— Вы… Я… Тут безопасно? — Предположение звучало довольно скромно. Скорее, как вопрос, но с этим уже можно было работать.
— Верно. Здесь относительно безопасно. Тебе об этом никто не расскажет, но почему советник пытается отгородить меня от опасности? Подумай хорошенько.
— Он чувствует… Чувствует идущие перемены и боится, что не справится без вашей помощи. — А вот это уже звучало как довольно интересное прозрение.
— Тогда почему здесь ты? — Тему стоит развить ровно до тех пор, пока не останется налет легкой недосказанности.
— Что бы сохранить вашу жизнь. — Сейчас слова прозвучали уверенно и твердо. Внимать людям, с закрытыми глазами, оказалось несколько проще, чем наблюдая за реакцией.
— Почему я здесь, Сиви? Просто подумай над этим. Можешь не отвечать.
«Курлык! Курлык!»
«Вы улучшили навык «дипломатия» до двадцати семи».
— Деактивация.
Сработало! Как именно — неизвестно, но в идеале я должен был подтолкнуть девушку к тому, чтобы подумать о моем «не случайном» визите в Хельхад. Получилось или нет, думаю, узнать выйдет в ближайшее время. К таким обсуждениям, обычно, возвращаются все обмозговав.
Просидев еще десяток минут в полной тишине, девушка все так же продолжала копаться в своих собственных мыслях и рассуждениях, тогда как я без зазрения совести гладил её за ушком, тем самым отвлекая от действительно правильных выводов. Прервал же нас повторный визит Хайнца, вывалившего на стол не только три кинжала и пару пузырьков из мутного стекла, но и пять метательных ножей. Почему именно метательных? Ну… Такими очень неудобно драться и у них очень острый кончик, хоть уже и имеющий следы изгиба от проникновения в твердую поверхность.
— Друже… Ты когда-нибудь слышал про дартс? — Легким похлопыванием, сгоняю Сиви с колен и принимаюсь рассматривать ножи.
— Не слышал. Что-то из твоего мира? — Товарищ как-то странно покосился на все еще находящуюся в прострации девушку, молчком ушедшую к окну и подставившую лицо солнечным лучам. — Ты что с ней сделал? — Спросил он шепотом.
— Рассказал кое-что очень личное. Таки вот, на счет дартса. Это своего рода состязание между несколькими метателями. Есть простой вариант и есть сложный. — Беру в руки пергамент и карандаш, тут же начиная рисовать то, о чем говорю. — В простом мы делаем большую круглую мишень и делим её кругами на разные участки. Чем ближе к центру — тем больше очков. В сложном — делим мишень на сектора с цифрами и нужно суммарно набрать определенное число.
Выложив перед товарищем оба варианта на одном листе — обращаю на него выжидательный взгляд. Покрутив в руках бумагу и что-то мысленно прикинув, Хайнц усмехнулся и пообещал сделать простой вариант мишени. При этом, как лично мне показалось, он выглядел очень довольным. Удумал чего? Странный он какой-то сегодня.
— Игни, тебя ведь сюда не просто так отправили? — Спросила девушка, все еще пребывающая в некоторой прострации, когда Хайнц скрылся за дверью и звук его шагов стих.
— Нести добро и свет людям. Уберечь от конца времен. — Импровизирую, создавая себе новую роль.
— Боги обратили на нас свой взор? Услышали нас? — В глазах девушки появились слезы.
— Услышали тебя. Мы ведь встретились не случайно. Если хочешь, чтобы я уберег этот мир — не смей умирать. — Произношу это в высшей степени серьезным тоном, подчеркивая важность.
— Почему именно я? — Слезы покатились по девичьим щекам.
— Душа твоя чиста и не запятнана пороком, как и моя. — В отличии от совести моей, кою я прямо сейчас подкрашиваю собственными руками, во имя «высшего блага» и синих человечков. — Подобные деяния мне просто не под силу в одиночку провернуть. Но я вынужден хранить происходящее в секрете. Рассчитываю, что ты поступишь так же.
Глава 61. «Самопровозглашенный»
Потратив некоторое время на приобщение к теперь уже общей тайне, в коей исказил и приукрасил множество имевших место фактов, я таки добился своего. Свято уверовавшая в «предназначение» девушка с еще большим усердием отнеслась к любым идеям и предложениям, повышающим нашу готовность к предстоящим событиям. Для чего я вообще на этот счет заморочился? Подстраховка, как минимум. Мало ли что взбредет в голову Реймсу, когда он вернется из города. Если вернется.
Вот принесет через пару часов гонец весть, дескать советник пал в неравном бою с предателями и еретиками, так и не угостив их священным прометием. И что будет дальше? Правильно. Резкая смена власти. Кто возьмет бразды правления? Вероятно — жена советника. И что-то мне очень так настойчиво подсказывает, что дамочка будет крайне недовольна известиями. И раз уж такое дело, что убиенный взял перед отъездом меня под стражу как потенциального предателя — то почему бы и не придушить собственными руками самого ближайшего и беззащитного врага? Именно на этот случай тылы себе обезопасить и вынужден. Можно будет рассказать Сиви красочную историю про то, что советник уберег меня ценой своей жизни, дабы мы вместе мир спасли.
Кроме того, я уже не раз ловил себя на мысли, что интеллект и харизма — мои сильнейшие стороны. Не учиться их использовать было бы настоящим кощунством. Личные ли это данные или накрученная помощь каталога, но правильное обращение с умами окружающих — залог успеха для политика. А ведь политика, в свою очередь, неизменно следует под руку с интригами дворянства. Стоит ли сомневаться, что в этот гадюшник мне еще придется не раз окунуться с головой? Чем лучше овладею собственным языком — тем шире распахнутся врата возможностей.
С недовольным городским советом я еще даже не виделся, а уже едва не получил нож в печень, в качестве привета с наилучшими пожеланиями. Что можно противопоставить имеющим деньги и власть? Репутацию и людей. Если окружить себя действительно верным кругом соратников, они и спину прикроют и руку протянут, также, как и я им. На крайний случай — смогу восстание людей на улицах организовать, при должном уровне навыка. Крестьянин с топором — это как минимум взрослый мужик. Пять крестьян — уже банда. А если встанет половина города — даже магам с их вечными стражами будет туго. Viva la Revolucion!
Отпрыгнув от очередного выпада Сиви, коим она пыталась подрезать мне запястье, подкидываю тренировочный кинжал в левой руке и перехватываю его обратным хватом. Что такое кинжал? Это длинный нож, все еще не приспособленный для парирования или отклонения клинка противника, но при этом идеально приспособленный инструмент, для повышения количества железа в теле оппонента, доставляемого через зазоры в бронировании. Как говорил товарищ — «Половину рыцарей убили кинжалами подмышку. Вторая половина померла от кинжала под забрало.» Недавняя уличная драка отлично продемонстрировала опасность столь скромного на вид оружия, даже если оно больше напоминало простой кухонный нож.
Очередной выпад вынудил снова отступить, в результате чего едва не навернулся через стул. Воспользовавшись моим секундным замешательством, девушка кидается вперед, пытаясь достать лезвием до горла. Вскинутым кинжалом левой руки чиркаю по пальцам нападавшей, тут же заставляя её выронить оружие. Согласно правилам — пользоваться раненной частью конечности она уже не могла. Празднуя победу и коварно ухмыльнувшись отступившей наставнице, принимаю пафосную стойку обоерукого мечника, после чего срываюсь с места.
Взмах левой, с которой началось наступление, просвистел росчерком над головой пригнувшейся девушки, тогда как выпад правой, находившейся в районе пояса, был прерван. Распрямляясь подобно пружине, девушка поднырнула ближе и провела восходящий удар кулаком в челюсть. Мою челюсть! Голова дернулась, свет на долю секунды сменился от кромешный тьмы к яркой вспышке, после чего вернулся в норму. Неловкий удар, коим пытался отпугнуть противника, был безжалостно остановлен припечатанным в скулу девичьим локтем. Шаг назад, потеря ориентации в пространстве, коварный стул вновь кинувшийся наперерез, запутавшиеся ноги, ощущение обнимашек гравитации и смазавшаяся картинка.
«Бах!»
С грохотом переворачиваюсь через предмет интерьера и прикладываюсь затылком об пол. Что болит — не знаю, осознание еще не пришло, но ощущения при этом адские.
— Аыыы… — Вырывается неконтролируемый стон из груди.
— Четыре — один, в мою пользу. — Добивает Сиви меня еще и морально.
«Не хочу тебя смущать», пытаюсь сказать я, но вместо этого чувствую лишь еще более насыщенный коктейль эмоций от болящих мышц лица и наливающихся в режиме реального времени синяков. В голове сразу промелькнул потенциальный диалог в таверне:
— Господин! Кто вас так отделал? Бандиты?
— Нет. Хуже. Жена, будущая.
И все такие — Оууууу!
Шутки шутками, а сил подняться я в себе не нашел, чем вызвал некоторое беспокойство у праздновавшей очередную победу.
— Игни, ты как там?
— Аы-ау-аыф! — Отвечаю ей, трогая руками слегка перемкнувшую челюсть и вправляя её с щелчком обратно.
Небеса озарились светом тысячи звезд и далеких планет, обрушившись на мои многострадальные глаза и нервы вспышкой неописуемых ощущений, от которых едва не застонал снова. Когда в глазах чуть прояснилось, смог лицезреть присевшую рядом и внимательно оглядывающую меня воительницу.
— Простите господин! Я увлеклась и больше такого не повторится! — Вид находящегося на грани отключки человека знатного происхождения, а по недавним заявлениям еще и посланца древних сил — всполошил её не на шутку.
— Поцелуй. — Перебиваю я её разгоряченную речь.
— Что?
— Поцелуй меня, говорю. Общеизвестный факт, что поцелуй любимого человека снимает боль. Ты разве не знала?
Не думаю, что для подобной просьбы или действия необходимо было попадать в подобную ситуацию, но черт возьми! Будучи побитым и опрокинутым жизнью на спину — хочется ощутить поцелуй прекрасной нимфы, помогающей подняться на ноги и продолжить бой. А как известно, желание дворянина…
Продолжая валяться на полу — наблюдаю, как слегка смущенная обстоятельствами кудрявая красавица склоняется ближе и закрывает глаза. В голове промелькнула мысль «чуть отодвинься и посмотри на реакцию, когда поймет, что промахнулась», впрочем, её я тут же отогнал. Нежное касание губ, легкие мурашки по телу и ощущение тепла. Приятно, но закончилось довольно быстро.