— Стало легче? — Спросила Сиви и глазами так «хлоп-хлоп».
— Намного. — Даже практически не покривил душой в ответ, ибо боль действительно чуть стихла, что странно.
Воспользовавшись помощью, я таки поднялся на ноги. Какой вывод можно сделать из текущего происшествия? Всегда надо следить за расстоянием до врага и не позволять ему навязывать собственную игру. В реальном бою уже бы прибили. Да и единственная победа, которая предшествовала текущему, громкому во всех смыслах, поражению — подтверждение правильности суждений. Тогда Сиви так же пыталась сократить дистанцию и получила коленом в живот, после чего спокойно «добил» её ударом в область шеи. Суровый полный контакт с полным риском травм и переломов, но как говорится, хочешь жить — учись сквозь боль.
«Курлык! Курлык!»
Размяв плечи, я изготовился для нового раунда, хоть и понимал полную несостоятельность подобной затеи и гарантированные шансы очередного поражения. Мгновенно испарившаяся улыбка тренера сменилась серьезным выражением, не обещающим ничего кроме опыта очередного унижения.
Рывок вперед, пропускаю кинжал совсем рядом с шеей, после чего бью левым в область локтя. Не дожидаясь, пока девушка отпрянет, продолжаю развивать инициативу и наношу удар правой в живот, но добиваюсь только перехвата моей руки за запястье, после чего её резко вывернули в сторону, выводя на болевой. Используя «не рабочую» правую руку оппонента, бью левым коленом под ребра, тем самым заставив человека отшатнуться. Снова рывок, оба взмаха не достигают цели, но комбинируя показанные ранее связки ударов и выпадов — продолжаю неумолимо теснить девушку к окну. Буквально чудом успеваю заметить, как Сиви извлекает из кармашка метательный нож, явно не тонировочный. Опасно, но отступать нельзя.
— Что у вас тут происходит? — Раздается голос сбоку, от внезапно открывшейся двери.
— Стоп! — Командую Сиви прекратить махач, дабы разобраться с внезапным визитером.
В дверях стояла Адель, та самая приставучая дворфийка с ежиком на голове, буквально вчера не дававшая Груни пройти к советнику с докладом. И если её визит был мне даже от части в радость, то проникновение в комнату без предварительного стука — вообще ни в какие рамки приличия не умещалось.
— Доброе утро. Кажется, я не слышал стук в дверь, увлекшись тренировкой. — Делаю прозрачное такое замечание, в вежливой форме.
— Я не стучала. Мне показалось, что на тебя напали. — Призналась дворянка, демонстрируя элегантный кинжал в раскрытой ладони.
Забавно… Девушка явно не из хрупкого десятка, вот только что она тут делает? Шум борьбы, рискну предположить, за пределами гостевого крыла не слышан. А это значит — цель её визита явно находится здесь.
— Чем обязан визиту? — Откладываю деревяшки в сторону и натягиваю легкую улыбку на лицо. — Неужели Груни не сдержал свое обещание, и вы пришли требовать его с меня? — Легким смехом подчеркиваю шуточный подтекст вопроса.
— Хм. Напротив, мне все понравилось. А еще меня очень заинтересовал рассказ мужа о показанных тобой движущихся картинках. Я могу на них взглянуть? — Не смотря на явное отсутствие угрозы, девушка не спешила прятать кинжал, что слегка напрягало.
— Увы, Адель. Вынужден вас расстроить. Артефакт использует довольно много энергии и подзарядить его в вашем мире невозможно. Демонстрация в присутствии Груни имела вполне осязаемую цену, не думаю, что вы можете предложить мне что-то равноценное. — Пожимаю плечами, дабы изобразить сожаление и подвести разговор к концу.
— И какова была цена? — Адель явно не ожидала такого ответа, вызвавшего смесь удивления и возмущения.
— Обучение магии исцеления у Дитриха, а также фолиант с исцеляющими рунами.
— Обучение? У Дитриха? За какие-то там картинки? Игни, да ты похоже с головой не дружишь! Ты хоть понимаешь, сколько такое обучение стоит? — Откровение женщине явно не пришлись по душе, так же, как и весь текущий разговор с переходом на личности мне совершенно не нравился.
— К сожалению, это вы не понимаете ценность моего артефакта и его заряда. Он содержит далеко не только картинки, но и огромный багаж знаний. Тратить его за что-то меньшее, чем предложил Дитрих — я не заинтересован.
— Так значит ты мне отказываешь в возможности его увидеть? — Голос буквально сочился желчью, что резко контрастировало с довольно приятным внешним видом. Кажется, я начинаю понимать, почему ей пару так долго подобрать не могли.
— Отказываю. Официально и при свидетеле, я отказываю тебе, Адель, в доступе к моей личной собственности.
— Тогда я, как представитель старшего дома Мирелт, требую передать мне твой артефакт для изучения! — Легкие истерические нотки и крайне надменный вид победительницы явно намекали на то, что она рассчитывала на мое безоговорочное подчинение.
— Я, как представитель свободного дома Пульвис, не попадаю под влияние старшего дома Мирелт, а значит и требовать от меня чего-либо ты не в праве. Кроме того, будучи почетным гостем в этих стенах — я буду вынужден доложить советнику о произошедшем. — С хмурым лицом и глубоко спрятанной улыбкой, наблюдаю как девушка начинает буквально бомбить от негодования.
— Да как ты смеешь! Ты находишься на МОЕЙ земле и отказываешь МНЕ?! — В комнате тут же стало очень некомфортно находиться из-за ругани, переросшей в визг. — Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?!
— Что? Чай со мной пить за одним столом не сядете? — Искренне так любопытствую, склонив голову, чем вызываю еще большее бешенство у Адель.
— Я скажу Груни, что ты пытался меня изнасиловать! — Она перевела взгляд на Сиви. — Вы оба пытались меня изнасиловать! Вас обоих казнят!
Слегка опешив от подобного заявления и едва не заржав от выражения охреневающей в данный момент Сиви, я таки с трудом беру себя в руки.
— Не стоит выдавать желаемое за действительное. Вы не в моем вкусе, мне нравятся более воспитанные девушки. — Замечаю, как Адель буквально бурлит изнутри и пресекаю попытку выдать в мир очередную гениальную угрозу. — Кроме того, распознавание правды — одна из особенностей артефакта. В том числе и по этой причине я вынужден бережно хранить заряд. Всего вам хорошего, Адель. Удачного дня. — Жестом руки предлагаю пройти на выход.
— Я этого так не оставлю! — Буквально прошипев слова через плотно сжатые зубы, жена Груни вышла из комнаты и очень громко хлопнула дверью.
— И что это сейчас было? — Поворачиваюсь к Сиви, ожидая пояснения.
— Она странная. Я не понимаю, что происходит в её голове и стараюсь держаться подальше.
Вот так вот, Костя, слухи о легендарных предметах по миру и разносятся. Показал четверым. Один из них рассказал жене, она в свою очередь соблазнилась перспективой получить штукенцию в личное владение и готова была ради этого злоупотребить властью. А если такое произойдет не в поместье Реймса, с которым я дружу? Не думаю, что он поверит клевете безумной гномки, но все же. Если подобная проблема настигнет в землях другого старшего дома, что тогда?
— Осторожность, Костя… Ты забыл про осторожность…
Глава 62. «Соревнование»
Тренировка, завтрак, тренировка… Сидя с высунутым языком и тяжело дыша, опрокинул в себя охлажденную ягодную настойку. Такими темпами я, конечно, Марти Сью не стану, но определенно достигну заметных успехов как минимум в плане обеспечения защиты собственной архиважной персоны.
— Игни! — Послышался крик с улицы, заставивший на секунду даже усомниться в его реалистичности. При текущих «волшебных» навыках оконных дел мастеров, я бы с уверенностью отказался от стеклопакетов.
— Хайнц? — Спросил я у сидящей рядом и столь же запыхавшейся соратницы.
— Думаю, что он. — Кивнула она и поднявшись направилась к окну.
Проследовав за ней и выглянув на улицу, я обнаружил стоящего с задранной головой и весело махавшего мне дворянина. Перед ним стояла довольно большая конструкция, сколоченная из досок и обтянутая выкрашенной тканью, оформленной под нарисованную мной мишень.
— Спускайтесь в зал! — Крикнул Хайнц и подхватив мое новое «изобретение» потащил его в сторону входа.
— Ну… — Я ухмыльнулся и повернулся к рядом стоящей. — Раз человек зовет, то не будем заставлять его ждать.
Подхватив отсыпанные с барского плеча мини-ножи, предвкушая как минимум интересное состязание против более опытных противников, уповал на слегка повышенную удачу. Если грамотно использовать состязания и проводить их с вручением подарков — можно не хилое такое шоу устроить, по меркам средневековья конечно же, да и самому на этом подзаработать.
Прокручивая в голове очередной гениальный план, застал Хайнца как раз вносившим мишень в большую комнату. Тренога как у подставки мольбертов, метр на метр щит из досок, обтянутый слегка желтоватой и грубой тканью. На полотне грубо намалеваны три круглых секции, большая из которых представляла собой окружность диаметром сантиметров в восемьдесят, центральная в пятьдесят и самая маленькая не больше среднего размера яблока.
— Рассказывай правила игры. — Крякнув, Хайнц раздвинул подпорки, расположив новый предмет интерьера прямиком у пустой каменной стены. Решение, на мой взгляд, вполне оправданное. Мало ли какие криворукие товарищи решат себя испытать, а до классических и безопасных дротиков окружающие еще не доросли.
— Правила можно менять, в зависимости от необходимости, но всегда едино правило относительно набираемых очков. Не попал в мишень — ноль. Попал, но за пределами круга — пять очков. В большой круг — десять. Средний — двадцать. Центр — пятьдесят. Пять бросков, кто набрал большее число очков, тот и победил.
— Как говоришь игра называется? — Хайнц потер не бритый подбородок, пробуждая неприятные воспоминания о моей собственной щетине.
— Дартс. На вашем языке, впрочем, можно придумать что-то более простое… Есть идеи?
— Помётушки? — Предложил вариант дворянин-землевладелец.
— Подкидушки? — Сиви с сомнением оглядела мишень. — Круги точности?