– Этого ещё не хватало! Двух сумасшедших в семье хватает за глаза и за уши. – Она задумчиво посмотрела на нас. – До чего же вы похожи.
Тётя Элли приобняла меня:
– Ага!
– Давно ты вернулась? Раскопала что-нибудь интересное? – засыпала вопросами я.
Тётя часто в разъездах. Она археолог, исследует, как люди жили раньше. Путешествует по миру, копается в земле, ища старые черепки, инструменты или кости.
– Я приехала за полчаса до тебя. И нет, ничего значимого обнаружить не удалось. Но зато, как сообщила твоя мама, тебе есть что рассказать! – подмигивает тётя. – Показывай свой зубик. Правда острый?
– Р-р-р! – Я открыла рот.
Глаза тёти Элли округлились.
– Вот те на! – вырвалось у неё.
– Похож на вампирский клык, да? – с гордостью спросила я.
– Не просто похож, это и есть вампирский клык! – с благоговением и совершенно серьёзно ответила тётя Элли.
– Элиза! – одёрнула мама. – Что ты творишь! Мы ведь хотели спокойно обсудить всё с Миреллой.
Тётя Элли скорчила гримасу:
– Прости, я случайно.
Я смотрела то на неё, то на маму.
– Что вы хотели обсудить? – сердце забилось чаще. – Мне надо к зубному?
Мама покачала головой:
– Не переживай, – и показала на кастрюлю: – Предлагаю для начала поесть. Я приготовила рисовый пудинг, ты ведь его любишь.
Обычно ради пудинга я готова на всё. Но сейчас аппетита как не бывало. Что-то здесь было нечисто.
Мама улыбнулась, но как-то неискренне.
Сев за стол, я скрестила руки на груди и заявила:
– Вы ведёте себя странно. Пока не узнаю, в чём дело, есть не стану.
– Хорошо, – сдалась мама и строго посмотрелп на сестру. – Но говорить буду я, Элиза!
Та молча кивнула.
Теперь мы втроём сидели молча за кухонным столом.
– Мирелла… – начала мама. – Ты знаешь, дети часто похожи на родителей. У тебя чёрные волосы, как у меня, зелёные глаза, как у папы. Всё это ты, так сказать, взяла от нас… Но унаследовать можно не только физические черты, но и некоторые особенности. Иногда они передаются от бабушек с дедушками… или даже от прабабушек с прадедушками. К чему я веду… – мама вздохнула. – Мы думаем, что зуб ты получила от нашей с Элизой бабушки. То есть от своей прабабушки… Дракулины.
Мою прабабушку зовут Дракулина? Ну да, конечно! Раньше в разговорах упоминалась прабабушка Лина. Может, мама ещё намекнёт, что мой прадедушка – сам граф Дракула? Да они с тётей Элли меня разыгрывают! И делают это со вчерашнего вечера, никаких сомнений.
– Понятно, почему ты здесь, тётя Элли! – я тыкнула в неё пальцем. – Пробралась вчера в спальню и болтала со мной. А я, глупая, подумала, что общаюсь с Пеппином.
– Ты говорила с котом? – хором спросили мама с тётей.
– Вот те на! – снова сказала тётя Элли.
Она всегда так делает, когда удивлена или в шоке. Звучит не наигранно. Но больше я не дам себя провести.
– Вы меня разыграли. Долго тренировались? – допытывалась я.
– Клянусь всем, что мне свято, вчера ночью ты говорила не со мной, Мири, – тётя Элли перевела взгляд на маму. – Можно мне?
И, дождавшись маминого кивка, продолжила:
– Думаю, ты и правда общалась с котом. Раньше все женщины в нашей семье умели это делать. Теперь же это дано немногим.
– Ха, ну да, конечно! – хмыкнула я. – А папа у меня – Санта Клаус. Зимой он катается по небу на санях, запряжённых оленями, и раздаёт подарки.
– Твой отец – совершенно обычный человек без особых способностей, – успокоила тётя Элли. – А вот мы с тобой нет.
Щёлкнув языком, она открыла рот.
– Вот те-е-е на-а! – протянула я.
Во рту тёти сверкало два огромных острых вампирских клыка.
Мама придвинулась и взяла меня за руку:
– Не бойся, Мири. Они не опасны.
Бояться? Я и не боюсь! Только не тётю Элли.
– Прикольные, – похвалила я. – Как ты их сделала? Выглядят как настоящие.
– Они настоящие! Потрогай, – предложила тётя Элли, открывая рот ещё шире.
Я осторожно коснулась клыков, сначала правого, затем левого. Крепко приделаны.
– Улёт! – я провела языком по своему клыку. – Значит, у меня будет второй такой же?
– Не сомневаюсь, – усмехнулась тётя Элли. – Первый вампирский клык у меня вырос в двенадцать лет. А тебе всего девять, ты слишком маленькая.
– Почти десять, – поправила я. День рождения через два месяца. И тут до меня наконец дошло, что говорила тётя Элли. – Вампирский клык?!
Да она не шутит!
– Твоя прабабушка была настоящим вампиром, – пояснила тётя Элли.
Я посмотрела на маму. Тётя Элли частенько надо мной подшучивает, но мама – никогда.
– Всё верно, Мирелла, – мягко подтвердила она. – Наша мама – твоя бабушка – и я это не унаследовали. А Элли – да. И ты… кажется, тоже.
Клыки тёти Элли так и блестели. И мне в голову пришла жуткая мысль.
– Ты что же, пьёшь кровь? – ужаснулась я.
Она громко захохотала.
– Нет, не переживай. Но благодаря им я разговариваю с Игги, моим хорьком. У каждого вампира есть животное – защитник. Полагаю, у тебя это кот. Поэтому вчера вы друг с другом общались.
– Сегодня утром я перестала понимать кошачий язык, – немного разочарованно возразила я. – Наверное, я всё-таки не вампир?
Тётя подумала секунду и потом сказала:
– Ты одна из нас, это точно! Ты понимаешь кота только по ночам, потому что пока у тебя только один вампирский клык. После заката наши способности гораздо мощнее, чем при свете дня. Мы даже можем превращаться в летучих мышей.
– Что?!
Сил сдерживаться больше не было. Я захихикала:
– Превращаться в летучих мышей, ага!
Но тётя была по-прежнему серьёзна:
– Сегодня солнце зайдёт без пятнадцати девять. Давай попробуем превратиться и немного полетать?
Не успела я ответить, как вмешалась мама:
– Никаких полётов! Хватит того, что раньше я постоянно беспокоилась о тебе, Элиза, когда ты летала ночью по округе.
– Да брось, Тиночка, – засюсюкала тётя Элли.
Мама пригладила волосы:
– Даже не знаю…
Зато я знала!
– Нет уж, ночью я никуда не полечу! Ужасно боюсь темноты! – признаюсь я.
– Можем полетать у тебя в спальне, – предложила тётя Элли. Не дожидаясь моего ответа, она перевела взгляд на окно. – Твой отец вот-вот вернётся. Через две минуты будет дома.
Я всё не решалась спросить, нет ли у неё дара ясновидения. Уже ничему не удивлюсь. Но тётя как будто услышала мои мысли:
– Слух у меня острее, чем у обычных людей. И интуиция отменная. Я предугадываю, что должно произойти. Поэтому я сейчас и здесь, – она усмехнулась. – Это моя особая суперспособность.
Я принюхалась:
– Тогда моя суперспособность – отличное обоняние. Пудинг горит.
– Вот чёрт! – подпрыгнула мама.
– Как поступим с Томасом? – поинтересовалась тётя Элли.
Мама поспешно убрала кастрюлю с плиты:
– Расскажу ему всё сама. Дайте мне немного времени. Договорились?
– Договорились! – Я уже ни с чем не спорила.
Вот бы увидеть, как родители будут обсуждать всю эту вампирскую тему. Папа точно покатится со смеху.
Глава 4Настоящие коты – прирождённые охотники
– О-о, у нас гости, прекрасно! – зашёл радостный папа на кухню.
Он поцеловал маму, обнял тётю Элли, потрепал меня по голове и спросил:
– Как там твои дела, бедный мышонок? Полегчало?
Я была в полной растерянности, все мысли крутились вокруг историй с вампирами.
– Мирелла? – нахмурился папа и озабоченно взглянул на меня. – Всё в порядке? Или зуб по-прежнему болит? – он коснулся моей щеки.
Тётя Элли пнула мою ногу под столом.
Ай-ай! Поняла-приняла!
– Гораздо лучше, почти не больно, – выпалила я.
– Ну-ка, покажи, – подмигнул он. – Я ведь врач, пусть мои пациенты – животные.
И что прикажете делать? Выбора не было! Я стала медленно открывать рот. Но стоило ему наклониться, как мама с грохотом поставила на стол кастрюлю.
– Ой, поскользнулась! – пожаловалась она. Соврала! – Еда готова. А для медицинского осмотра время ещё найдётся.
Я подхватила:
– Да, у нас на ужин рисовый пудинг. В нём много-много корицы и вишни.
Сработало! Папа уселся за стол. Тётя Элли вздохнула с облегчением.
Мама начала раскладывать пудинг по тарелкам, а я засыпала папу вопросами о животных из зоопарка, которым он сегодня помогал.
– Как дела у карликового бегемотика? А у его мамы?
– У обоих всё прекрасно, – вид у папы был таинственный. – У бегемотика теперь есть имя.
– Правда? – Я сгорала от любопытства. – Какое?
– Больше всего директору зоопарка понравился наш вариант. Малышку назвали Яминой.
– Круто! – я радостно захлопала в ладоши. – Получается, что мы с Кларой теперь крёстные мамы бегемотика?
– Точно! – подтвердил папа.
Я была в восторге. На прошлой неделе в газете появилась заметка, что новой жительнице зоопарка требуется имя. Тот, кто предложит самый лучший вариант, автоматически станет крёстным.
– Когда её нарекут? – спросила я. – Клара чокнется, когда узнает!
Хотелось бросить всё и побежать к подруге с новостями. Нет, нельзя! Еда на столе. Тётя Элли в гостях. И эта суматоха с вампирским клыком – совсем о нём забыла, слушая папины истории о зоопарке.
Умяв вторую порцию пудинга и наевшись до отвала, я случайно заметила, что рюкзак тёти Элли шевелится. Она оставила его вместе с мотоциклетным шлемом на комоде в коридоре. С моего места было отлично видно, как что-то живое возится под тканью. Я заворожённо разглядывала появляющиеся то здесь, то там холмики на рюкзаке. Что это могло быть?
Я не осмеливалась спросить вслух. Вдруг в рюкзаке какие-нибудь вампирские штучки, о которых папе знать нельзя. Я попыталась незаметно пнуть тётю Элли, которая сидела напротив, под столом. Увы, ноги у меня были слишком короткие. Вдруг молнию рюкзака будто расстегнула невидимая рука – и наружу выглянул пушистый зверёк, нечто среднее между огромным хомяком, мышью и белкой. Поверить не могу! Тётя Элли привезла с собой своего хорька. Это же Игги!