– Кот-коххи и сами умеют обрести спокойствие, и в силах одарить им других.
Прыжок в подпространство длился мгновение, но это мгновение отзывалось долгим головокружением и потерей координации. Недаром медики разных планет единодушно советовали космонавтам сразу после прыжка погружаться в длительный сон. На «Неуловимой» имелся достаточный выбор снотворных и успокоительных пилюль, но и капитан, и пассажиры ими пренебрегли. О сне не могло быть и речи, а потому, едва все трое смогли покинуть противоперегрузочные кресла, они собрались в овальной каюте.
Узнать каюту было сложно. «Иллюзион», следуя заданной ранее программе, создал картину морского берега. Правда, для разнообразия, он избрал море штормовое. Черные тучи громоздились над головами, гремел прибой, мутные желтые волны достигали ног и отбегали, перекатывая камни и клочки водорослей.
Только стена с иллюминатором осталась неизменной, и взорам беглецов открывалась лилово-бурая планета.
Соэл спросил о чем-то, но из-за грохоты воды капитан не расслышал и поспешил убрать звук. Теперь море ярилось в безмолвии, и угольно-черные птицы, сновавшие низко над волнами, беззвучно раскрывали клювы.
– Угрюмая планета, – повторил Соэл, кивком головы указывая на иллюминатор. – Это Фригия?
– Нет, нет, – поспешно отозвался Рэн.
– Вы раздумали лететь на Фригию? – уточнил Соэл.
– Да.
– Почему?
Рэн не ответил. Если нэтийцам известно, на каком корабле бежал Соэл, они затребуют в Справочной сведения о корабле и капитане. Не составит труда узнать, что он прошел опознание и отправил письма. Кому? Ближайшим родным Соэла, вызвал их на Фригию.
Рэн повернулся к Лэтэ. Блондинка стояла, зябко обхватив руками плечи. Капитан изменил настройку Иллюзиона, и в каюте повеяло жаром пустыни. Волнистые пески блестели под солнцем, вдали, над красноватыми обветренными скалами дрожал раскаленный воздух.
Добавив к убранству каюты три кресла и полосатый тент, укрывавший от палящих лучей, Рэн остался доволен. Женщина, вероятно, тоже – она облегченно вздохнула и откинулась на спинку кресла.
– Лэтэ, – негромко окликнул Рэн.
Она вздрогнула и снова сжалась.
– Лэтэ, расскажите подробнее, что случилось на Златке. Как вы узнали, что Соэл опознан?
Она смотрела перепуганными глазами и молчала. Потом быстро провела языком по пересохшим губам, но так и не издала ни звука.
– Успокойтесь, – сказал Рэн. – Невозможно проследить путь корабля в подпространстве. Так что линтийцы временно потеряли наш след. А теперь говорите. Как вы узнали, что Соэла ищут?
– Я… подслушала разговор, – выдавила она через силу.
Снова обхватила руками плечи, съежилась в кресле.
Рэн смотрел, как ветер гонит по песку колючие клубки, и пытался вспомнить название этого растения пустыни. Клубки легко перелетели с бархана на бархан, подкатились к самым ногам женщины. Лэтэ отодвинула их носком стоптанной туфли.
– Чей разговор вы подслушали?
– П-полицей-с-ских…
Она дважды заикнулась на этом слове.
Рэн обменялся недоумевающими взглядами с Соэлом. Женщина, несомненно, была перепугана до смерти. «Чего она боится?»
– Лэтэ, поймите. Мне важно знать подробности, важно знать каждую мелочь. От этого зависит наша судьба. Можем мы лететь на Фригию или – нет?
Она удивленно на него посмотрела и как будто чуть успокоилась.
– Можете. О Фригии не было сказано ни слова.
Рэн невольно улыбнулся.
– Позвольте мне судить самому. Повторите, что и как вы услышали.
– Ну… – блондинка разглядывала кончики своих пальцев. – Это было уже после нашей встречи.
Кивком головы она указала на Соэла. Легким движением тот дал понять Рэну, что объяснит позднее.
– Я спустилась в один из вестибюлей. Знаете такой… в красных орнаментах. Там еще фонтан… Воду отсчитывает – в час по капле.
Рэн не помнил ни фонтан, ни орнаменты, но полагал, что это неважно.
– Хорошо, вы спустились в вестибюль. И что дальше?
– Случайно взглянула на экран… Прочла объявление о розыске…
Она снова замолчала. Рэн терпеливо ждал продолжения. Лэтэ не смотрела ни на него, ни на Соэла, упорно созерцая собственные пальцы. Молчание затягивалось. Когда Рэн совсем уже потерял надежду и собрался задать наводящий вопрос, женщина заговорила:
– Мне захотелось узнать, что он натворил. Я остановила служащего Справочной. Он сказал: «Этот человек похитил ребенка».
Рэн, раскрыв рот, повернулся к Соэлу. Только теперь сообразил, кем окажется Соэл в глазах непосвященных. Похититель детей! И сам Рэн – его сообщник. Отличная репутация, ничего не скажешь.
Бывший секретарь отнесся к откровениям блондинки совершенно спокойно – вероятно, предвидел заранее.
– Мне не хотелось этому верить, – продолжала Лэтэ, впервые метнув быстрый короткий взгляд на мужчин. – Решила узнать истину… Я зашла в полицейское управление…
Краем глаза Рэн уловил, как Соэл выпрямился в кресле.
– В приемной ссорились юноша и девушка. Из их разговора я поняла истину. Хотела уйти, но в эту минуту явился старший полицейский. Он переступил порог и остановился, разговаривая с кем-то, кто был в коридоре. Сказал: «Позаботьтесь задержать «Неуловимую». Нужно проверить, вдруг Соэл действительно там». Второй человек что-то ответил, полицейский сказал: «Да, конечно,» и оба они куда-то ушли. А я побежала к вам.
Рэн ожидал, что вежливый Соэл рассыпется в благодарностях, но тот молчал.
– Полицейским известно название яхты, следовательно, они выяснят и мое имя, – подытожил Рэн.
– А потом узнают, кому вы писали, – подхватил Соэл. – Во-первых, получат подтверждение доносу…
Женщина вздрогнула и втянула голову в плечи.
– А во-вторых, поймут, куда мы собирались лететь.
Воцарилась тишина. После долгого молчания Лэтэ робко полюбопытствовала:
– Эта девушка… Линтийка, спасенная вами… Что с ней?
– Я уже говорил. Нашла родных и осталась на Златке, – коротко ответил Рэн.
– Она… – не унималась Лэтэ. – Ей ничто не грозит?
– О, нет, – вмешался секретарь, и Рэн удивился, уловив в его тоне насмешку. – Ускользнувшую жертву богиня не примет. Линтийцы не станут за ней охотиться.
Лэтэ кивнула и больше ни о чем не спрашивала.
Некоторое время каждый размышлял о своем, потом Соэл взглянул в иллюминатор.
– Эта планета внизу?..
– Таринда. Мертвая планета, давно покинутая жителями. Надеюсь, нас здесь не найдут… но и мы не найдем здесь помощи.
Блондинка совершенно поникла в кресле.
– Как я устала…
– Простите, – Рэн поднялся. – Мне следовало подумать об этом раньше.
Он повел рукой. В ярко-синем небе возник белый овал двери. Лэтэ, увязая по щиколотку в песке, побрела к выходу. Проводив ее взглядом, Рэн обернулся и обнаружил, что Соэл, присев на корточки, задумчиво пересыпает песок из ладони в ладонь.
– Скверно, – сказал он. – Нэтийцы перехватили письмо к моим родным!
Он вскочил на ноги и яростно отряхнул песок с ладоней.
– Перехватили! Тэр и Нэлин ничего не узнают!
Рэн озадаченно смотрел на него, впервые наблюдая подобную вспышку.
Соэл поймал взгляд капитана и тут же взял себя в руки. Холодно промолвил:
– Что ж, отошлю новое письмо – как только представится случай.
Рэн сокрушенно прибавил:
– И женщину втянули в неприятности…
Соэл недобро усмехнулся.
– Капитан, неужели вы не поняли?
– Что?
– Это же она рассказала полицейским.
– Она? – Рэн подскочил на месте. – Не может быть, почему вы решили?
Соэл улыбнулся своей непередаваемой, насмешливо-любезной улыбкой.
– Конечно, она. Я сказал ей, что прилетел на «Неуловимой». Никому другому это не было известно.
– Вас могли выследить, – вступился за женщину Рэн. – Опознать сразу, едва мы приземлились и вышли из корабля.
Соэл покачал головой.
– Нет, Рэн. Сотрудников посольства чему-то да обучают. Я бы заметил слежку. Уверяю вас, на меня никто не обращал внимания.
– И все-таки, вы могли не заметить, – упорствовал Рэн.
– Не забывайте, что объявление о розыске появилось, когда мы уже спустились в Справочную.
Против этого Рэн возразить не мог.
– Но почему… почему она это сделала?
– Вероятно, ради денег.
– Тогда… что заставило ее передумать?
– Сообразила, что награда достанется не ей, а полицейским.
У Рэна не нашлось слов. После долгой паузы он спросил:
– Выходит, она полетела с нами, чтобы при случае продать линтийцам? И про Юэль спрашивала – ради того же?!
– Возможно… – задумчиво откликнулся Соэл. – Недаром она отказалась назвать нам свое имя.
– Разве «Лэтэ»… – начал капитан.
– «Лэтэ», – отмахнулся секретарь, – это вообще не имя. Это сокращение от Летиции, Лэтэль или Лэтиэль.
– Ясно… Соэл, – Рэн мог думать лишь об одном, – не рассказывайте ей о Юэль! Ни за что не рассказывайте. Даже имени не упоминайте.
Секретарь обещал. Повисло молчание, затем Рэн пробормотал:
– Вот тебе и ожившее сновидение.
– Чудо во плоти, – ухмыльнулся Соэл.
– Каким бы чудом ни был наш сон, – сказал Рэн, все сильнее разгораясь гневом, – эта негодяйка вполне реальна. Поверьте, мы с ней еще намучаемся.
– А что прикажете делать? Выбросить ее в космос?
– Высадим на первой пригодной к жизни планете!
– Важнее найти планету, где мы сами могли бы укрыться. Уверен, вашу яхту уже разыскивают.
Рэн невольно сжал кулаки. Разыскивают! Значит, на Фригию лететь нельзя. А он должен туда попасть. Должен! Юэль будет ждать. Если они разминутся – потеряют друг друга навсегда.
– Замечательно! – процедил он сквозь зубы. – Лэтэ удружила, ничего не скажешь. Теперь я понимаю, почему она приснилась нам обоим.
– Почему? – полюбопытствовал Соэл.
– Судьба предупреждала: остерегитесь!
Они посмотрели друг на друга и, не выдержав, рассмеялись.
– Слушайте, Рэн. На сколько дней у вас хватит запасов воздуха и еды?