Лиза схватила Ника и Лиану за руки и теперь торопливо что-то говорила, переводя взгляд с одного на другого. Им пришлось склониться к ней так, что их головы почти касались. Вдруг Тимур поймал хитрый взгляд сестры.
– А мороженое купите мне? В кафе пойдём?
«Ах ты, Рыжик, – улыбнулся Тимур, – всё продумала». Мудрый маленький Лисёнок пытается сделать то, на что боятся решиться двое взрослых людей.
– Тимка, ты с нами? – смеясь, спросил Ник.
– У меня есть выбор? Приказ принцессы, – развёл он руками, – не обсуждается. Как скажете, Ваше Величество.
– Ох уж мне это величество, – покачала головой Лиана, – лишу я его за болтливость сладкого на ужин.
Ник бросил на Тимура странный взгляд.
– А Тимка и Ромка теперь мои подданные, – серьёзно объяснила Лиза. – Буду ими повелевать. Завтра с утра потребую мороженого и чтобы уроки за меня сделали. И ещё… – Она на минуту замолчала. – Ладно, потом придумаю. Так что держитесь!
– И я, моя принцесса, – Ник шутливо опустился на одно колено перед стоящей на скамейке Лизой, – буду служить вам верой и правдой всю жизнь. – Но эта фраза прозвучала как-то иначе, в ней не было и тени насмешки.
Лиана встревоженно на него посмотрела.
– Разрешите, Ваше Высочество, донести вас до апартаментов.
– Разрешаю! – захохотала Лиза. Вдруг смех резко оборвался, она качнулась и завалилась на бок, Ник еле успел её подхватить.
Лиана бросилась к ним. Тимур испуганно вздрогнул.
– Ой, да с лавочки оступилась, – прыснула Лиза. – А вы чего так испугались?
Но, увидев страх на лицах взрослых, недоумённо застыла.
– Вы чего? Я же не специально, так получилось, – непонимающе хлопая ресницами, стала объяснять девочка.
«Моё лицо, наверное, выглядит не лучше. Надо с этим что-то делать. Пора собраться втроём и поговорить», – подумал Тимур.
Глава 4Полицейская академия
Сегодня начало нового учебного года в академии. Тимур придирчиво рассматривал себя в зеркало и не мог понять, нравится ему форма студента или нет. Зато Кренделю происходящее определённо доставляло огромное удовольствие, отчего его морда периодически расплывалась в улыбке.
– Тебе не кажется, что я в ней смешной? – поинтересовался Тимур, поправляя воротник. Особенно его смущал галстук с булавкой-вензелем, который он бесконечно дёргал.
– Не выдумывай, ты выглядишь как настоящий студент академии. Будущий полицейский, будущий межпараллельный полицейский и так далее, сам знаешь, – растроганно произнёс Крендель.
«Вроде бы ничего», – Тим ещё раз критически осмотрел себя, поправил взлохмаченные волосы и снова потрогал галстук.
– Темновато здесь, – сказал он, поворачиваясь к зеркалу боком. Дом тут же прибавил света. – Спасибо! Нам обязательно там присутствовать? – спросил он, не ожидая отрицательного ответа.
– И так знаешь, чего спрашиваешь? Вызовем кеб или пойдём пешком? – уточнил Крендель.
– Сами, – Тимур одёрнул край форменного пиджака и разгладил вышитый на рукаве вензель. – Пошли?
День был солнечный и безветренный. Тимур на секунду остановился на пороге. Сегодня начинается новая страница в его жизни, хорошая или плохая, он ещё не знал, поэтому решительно шагнул вперёд. Раздался пронзительный крик, Пух обдал Тимура тёплым потоком воздуха. Огромные крылья мелькнули над головой, и археоптерикс снова взмыл ввысь.
– Ох, Тим, на следующей неделе явится Новгородцев, представляю его восторг от Пуха, – вздохнул Крендель.
– Хорошо, что профессор один приходит, не думаю, что такой же восторг Пух вызовет и у других учёных, – улыбнулся Тимур, провожая взглядом превращающуюся в точку огромную птицу.
Его всё больше волновала судьба Пуха, четырёхметровый археоптерикс не мог не вызывать тревогу. Слишком заметным стал он для жителей Амальгамы. Пока только однажды в газете промелькнула заметка о том, что над городом кружит гигантская птица. А что будет, если журналисты всё-таки найдут их? Скрывать правду тогда станет невозможно. Пуха нарекут монстром, естественно, со всеми вытекающими последствиями. Тимуру об этом даже думать не хотелось. Правда, в глубине души он понимал, что гигант с размахом крыльев в восемь метров не может вызвать бурю положительных эмоций. Одна надежда, что Пух так и будет охотиться в долине Ветряных мельниц и не выйдет за рамки своих вкусовых пристрастий.
– Славный Пуховище получился, как и большая проблемища, – словно прочитал его мысли Крендель. – Но ничего, семью не выбирают, – ворчливо добавил он, пытаясь обойти вертящуюся под ногами Торопыжку.
– Не злись, она у нас как раз самая незаметная, – Тимур остановился и погладил листочек. Торопыжка вспыхнула яркими цветами, счастливо мигая. – Хоть тут проблем нет.
Мерцелия карликовая подтверждала своё название – её рост остановился на пятидесяти сантиметрах. Это очень радовало Кренделя, которому постоянно приходилось выставлять во двор растение, раз за разом прокрадывающееся в дом.
Они прибавили шаг и через двадцать минут были у здания академии. Торжественное мероприятие должно было проходить на заднем дворе, в парке. Везде висели штандарты и знамёна с вензелями. Студенты в форме стояли ровными шеренгами по периметру площади.
– Косачевский, бегом в строй, – окрикнул их незнакомый высокий мужчина, указывая на место рядом с собой.
– Извините, – смутился Тимур.
Он быстро пробрался к нему и затоптался на месте, не зная, за кем встать. Преподаватель схватил его за плечо и подтолкнул к толстому мальчику. Тимур от неожиданности споткнулся и врезался в соседа, ощутимо наступив ему на ногу.
– Извините, – снова пробормотал он, стараясь разглядеть оставшегося на другой стороне площади Кренделя.
Гостей было немного, в основном родственники студентов. Проводник колоритно выделялся на их фоне. Поймав взгляд Тимура, он махнул ему лапой. По рядам пробежал шёпот – из главного здания двигалась процессия преподавателей и руководителей академии в фиолетовых, развевающихся на ветру мантиях. Шеренги сразу подтянулись и выровнялись.
Тимур приподнялся на цыпочках, его внимание привлекли двое мужчин в чёрном и сером плащах, подошедшие к трибуне с другой стороны. Он не ожидал увидеть здесь королевских сенаторов. Стало душно, и пришлось ослабить узел галстука. Кто бы подумал, что это мероприятие так его взволнует. Поступление в академию было вынужденным шагом – пора начинать поиски Пэквы, но сегодня Тимур почувствовал, что всё не так просто, как ему казалось. Он действительно станет настоящим полицейским, будет ходить на занятия, встречаться со студентами, делать домашние задания и, возможно, даже заведёт друзей.
На трибуну поднялся мужчина в чёрном плаще.
– Кто это? – не оборачиваясь, спросил Тимур у рядом стоящего парня.
– Тартаскони.
– Уважаемые преподаватели и студенты! – начал речь сенатор. – Сегодня мы собрались в честь торжественного начала нового учебного года в Полицейской академии! Именно здесь воспитывают людей, для которых служба Амальгаме и её народу станет неотъемлемой частью жизни, настоящим призванием, а борьба с нарушителями закона – делом чести. Верность своему городу и присяге, достоинство, мужество и честь – вот что объединяет будущих полицейских. Амальгаме всегда нужны компетентные, преданные, мужественные, высоконравственные и благородные сотрудники полиции, готовые выполнять свой профессиональный и гражданский долг в самых сложных и опасных условиях.
Чем дольше сенатор говорил, тем растеряннее чувствовал себя Тимур. Тартаскони не просто внешне напоминал директора детского дома Константина Михайловича, он был его точной копией, только более высокомерной и самодовольной. Или наоборот. Кто на кого похож, сейчас уже не имело значения.
Закончив речь, Тартаскони освободил место следующему выступающему. Вот здесь Тимур был приятно удивлён. Вильяминов нашёл его взглядом среди толпы и чуть заметно кивнул. Обращение сенатора к студентам было похоже на предыдущее выступление, но прозвучало более искренне и душевно. Чувствовалось, что он действительно рад присутствовать на мероприятии.
– Полицейская академия Амальгамы вносит существенный вклад в обучение и воспитание молодых сотрудников полиции. Она не только эффективно и целенаправленно работает над повышением уровня профессионализма учащихся, но и укрепляет взаимодействие с подразделениями в других параллелях, расширяет связи с иными мирами. Безусловно, перед вашим коллективом стоит немало сложных задач. Но я уверен, что вы способны успешно справиться не только с ними. Студенты академии всегда достигают самых высоких целей и результатов. Сегодня особую признательность я хочу выразить преподавателям за их самоотверженную работу, которая является примером для всех нас. Сердечно поздравляю собравшихся с началом нового учебного года! Искренне желаю крепкого здоровья, успехов в службе и учёбе, счастья и благополучия, свершений и побед!
Тимуру стало стыдно: он поступил в академию обманным путём, преследуя только личные цели, и вернуться назад теперь невозможно. Получится ли из него настоящий полицейский? Нужно ли ему это? А если придётся постоянно лгать? Скорее всего, так и случится, если он займётся поисками Пэквы. Это будет предательством или… Мысли не давали покоя, но ответ на вопрос, что он здесь делает, так и не появлялся. Тимур занервничал, украдкой вытер пот со лба и оглянулся. Лица студентов были серьёзны и сосредоточенны. После Вильяминова слово взял декан академии. По рядам пробежал предупреждающий шёпот: «Всем приготовиться».
– Уважаемые студенты, пришло время давать клятву. Многие, наверное, посчитают это обычной формальностью, но я уверен, с каждым днём, проведённым в стенах нашей альма-матер, вы будете всё отчётливее понимать, насколько важны эти обещания для каждого. – Он на секунду замолчал и, чётко проговаривая слова, громко продолжил: – Поступая в Полицейскую академию, я торжественно присягаю на верность Амальгаме и её жителям! Клянусь уважать и защищать права и свободы человека и гражданина, свято соблюдать законы Амальгамы.