– Верно, потому что наш Верховный Архитектор без устали отправляет их во все уголки страны. Так я скоро свою почту открою! – пошутила Лоза.
– Моя любезная ученица просит меня писать письма, как Безносые! – усмехнулся Гиацинт. – Ох, прости, Роза, я не хотел тебя обидеть, – тут же исправился он, кинув на девушку быстрый взгляд. – Но не будем мешать Лозе трудиться. Пойдёмте, я покажу вам изобретение, которое поможет усыпить львиц!
Гиацинт поднял причудливую трубку с закрученным, словно в вихре, корпусом.
– Я улучшил привычное духовое ружье и назвал его «шестируж». Особая форма усилит аромат парфюма, и запах тут же окутает чудищ. Начать действовать должно в считанные секунды.
Вдруг за окном появилось облако удивительной формы. Плотный воздух принял форму стрелы, которая указывала вниз.
– Это Эол! – поняла Зира. – У него лучше всех получается выдувать сообщения в виде облаков.
– Он приземлился во внутреннем дворике, – догадался Гиацинт. – Спустимся к нему. Заодно и двоелёт опробуем.
25
Во дворике, где компания встретилась с Эолом, Гиацинт развернул две порхалки. Ткань была натянута на острые кончики конструкции и по форме напоминала каплю, с каждой стороны были элероны, благодаря которым конструкция поворачивалась. Спереди крепилась пара ручек, а сзади – ещё одна, только уже с подвесным сиденьем, которое располагалось намного ниже. Всё приспособление было оборудовано множеством крючков и ремешков.
– Вот, моя новая модель, двоелёт! – гордо показал на машину Гиацинт. – Пилот управляет ручками спереди. Пассажир занимает сиденье сзади. Руки у него свободны, можно дуть в шестируж, прикреплённый к одному из крючков. Я даже предусмотрел ремни безопасности, чтобы никто не выпал.
– А у вас есть вкус, – с одобрением присвистнула Зира.
– Похоже на мини-летобус! – обрадовалась Роза.
– Порхалка высшего класса с личным водителем, – пошутил Эол.
– Я поработал над обтекаемостью корпуса и увеличил подъёмную силу благодаря заостренному краю, – отметил Гиацинт. – Элероны помогают развить высокую скорость…
Увидев непонимание на лицах детей, Гиацинт прервал заумные объяснения:
– В общем… на двоелёте можно перевозить второго пассажира и при этом не проигрывать ни в скорости, ни в манёвренности. Если, конечно, порхалку ведёт пилот! Управлять с помощью задних ручек гораздо сложнее.
– Есть ли разница между этими двоелётами? – спросил Эол.
– Нет. Я создал две модели, потому как в сражении со львами второй двоелёт лишним не будет. К тому же… мне было бы спокойнее, если бы я тоже присоединился к вашей операции. Я не позволю, чтобы последнюю хранительницу ароматов съели львицы!
Предложение архитектора встретили с энтузиазмом. Роза посмотрела на него с благодарностью. Предлагая расправиться со львами, Роза была исполнена храбрости, но сейчас, когда замысел стал приобретать реальные формы, в сердце девочки поселился страх. Однако новость, что Гиацинт к ним присоединится, вернула Розе прежнюю уверенность.
– Эол, Зира, как насчёт пробного полёта? – предложил архитектор.
Обрадовавшись, они тут же поспешили к двоелётам. Дети с легкостью оторвались от земли и очень скоро оказались в воздухе, паря над крышами. Роза осталась внизу и считала, сколько фигур выполнит Эол и сколько раз радостно крикнет Зира, которая была без ума от его трюков. Приземлившись, они были готовы отправиться в целое путешествие – так им понравилось.
– Вижу, что всё работает! – обрадовался Гиацинт. – Роза, хочешь попробовать полетать вместе со мной? Я сяду за штурвал.
Роза заняла место на втором двоелёте. Архитектор помог ей затянуть ремни безопасности и, самостоятельно пристегнувшись, запустил розу ветров, что располагалась в задней части аппарата. Та громко загудела, двоелёт поднялся на несколько сантиметров и… упал на землю. Гиацинт попробовал перезапустить розу ветров, но порхалка всё так же стояла на земле. Только на четвёртый раз она наконец взлетела.
Как и в летобусе, Роза могла спокойно любоваться пейзажами, хотя чувствовала некоторую внутреннюю тяжесть. Двоелёт поднимался достаточно быстро по прямой линии. Но, вылетев за границы города, Гиацинт решил спуститься к полям, и они чуть не разбились!
Вернувшись на задний двор Фабрикума, архитектор улыбнулся вымученной улыбкой. Двоелёт не прошёл проверку! Чтобы усыпить львиц, нужно лететь очень низко, а очевидно, что аппарату с двумя пассажирами не хватает манёвренности. А если появится Осьминог? Розе даже страшно было подумать, чем закончится дело, если они не смогут набрать высоту и попадутся чудовищу!
– Я высчитал подъёмную силу для двоих человек, – поморщился Гиацинт. – Однако… не учёл, что два пассажира окажутся такими… – тут архитектор замялся.
– Тяжёлыми? – закончила за него Роза. Она привыкла слышать издёвки насчёт своей тучной фигуры.
Гиацинт лишь вздохнул.
– Давай я попробую полетать с Розой, – предложил Эол.
Девочка засомневалась. В управлении двоелёта она больше доверяла Гиацинту. Однако очевидно, что вдвоём они не смогут лететь вместе.
Эол уселся на место пилота. Теперь, когда вес пассажиров не был таким большим, лететь было проще. Роза чувствовала, что их не так мотает из стороны в сторону! Ей даже нравилось! Эол прекрасно управлялся с аппаратом, Роза не смогла сдержать радостного вскрика, когда мальчик начал выписывать трюки в воздухе.
Оказавшись на земле, вдыхательница ароматов оживилась.
– Я полечу с Эолом! – уверенно сказала она.
Все четверо переглянулись и кивнули друг другу.
– Мы готовы, – подтвердила Роза. – Вылетаем завтра на рассвете!
26
По утреннему небу плыли тёмно-синие облака. Солнце, спрятавшееся в розоватой дымке горизонта, разливало по долинам ярко-жёлтые лучи.
– Хватит дёргаться! Иначе потеряю равновесие! – проворчал Эол. Мальчик, находившийся чуть выше Розы, говорил в нос из-за носостопа.
– Это всё рюкзак! – пожаловалась девочка тем же гнусавым голосом. – Аптечка, которую дал Анис, колет прямо в спину!
Анис совсем не расстроился, когда узнал, что Гиацинт захотел к ним присоединиться. Так росток сможет присмотреть за Мирабель и убедить Тапенада, что всё идёт своим чередом. Обманывать хомячка было легко… до недавних пор. Когда ранним утром Роза незаметно выскочила из спальни, Тапенад мирно спал, укрытый мховым одеялом. Однако Анис настоял, чтобы Роза взяла с десяток ароматов на случай непредвиденных обстоятельств: чтобы залечить раны, ушибы и укусы – а ещё захватила бодрящий аромат, который сделал Космос. Если его вдохнёшь, то противостоишь эффекту снотворного. Поэтому в рюкзаке девочки лежали несколько мешочков с шариками, которые неприятно упирались Розе в спину. Эол взял с собой духовое ружьё и прикрепил к крючку, на случай если Роза не сумеет управиться с шестиружем, висевшим позади неё. Так что набрали они вещиц!
– Вот и Долина Васильков, – объявил Эол.
Ребята пролетали над полянами, где пестрели тёмно-синие, почти фиолетовые цветы. Вчера вечером после долгого обсуждения охотники за львицами выбрали именно эту низину. Ищейки выбьются из сил, стараясь подняться по склонам, а успокаивающий аромат васильков усилит действие снотворного.
Вскоре голубые оттенки Долины сменились песчаной почвой. Слева Роза заметила скалистые горы. Это был грозный Хребет Белых Ветров. Пролетать рядом с ним никак нельзя, иначе ребята могли вдохнуть ядовитые пары. Роза заприметила вдалеке верхушки леса и тут же сказала об этом Эолу.
– Мы приближаемся к Лесу Невидимок, – прокричал им Гиацинт. Они с Зирой летели в нескольких метрах справа. – Смотрите в оба!
Все принялись выглядывать львов снизу. Вдруг Зира указала в сторону скалистого берега.
– Вот они! – воскликнула она.
Звери беззаботно дремали на плоских камнях. С высоты их едва ли можно было заметить. Только лишь гривы шести львов едва выделялись. Но Роза заметила какое-то движение – да это же львица!
В отличие от своих сородичей-львов, она стояла, выставив нос по ветру, будто бы принюхиваясь. Она сделала несколько шагов в сторону долины. Вскоре к ней присоединилась другая львица.
– Стойте! – раздался вопль.
Из-за раздавшегося крика двоелёт покачнулся. Но Роза узнала этот писклявый и пронзительный голос.
– Тапенад! – удивилась девочка. – Что ты тут делаешь?
– За кого ты меня принимаешь? – рассердился хомячок и выскочил из рюкзака.
Наконец стало понятно, почему рюкзак так мешался Розе.
– Думаешь, – продолжал хомячок, – я не заметил ваши проделки? Я профессиональный наблюдатель, вам, мадмуазель, меня не обмануть! Я наблюдатель, всех хранителей спасатель! Ваша миссия слишком опасна! Глупость в чистом виде! Сейчас же разворачивайтесь обра…
– Поздно вопить, – перебил его Эол. – Пути назад нет.
Внизу произошло движение. Львицы одновременно повернули разъярённые морды в сторону двоелётов.
– Они нас учуяли! – закричала Зира.
– Не «нас», – пробормотала Роза, увидев смотрящие прямо на неё морды зверей. – Они учуяли меня.
Девочка огляделась по сторонам. Ей было очень страшно от мысли, что вот-вот появится Осьминог. К счастью, чудовища нигде не было. Настало время действовать. Роза переглянулась с Гиацинтом. Он всё понял без слов и подлетел на двоелёте, чтобы не пришлось кричать.
– Воспользуемся тем, что львы спят. Усыпим их до конца, – предложил Гиацинт. – Так будет легче заняться львицами.
– Гиацинт, как ты можешь подвергать детей такому риску? – выкрикнул хомячок, увидев архитектора. – Я отвечаю за Розу, и я не разрешал ей участвовать в таком безрассудстве!
– Значит, ты хочешь, чтобы она осталась в гниющем доме? – защищался архитектор. – Да, я осмелился взять на себя риск! Чтобы защитить девочку, чтобы защитить Миродию! Роза – наша последняя хранительница! Она не собиралась в одиночку выходить против…
– ХВАТИТ! – рассердилась Роза. – Я сама решаю, что мне делать! Вы мне не указ! Надо закончить начатое. Тапенад, хватит пищать, а то я привяжу тебя к крючку и ты станешь закуской для львов.