу же отпрыгивает назад, причем делает очень длинные прыжки, до 7,5 метров длиной. В случае опасности омары стремительно двигаются в обратном направлении, мощно загребая лопастями, которые имеются у них на хвостах.
Ноги у омаров служат не только средством передвижения. Две пары ног имеют на концах маленькие клешни. Спереди у омара расположены большие клешни, которые служат ему скорее руками, чем ногами. Одна из них толстая и массивная. Он взламывает этой клешней хрупкие предметы – панцири других морских обитателей, которыми питается. Другая клешня поменьше, и на ней расположено большое количество острых зубцов. С помощью этой клешни омар хватает добычу или защищается от врагов.
Существует три разновидности омаров, большая часть которых обитает в Атлантическом и Тихом океанах. Наиболее крупные из них североамериканские омары живут вдоль побережья Атлантики от Лабрадора до Северной Каролины. Дальше идут европейские омары. Они встречаются у восточного побережья Атлантического океана, а самый маленький – африканский омар – обитает в районе мыса Доброй Надежды.
Размножаются омары из икры. Самки омаров откладывают от 5 до 100 тысяч икринок и 10 месяцев носят их под хвостом. Потом из икринок появляются крошечные омарчики. Любопытно, что они сразу же начинают самостоятельную жизнь. Родители не утруждают себя уходом за потомством. Маленькие омары поднимаются на поверхность воды и плавают там в течение 6–8 недель. В это время они еще совсем беспомощные и легко становятся добычей других морских животных. Те омары, которые остались целыми, опускаются на дно и устраивают там себе домики. Растут они тоже очень интересно. Омары постоянно линяют. Как только они подрастают и панцирь становится им тесным, они сбрасывают старый панцирь, и вместо него у них отрастает новый. Омары линяют в течение всей жизни, и так же в течение всей жизни у них отрастают все новые и новые панцири. Молодые омары растут быстрее, поэтому в первый год жизни они линяют от 14 до 17 раз в год, а когда становятся старше, то сбрасывают старый панцирь только раз в год.
Ближайшими родственниками омаров являются речные раки, креветки и лангусты.
Зачем пингвину крылья?
Пингвина трудно спутать с каким-то другим животным. К тому же они удивительно похожи на людей. На них невозможно смотреть без смеха, настолько эти птицы забавные, когда они величаво вышагивают, важно поглядывая по сторонам. Пингвины почему-то часто выстраиваются рядами и ходят строем, как солдатики. Эти забавные птицы к тому же выглядят очень элегантно.