– Там из наших редко кто бывает! – сообщила она и категорически отказалась назвать причину их путешествия.
Больше получаса они пытались преодолеть всевозможные ямки и канавки. Тимур устал, руки ныли. Лиза надсадно пыхтела сзади, толкая коляску через очередную колдобину.
Неожиданно из-за кустов появился мужчина и быстрыми шагами направился в сторону детдома. Тимур автоматически отметил про себя: «Каштановые волосы, короткая стрижка, карие глаза, широкие брови, сросшиеся на переносице, курносый нос, крупные, выступающие вперёд зубы, узкий треугольный подбородок, светлая рубашка, чёрные джинсы и серые кроссовки. Кажется, всё» – и ухмыльнулся. Занятия в академии явно идут ему на пользу. Теперь он на всё, даже происходящее здесь, пытается смотреть с точки зрения криминалиста.
– Приехали! – закричала Лиза, обогнула коляску и рванула вперёд. – Тимка, красиво как!
Старый пруд действительно не зря так назывался. Окружённый зарослями камыша и стройными белыми берёзами, с плавающими на водной поверхности жёлтыми кувшинками, это был кусочек нетронутой цивилизацией природы, что делало его красоту особенно притягательной. На берегу росли два старых вяза, словно созданных для того, чтобы на них залезать. При желании можно было без труда забраться на самую макушку, откуда, скорее всего, открывался шикарный вид на окрестности.
– Классное место, правда? Мы сюда рыбачить ходим! Нам Ник сделал удочки, я даже одного малька поймала! – Лиза вскарабкалась на вяз и уселась, свесив ноги.
– Красиво, – согласился Тимур.
Оказывается, он не всё знает про своего Лисёнка. Это плохо. Какой ещё Лиза может преподнести сюрприз?
– Я его, конечно, отпустила, он же совсем маленький. Пусть живёт, вырастает в большую рыбину и никогда не попадается рыбакам!
– Странная логика, зачем тогда рыбачить? – с улыбкой спросил Тимур.
– Мне с Ником интересно, мог бы и сам догадаться, – с досадой ответила девочка.
Тимур подкатился к остову скамейки с единственной перекладиной. Лиза, словно маленькая обезьянка, забралась ещё выше и встала, держась за ветку.
– Никого нет! – прокричала она, прикрыв ладонью, словно козырьком, глаза.
– Слезай, пожалуйста, там же высоко!
– Да ладно, Тимка, я тысячу раз здесь была, – беспечно махнула рукой Лиза.
– Лисёнок! – твёрдо повторил Тимур.
– Иду!
Подскочив к Тимуру, она достала из кармана шортов огрызок карандаша и склонилась над оставшейся целой доской.
– Теперь мы должны с тобой здесь расписаться, – строго сказала Лиза. – Ух, мальчишки совсем писать не умеют, можно было бы и поаккуратнее, растянули свои имена на всю доску. Для нас совсем места мало осталось, – она придирчиво осматривала исписанную перекладину.
– Зачем?
– Как зачем? – искренне удивилась Лиза. – Распишемся и число поставим. А через много-много лет, когда станем совсем-совсем старые, мы придём сюда и найдём наши имена! Здорово будет! – Она посмотрела на Тимура в ожидании поддержки.
– Конечно, – он пытался скрыть улыбку и серьёзно добавил: – Это напомнит нам об ушедшей молодости.
– Сейчас найду свободное местечко.
Лиза, высунув язык, сосредоточенно вывела печатными буквами своё имя. Отодвинулась, полюбовалась и протянула карандаш Тимуру. Он расписался рядом.
– А число?
– Сейчас.
– Теперь буквы нужно вырезать, чтобы не стёрлись. Я и ножичек прихватила, – деловито сообщила Лиза.
Потом они бросали камни в пруд и считали, от чьих расходится больше кругов. Плели из камышей корзину, правда, она получилась кособокой, но Лисёнок была счастлива.
– Тимка, я самого главного тебе не сказала! – воскликнула девочка.
– И чего же?
– Я тоже веду расследование, – заговорщическим тоном сообщила Лиза.
– Что? – Тимур опешил.
– Тебе же понадобится помощник, когда мы откроем детективное агентство?
– С чего ты взяла? – удивился Тимур, он никогда не говорил с ней об этом.
– Не знаю, мне кажется, детектив – твоё призвание, – повела плечами девочка.
– Ладно, потом обсудим. Так что там за расследование?
Лиза достала из кармана маленькую записную книжку, сделанную из обычной школьной тетрадки, и раскрыла её. На первой странице было аккуратно выведено: «Список подозрительных лиц». Тимур ожидал чего угодно, только не этого. Лисёнок очень серьёзно отнеслась к своему первому делу. Перечень состоял из шести человек, имена пятерых были зачёркнуты, нетронутым осталось только одно: Иван Иванович, или И. И., как называли его в детдоме дети.
– Кладовщик-то тебе чем помешал? – с интересом спросил Тимур.
– Их было намного больше, – ответила Лиза, – но потом я вычеркнула остальных. Мне не удалось ни одного из них уличить в каком-либо преступлении. Теперь остался только И. И.
Тимур растерялся: Лиза не просто удивила, она заставила посмотреть на неё совсем по-другому. Оказывается, он не только понятия не имеет о том, где сестрёнка проводит без него время, но и её саму не знает.
За списком следовал раздел «Подозревается», где было написано: «Имеет ключ от подвала и карманный фонарик».
– У меня тоже есть карманный фонарик, – с улыбкой возразил Тимур.
– Это другое дело!
– А ключи?
– Ты что, не понимаешь? – удивилась Лиза. – К замку идут всего три ключа.
– Откуда знаешь? – пытаясь не рассмеяться, сощурился Тимур.
– Я видела, как слесарь ставил замок на двери подвала и сказал директору: «Здесь три ключа». Один Константин Михайлович оставил себе, другой отдал Нику, а третий – пожарному. Так откуда взялся ключ у кладовщика? – с превосходством спросила Лиза. – Сразу понятно: сделал себе дубликат! А для чего?
– Для чего? – переспросил Тимур.
– Чтобы никто не знал, что он туда ходит! – торжественно заключила она.
– Очень интересно, – Тимур с трудом сдержал смех, кивнул и перелистнул страницу. – «Состав преступления»! Ты откуда такого набралась?
– Наша комната рядом с телевизором. Воспитательницы нас спать уложат и давай детективы смотреть, а мне всё слышно.
– «И. И. 23.06, – продолжал читать Тимур, – после отбоя открыл дверь подвала, зашёл и вышел, держа что-то под мышкой». Лисёнок, это-то ты откуда знаешь? – воскликнул он. – Ты ночью ходишь по территории?!
– Да нет, – успокоила Лиза, – у нас окна комнаты выходят как раз на погреб под столовой. Мне не спалось, открыла окно, а там И. И. с фонариком. Представляешь, наконец я нашла подозрительного человека! Зачем он ночью идёт в подвал? У него рабочий день давно закончился, и живёт кладовщик во Всеволожске. Я сама видела, как он пошёл на автобусную остановку и зачем-то вернулся! – возбуждённо рассуждала Лиза.
Тимур не отрывал взгляда от её лица. Вот тебе и маленький Лисёнок, да она многим амальгамским студентам сто очков вперёд даст.
– И что ты думаешь обо всём этом? – спросила Лиза.
– Первое: И. И. не хочет, чтобы его видели на территории детдома ночью, – автоматически ответил Тимур. – Второе: кладовщик что-то прячет в подвале.
– Это ещё не всё, – хихикнула малышка.
– Только не говори, что ты пошла за ним, – испугался он.
– Да не волнуйся, всё было хорошо!
– Лисёнок! – Тимур по-настоящему рассердился.
– Тимка, не злись, – Лиза обняла его за шею. – Я знаю, что должна была тебе сказать, но ты же не можешь со мной пойти. Не обижайся, пожалуйста.
Тимур подавил вспыхнувший гнев: Лисёнок права, какой он ей помощник со своей инвалидной коляской?
– Я вылезла через окно – и за ним, – перейдя на шёпот, продолжала Лиза. – Ой, Тимка, жути там натерпелась! Но представила, что ты рядом, и сразу перестала бояться. Дверь была приоткрыта, и я заглянула. И. И. спустился по лестнице, потом завернул, наверное, за угол, потому что свет фонарика исчез.
Тимур слушал её рассказ и чувствовал, что, с одной стороны, гордится бесстрашием Лизы, а с другой – что сердце сжимается от страха за сестру.
– Что дальше? – спросил он севшим голосом.
– Спустилась на несколько ступенек и нашла конфету. А потом страшно стало! Показалось, из темноты за мной кто-то наблюдает! И глаза появились. Глаза, представляешь?! Жуть! Я бежать! Правда, потом оказалось, что это наша кошка детдомовская Мурка за мной из подвала выскочила. Вот, – она протянула обёртку от конфеты. – Правда, съела её, ничего? Всё равно испортилась бы.
– Лиза, давай договоримся, больше никаких секретов от меня. Никогда!
– Не буду, – кивнула она. – Только не зови меня Лизой, пожалуйста, – несчастные глаза с мольбой смотрели на Тимура.
– Ох, Лисёнок!
– А ты мне поможешь? Проследим как-нибудь за ним? Ромку, если что, попросим.
– Не надо никого просить, я тебе и так всё расскажу. И. И. дружит с поварихой Клавдией. Скорее всего, они подворовывают продукты и прячут в подвале, а ночью кладовщик их выносит.
– Не может быть! Где доказательства? – сердито-воинственно спросила Лиза. Лёгкость, с которой Тимур разгадал дело, её расстроила.
– Тебе конфета не показалась знакомой?
– Нам такие на полдник дают, – растерянно ответила она. – Точно, на прошлой неделе ты мне ещё свои отдал.
– Что и подтверждает мои слова.
– Значит, из меня не выйдет настоящего сыщика? – разочарованная Лиза закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать слёзы. Она очень хотела удивить брата, готовилась, собрала информацию, а всё вышло совсем не так, как она себе представляла.
– Не выдумывай! Ты будешь великолепным детективом! Если уже в этом возрасте раскрываешь дела, то что будет дальше?!
– Но об этом я не догадалась, – Лиза неуверенно шмыгнула носом.
– А кто собрал улики? Кто провёл слежку? Без тебя и я бы не догадался, а ты со временем сама бы всё поняла. Лисята, они же умные! – произнёс Тимур с такой уверенностью, чтобы у Лизы не осталось и тени сомнения, что именно она раскрыла дело.
– Всё-таки ты лучший брат на свете! – зажмурившись, обняла Тимура девочка.
– Естественно! Твоя очередь кидать камни.