Во-вторых, даже в пространстве низких энергий удачное похищение почему-то невозможно, если оно происходит в Нейтральных Территориях или в галактиках, ближайших к Пограничной. По какой причине так случается, Бессмертная Еви сказать затруднялась. Сияющие словно видят, где произошло нападение и куда в итоге доставили похищенных. Есть предположение, что тут не обходится без вмешательства Бессмертного Оки. С тех давних пор, как Оки украл у Еви смерть Тёмного Лега, присвоив себе оставшийся от него изотоп, обнаружить Оки ей так и не удалось. Но она точно знает, что он жив. Не факт, что Оки смешивает её планы, но такой вариант исключать нельзя. Поэтому все свои козни, выстраивающиеся против Сияющих, Еви проворачивает под личиной Оки. Рано или поздно Сияющие должны будут озлобиться от всей души и серьёзно озаботиться его поисками.
Вообще связываться с Сияющими Еви старается как можно реже. Правило «никаких Сияющих», благодаря которому она живёт и здравствует вот уже полтора миллиарда лет, не потеряло своей актуальности. Во время нахождения системы Ярило за Рубежом, когда живущие на её планетах Сияющие вырождаются до состояния Спящих, активность Еви возрастает, но в большей мере сводится к промышленному шпионажу. Потому что Спящие от Тёмных особо не отличаются, биоэнергетика для них невозможна и Сияющие делают всё, чтобы Спящие контактировали с дружественными Тёмными в научном плане. Из этих контактов рождаются превосходные научные прорывы, часто приводящие к появлению передовых технологий техногенного пути развития, и красть их проще даже не у Спящих, а у их Тёмных коллег и партнёров.
Похищения Сияющих Еви устраивает исключительно под видом Бессмертного Оки, чтобы поддержать к нему ненависть их воинской касты. Потому что, сколько бы тысячелетий ни прошло, Еви не простит ему своего поражения, унижения и последовавшей за ними нервотрёпки длительностью в четыре тысячи лет! Самой же Еви Сияющие не нужны. Изучать их она не собирается, ибо смысла слишком мало, а опасности до безумия много. Вот кого действительно имеет смысл изучать, так это Спящих. Причём не всех, а только таких, которые недовольны необходимостью жить по канонам Сияющих. Эту генетическую деформацию можно и нужно поставить себе на службу, но для реализации подобного замысла требуется научный анализ данной деформации. Необходимо точно понимать, за какие ниточки тянуть и на что можно в случае необходимости надавить так, чтобы в конечном итоге не столкнуться с воинской кастой Сияющих.
Похищать Спящих из системы Ярило было ничуть не проще, чем самих Сияющих, однако этого, к счастью, не требовалось. Одиозные Спящие, возненавидевшие расистские догмы Сияющих, время от времени сами по себе решали послать всех своих многочисленных родственничков подальше и улетали из системы Ярило в другие цивилизации Нейтральных Территорий. Оттуда похитить их являлось гораздо менее сложной и уж точно в сотни раз менее опасной задачей. Еви даже организовала специальный исследовательский центр, куда свозили таковых Спящих. Определённые научные наработки в области изучения их психики уже имелись, но инструмент это был сезонный, ибо работал исключительно во время пребывания системы Ярило в пространстве низких энергий.
В настоящее время до пересечения ею Рубежа оставалось почти десять тысяч лет, и речь о Спящих не идёт. Зато организовать очередное похищение Сияющих под видом Бессмертного Оки вполне пора. Самое время использовать для этого Бо-ка Бессмертного Хве. В прошлый раз подобное похищение Еви устраивала едва ли не сто восемьдесят шесть тысяч лет назад, если не больше. Никто из Сияющих уже не помнит того неудачного инцидента. Они, конечно, невероятно злопамятны и всё зафиксировали в своих Скрижалях – кстати, вот бы найти их галактический дата-центр, это ж сколько золота там лежит в виде этих самых Скрижалей! – и наверняка поднимут информацию о похищении. Но если всё сделать правильно, будет уже поздно, вытащенные из архивов данные покрывшейся тоннами пыли давности им никак не помогут. Нужно лишь добиться того, чтобы самое слабое звено всей операции исполнило свою работу быстро и решительно. К сожалению, самым слабым звеном и одновременно единственным исполнителем миссии является Бессмертный Хве. Рисковать своей бессмертной жизнью которому, само собой разумеется, совершенно не хотелось, и упрекать его в этом не станет никто.
– Хочу сообщить, что для миссии похищения всё подготовлено. – Бессмертная Еви отдала нейро-интерфейсную команду, и Хве получил пакет цифровых данных. – Генератор ноль-перехода запрограммирован на обговорённый нами участок космического пространства, накопление энергии завершено, идёт накопление резервного запаса. Считаю целесообразным начать миссию завтра.
– Только что прибыл к новому месту бизнеса, – попытался возразить Бессмертный Хве, – нуждаюсь во времени для проведения большого количества неотложных дел.
– Уверена, что небольшая смена обстановки пойдёт вам только на пользу, Могущественный Хве! – Еви многозначительно улыбнулась: – Тем более что выбор местонахождения вашего Планетоида в настоящий момент нельзя назвать удачным.
Она вернула лицу своего аватара деловое выражение:
– Не волнуйтесь, всё продумано до мелочей. Позволю себе вкратце напомнить вам план наших действий: как только товар окажется в вашем распоряжении, жду от вас вызова. Сеанс связи между двумя Планетоидами Бессмертия осуществляется мгновенно и не подлежит отслеживанию. Ноль-переход будет открыт немедленно, вы окажетесь за тридцать галактик от места событий, не покидая Поля Подавления. Сколько бы Сияющих ни было в месте проведения миссии, под воздействием Бо-ка проследовать за вами они не смогут. Вы благополучно покинете опасную зону, мои представители заберут у вас буферный ангар вместе с товаром, и ваша миссия закончена. Далее вы проследуете своим курсом либо вам откроют ноль-переход в любую точку Галактики Юр. Вся миссия от наведения на цель и до её завершения займёт не более минуты. Если за это время вы обнаружите появление Боевого Аса на любом расстоянии от себя, миссия немедленно сворачивается и вы уходите в прыжок. Всё как в прошлый раз, но в данной ситуации накладки исключены.
– Я сделаю это. – Бессмертный Хве не скрывал недовольства. – Но настаиваю на собственном условии: если что-то пойдёт не по плану, миссия отменяется! На кону стоит моя жизнь, не вижу смысла ею рисковать!
– Согласна! – подтвердила Бессмертная Еви. – Жизнь Бессмертного – это самое дороге, что есть на свете. Буду счастлива нашему следующему разговору!
Галактика Пограничная, пространство высоких энергий, система звезды Ярило, двадцать восьмой цикл Эксперимента.
Пятая посадочная площадка Люции была заполнена посетителями более чем наполовину своей немалой площади, и каждые несколько частей на её нижний доковый ярус приземлялось очередное судно. Когда-то очень давно, почти семьсот тысяч лет назад, орбитальная крепость Люция была замаскирована под луну Земли Орей, и её боевая поверхность была скрыта под множеством бутафорских кратеров и отвалов битой породы. Позже Раса Сияющих официально объявила о колонизации системы Ярило, и необходимость в маскировке отпала. Поверхность орбитальной крепости была очищена и усилена боевым оснащением, но Пятую посадочную площадку оставили свободной. С тех самых пор и до сего дня доступ на неё запрещён гражданским лицам только во время опасных фаз. В мирные века Пятая площадка открыта для всех желающих, несмотря на то что это самая северная точка орбитальной крепости, являющейся военным объектом.
Это решение воинская каста приняла потому, что Пятая посадочная имела уникальные устройство и расположение: она всегда смотрела на Орей и над её верхним ярусом не располагалось ничего, кроме незримой силовой защиты. Вследствие этого Пятая посадочная с древних времён является одним из излюбленных обитателями системы Ярило мест наблюдения за Ореем. Вид отсюда открывается завораживающий: покрытый голубыми океанами и укутанный белоснежными шапками облачных фронтов земной шар плывёт через бескрайнюю черноту космоса, словно на ладони. Яркое светило щедро одаривает зелёные материки живым теплом, и где-то далеко в космической безбрежности виднеется крупная нежно-синяя горошина Дэи. Постоять несколько частей, любуясь космическим пейзажем, прилетают и Сияющие, и дипломаты иных Рас, и прочие представители различных цивилизаций, включая Тёмных.
Верхний ярус Пятой посадочной давно уже не принимал на себя космические корабли и суда, посадка которых осуществлялась ниже, на втором ярусе, и был полностью отдан в распоряжение посетителей. Обилие всевозможных гостей пестрело одеяниями самых разнообразных типов и форм: драконоподобные птичьи скафандры перемежались с парящими в полуметре над гранитной поверхностью скафандрами водных Рас, порой напоминая круглые индивидуальные аквариумы; хрупкие крылатые силуэты представителей цивилизации Роуса-Ал плавно порхали среди стальных витых раковин моллюскообразных разумных видов; лучащиеся энергией белоснежные силуэты Сияющих светящимися столпами выделялись на фоне сотен гуманоидных и человекообразных фигур обитателей самых разных планет.
Стоящий у края обзорной площадки мощный пятиметровый Даарийский воин задумчиво взирал на завораживающий своей бесконечной незыблемостью космический пейзаж, и его цепкое периферийное зрение машинально охватывало пёструю суету гостей. Кого тут только не увидишь… сотни различных Рас, десятки уникальных видов. Могучий воин отслужил в системе Ярило почти полный Круг Жизни, его славный и древний воинский Род направил сюда одну из своих эскадр, когда воину едва исполнилось двадцать два лета. Командование не хотело брать в далекий Порубежный Мир столь юного воина, лишь недавно завершившего обучение. Но он проявил редкостное упорство, желая служить Расе в полном опасности пограничье.
Вряд ли бы его взяли в обычной ситуации, даже несмотря на всё проявленное упорство, но воин был рождён в Священное Лето, а Гармоничный ветеран в ту пору в Роду имелся лишь один, и это сыграло свою роль. Командование пришло к выводу, что боевое применение молодому воину найдётся, а даже если нет, то пусть дорастает до ветеранских лет в условиях, приближённых к боевым. Основываясь на данном решении, вместе с ним даже взяли ещё целый круг его ровесников, также рождённых в Священное Лето. Торопиться им некуда, их потенциальным п