В отведенном мне месте — было все ровно так же. Разве что вишенкой на торте служило деревянное ведро, исходящее паром и лежащее на табуретке полотенце. Захожу внутрь и прям-таки разрываюсь от чувства ностальгии. Сразу вспоминается каждое божье лето в городе, когда на две-три недели отключают воду. Спасибо тебе, моя любимая страна, что приучаешь не быть неженкой. Славься, о Великий ЖКХ, затягивающий с ремонтом труб. Окажись в роли попаданца, на моем месте, какой-нибудь немец или француз — впал бы в культурный шок. Наверно. Это не точно. Не знаю, греют ли они там тазики на плите…
В любом случае, раздевшись и разместив одежду на скамье — занялся процедурой омовения. Приятная горячая влага, разливающаяся по телу — просто божественное ощущение, после тяжелого дня. Взгляд цепляется за лежащий у ведра корешок. Беру его в руки и слегка растираю пальцем. Забавно… Мылится… Точнее, исходит слегка вязким соком. Пахнет неприятно, чем-то горьким. Смываю субстанцию водой и замечаю, что рука стала чище.
— Он оно чо, Михалыч!
Вот до чего средневековая техника дошла. Или алхимия. Или садоводство. Не важно. А я-то думаю, почему окружающие не выглядят как живущие на теплотрассе…
Спустя десять минут таинства, посвежевший и не очень вкусно пахнущий — я направился в коридор. Там меня встретила явно скучающая Ита, напевающая песенку про хитрого жучка. Целиком, к сожалению, не услышал. Но фразы «жучок побежал по тропинке» и «с хитрой улыбкой он зернышко нес» — запомнил. Увидев меня — она тут же подорвалась и улыбнулась.
— Что это за корень лежал в умывальне?
— Корень кривоспина, господин. Им грязь стирают и волосы чистят.
— И долго от него будет запах держаться?
— К утру выветрится, господин.
— Прекрасно, как скоро подадут ужин?
— Через пол часа, господин.
Как, однако, быстро летит время… Стоило мне только вспомнить о еде — в животе предательски заурчало. Интересно, что будет на ужин? Очень бы хотелось шипящей в масле, на сковородке, жареной картошечки с грибочками. И соленой рыбки тарелочку. Или можно огурчиков соленых… Эх, воображение, прекращай душу травить.
— Подадут туда же, где я обедал ранее?
— Да, господин.
— Тогда веди. Дождусь остальных за столом.
Быстро шурша ножками, Ита устремилась вглубь коридора, увлекая меня за собой. Уверенности в быстром нахождении обратного пути самостоятельно — я не испытывал. Так что и судьбу искушать не стал. Взлохматив непослушные сырые волосы — пытаюсь сосредоточиться. Мне нужно убедить Реймса рассказать об основах магии и начать ей пользоваться. Не знаю почему, но вот прям нижней интуицией чувствую, что это важно. Еще бы не плохо расспросить Териха о рунах. Да и Груни с Марфой напомнить об обязательствах. И все это сделать весьма дипломатично, чтобы не вызвать подозрений или негативной реакции. Ох, еще же с Сиви уроки по медитации проводить, когда у меня самого третий уровень… Как много планов на конец дня и все важные. Благо язык теперь стал подвешен лучше, чем в «прошлой жизни». Что-нибудь придумаю…
В гостиной я оказался не первым. На корточках, возле камина, сидел не знакомый мне парень. Судя по заунывному мурлыканью под нос, а также отсутствию ушей и хвоста — он явно не кошко-парень, а значит просто неудачно воспроизводит какую-то мелодию. Думаю, что прислуга так вольготно сидеть бы здесь не стала. О новых гостях мне не сообщали. Значит это кто-то из семейства Мирелт. В таком случае, лучше вспомнить про наличие этикета и познакомиться.
— Добрый вечер. — Обращаюсь я к незнакомцу, натянув легкую улыбку.
— Добрый вечер. — Отвечает он мне, прекратив мучить котенка и поднимаясь во весь рост.
— Игни из дома Пульвис, ученый. — Сопровождаю слова легким кивком.
— Хайнц из старшего дома Мирелт, землевладелец. — Парнишка расплывается в аналогичной улыбке и возвращает кивок.
Ну и что же мне с тобой делать, родственник кетчупа? Землевладелец — это слишком растяжимое понятие, в кое можно впихнуть и дачный участок и небольшой городишко. Слишком мало информации.
— Я прибыл сегодня утром и не имел возможности познакомиться, однако рад встрече.
— И я рад тебя наконец увидеть. Меня от души позабавил рассказ брата о том, как он задолжал тебе сапоги. — Улыбка становится шире и даже напоминает искреннюю.
Спрашивать, как он оказался братом Груни — верх глупости. Они все члены одной семьи и разнятся только в плане того, кто кому и кем приходится. Однако, было бы неплохо взглянуть на их семейное древо и кратко узнать о всех ныне живущих. Информация, думаю, лишней бы не была…
— У нас принято извлекать выгоду из любой ситуации, не ставя потенциального друга в неловкое положение.
— Про это я тоже слышал. Давно не видел братца столь искренне смеющимся, после влипания в неприятности. Однако, вынужден поблагодарить тебя от его имени. Сам он этого не признает, но отношениями с Реймсом он очень дорожит. Хорошо, что не стал обострять ситуацию.
— С моей стороны было бы глупо, отстранять от советника столь осторожного человека, заботящегося о безопасности семьи. — Слегка пожимаю плечами, придавая искренности словам. Понятия не имею почему, но интуиция подсказывает правильность жеста. Может это навыки так влияют?
— Еще я слышал, что ты не из наших земель. Это правда?
— Истинно так.
— И ты знаешь много интересных способов разбогатеть?
Угу, конечно. Запишись на курсы «как стать миллионером в восемнадцать лет», заплатив за них пару десятков тысяч. Потрать полгода на семинары и пойми, как твой тренер разбогател. Надеюсь, люди здесь не настолько наивны, чтобы всерьез рассчитывать на подробные ответы.
— Достаточно, чтобы преуспеть самому и поделиться с источником стартового капитала.
— Иного и не ожидал. — Пародируя кота, дорвавшегося до сметаны, он жестом указал на стулья. — Прошу, присаживайся. Скоро подадут ужин. Кстати, как тебе наша кухня?
— Довольно неплохо, но вынужден признать, отсутствие свежих овощей и хлеба — меня расстраивает.
— Свежих овощей? Весной? Так откуда же им взяться?
— Это очень хороший вопрос и ответ на него может принести хорошую прибыль. — Подмигиваю собеседнику.
— Вот оно как… А что такое хлэб?
— Хлэбом таргуэт Ашот в кыоскэ.
— Что?
— Очень вкусное изделие, говорю. Особенно, когда горячее. Дополняет любое блюдо.
— А как его готовят?
— Хлеб, булка, лепешка, печенье, пирожное, клецки. — Начинаю я перечислять все, что всплывает в памяти, имеющее отношение к муке.
— ….?
— Хм, нет. Совпадений в вашем языке нет или я их не помню. Значит секрет изготовления вам не известен.
— А вдруг ты просто не знаешь как оно называется? Ваши знания о языке уже на пол тысячи лет устарели. Я даже удивлен, отсутствию акцента.
— Предлагаю обсудить этот вопрос завтра. Заодно и рассмотрим возможность производства на землях вашей семьи. Денег за это не попрошу, но кое-что вложить и создать придется.
Думаю, не стоит наводить лишнюю конспирацию. Да мне и самому хочется посмотреть, что из всего этого может получиться. А так и «очки репутации» с Мирелт смогу заработать. Кстати, что-то остальные задерживаются.
— Остальные будут ужинать с нами?
— Увы, нет. Груни решил заночевать в городе, покуда не будет выполнен заказ у сапожника. Да и глаза без результата мозолить не хочет. Реймс просил принести ужин к себе. Какие-то очень важные дела. А Терих…
— А я уже прибыл. — Заявил беззвучно появившейся управитель, несущий в руках довольно большой чайник. — Извините за ожидание.
— Очень рад, что ты составишь нам компанию. И если не против, хочу задать тебе пару вопросов.
— Думаю, что смогу удовлетворить ваше любопытство. — Поставив чайник, он проницательно заглянул мне в глаза. — Тем более, раз уж вы согласились поделиться секретом хлеба.
Вот ведь хитрый лис! Уверен, он не просто беззвучно появился из коридора, а стоял и пользовался моментом погреть уши! Достойный оппонент вырисовывается. Или товарищ. Посмотрим, как пойдет…
— Сиви к нам не присоединится?
— А зачем? Советник её отстранил. Так что теперь она будет обедать со слугами. Здесь находиться причин у нее нет. — Ответил Хайнц, с легким удивлением в голосе.
— Если вас, товарищ управитель, не затруднит моя просьба — хочу попросить, что бы она сидела со мной за одним столом. — Возвращаю пристальный взгляд севшему напротив Териху.
— Могу ли я узнать причину?
— Признаю, я тоже удивлен. — Хайнц вставил свои пять медяков в разговор и удивленно уставился на меня.
— Не хочу показаться грубым или невежливым, однако… Меня дважды за сегодня пытались убить. Мне будет намного спокойней, если рядом будет человек, однажды меня уже защитивший. Тем более, она живет в соседней комнате, и я обещал обучить её основам медитации. Мне бы не хотелось ждать её прихода у двери.
— Вот как. Пожалуй, соглашусь с вашими доводами. — Терих почесал подбородок. — Однако, вынужден предупредить. Сидеть за столом с дворянином может только равный ему по статусу. Сиви — исключение, только из-за распоряжений господина советника, отданных в прошлом. Учтите, что не все отнесутся к этому с пониманием.
— Благодарю вас. — Сопровождаю ответ легким поклоном. Не очень люблю в разговоре перескакивать с «ты» на «вы», но ситуация того требует.
— Тогда я распоряжусь её привести, как только принесут первые блюда. А пока, может чаю? — Он обводит нас взглядом.
— Знаешь, чем поднять настроение. — Хайнц пододвинул к управителю пустую чашку.
— Поддерживаю, чай у тебя чудесный.
Согревая руки о горячую чашку и с упоением вдыхая травяной аромат — краем глаза цепляюсь за светильник на стоящей рядом небольшой тумбочке. А ведь это идеальный момент…
— Терих, не мог бы ты зарядить светильник в моей комнате, после ужина?
— Сделаю, не беспокойтесь.
— А можешь мне подробней рассказать о изображениях на нем? — Пальцем указываю на подходящий предмет неподалеку.