Маруся в ужасе посмотрела на подруг: – о нет! – От Влада что-то больше не хочу детей…, – двусмысленно отмела она такую идею.
– Ты что?! Случилось что? Раньше так не говорила…, – не поняли подруги, прощупывая ее глазами.
Маруська таинственно переглянулась с ними, «стоит ли открыться?»
– Ты что-то скрываешь и не хочешь говорить! – прочитала Марта по накаленному жаром лицу подруги.
– Не прям что-то…
– Давай говори, как на духу… Что за тайны?! – горячо упрашивали девчата.
– Со мною произошла любовь, – выдала свой секрет Маруся, улыбнувшись застенчиво.
– Любовь!? Две подруги искушено посмотрели друг на друга: – в магазине познакомилась с кем-то?
– Или ты во Влада влюбилась заново? – выдвинула Марта новую версию, – ну тогда бы у тебя не угасло бы желание от него рожать, – запуталась она окончательно. – Кто он, не молчи!
– Нет… нет, про Влада даже говорить не хочу. Это не Влад, но вы его знаете, – не договаривала она, допив остывший чай.
– Мы его даже знаем?! – выпалили разгоряченно девчата.
– Это Женя, приятель Дениса.
– Вот это да! – воскликнули они, расширив зрачки от прояснившейся картины.
– Ты с ним общаешься? Объясни, каким образом вы успели, – сбилась Марта, собрав глаза в кучку, услышав, как у окна зажужжала беспокойная муха, не успевшая уснуть, и потревоженная проснулась некстати.
– Мы с ним и не общаемся…, и чтобы вы поняли, рассказываю по порядку. – Наклонилась Маруся головой, эмоционально-держась предалась пояснению:
– Влад, после смерти бабушки Паулины не работал и задолжал денег за аренду машины. Долго ходил за мною, беря катаньем, чтобы я нашла ему денег. Пришлось идти до тебя Марта, якобы спросить в займы, и тут я застала Женю, а на обратном пути, подумала «какая у него борода!» И бах! Словно на секунду мигнула яркая вспышка, обвивая меня с головы до ног чем-то волнительным, прекрасным и удивительным. Как будто опьянела… Я не знаю, что это, но меня до сих пор не отпустило… Девочки, у него самая красивая борода! – восторженно произнесла Маруся и вернулась к своей истории: – Воротившись домой, я осознала, что меня захлестнула любовь, да не знаю, что мне с этим делать…
– И что, до сих пор не улеглось? – нуждалась Марта в подробностях.
– Нет!
– Угораздило тебя, подруга! Угораздило! – увлеклась хозяюшка Маруськиной историей, забыв про назойливую муху, а та уже спать пошла, улетев куда-то.
– Да, девочки, повеяло в сторону, – ответила она скромно, закручивая в продолговатую трубочку фантик от конфеты.
Девчата затихли, размышляя о чем-то…
– А что же Влад? – нарушила Марта образовавшуюся тишину, идя по тропинке любви.
– Ничего… Он ничего не должен знать.
– Ты то его хоть когда-нибудь любила? – целилась подруга, пытливо расспрашивая детали.
– Честно признаться, ни к кому ничего подобного, я ранее не испытывала, – пожала Маруся плечами. – И что мне теперь с этими чувствами делать, ума не приложу, но уверена, что с Женей полный провал.
– Так почему же? – вопрошала Марта.
– Влад, это первая причина, а вторая, сам Женя, возможно с ним ничего такого и не произошло. Глупо на что-то рассчитывать, – развела Маруся руками, прижимая голову к плечам.
– В любви нет советчиков, – произнесла Маша, поджав губы, снедая себя мятежностью. – Только сердце подскажет выход.
– Какие тут могут быть советы? – не спорила Маруся, чувствуя, что засиделась в гостях под пылкими расспросами.
– Как знать, жизнь длинная, вдруг ваши дороги с Женькой сойдутся, – кинула Марта подруге спасательный круг.
Маруся искренне улыбнулась:
– Откровенно говоря, я нас вместе даже представить не могу, – проглядывала она время на настенных часах.
– Может просто не время. А любовь, это своего рода испытание, – заключила Маша, мучащая чувствами к Майклу и горячий чай, перестал на нее действовать оптимистично.
– Будет вам девочки, не киснем и на новый год, собираемся у меня! – напомнила Марта об их договоре.
– Придем, придем.
– Ладно девочки, с вами как в винограднике, вкусно, аппетитно и прохладно, но мне пора к себе. Спасибо за чай, обязательно увидимся с вами, – собралась убегать Маруся, перекручивая резинку, собирая заново волосы в хвост.
– Давай, Марусечка, заходи в любое время, сетку с яйцами не забудь, – напомнила Марта, – и не горюй, обойдется!
– До встречи Маруська! – сказала Маша.
– Постараюсь девчата, спасибо вам за компанию, – оставила она их, поспешив домой.
Уж в избе подойдя к окну, глядя на мрачную, цвета сажи погоду, она подумала о любви к Жене. Ее душа летела куда-то ввысь, не зная преград и препятствий, а разум ей вторил: «вы даже не знаете друг друга». «Не знаете!» У людей принято сначала узнать, приглядеться, постепенно развивая это «самое чувство». А душа отвечала разуму: – «и что?» Каков итог таких отношений, если в течении отмеренного им отрезка, они не состоянии познать подлинную любовь и испытать ее! Да и она могла прожить вереницей лет не настигнутая любовью, без всяких гарантий…. По существу, она и не ждала ничего такого, следую своему предназначению быть мамой. Ее дети, самое бесценное, что у нее есть. И ни на что свое предназначение она не поменяла бы!
26
Зима разбрелась в ширь, засыпая белыми снегами. Мягкие, крупные, пушистый снежинки летели и падали, засыпая дороги и дорожки, оставляя на снегу следы человека, разного зверя какого или птицы. Предпраздничное настроение охватило население в ожидании чудес, создавая азартную суету и не прекращалось до самого последнего дня уходящего года. Но Маруся не влилась в общий кутеж, не прочувствовала людское настроение, обходя стороной любые приготовления. Ее любовные чувства с приближением праздника не придали ей ни остроты, ни изюминки, и даже мешали, заточившись, как в какой-то крепости, ведя внутреннюю осаду. С замиранием сердца она надеялась, что вдруг в новогоднюю ночь заглянет Женя в гости к Денису, и судьба преподнесет ей возможность увидеться с ним, но он не заглянул… Новый год пролетел обычно и даже притомил ее тупой болью в области сердца.
Просыпаясь с мыслями о нем, она засыпала с мыслями о нем. И не было дня, чтобы она не думала о нем. Ее даже интересовал вопрос: «Можно ли умереть от любви?» Подчас нахлестывали эмоциональные порывы, да так, что сдавливало в ребрах, и ей прямо, казалось, она не выдержит напряжения… Но здоровое сердце непринужденно отстукивало свой ритм, работало без перебоев, перенося ее душу и тело из одного дня в другое.
«Ну может мне завтра будет легче, или послезавтра. Когда-нибудь точно должно стать легче и любовь отступит, словно болезнь какая!» – думалось ей. И как же ей хотелось его увидеть! Тоска ложилась на Марусины плечи, а душа тщетно скрывала от всех свои страдания. И тем временем ее любовь билась под затрепанным, теплым бабушкиным халатом, который она надевала, если внезапно пробирал ее зимний озноб.
Дети спасали ее, воодушевляя на здравомыслие. Они не давали ей впадать в уныние, веселя своим забавным нравом, выдумками и шутками. Проводя с ними все свое свободное время, она наполнялась от них чистой и живой энергетикой. В их окружении она испытывала удовольствие смеяться и плакать от смеха, принимать участие в танцах и конкурсе лучших чтецов. Они искреннее дарили ей массу удовольствий, в отличие от Влада, который приносил домой лишь одни неприятности: – то выручку потеряет, то штрафы выпишут, то заблокируют в системе, из -за поступивших на него жалоб.
– Ты представляешь, какая-то стерва, нажаловалась на меня, – грузи он ее своими проблемами. – Спросил вежливо: – как смотрите, если покурю? На что она была не против, а потом пожаловалась! Я полдня потерял в пустую, мог бы еще поработать. Тварь, да и только!
– Может и вправду не надо курить в машине? – задала ему вопрос Маруся, спокойным голосом.
– Что же я должен терпеть, если захотелось курить?
– Можно и потерпеть и было всем лучше, если бы ты вообще бросил курить! Ты даже в ванной умудряешься покурить, а нам нюхать! – высказалась она.
– Смотрю, ты не на моей стороне!?
– Конечно нет!
– Пойду за пивом, в таком случае!
– Лишь бы повод был!
– Ты же знаешь, мне и повод не нужен, а весной, я начну опять искать клад!
– Ты снова за свое. Ты разве не понимаешь, что его и в помине нет!?
– Раз Паулина сказала, значит он есть, и я его найду! А ты зараза, которая помогать мне не хочет, – уперто заявил Влад и ушел в магазин за пивом.
В начале января Маруся ушла в декретный отпуск. Коллектив, с которым ей удалось поработать не столь долго, дружно попрощался с ней, проводя с наилучшими пожеланиями. Ее трудолюбие заряжало и удивляло их, внушая уважение, оставив после себя приятный жизненный виток и надежду, что когда-нибудь она к ним непременно вернется.
27
Зима отрывала календарь, отсчитывая последние февральский деньки, а Маши отчаялась, потухнув угольком веры, оставляя позади все мысли о Майкле. На работу она ходила скучная, как в воду опущенная. «Не срасталось у нее с мужчинами, не срасталось!» – повесила она нос, затужив. «Исчез, как и появился…»
Последним морозным утром, она спала дольше чем обычно. Так ей не хотелось вылезать из комфортно-нагретой кровати, да и сон ей какой-то снился интересный, что хотелось досмотреть его. Но нежданный звонок в дверь заставил ее пробудиться, одеть на ноги тапки и выйти в коридор. Взглянув через глазок, она не разглядела, кто за дверью, спросил для надежности:
– Кто? – Майкл! – услышала она разборчиво. Отворив дверь, перед ней предстал свежий Майкл в приглушенной подъездной тьме:
– Привет, можно войти мне? – спросил он разрешения, родным, узнаваемым голосом.
– Заходи, конечно, – пропустила его Маша, и накинув халат, ускользнула умываться.
Раздевшись, он прошел на кухню, где как всегда скромно присел на табурет, водрузив на стол принесший с собой пакет.
– Попьешь чай? – спросила Маша, начиная просыпаться. Ее губы, красной линией изогнулись к уголкам.