Но и в каждой группе собаки также различаются по целому ряду признаков. Так, в группе охотничьих собак существуют борзые, легавые, гончие и др. От борзых требуется одно – догнать и схватить убегающего зверя. Поэтому они и выглядят соответственно: у них стройное тело, длинные тонкие ноги, вытянутое туловище и голова. Борзые могут бежать со скоростью 100 км/час. Другие качества: чутье, сообразительность – у этих собак развиты меньше.
Зато у легавых собак исключительно тонкое чутье. Они бегают не так быстро, как борзые, но чуют зверя издалека и могут привести к нему охотника. А вот гончие способны найти зверя и выгнать его прямо на охотника, сидящего в засаде.
Другая группа сторожевых собак занимается совсем другим делом – они сторожат стада, смело вступают в бой с волками, своими далекими предками, и не дают животным разбегаться в разные стороны.
Свои задачи у служебных собак. Они помогают саперам разыскивать мины и взрывные устройства, возят людей на нартах, водят слепых, спасают тонущих, выполняют роль санитаров, служат с пограничниками на границах и т. д.
Это, конечно, не означает, что охотничьи собаки могут заниматься только охотой, а сторожевые – сторожить. Собаки очень понятливые животные и легко обучаются. Так, овчарку, которая является в основном служебной собакой, можно научить охотиться, и она будет старательно помогать охотнику. Только у нее это будет получаться хуже, чем у борзой или гончей.
Собаки-поводыри после специальных тренировок умеют вести своего слепого хозяина самой безопасной дорогой, послушно останавливаясь по натяжению поводка, но только в том случае, если ее хозяину не грозит никакая опасность.
В качестве собак-поводырей чаще всего используют немецких овчарок, хотя эту работу могут выполнять также боксеры и лабрадоры. Но собаки других пород для этой роли подходят меньше или вообще не подходят, поэтому люди и выводят разные породы собак, развивая у них те или иные качества, необходимые для выполнения специальных задач.
Новые виды собак появлялись и естественным путем, когда они менялись, попадая в новые климатические условия или спаривались с местными дикими собаками. Так, в жарких странах больше водятся гладкошерстные собаки, а на севере, где холодно, шерсть у собак густая и длинная.
Почему гремучая змея так называется?
Вы, наверное, знаете, как много живет на земле змей, и все они имеют свои названия, иногда очень необычные. Есть, например, змеи очковые, которые получили такое название из-за того, что вокруг глаз у них есть круги, напоминающие очки. Медянки называются так из-за своего цвета – темно-желтого, похожего на мед. У всех других змей в названии отражается какой-нибудь признак, который больше всего им подходит.
Многие люди боятся змей не только потому, что они кажутся неприятными на вид, но и потому, что эти животные чаще всего ядовитые, да и ползают так тихо, что того и гляди наступишь на них – и тогда беды не оберешься. Укус ядовитой змеи может привести к смерти.
Гремучие змеи в этом отношении отличаются от других змей. Когда они ползут, их слышно издалека, потому что они громко шуршат, задевая за траву и камни хвостом, который покрыт у них кусочками ороговевшей кожи. Из-за такого вот шума этих змей и называют гремучими, хотя их шуршание совсем не похоже на гром или на грохот. Люди ужасно боятся этих змей, потому что они очень ядовитые.
В России гремучие змеи не водятся. Они живут в степных и горных районах Северной Америки и питаются птицами, лягушками и разными мелкими грызунами.
Как получила свое название гадюка?
Эта змея живет и у нас, в России, причем ее можно встретить по всей территории нашей страны и в любом месте. Люди встречают гадюк в лесу и в поле, в горах и на лугах. Так что везде надо быть осторожнее и внимательно смотреть под ноги: ведь гадюка – это одна из самых ядовитых змей на земле, поэтому и название у нее такое. «Гад, гадюка» – слова, которые издавна считались на Руси отрицательными и обозначают отвращение, брезгливость к чему-то очень плохому и подлому.
Но гадюки, хотя люди боятся их и даже имя такое отвратительное им придумали, редко когда нападают на людей первыми. Они живут своей особой жизнью, питаются грызунами, лягушками, разоряют птичьи гнезда, а на людей бросаются и жалят их, если только люди сами их потревожат. Если человек не заметит гадюку и случайно наступит ей на хвост, то она набросится на него – гадюки активно защищают себя и свой покой. Так что лучше с ними не встречаться, но если все-таки встречи не миновать и вы заметите во время прогулок в лесу или в поле небольших серых, бурых или красноватых змеек с зигзагообразными линиями на спине, поскорее уходите прочь, ибо такие встречи ничего хорошего человеку не сулят.
Для чего моллюски выращивают себе раковины?
Если вы нырнете с аквалангом на дно моря, то увидите, что оно сплошь усеяно раковинами с чуть приоткрытыми створками. Это домики моллюсков: гребешков, мидий, устриц и других, которых называют общим названием ракушки. Иногда, правда, ракушками называют пустые раковины, которые валяются на морских и речных пляжах, но так могут сказать только несведущие люди. Ракушки – это живые существа, моллюски, а раковины – их дома. Причем свои дома ракушки себе строят сами. Делают они их из известняка, которого много и в речной, и в морской воде.
Конечно, делать ракушки ничего не могут, свои домики из известняка они выращивают. У личинок ракушки и раковины еще нет, взрослые моллюски откладывают личинки в свои домики-раковины. Через некоторое время у личинок появляется мантия, и она начинает вырабатывать специальные вещества, с помощью которых детеныш моллюска забирает из воды известняк. Сначала на спине личинки образуется известковый горбик, постепенно он разрастается и образует створки. Раковина – это одновременно панцирь и скелет ракушки. Растет личинка моллюска – растет и известковый панцирь. Вы, наверное, обращали внимание на то, что на раковине есть рубчики, по ним можно определить, сколько ракушке лет, как по годовым кольцам дерева.
Почему у моллюска такой необычный панцирь-скелет, который служит ему домиком? Дело в том, что природа таким образом защищает моллюска от врагов. Моллюски очень плохо видят, поэтому могут и не заметить врага или замечают его, когда он уже совсем рядом. Поэтому твердые раковины спасают крохотное создание. Моллюск никогда не покидает своей раковины: ведь она часть его тела, он прикреплен к ней особым органом, который называется мантией. Вся внутренняя поверхность мантии покрыта мерцательными ресничками. Мерцательными они называются потому, что находятся в постоянном движении – мерцают – впускают и выпускают воду через приоткрытые створки. Из воды моллюск получает кислород и пищу.
Вы, конечно, замечали, что раковины бывают разные по цвету: в полоску, в крапинку, белые, коричневые. Раскрашивает свою раковину тоже сам моллюск. Ее цвет зависит от цвета вещества, которое выделяют некоторые железы моллюска.
Как в раковине образуются жемчужины?
О том, что жемчужины образуются именно в раковинах, вы, очевидно, уже знаете. Но из чего они там образуются и как это происходит? Прежде всего, надо знать, из чего состоит раковина. Это можно увидеть на срезе ее осколка. Там отчетливо видны три слоя. Верхний слой роговой, очень твердый, под ним располагается слой белого вещества – карбоната кальция, а внутри раковина покрыта слоем перламутра, который тоже состоит из карбоната кальция и рогового вещества. Чем тоньше перламутровый слой, тем он красивее, и его переливы похожи на отблески разноцветной радуги. Особенно красивый перламутровый слой внутри раковины перловицы, которая водится на песчаных речных отмелях. Из нее даже делают украшения и пуговицы.
Створки раковин всегда немного приоткрыты, через эту щель проходит вода. Вместе с водой в раковину попадают различные растительные клетки и мельчайшие организмы, которые живут в воде. Они составляют пищу моллюска. Но иногда в раковину попадает песчинка, которая постепенно обволакивается перламутром. Так внутри раковины и рождается жемчужина.
Но жемчужины встречаются не во всех раковинах. Иногда ныряльщики за жемчугом поднимают наверх десятки раковин и ни в одной не находят жемчужин. Во-первых, песчинке трудно попасть в раковину и так же трудно в ней остаться. Моллюск прикрепляется к раковине мантией, внутренняя поверхность которой покрыта мерцательными ресничками. Они постоянно двигаются, гоняя воду туда-обратно, и песчинка, даже если она туда попала, может не задержаться в раковине. Во-вторых, и это самое главное, не все моллюски могут образовывать жемчужины. Но таких видов, которые на это способны, довольно много.
Бывает, что жемчуг находят и в российских реках, однако здесь таких ракушек водится совсем немного. Больше их живет в теплых морях и океанах, там чаще всего и находят раковины с жемчужинами.
Самый большой из моллюсков, которые образуют жемчуг, – тридакна – водится на коралловых рифах Тихого и Индийского океанов. Это гигантский морской моллюск, вес которого достигает 500 килограммов, а длина раковины – 150 сантиметров. Однажды в раковине тридакны обнаружили жемчужину величиной с человеческую голову и весом более 6 килограммов. Но такая находка – редкий случай. Обычно находят жемчужины мелкие, хотя и они представляют немалую ценность.
Как называется самец вороны?
Наверное, у кого-то из вас ответ на этот вопрос уже вертится на языке. Но если вы скажете, что самец вороны – это ворон, то это будет неправильно. Хотя слово «ворона» и женского рода, но им называют не только самок вороны, но и самцов.
А ворон – это совсем другая птица. Он даже внешне отличается от обычной черно-серой вороны. Ворон имеет совершенно черное и какое-то мрачное оперение. Он сильнее и крупнее обычной вороны и питается не мелкими грызунами, как она, а охотится на зайцев, утаскивает домашних кур и даже нападает на маленьких ягнят. И живет он долго, до 100 и более лет.