Заметив ее недовольство, Висенте первым сделал шаг к примирению:
– О'кей, согласен, я немного вас поторопил.
– Немного? – Аликс изумленно покачала головой. – Может быть, вы все-таки уясните себе, что я приехала сюда для работы, и не надо со мной носиться, как с особой королевской крови, а тем более указывать, куда и когда мне идти. И мне не нравится, когда меня вытаскивают из ресторана, словно мне грозит смертельная опасность.
– Вы преувеличиваете. Между прочим, вы первая предложили уйти. Я просто пытался сделать все возможное, чтобы вы успели посетить интересные для вас места.
– Ваш способ действий оставляет желать лучшего.
– В таком случае примите мои извинения. Ну а теперь нам ничего другого не остается, как продолжить нашу поездку.
Несмотря на негодование, Аликс не могла не улыбнуться, глядя, как Висенте сердито стиснул зубы. Отлично. Он злится. Это означает, что она действовала правильно.
Они направились в местечко Котакачи, знаменитое своими кожаными изделиями, а потом – к озеру Куикоха, в государственный заповедник. Почти всю дорогу в машине царило молчание, прерываемое лишь краткими комментариями Висенте, когда им встречалось что-то интересное. Аликс очень хотелось бы узнать, что за мысли кроются сейчас за этими бездонными глазами.
– Не знаю, что вас так беспокоит, – сказала она наконец, – но если вам не нравится роль гида, почему бы не отказаться от нее?
– Дело вовсе не в этом, – ответил он. – Просто сегодня выдался длинный день. Пора, наверное, возвращаться в Кито.
Как это по-мужски, сердито подумала Аликс. Мы должны садиться за стол, когда они голодны, и возвращаться домой, когда они устают. Если бы не радующая ее перспектива отделаться наконец от его общества, она непременно потребовала бы свозить ее сегодня куда-нибудь еще. Но день действительно был длинным и утомительным; ей необходимо было привести в порядок свои мысли, а потом решить, что делать дальше, так что она только кивнула и снова отвернулась к окну.
Чтобы снова не попасть в пробку на трассе, Висенте свернул с нее и поехал вдоль горной речки. На берегу сидела женщина, качая на руках ребенка. Другая женщина стирала в реке белье, терла его о камни. Дальше на обочине лежала огромная свинья с выводком копошившихся возле нее поросят. Их нимало не беспокоили проезжавшие мимо машины. Наконец Висенте вернулся на трассу. Резкий контраст между проулочной дорогой и шоссе для Аликс был очень полезен, потому что отвлек ее мысли от сидевшего рядом спутника.
Но только на время. Когда они подъехали к Каса Серрано, Аликс снова почувствовала крайнее раздражение.
– Спасибо за поездку, – официально-безличным тоном сказала она, когда они шли к дому. – Но, как я уже объясняла, с завтрашнего дня я буду ездить сама, и…
– Давайте-ка зайдем в дом. В холле нас могут услышать. – Он увлек ее в ближайшую комнату и закрыл дверь. Как только они вошли, зазвонил телефон.
– Si,– нетерпеливо бросил Висенте в трубку, – я слушаю.
Жестом он пригласил Аликс сесть, но она осталась стоять, наблюдая, как он ведет явно раздражающий его деловой разговор.
Несомненно, они находились сейчас в кабинете Висенте. Аликс с любопытством увидела, что стены украшает множество фотографий – целая выставка. На них неизменно присутствовали Висенте и его отец. Зрелище было впечатляющим. Аликс разглядела на них известных государственных деятелей, двоих сенаторов США, известного голливудского актера; рядом висели почетные грамоты Красного Креста и нескольких благотворительных организаций. Было очевидно, что влияние и деловые контакты семьи Серрано распространялись очень широко.
Наконец Висенте положил трубку на рычаг.
– Итак, о чем мы с вами говорили?
– Я говорила вам, что предпочла бы сама знакомиться с Эквадором. Мне не хотелось бы и дальше путать ваши планы.
– Про мои планы забудьте. Меня больше беспокоит ваша беспечность: вы не отдаете себе отчета в том, что во многом идете на риск. Неужели вам не ясно, что ваше стремление разыскать Камилу Завала может вызвать много неприятностей?
– Для кого?
– Для вас.
– Какого рода неприятности?
– Я имею в виду серьезную опасность.
– Какой абсурд! – Аликс было известно нечто, чего Висенте не знал. В последнем письме Камила упоминала о каких-то угрозах в свой адрес, но они скорее касались ее издателя, чем ее самой. – Вероятно, Камила наступила кое-кому на хвост, но это вовсе не влекло за собой какую-то страшную опасность.
– Откуда вам знать? – Брови Висенте сдвинулись к переносице. – Существует немало охотников заставить Камилу замолчать, особенно после книги, где описывается варварское использование природных ресурсов бассейна Амазонки.
– Вероятно, это касается и вас, сеньор Серрано? Ведь нефть, которой вы занимаетесь, тоже относится к природным ресурсам.
– И к бизнесу вашего отца. Но надеюсь, вы не станете отрицать, что и в промышленности работает немало честных людей, не меньше экологов заинтересованных в сохранении природных богатств.
Он подошел к стене, где висели грамоты.
– Это относится и к нашей компании. Вот, например, посмотрите сюда. Прошу простить меня за нескромность, но я хочу доказать вам, что мои слова – не пустой звук. Нашей компании принадлежит несколько проектов по защите природы.
Аликс подошла к стене, чтобы поближе рассмотреть грамоту. В ней выражалась благодарность Серрано за участие в международном движении по охране дикой природы.
– Весьма внушительно, – сказала она.
– Спасибо. Но сейчас речь идет о возможной опасности…
– Ерунда. Если вы хотите меня напугать и заставить уехать, это не поможет, предупреждаю вас.
– Какая вы упрямая. – Висенте взял ее за обе руки и притянул к себе, так, что их лица оказались совсем рядом. – Подумайте, если бы я хотел избавиться от вас, зачем мне нужно было приглашать вас сюда?
Этот же вопрос Аликс уже задавала себе, и кажется, знала ответ на него.
– Чтобы приглядывать за мной, а может быть, и чтобы помешать мне разыскать Камилу.
Висенте улыбнулся.
– Должен признаться, что мне приятно за вами приглядывать. Но ради чего мне мешать вам разыскивать Камилу?
– Не знаю.
Он сокрушенно покачал головой.
– Я только пытался дать вам совет. Разыскивать человека, который хочет скрыться ото всех, едва ли разумно, querida.[10]
Это ласковое обращение застало Аликс врасплох, да и самого Висенте, кажется, тоже. Их взгляды встретились, и на мгновение ей снова показалось, что сейчас он поцелует ее. Но нет. Его пальцы разжались, и он отошел к столу.
– Уже поздно, а мне еще предстоит сделать несколько звонков. – Его голос звучал спокойно и бесстрастно.
Аликс вернулась в свою безопасную уютную комнату, упорно твердя себе, что была рада отделаться от общества Висенте. Но почему тогда у нее так колотится сердце? Она не понимала, что с ней происходит, что выбивает у нее почву из-под ног. Ведь Висенте Серрано ей вовсе не нравится. Он смущает ее, командует ею, да и стар для нее. И что хуже всего, явно скрывает от нее какую-то информацию о Камиле, в которой она так нуждается. И все же в нем есть нечто для нее притягательное. Аликс должна была честно признать, что это «нечто» никакого отношения к Камиле не имеет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Не успела Аликс снять туфли и начать расстегивать пуговицы, как в дверь постучали. Придерживая расстегнутый воротник блузки, она подошла к двери и открыла ее.
Висенте стоял на пороге, не пытаясь войти.
– Простите меня, пожалуйста. Я забыл сказать, что Луиса будет приносить вам еду в спальню, когда вы того захотите. Там на стене есть для этого звонок. – Он говорил спокойно и вежливо, как подобает хорошему хозяину, заботящемуся о гостье.
Но почему, недоуменно спросила себя Аликс, ее мысли так легко перескочили от обычных, житейских, на чувственные представления? Ведь этот человек пришел только для того, чтобы сказать ей о еде. А ее тело встрепенулось при воспоминании о том, как Висенте держал ее за руки. Аликс подняла на него взгляд, надеясь, что он не заметит, как у нее порозовели щеки. И тут же его прохладный тон и равнодушный вид сменились мягким светом в глазах. Обаянию Висенте Серрано противостоять было очень трудно.
– Спасибо, – наконец выдавила Аликс, с усилием возвращаясь к реальности. Признаться, ее тронула его внимательность, проявляемая неизменно в течение всего дня. Даже раздражая Аликс, он сохранял для нее свою привлекательность. Надо будет потом проанализировать свои ощущения.
– Увидимся утром. К сожалению, я не смогу присоединиться к вам за ужином, потому что должен провести несколько необходимых встреч.
Аликс закрыла дверь, подошла к кровати и упала на нее. Негромкий внутренний голос твердил, что надо срочно упаковывать чемоданы и бежать отсюда, прежде чем влечение к Висенте Серрано заслонит для нее работу. А ей необходимо сосредоточиться на ней. За несколько недель она должна написать приличную статью о Камиле Завала, а Висенте ясно дал понять, что не окажет ей в этом ни малейшей помощи. Так зачем же оставаться здесь, позволяя ему мешать ее работе?
Потому что ты практичная женщина. Висенте знает о Камиле Завала больше, чем хочет показать. Пока ты будешь жить здесь, возможно, тебе удастся все же придумать, как заставить его помочь в твоем деле.
Аликс прижала пальцы к губам – жест, изобличающий нежелание признавать суровые объективные факты. Глубоко вздохнув, она прошла в ванную и начала наполнять ванну горячей водой. Может быть, это не только снимет усталость после тяжелого дня, но и облегчит ее растревоженную душу.
Примерно через час, чистая и сытая после съеденного ужина, Аликс достала свой блокнот, чтобы занести туда произошедшие за день события. К счастью, она умела за работой забывать обо всем остальном, и прошло несколько часов, когда она наконец отложила ручку, чтобы размять затекшие и уставшие пальцы. Пора отправляться в постель. Аликс сняла очки и принялась готовиться ко сну.