— Проклиная все на свете, откидываюсь на бортик спиной и чуть сползаю по скамейке вниз, вытягивая ноги. — Удружил. Ничего не скажешь.
— А чего ты такой кислый, как прошлогоднее молоко? — Удивился сидящий рядом Торкель. — Реймс тебе и невесту подобрал, с весьма необычными навыками. И служанку подыскал, весьма смазливую, если вдруг воительница твоя на головную боль начнет ссылаться. А ты еще нос воротишь. Вот и как тебя понимать?
— В эмоциях подобных я тайны не скрываю, ведь вырос в мире, где свободен от природы был. А тут же, произволом власть имущих, судьбу мою решают без меня.
— Ты главное не забывай, что как новому хозяину, тебе причитается весьма солидная сумму с продажи имущества новой служанки. — Читая уныние на моем лице, советник решил изменить тактику. — Никому другому я подобный подарок сделать не могу. Не заслужили.
— Угу, угу. — Покосившись в сторону Торкеля, явно пропустившего направленную в мою сторону лесть мимо ушей, ухмыляюсь. — А на эти деньги мне её еще кормить и одевать.
— А ты не одевай. — Ухмыльнулся здоровяк, встретившись со мной взглядом. — Глядишь и род возрождать начнешь пораньше.
— Вы невыносимы… — Устало прикрываю лицо ладонью.
— А нас выносить и не надо. Мы как-нибудь сами, пешочком. — Не унимался Торкель. — Ты главное не вздумай до свадьбы девах магии обучать. Ты то ладно, претендент. А им, безродным, за такое головы быстро от тела отделят, даже мой брат помочь не сможет.
Раздумывая над этими словами, а также над тем, как оказывается легко быть героем для народа и при этом чувствовать себя лицемерным негодяем — совершенно не заметил, как мы подъехали к поместью Дитриха. Встречала нас все та же вывеска с жизнеутверждающим слоганом «бесплатно не лечим», а также новенькая калитка, все еще пахнущая свежей краской. Около дома дежурил стражник, окидывая хмурым взглядом тянущийся ручеек очереди из пациентов, дожидающихся приема на улице.
Людей было много, преимущественно мужского пола. Да и одеты они были на удивление не опрятно. На шеях некоторых поблескивали украшения в виде отлитых из меди и бронзы цветочков. А у одной из горожанок, что находилась ближе к калитке, так и вовсе на груди расположились целые бусы из связанных меж собой железных монет.
— Любопытно… — Зацепившись взглядом за необычный способ «выпендриться», поправляю воротник куртки, неожиданно превратившейся в жилетку с кусочками рукавов.
— Это жена Лодреса, Сугри. Занимаются торговлей между Дегрофом и Мадрифом, находящимся по ту сторону границы. — Пояснил Реймс, после чего ловко перепрыгнул через борт остановившейся повозки и минуя очередь направился во двор.
— Эй, служивый! Посторожи телегу! — Глядя как чуть не уснувший стоя стражник подпрыгнул от возгласа Торкеля, едва заметно усмехаюсь. С этими ребятами не соскучишься…
Вслед за Реймсом направились и мы. Сишаку доверили транспортировку крайне опасного сундука, тогда как здоровяк вновь подхватил меня на руки и миновав взволнованную служанку, что едва успела открыть дверь, внес меня в дом.
— Чувствую себя кошкой…
— Кем? — Переспросил Торкель, уверенным шагом сокращая дистанцию до «процедурного кабинета».
— Животное такое. По традиции в дом первым запускают, чтоб удачу принесло.
— Ха! Так ты бы сразу сказал, что ты кошкой, яб тебя вперед себя в дверь бы и закинул.
— Господа! — Таки сумевшая взять себя в руки служанка преградила нам дорогу, широко расставив руки. — Прошу не мешать господину Дитриху! Он будет крайне недоволен! У него важный пациент!
— Расслабься, девочка. — Не смотря на снисходительный тон, Торкель видимо проникся подобием уважения к столь отчаянной девице. — Мы в коридоре постоим. Тихо-тихо. Как костоглод в засаде.
«Нашей» очереди пришлось ждать не долго, так как буквально через пару минут из кабинета выпорхнула самая натуральная бабулька. Причем выглядела она настолько довольной, будто ни разу в жизни слов радикулит и ревматизм даже не слышала. Впрочем, я бы крайне удивился, будь оно иначе…
Дитрих встретил нас крайне заинтересованным взглядом, медленно потягивая какой-то отвар из чашки. На лбу едва заметно блестели капельки выступившего пота, а вены на руках раздулись чуть сильнее нормы, свидетельствуя о напряженной работе.
— Что на этот раз, Игни? — Отставив чашку в сторону, целитель подошел ближе и не скрывая любопытства принялся стягивать успевшие присохнуть повязки, доставляя просто фантастические болевые ощущения.
— Огненный… Тц! — Едва удалось сдержаться от вскрика. — Шар. Большооой.
— Вижу, что большой. Удивлен, что ты вообще выжил. — Сделав шаг назад, целитель молча указал рукой в сторону алтаря, куда так же молча меня и уложили.
Операция, не смотря на всю сложность в понимании жителя Земли, продлилась от силы минут десять. Шесть из которых заняло аккуратное, но все же весьма неприятное, удаление присохших тряпок и кусочков расплавленной и ободранной одежды. Как результат — в кабинете появился вполне себе здоровый попаданец, уже успевший намозолить глаза Дитриху, а также одна блестящая золотая монетка на тумбочке в качестве оплаты. Разлеживаться и наслаждаться жизнью, впрочем, мне не позволили, ибо время — деньги. И этих «денег» подле поместья собралось несколько десятков…
— Посидите пока в гостевой, часа за два управлюсь. — Не смотря на вполне дружеские отношения, выпроваживал нас маг довольно настойчиво, буквально подталкивая в спину.
Гостевая, с момента последнего посещения, практически не изменилась. Разве что со стены пропала висевшая там картина. На высказанный вслух вопрос служанка пояснила, что не далее как вчера вечером, Дитриху пришло письмо от некоей особы. Что в нем было — неизвестно, но целитель пришел в такую ярость, что сорвал портрет дамы и разорвал его собственными руками. Заказать же новый не представляется возможным, так как художнику непременно нужна натурщица, а все более-менее привлекательные девушки и так уже украшают стены этого поместья.
— Нам бы его проблемы… — Торкель вздохнул, после чего плюхнулся на мягкий стул. — Жизнь бы стала намного проще.
— Если в нашу жизнь добавить еще и проблемы Дитриха — проще точно не станет. — Мой комментарий вызвал не только улыбку на лице соратника, но и тихий смех служанки, что-то спешно вытаскивающей из небольшого шкафа в углу.
— Знаешь, Игни… Ты ведь и правда нам очень помог. — На мгновение улыбка сползла с лица Торкеля, сменившись грустью, но и она быстро уступила свое место характерному похерфейсу. — Даже не знаю, как тебя благодарить.
— А тут и гадать не надо. — Выдержав небольшую паузу и удостоверившись тем, что заинтриговал собеседника, буквально носом тыкаю в предмет моих интересов. — Навыкам скрытности, боя и стрельбы обучите, и я буду счастлив как никто.
— Обучить? — На этот раз товарищ удивился действительно искренне. — И ни денег, ни земель, ни артефактов не попросишь? Просто обучить?
— А зачем мне это все? Если с деньгами в приданое еще и служанок дают, то проще их самому научиться зарабатывать.
— И заработать ты их планируешь… Скрытно и в бою? — Глядя на кривую ухмылку собеседника, буквально кожей почувствовал, что добра она не предвещает. Не любит, видимо, Торкель бандитов. Вот только и я им становиться не собираюсь.
— Не угадал. — На ухмылку отвечаю собственным оскалом, от чего чувство неуверенности передается уже оппоненту. — Быстро бегать от опасности я уже умею, как ты недавно заметил. Но чтобы не ловить пламенные подарки затылком — проще опасность тихо обойти. Или принять бой, если на кону будут жизни близких людей.
— Воооот! — Треснув по столешнице кулаком, здоровяк откинулся на спинку стула. — Это по-нашему! А пока я буду думать насчет обучения — можешь выпить. Заслужил! До дна!
Аккуратно перехватив уже знакомый бурдюк с согревающей настойкой из здоровенных ручищ, откупориваю крышку и принюхиваюсь. Любопытно, а как они смогли такого аромата достичь? Не думаю, что у них тут ваниль и апельсины растут.
— За наше здоровье! — Запрокинув голову, жадными глотками поглощаю содержимое более чем на половину заполненного сосуда.
— Брат! — Послышался голос Реймса из-за спины. — Я отправил… Это… Это настойка на корксе?
— Она самая. А что? — Торкель явно не понимал, чем вызвано беспокойство, а я в свою очередь закончил осушать бурдюк и протянул его прежнему владельцу.
— Бляяяя… — Послышался такой родной и знакомый возглас, заставивший меня обернуться лишь для того, чтоб увидеть схватившегося за голову мужчину. — Идиот… Какой же ты идиот, братец…
— Да что, собственно, происхо-о-о-о… — Закончить фразу я не успел, так как возникло очень странное ощущение пронзания пространства и времени, словно на тысячелетнем соколе отправился сквозь бескрайние просторы галактики.
Преисполненный праведного гнева, вызванного невозможностью запылесосить поразительно верткую муху, за которой я гонялся уже более получаса, резко сажусь и открываю глаза. Организм, будучи явно не готовый к столь резким изменениям положения в пространстве, тут же дает команду на взлет вертолетно-тактической группы. Она же, вызвав звон в ушах от шума винтов и паническую самоликвидацию вестибулярного аппарата, спешно приземляет меня обратно головой на подушку.
— Я родился… — Страдающим голосом выдавливаю из себя приветствие фиолетового инопланетного чудовища. — Родите меня обратно…
Медленно поворачивая голову из стороны в сторону — осматриваю помещение. Комната кажется незнакомой. Стены, выложенные из окрашенного в бежевый цвет камня, были испещрены маленькими трещинками, в которых старательно прятались остатки сумрака, разгоняемого парой довольно прилично выглядящих светильников. Потолок, на удивление ровный, не отличался цветом от стен. Полы же были выложены некоей мозаикой из цветных камешков, ни разу мной в этом мире ранее не наблюдаемой.
Не богатое убранство, в виде чайного столика и резного стула с мягкой сидушкой, дополнялось комодом и прикроватной тумбочкой, на которой так услужливо были оставлены кувшин с неизвестным содержимым и керамическая кружка.