Тихонько насвистывая под нос песенку про Августина — следую по запутанным коридорам поместья. На удивление, выход оказался совсем рядом с обеденным залом, над которым я теперь живу. Можно сказать, что это даже удобно. Не придется через полный дом прислуги шастать.
Улица встретила нас местным светилом, постепенно клонящимся к закату. Уже появился тонкий месяц местного спутника планеты. Крайне любопытно…
— Сиви, как называется вот это небесное тело? — Указываю на него пальцем.
— Бин.
— Бин? Просто Бин?
— Согласно легенде, на Бине живет пантеон богов. Откуда пошло название — лучше спросить у господина Териха.
— А как называется небесное светило? — Показываю на местную звезду.
— Глаз Нери.
— Кто такая Нери?
— Это Богиня, покровительница магии света.
— Логично…
Под ногами хлюпали небольшие лужицы, что не успели впитаться под выложенную камнем дорожку. Довольно просторный двор был удивительно ухожен. Ни следа той атмосферы темного средневековья, о которых я совсем недавно рассказывал за столом.
Вышли мы, судя по всему, не через парадную дверь, а где-то с торца здания. Двор формировался одноэтажными домами с небольшими окнами, либо хозяйственными постройками, вовсе их не имеющими. Строилось все основательно. Крепкие, гладкие, деревянные балки. Обтесанные булыжники. Доски, покрытые темной краской. За всем этим — просматривалась каменная ограда, в полтора метра высотой. Подозреваю, что защитить она может лишь от диких зверей, но никак не от грабителей и налетчиков. Даже странно, неужели Реймс настолько никого не боится?
Путь наш пролегал через… Конюшню? Разве что, лошадей там не было совсем. Были какие-то большие ящеры, которые громко шипели за глухой стеной. И мельком удалось одного из них заметить, когда его заводили внутрь и укрыли за массивной дверью.
— Сиви, а там кого содержат? Тех тягловых? Как их там?
— Нет, Хус`Ша содержат в другом месте. А здесь у нас Вес`Ша. Они более крупные, быстрые и чуть более агрессивные. Их используют для верховой езды. А у вас разве таких нет, господин Игни?
— Мы не используем ящеров в хозяйстве. Для телег у нас есть быки, а для скачек — лошади.
— А я думала, что ваш народ взял их с собой, когда покидал Хельхад.
— Возможно они просто не прижились, вот и пришлось заменять на местные аналоги.
Не более пяти минут понадобилось нам, чтобы медленным шагом достичь огороженной деревянным заборчиком площадки. Нечто подобное видел в фильмах и играх про рыцарей, но ни разу не наблюдал вживую. И что примечательно — полное отсутствие калитки или места прохода внутрь. Словно ринг, с натянутыми канатами. Или лезь через них, или над ними. Третьего не дано.
Рядом находился небольшой деревянный домик. Или, скорее, чулан. Зайдя вслед за наставником внутрь — обнаружил ровные стеллажи с большим количеством разнообразного деревянного оружия. Мечи, топоры, кинжалы, посохи, копья, молоты, разнообразные щиты… Куча всего очень интересного!
— И так, господин, с чего вы желаете начать?
— Полуторный меч — вот выбор дворянина! — Расплываюсь в улыбке, словно мальчишка, идущий сражаться с кустами крапивы.
— Хорошо, начнем с него.
Взяв со стойки два деревянных изделия — девушка направилась к ристалищу. Мне только и оставалось, что с нетерпением семенить за ней, всеми силами изображая из себя образец выдержки и достоинства. Самураем, рыцарем или паладином — за один раз меня не сделают. Но именно сегодня я, наконец, взял свою судьбу в собственные руки. Слегка потянувшись — перелезаю ограду и принимаю оружие в руки. Около двух-трех кило веса. Думаю, причина в толщине «лезвия», позволяющего держать удары.
— Хорошо, сначала посмотрим, что вы умеете. Нападайте, когда будете готовы.
— Буду честен, навык мечей ниже пяти. Но я постараюсь.
Как там звучали слова из гайда по игре, слившиеся с заунывными речами товарища-ролевика? «Постоянно двигайся, держи меч перед собой и не тыкай им как хреном, он для рубки.» Мда… Звучит стремно и непонятно. Ладно, была не была. Провожу ногой по песку, впечатывая ботинки попрочнее, поворачиваюсь полу-боком и держа меч двумя руками, на уровне правого плеча — срываюсь в атаку.
Пара быстрых шагов, поднятие меча для удара сверху и перевод в правый боковой, в последний момент. Лезвие направлено строго в голову учителя, силы не жалел, но и полный вес тела не вкладывал. Попасть или зашибить — не боялся, она явно опытнее. Что уж говорить, с моей реакцией — я даже собственный удар толком не вижу, а уж как он перешел в скользящий блок и по инерции улетел сантиметров на десять выше макушки — вообще загадки. Ясно одно. Сейчас в мою шею уперся кончик меча Сиви, причем на столько аккуратно, будто просто пальцем нажала.
Одно очко в ее пользу. Делаю пять шагов назад. Принимаю ту же позицию. Беглый взгляд на оппонента. Бег вперед, резкий размашистый удар в голень, но с явным расчетом на то, что сантиметров пятнадцать не дотянусь. Пытаюсь сделать ложный выпад. Меч девушки снова приходит в движение, одним взмахом она врубает мой полуторник в песок и гасит его инерцию, а уже в следующее мгновение, сделав шаг вперед — касается острием моего живота.
Ладно, Сиви. Два: Ноль. Пробуем по-другому. Надо сблизить дистанцию. Без занятия стойки кидаюсь вперед и наношу рубящий удар клинком сверху. Около самой голову меч принимается на скошенный жесткий блок, и я по инерции налетаю шеей на выставленный клинок. Больно, блин! Больно и неприятно, от осознания того, что я «самоубился» об врага, меня не атаковавшего.
Три очка в пользу учителя. И полное отсутствие веселого блеска в глазах девушки. Она серьезна и сосредоточена, даже будучи на две головы сильнее меня. Пробуем новый план. Занимаю прежнюю позицию. Глубокий вздох. Быстро смещаюсь вперед и делаю колющий выпад в район груди, при этом резко тормозя и отскакивая от ответного удара. Мечи встретились. Глухой удар. Подаюсь назад и увожу лезвие в сторону, ускоряя действие поворотом корпуса. Наношу второй удар сбоку, но осознаю всю его неуклюжесть и медлительность. Снова стук древесины, вызванный жестким блоком. Сиви смещается вперед, удерживая мое оружие подальше от меня и припечатывает рукоять мне в челюсть. Не сильно, но блин капец как обидно!
Расходимся в разные углы. Нужно придумать что-то новое. В голове всплывает наставление о том, что меч — это своего рода рычаг. И если приложить усилие второй руки не на рукоять, а на навершие — можно увеличить потенциальную скорость. По крайней мере у двуручных мечей. Еще можно попытаться сбить врага с толку… Хм!
— You don't know the power of the dark side! — Озвучиваю пафосную фразу и с рыком бросаясь вперед наношу, как мне кажется, молниеносный удар в плечо оппонента. Принятый на жесткий блок меч — издает глухой стук. Смещаюсь вперед и пытаясь повторить прошлое действие наставника — удерживаю её меч и смещаюсь вперед для удара. В живот прилетает нога, вызывая приступ резкой боли. Отшатываюсь назад и направляю колющий в грудь. Клинки встречаются. Вот только лезвие моего клинка смотрит в сторону, а меч противника — сигнализирует о перерезании связок, лежа у меня на локтях. Блять! Да это же просто невозможно! Пять раз подряд!
Отхожу назад, придерживая живот левой рукой. Очень неприятные впечатления, знаете ли! Хотя, к кому это я обращаюсь? Здесь кроме нас с Сиви никого нет. Но оно и к лучшему, а то потом всем поместьем бы ржали над не умеющим фехтовать дворянином. Попытка номер шесть…
Медленно приближаюсь к наставнице, следя за её действиями. Наношу резкий рубящий удар в левое ухо. «Тук!» Резким движением мой клинок отводится назад, после чего перед лицом что-то мелькнуло и в голове зазвенело.
— Уййй… — Хватаюсь правой рукой за болящие весок и ухо.
— Простите, господин. Но чем больнее — тем быстрей вы научитесь не пропускать такие удары.
— Ты главное меня не убей и не покалечь… Реймс явно не обрадуется, если выживший после двух нападений гость — окочурится от рук его подчиненной.
Не стал искать реакцию на её лице, просто отправился в свой угол, продолжая натирать ушибленное место. Не так я себе представлял тренировку… Ой не так… Я-то думал, мне сейчас будут связки ударов показывать, как правильно блокировать, как правильно двигаться. А вместо этого — мне прямым текстом заявляют, что я должен трезво оценивать на кого с палкой кидаться можно, а кого лучше обходить лесами и огородами.
Попытка номер семь. Заношу меч над головой и медленно подступаю к противнику. Замечаю движение, уже когда собираюсь наносить удар. Отклоняюсь назад, резко опуская меч плашмя и отклоняю удар, нацеленный мне в сердце… В живот. Да, просто гениальная попытка. Вместо отведения удара в сторону — я просто отправил его чуть ниже. За что и получил в место, уже потенциально желавшего появиться, синяка. Одно радовало, никаких постанываний побитой собаки — с моей стороны не прозвучало. Молодец. Мужик. Собой горжусь.
— Думаю, что ваш уровень владения мне примерно понятен. Странно, что вы говорили про ниже пяти. Тянет как минимум на девятый.
Ой, меня что, похвалили? Звучало так, словно мои руки растут не из жопы, а из талии. Хе-хе-хе. Не безнадежен!
Глава 21. «Тяжело в учении»
— Может начнем с самых основ? Как для первого уровня, знающего только с какой стороны меч держать надо, чтобы не порезаться?
— Вы уверены?
— Конечно! Как говорят у нас на Родине — «Повторение — мать учения». Ведь только изучая навык с самых основ, я могу быть уверен, что не пропустил ничего важного. Любая ошибка в бою может стоить мне жизни.
— Говорите прямо как мой отец…
— Мудрый, должно быть человек! — Растягиваюсь в бодрой улыбке и замечаю грусть в глазах Сиви. Видимо что-то связанное с этой темой. Обсудить лучше позже.
— Встаньте прямо напротив меня и внимательно смотрите. — Она повернулась ко мне боком. — Держите грудь всегда прямой к расположению врага, чтобы иметь возможность быстро среагировать на изменение ситуации. Правую ногу чуть вперед, левую чуть назад и в сторону. Спину держите прямо, сместив большую часть веса на ведущую ногу. Если этого не сделать — могут опрокинуть. Меч держите обеими руками. Правую под защиту гарды, левую ближе к навершию. Руки выдвигаем чуть вперед. Вот так. — Она встала в стойку и повернула голову ко мне. — Повторяйте, я поправлю.