Соэл с капитаном обменялись быстрыми взглядами. По лицам обоих тенью прошло разочарование. А Лэтэ, входя во вкус беседы, попросила:
– Еще скажите, что вы мечтали обо мне всю жизнь.
– Конечно, – насмешливо ввернул Рэн. – Соэл в восторге от того, что его сон сбылся.
– Наш сон, капитан, – ласково поправил бывший секретарь посольства.
Рэн поперхнулся. Лэтэ замерла.
– Что вы сказали? – пропела она. – Не откажитесь повторить.
– С величайшим удовольствием. Капитан разделил со мной счастье видеть вас во сне.
Рэн поискал взглядом что-нибудь тяжелое, но не нашел даже иллюзорного булыжника. Соэл продолжал разливаться:
– Вспомните, капитан. Восхитительная блондинка парит в воздухе. Она само совершенство, воплощенное изящество и очарование. Если не ошибаюсь, проснувшись, вы ни о чем другом и думать не могли.
– Капитан, я не ослышалась? Это правда?
Рэн хладнокровно усмехнулся.
– И вы поверили столь грубой лести?
Лэтэ укоризненно посмотрела на Соэла. Тот обратился к капитану:
– Вас в детстве не учили, что врать грешно?
– А вас в детстве не колотили за длинный язык?
– Я не знал, что упомянув о сне, выдам вашу сокровенную тайну.
Глаза Лэтэ округлились от восторга. Рэн это заметил.
– Извините, Лэтэ, вынужден вас огорчить. Я сплю очень крепко и никогда не вижу снов. Так что не тревожьтесь понапрасну.
– Да, – согласилась Лэтэ, разом приканчивая и закуску, и суп, и жаркое. – Мне нельзя нервничать: чем больше волнуюсь, тем больше хочу есть.
Соэл весело взглянул на нее.
– Стоит ли волноваться из-за сновидения?
– Нет, конечно, не…
Лэтэ умолкла на полуслове. Затем осторожно, будто вслепую отодвинула тарелку.
– Что с вами? – резко спросил капитан.
– Соэл… – выдохнула Лэтэ. – Вы и вправду видели меня во сне?
– Не стану отрицать, – проговорил он без улыбки, удивленно ее разглядывая.
Лэтэ смотрела на них, будто внезапно разбуженный лунатик. Лунатик, очнувшийся на гребне крыши.
– Капитан! Вы видели тот же сон?
Рэн скептически усмехнулся. Лэтэ схватила его за руку.
– Вы не понимаете. Это важно. Вы сказали, что оба видели.
– Соэл неудачно пошутил…
– Неправда! – крикнула она чуть не со слезами. – Я поняла! Когда это случилось?
И вдруг она заговорила захлебываясь, не давая им вставить ни слова, да и не ожидая ответа, просто гонясь за ускользающей догадкой:
– Это было до нашей встречи на Златке! Потому вы, Соэл, и подошли ко мне. Вы прилетели с Линтии, да, с Линтии, следовательно, там…
Она прервалась на секунду, и почти закричала:
– Нет! Если я приснилась вам обоим, это, верно, случилось уже на корабле. Летели вы не одни…
Рэн и Соэл мгновенно переглянулись. «Ни слова о Юэль!» – предостерегал капитан. «Ни слова,» – подтверждал Соэл.
– С вами летела спасенная линтийка. А не было ли еще одной пассажирки?!
– Нет, – коротко уронил Рэн.
– Нет?
Она вглядывалась в их лица и угадывала – оба что-то скрывают. На глазах ее заблестели слезы.
– Пожалуйста. Скажите мне правду.
Мужчины упорно молчали. Лэтэ отпустила Рэна и вцепилась в руку Соэла.
– Соэл, я вас умоляю! Скажите! С вами летела молоденькая девушка – черноволосая и черноглазая, очень смуглая, с густым румянцем, ямочками на щеках… Это моя сестра. Ее зовут Юэль.
Рэн начал вставать. Лэтэ тоже вскочила, стул полетел на пол, беззвучно ударившись о мягкий пластик.
– Да?
Она не сводила с капитана широко распахнутых глаз. В этот миг она была очень похожа на младшую сестру, так что и Рэну, и Соэлу оставалось лишь поражаться собственной слепоте.
– Где она? – воскликнула Лэтэ. – Я полгода ее разыскиваю… Да не молчите же!
Она умоляюще стиснула руки.
– Девушку, спасенную нами, звали Юэль, – после паузы ответил Рэн.
Лэтэ отшатнулась.
– Нет! Этого не может быть! Я узнавала. Мне сказали: чужестранцам на Линтии ничто не грозит!
– Юэль несколько месяцев назад стала гражданкой Линтии, – коротко пояснил Соэл.
Наступила пауза. Соэл испугался, что Лэтэ упадет, и быстро подпихнул ей стул. Но она стояла, крепко вцепившись в край стола. Сдавленно проговорила:
– Почему?
– Почему она так поступила? – переспросил Соэл. – Юэль голодала, но упорно ждала вас на Линтии.
– И где она теперь?!
– Осталась на Златке, – медленно и веско проговорил капитан. – Вас ищет.
– На Златке? – вскинулась Лэтэ. – А полицейские…
Соэл умиротворяюще вскинул ладонь.
– Успокойтесь! Ей ничто не грозит. Ускользнувшую жертв богиня не примет.
– Вы уверены? – и лицо, и губы Лэтэ стали бескровны.
Внезапно она замотала головой.
– Не может быть. Этого всего не может быть…
Она обеими руками сдавила голову.
– Вы спасли Юэль! Спасли не безвестную линтийку – мою сестру! Спасли от смерти! А я… Я сама… – она запнулась, затем посмотрела на мужчин. Ясно и четко проговорила: – Это я выдала вас полицейским.
Снова наступила тишина. Рэн смотрел на Соэла, Соэл – на Лэтэ. Она отвела взгляд.
– Можете вышвырнуть меня в космос, если хотите. Но это сделала я. Вы должны знать.
– Мы знаем, – ответил Соэл после паузы.
– Знаете?!
Лэтэ попятилась, запнулась об упавший стул. Соэл ее поддержал. Она высвободила руку и отступила к стене. Беззвучно повторила:
– Знаете?
– Зачем вы это сделали? – спросил Рэн, стараясь говорить возможно мягко.
– По глупости… Или по доверчивости, считайте, как хотите. Когда я встретила вас, Соэл, на Златке… – и она зачастила, торопясь хоть как-то оправдаться: – Я увидела объявление о розыске и спросила, что вы натворили. Мне ответили: «Похитил ребенка». Я решила… я подумала… что девочку еще можно спасти. И пошла в полицию…
Рэн вновь посмотрел на Соэла: «Могли бы и сами догадаться». Взгляд секретаря был не менее выразителен: «Мне следовало бы лучше разбираться в людях».
Лэтэ, совершенно подавленная их молчанием, прошептала:
– Вы ненавидите меня, да? Считаете, что предательство нельзя прощать?
– Нет, Лэтэ, совсем нет, – откликнулись оба в один голос.
При этом Соэл улыбнулся, и от его улыбки краски вернулись на лицо Лэтэ.
– Как вы узнали… что я… ну, что это я сделала?
– Вы не умеете врать, – заметил Соэл.
– Так вы сразу все поняли? И все-таки заботились обо мне? Вместо того, чтобы вышвырнуть с корабля! Вы… вы удивительные люди!
– А как вы оказались на Успешной? – перебил Рэн, торопясь пресечь неизбежный поток благодарностей.
– Мы с Юэлб прилетели в Справочную, – голос Лэтэ зазвучал тускло и невыразительно. Своим признанием она словно исчерпала все силы и теперь едва выдавливала слова. – Узнать о родителях. Они давно исчезли. А мы все надеемся…
– Исчезли? – переспросил Рэн, но Соэл знаком показал, что сейчас не время расспрашивать.
– Где же… – Лэтэ подняла на них измученные глаза. – Где мне искать сестру?
– На Фригии, – немедленно откликнулся Рэн. – Она обещала прилететь туда.
Лэтэ, кажется, не смела поверить.
– Юэль обещала?
– Вот именно.
Рэн улыбнулся, и лицо Лэтэ засияло отражением этой улыбки. Женщина воскресала на глазах.
– Когда же мы отправимся на Фригию? – спросила она еще несмело, но с затаенным нетерпением.
– Немедленно.
Рэн принял решение и сам испытал небывалую радость. Конец этому бесцельному, бессмысленному прозябанию. Наконец-то они начнут действовать. «Фригия! Встреча с друзьями, встреча с Юэль».
Он повернулся к Соэлу.
– Незачем вам рисковать и мчаться со мной. Назовите любую планету, и я…
– Нет, капитан, – перебил Соэл. – Если не возражаете, отправимся на Фригию вместе.
– Как хотите.
– Полицейские Успешной… – вступила Лэтэ, чувствуя, что обязана его предостеречь.
– Бесспорно, потеряли всякую надежду, – твердо возразил Соэл.
На губах ее дрогнула и сразу пропала улыбка. Лэтэ быстро отвернулась, не желая, чтобы Соэл понял ее радость. Сказала:
– Я очень устала. Можно мне уйти?
– Конечно, – позволил Рэн.
– Сначала доешьте, – Соэл указал на тарелку с нетронутым «десертом».
Лэтэ оглядела шарик желе и покачала головой.
– Нет, спасибо. Оказывается, бывают переживания, от которых теряешь аппетит.
Она виновато улыбнулась и ушла. Несколько мгновений Соэл с капитаном молча глядели друг на друга. Потом Рэн принялся сбрасывать в контейнер грязные тарелки. Соэл отошел к иллюминатору, обозрел медленно кружившуюся грязно-бурую планету. Через плечо оглянулся на капитана:
– Выходит, Юэль может навязывать людям одинаковые сновидения?
Рэн замер над раскрытым контейнером. Догадывался, что Соэл сказал еще не все, и молча ждал. Бывший секретарь посольства снова обернулся к иллюминатору. Как бы между прочим обронил:
– Вряд ли ее способности ограничиваются только этим.
Юэль с трудом очнулась от сна. В комнате было темно, в очаге медленно таяли золотые искры. Сухой и теплый воздух хранил аромат смолы, а также домашний, уютный запах шерсти кот-коххов. Окон в комнате не было, и сердитый вой снежной бури сюда не долетал. Однако Юэль казалось, что башню сотрясает мучительная дрожь. Эта дрожь поднималась из-под земли, пронизывала все семь этажей и достигала маленьких комнаток под крышей – комнат для гостей, самых уютных и самых теплых. И еще девушка как будто слышала пение, слитное пение многих голосов, но не могла сказать, откуда оно доносится.
Окончательно проснувшись, Юэль отбросила покрывало и села на постели, наскоро сооруженной из подушек, набитых шерстью кот-коххов. Она уже не чувствовала дрожи пола и стен и не слышала странного пения. Зато явственно различала торопливые шаги за стеной. Ильтс не спал и в волнении метался по комнате.
Юэль тоскливо зевнула и потянулась за комбинезоном. Она не знала, что разбудило Ильтса. Собственных сновидений тоже не помнила. Возможно, она видела кошмар и одарила им Ильтса? Так уж она устроена, что снами ее любуются все подряд.