— Конечно, негодяй, — явно не обращая внимания на присутствие посторонних, продолжал беседу сам с собой Сеня. — Мы же у него все, как куклы на ниточках, дергались.
Из своей комнаты выскочили Петр с Галиной. И Петр кинулся к Сене.
— Заткнись! — вцепившись тому в ворот рубашки, потребовал Петр. — Ты не соображаешь, что несешь.
— Сенечка, ты перебрал, иди себе спать, — вторила мужу, но только ласковым голосом, Галина.
Из своей комнаты высунулась Лара, а из соседних Боря с Мишей и Толя с Настей. Алекс с Веней и поварята устроились спать на диванах в огромной гостиной на первом этаже.
— Сколько раз я твердил себе, что хватит! Все, баста! — с надрывом вопил тем временем Сеня. — Сколько раз! Боже мой! Но я трус! Я боялся открыто протестовать первым. Все ждал, когда это сделает кто-то другой. О! Тогда бы я присоединился! Но почему у меня не хватило решимости хотя бы раз сказать Вале — нет. Почему я ждал?
И тут его настроение снова сменилось. И он ударился в слезы.
— Какой же я трус, — рыдал Сеня. — Почему я такой трус? Вы не знаете, почему я такой жалкий трус?
Он повторял это слово в различных вариациях минут пять. Ужасно нам всем надоел, но сбиться с темы не желал.
— Давайте я уложу его спать, — попыталась оттеснить ментов Галина, но этот фокус у нее не прошел.
Женщину вежливо, но твердо выставили из комнаты. Менты предпочитали слушать откровения пьяного Сени без посторонних.
— Вот гады! — разозлилась Катька. — Единоличники! А что там Сеня говорил про Валю? Вы не поняли?
— Катерина, — неожиданно строгим голосом заявила Галина, — я запрещаю тебе дурно отзываться о Валентине. Помни, о мертвых либо хорошо, либо ничего. Валя был нашим другом. А у Сени просто пьяный бред.
— Как же! — заявила моя строптивая подруга. — И если уж вы заговорили пословицами и поговорками, так всем известно, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
Галина открыла рот и разразилась тирадой в том смысле, что Катя знала Валю без года один день. И не должна браться судить в том, чего не понимает. Петр вторил жене. И самое удивительное, что к их дуэту присоединились и Боря с Мишей. Вчетвером они практически совсем уж заклевали бедную Катьку. Нужно было спасать подругу.
— Довольно, — попыталась я вмешаться, но меня никто не слушал.
Тогда я просто схватила Катьку за ремень ее джинсов и потащила мою упирающуюся подругу к нам в комнату. Захлопнув дверь, я отпихнула от нее рвущуюся в бой Катьку и велела ей успокоиться.
— Будет гораздо лучше, если сейчас мы сохраним нормальные отношения со всеми обитателями этого дома, — сказала я ей. — Успокойся.
— Но ты же видела, как они все на меня набросились! — возмущенно заговорила Катька.
— Просто удивительное единодушие, — согласилась я с ней. — И довольно подозрительное при этом. Тебе не кажется?
Катька ненадолго задумалась.
— А ведь и в самом деле, — сказала она. — Чего это они так на меня набросились? Чего я плохого сказала про их Валю? Просто спросила, а что это там имел в виду Сеня?
— Вот именно, — кивнула я. — И этого было достаточно, чтобы они взбесились. Значит, мы очень близки к разгадке.
— Ах, жаль, что Сеню менты увели укладывать спать, — сказала Катька. — Сколько интересного мы бы могли от него услышать!
— Мы с тобой и так услышали достаточно много интересного, — подмигнула я ей. — Сеня ведь проговорился, что все они были как марионетки на веревочках. А дергал за веревочки не кто иной, как Валя. Понимаешь, что это значит?
— Наверное, они все от него каким-то образом зависели, — догадалась Катька. — И Валя своей властью бесстыдно пользовался.
— Вот именно, — кивнула я. — Опять же странное заявление Вали в милицию о том, что его, дескать, хотят убить. С чего бы ему делать такие заявления?
— Должно быть, уже были попытки, — предположила Катька. — Вот он и испугался за свою шкуру.
— Хорошие друзья, нечего сказать, — хмыкнула я. — Узнать бы про них побольше.
— Ладно, этим мы займемся завтра, — сказала Катька. — Сегодня все равно ни от кого ничего не добьешься.
И мы начали устраиваться спать. Но уснуть нам так и не дали. Потому что зазвонил мобильник Алекса, который так и остался у меня. Алекс сам нам его оставил.
— Потому что мне он без надобности, — объяснил мне Алекс. — Я купил этот «Siemens» в качестве игрушки для своего племянника только сегодня. И еще не успел подарить. Лично мне никто на этот сотовый позвонить не может. Так что, если он вам нужен, пусть побудет пока у вас.
И вот сейчас я жадно кинулась к трубке, сердцем чувствуя, что звонит Серега. Так оно и оказалось.
— Ваш номер высветился у меня пять раз, — сообщил мне Серега. — Кому вы звоните?
— Сережка, это я! — крикнула я. — Даша.
— Ты где? — завопил мне в ухо родной и любимый голос. — Где ты шляешься?
От неожиданности я не нашлась сразу, что ответить, и начала блеять в трубку.
— Что там за шум? — немедленно отреагировал Серега. — Вы там с мужиками? Катька с тобой?
— Со мной, — ответила я.
— Ясно, — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, сказал Серега. — И эта шлюха тоже с тобой. Значит, точно с мужиками канителитесь.
— С какими мужиками? — наконец совладала я с растерянностью. — Что ты несешь? Вы же сами нас в лесу бросили.
— Мы вас не бросали! — тоже заорал Серега. — Вы сами от нас удрали. К мужикам.
— Ты сдурел?! — обалдела я. — Какие мужики в лесу? Мы вам орали, орали. А вы не слышали!
— Все мы слышали! — завелся Серега. — Вы в пяти шагах от места, где машина стояла, орали. А мы в машине сидели. Уж машину вы не могли не видеть. Так что нечего мне лапшу на уши вешать. Заблудились они! Сказки-то не рассказывай!
— Но мы ни вас, ни машины действительно не видели! — попыталась я его вразумить. — Почему вы не откликнулись, когда мы вас звали?
— Да чего откликаться, если вы возле машины ходили, придурошные?
— Не видели мы вас! — возмущалась я. — Мы думали, что заблудились. А потом и в самом деле заблудились.
— Все вранье! Я не верю ни единому твоему слову, — ледяным голосом заявил мне Серега и отключился.
— Дурак какой-то! — в сердцах заявила я, бросая трубку на кровать и передавая Катьке наш разговор с Серегой. — Не верит, что мы заблудились.
— А где они сами сейчас?
— Если хочешь, можешь им позвонить и узнать, — ответила я. — Связь, похоже, наладилась.
Катька так и сделала. Только позвонила она своему Прапору.
— Заинька, это я, — прощебетала она в трубку.
После этого из трубки вырвался такой рык, что даже мне жутко стало. Катька побледнела и начала блеять не лучше моего.
— Мы не виноваты, — пискнула она наконец, и этим разговор закончился.
Я вопросительно посмотрела на Катьку.
— Тоже бросил трубку, — сказала она. — Сказал, что они искали нас целый день по лесу. А потом до них дошло, что мы их кинули. Так что сейчас они сидят в баре с проститутками и прекрасно проводят время. Во всяком случае, так Прапор сказал.
— Просто сумасшедший дом, — заключила я.
В другое время мы бы с Катюхой жутко расстроились из-за случившегося. Может быть, даже рыдали всю ночь. Но сейчас мы просто повалились на кровати и захохотали. Не успели мы отсмеяться, как снова зазвонил мобильник.
— Так, говоришь, вы там без мужиков? — осведомился Серега. — Я сейчас за вами приеду.
Чувствуя, что рассказывать ему правду все равно бесполезно, я разозлилась и сказала:
— Мы все еще в лесу. Можешь приезжать!
— Давай адрес! — потребовал у меня Серега, ничуть не удивившись.
Похоже, он был пьян похлеще Сени.
— Адрес? — поинтересовалась я, чувствуя, что у меня от ярости перехватывает дыхание. — Пожалуйста, диктую! Лес, третья елка слева от зарослей малины. Вторая ветка снизу!
После этого я выключила телефон Алекса и с чувством выполненного долга улеглась спать, все еще кипя от негодования. От этого или от чего другого, но за ночь у меня начался сильный кашель. Утром я проснулась от его приступа и еще оттого, что надо мной стояла Катька и трясла за плечо.
— Вставай, уже завтракать пора, — сказала она.
У Катьки совершенно луженый желудок. Сколько бы она ни выпила вчера, на следующий день ей хоть бы хны. Завтракать она, видите ли, собралась. Да у меня при одной мысли о еде к горлу подкатывала тошнота.
— У нас много дел, — сообщила мне Катерина. — Я всю ночь думала о тех шмотках, которые лежат в шкафу в нашей комнате. Чьи они?
— Не знаю, может быть, Вали? — предположила я.
— Вале они малы, — сообщила мне Катька.
Я прикинула рост нашего хозяина, потом посмотрела на свои джинсы и согласилась.
— Пошли, за завтраком попытаемся узнать, — сказала Катька.
Со стонами я вылезла из постели и тут обнаружила еще одну вещь, испортившую мне настроение на целое утро. Не было моей зубной щетки. Да и откуда бы ей тут взяться? У каждого человека есть свои пунктики. Так вот, зубная щетка — это мой пунктик. Другие люди совершенно спокойно поднимаются по утрам и ложатся по вечерам, даже не подумав подчистить зубы. Я так не могу. Если я утром не почищу зубы, то весь день буду чувствовать себя самым несчастным человеком. В общем, чистка зубов два раза в день для меня дело святое. И тут такая незадача.
— Не расстраивайся ты, — попыталась утешить меня Катька. — Почисти зубы чьей-нибудь другой щеткой.
Но от этой затеи я тоже отказалась. Либо моя щетка с родными мне микробами, либо совершенно новая, запаянная в упаковку. Никакую стерилизацию с кипячением я не признавала. В результате, вниз я спустилась в самом мерзком настроении и с нечищеными зубами. В столовой уже сидел Алекс и мрачно пил черный кофе.
— Как спали? — спросил он у нас.
— Ничего, спасибо, — покивали мы. — А ты?
— А я скверно, — ответил Алекс. — Всю ночь какие-то шаги мерещились. А потом и стук в стенах начался. Пришлось встать и пойти посмотреть, что там.
— И что это было?
Алекс некоторое время помолчал, отхлебывая из кружки.