м замечает даже такую рыбу, окраска которой не отличается от воды. Люди с берега не видят ее, а скопа видит с высоты 75 метров. Во время охоты скопа летает над поверхностью воды, со стороны кажется, что она просто наслаждается полетом, парит себе в воздухе, пролетает в одну сторону, поворачивает и летит в другую. Но на самом деле она высматривает добычу. Как только рыба поднимается ближе к поверхности воды, скопа стремительно бросается вниз, хватает рыбу когтями, но ест не сразу, а уносит свою трепещущую жертву на верхушку какого-нибудь дерева и там не торопясь начинает обедать.
Проголодавшись, скопа снова отправляется в полет. Она бросается вниз внезапно и очень точно, так что рыба даже не успевает уплыть на глубину. Скопа не водяная птица, поэтому не ныряет, но когда бросается вниз, ударяется о воду так сильно, что всплеск иногда накрывает ее с головой. Однако птица не теряется, а тут же взлетает в воздух с добычей в когтях.
Скопа представляет интерес еще и тем, что она единственная в своем роде. У нее нет никаких родственников, так как существует всего одна разновидность скопы. Это очень большая птица, длиной до 60 сантиметров и с размахом крыльев до 1,5 метра. Голова, шея и брюшко скопы окрашены в белый цвет, только на голове имеются небольшие черные отметины или полоски. Спина и крылья у нее темно-коричневые.
Скопа водится в Северном полушарии, на Малайском полуострове, в Австралии и в Каледонии. Живет она всегда около воды, так как основной ее пищей является рыба.
У скопы есть и еще одна примечательная особенность. Эта птица не обладает большими хозяйственными способностями и строит себе очень некрасивое и неаккуратное гнездо, зато огромное. Она никогда не перестраивает его, а каждый год добавляет к нему новые веточки, сосновую кору и иголки. В результате ее гнездо получается огромных размеров, до 1,8 метров в глубину, и весит от 315 до 450 килограммов. Причем скопа никого не боится и строит гнездо на открытом месте.
Почему сардины так называются?
Этих маленьких и очень вкусных рыбок мы в основном знаем по консервам, которые так и называются «Сардины». В консервных банках эти рыбки маленькие, но это не значит, что они такими и бывают. Просто для приготовления консервов их отлавливают, пока они еще полностью не выросли. Взрослые сардины достигают в длину примерно 25 сантиметров. Эти желтовато-зеленые рыбки относятся к семейству сельдевых.
Сардины живут в морях и океанах. Люди ловили эту рыбу и употребляли ее в пищу с давних времен, но как тогда ее называли, неизвестно. Только когда ее стали добывать в больших количествах, а это произошло впервые возле острова Сардиния в Средиземном море, она и получила свое нынешнее название.
Очень много сардин водится в Тихом океане. Здесь ее и вылавливают больше всего. Самые большие уловы среди всех промысловых рыб дает один из видов сардин, которые водятся в районе тихоокеанского побережья Северной Америки. За один только сезон здесь вылавливают около 560 миллионов килограммов сардин.
Существует множество видов сардин, и каждый из них используется для разных целей. Из одних делают консервы, другие едят в свежем виде или коптят, третьи вообще не употребляют в пищу. Их перерабатывают в масло для производства мыла и красок или используют для приготовления кормов для домашней птицы и скота.
Сардинам нет покоя и в море. Их очень любят крупные рыбы, особенно лососи, для которых сардины – самая лакомая пища.
Вы спросите, почему же сардины не исчезают, если их истребляют в таких огромных количествах. Дело в том, что они и размножаются в огромных количествах. Одна только самка сардины откладывает за сезон (а он приходится на апрель и май) от 100 до 300 тысяч икринок. В это время промысловый лов сардин не ведется. Уже через три дня из икринок появляется новое потомство, а еще через три месяца сардины подрастают и начинают собираться в косяки – огромные стаи рыб, которые перемещаются в воде совсем близко к поверхности.
Сардины питаются мелкими морскими растениями и микроорганизмами. А не исчезают они, как уже было сказано, именно потому, что очень быстро растут и так же быстро воспроизводят все новое и новое потомство.
У какой птицы клюв больше головы?
Эта птица называется тукан и живет в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Все, кто видел тукана, говорят, что им никогда не приходилось встречать более странное и причудливое существо. Первое, что обращает на себя внимание, – это его огромный клюв. Он у тукана больше головы, а у некоторых крупных особей составляет третью часть всего тела. Иногда даже самой птицы не видно, как будто на ветке сидит один огромный нос. Нос у туканов оригинальный и по форме. Он напоминает клешню огромного рака, к тому же окрашен в яркие тона. При виде такого клюва возникает вопрос: как же тукан сохраняет равновесие? Ведь нос непременно должен перевешивать вес небольшого тела птицы. И тем не менее тукан летает или важно восседает на ветке, держа свой замечательный клюв поднятым вверх. Удерживать свой клюв в таком положении ему удается по одной простой причине: клюв у туканов очень легкий. Он покрыт сверху пленочкой не толще листа бумаги, к тому же кость внутри клюва пористая и совсем не тяжелая. У основания клюв тукана такой широкий, что сразу переходит в голову и как бы составляет с ней одно целое. По краям клюва имеются неровные зазубрины, которые помогают ему захватывать пищу, удерживать ее и размалывать.
Перемалывать пищу помогает и язык птицы. Он тоже необычный – совершенно плоский и с зазубринками по краям, похожий на толстое живое перо.
Если продолжать перечислять все необычные признаки этой птицы, то стоит сказать и о хвосте. Как и у других птиц, хвост тукана состоит из перьев, но они не растут из тела, а крепятся к нему, как на шарнирах. Тукан может резко дернуть хвостом и поднять его над спиной, как это делают, например, собаки и кошки.
Дальним родственником тукана является наш дятел, хотя по внешнему облику они совершенно разные. Существует 37 разновидностей туканов – целое семейство птиц, в чем-то похожих и в чем-то различающихся между собой. Самые крупные из них имеют примерно 60 сантиметров в длину. В родстве с туканами состоят некоторые другие птицы тропических лесов: бородачи, медоведы, барбеты.
Туканы относятся к породе всеядных птиц. Они едят почти все: фрукты, яйца, насекомых, птенцов более мелких птиц и т. д. Когда тукан ест, он издает своим клювом дребезжащий звук, а иногда резко и противно вскрикивает. Живут эти птицы большей частью в дуплах.
Где живет каракатица?
Некоторые виды маленьких каракатиц могут жить в аквариумах, и если вам придет в голову поместить в свой аквариум это странное создание, вы сможете вволю любоваться им и хорошенько рассмотреть, как оно устроено и как проводит время. В основном же каракатицы обитают в морях. Они относятся к семейству моллюсков, которые называются головоногими. Такое название каракатицы получили оттого, что их щупальца, или ноги, расположены на голове вокруг рта. Наиболее известный моллюск семейства головоногих – осьминог. Так что осьминога и каракатицу можно считать родственниками.
У каракатицы щитообразное тельце, из него парами растут плавники, с помощью которых она очень мягко и совершенно бесшумно передвигается в воде. Иногда во время движения каракатица поднимает первую пару своих щупальцев и плывет, как бы держа их наготове. Правда, добычу каракатица хватает не этими, а другими щупальцами. Приблизившись к жертве, она внезапно выбрасывает вперед пару длинных щупальцев, которые все остальное время спрятаны у нее в полостях, расположенных в ее широкой голове за выпученными глазами. На конце этих щупальцев имеются присоски, ими каракатица хватает добычу и притягивает к себе. Как только жертва оказывается близко, каракатица пускает в ход другую пару щупальцев покороче, на которых тоже есть присоски.
Кроме щупальцев, у каракатицы есть еще клюв. Он тоже служит для охоты. Если ей попадается жертва с твердой раковиной, тогда в дело вступает клюв, которым каракатица легко взламывает раковину.
Каракатица может и сама стать жертвой крупных рыб, и тогда уж ей не помогут ни клюв, ни щупальца с присосками. Однако она может спастись бегством. Передвигается каракатица очень ловко и быстро, резко выбрасывая воду через трубу, которая называется сифоном.
Защищаясь, каракатица мутит воду облаком чернильной жидкости – сепии, которую она выпускает из своего тела. Люди используют эту чернильную сепию каракатиц для изготовления насыщенного коричневого пигмента или красителя.
Мясо каракатицы в сушеном виде можно употреблять в пищу. Кроме того, у нее под кожей имеется похожая на кость раковина, которую дают канарейкам и другим домашним птицам, чтобы они могли поточить об нее свои клювики. Перемолотую в порошок, эту кость также используют для приготовления зубной пасты.
Почему сову считают мудрой?
О сове рассказывают много легенд, в которых эта птица предстает необыкновенно мудрой и рассудительной. Но это не больше чем легенды. Ученые говорят, что совы не умнее и не глупее всех остальных птиц. Просто они очень необычные. Голова у совы не похожа на птичью: она большая и широкая. У совы такие огромные светящиеся глаза, что когда она смотрит на человека, ему кажется, что птица все понимает и видит его насквозь. На самом деле глаза у совы очень чувствительные к свету. К тому же они у нее так расположены, что ей приходится поворачивать всю голову, если она захочет посмотреть куда-нибудь в сторону.
Сова – ночная птица, и хотя ее можно увидеть и днем, но это мало кому удается. Однако среди множества разновидностей сов встречаются и такие, что летают днем, даже в солнечную погоду. Однако большинство сов ведут ночной образ жизни. Днем они спят, укрывшись в дупле, а на закате, в сумерках или при лунном свете охотятся. У совы все повадки ночной птицы, и устроена она таким образом, что прекрасно ориентируется в темноте.