Глава 25
— А что касается этого бомбиста, из-за которого господин Шебеко лежит в больнице с отрезанной рукой, то лично я обещаю его поймать и посадить в тюрьму… в Шлиссельбургскую крепость, например… высшая мера наказания к нему применена не будет, это я тоже обещаю, но будет очень длительный срок заключения. В ваших интересах, господа, чтобы это произошло в кратчайшие сроки — все мероприятия, связанные с новой дорожной картой, начнутся немедленно после этого. Я все сказал, — так закончил он свою речь, — диктум сапиенти сат эст, что в переводе с латыни означает «умному достаточно, а глупый все равно не поймет, сколько не объясняй».
Возвращение русской эскадры
Оба броненосца и три крейсера, помогавшие Кубе отстоять наезды американцев, остались охранять морские рубежи страны (немецкие броненосцы разделились, Вильгельм остался там, а Фридрих ушел, дымя трубами, в родной Киль), а оба наших руководителя, генерал-адмирал Алексей и Великий князь Георгий вернулись домой в середине мая 1898 года. Император лично встречал их на причале Кронштадта.
— Наслышан, наслышан о ваших подвигах, — обнялся он с обоими, — славная виктория получилась, американцы хорошо получили по рукам. Сейчас пообедаем и расскажете подробности… хотя нет, перед этим будет торжественное награждение в Тронном зале. Возьмите с собой награждаемых лиц по спичку.
— Никого не забудем, папа, — улыбнулся Георгий.
Церемония награждения проходила в закрытом режиме — все же официально Россия ни с кем не воевала, это все делала ЧВК «Беркут», но суть в принципе понимали все, включая президента Мак-Кинли и руководителей Англии и Франции. Алексей с Георгием получили по Андрею Первозванному, капитаны всех кораблей Князя Владимира, а бравые пловцы Голубь и Дядько — Георгий первой степени.
Потом прошел торжественный обед, после которого царь, наконец, уединился с братом и сыном в курительной комнате, где и прошел обмен мнениями насчет прошедших событий и вероятных будущих. К ним присоединился и министр иностранных дел Лобанов-Ростовский.
— Американский посол уже два раза присылал приглашения на переговоры, — сообщил Александр, закурив толстую гаванскую сигару и пригубив ром 20-летней выдержки, подарки губернатора Гаваны.
— Повестка этих переговоров обозначена в приглашениях? — поинтересовался Алексей.
— Очень расплывчато, — ответил ему царь, — написано, что обсуждению подлежат все интересующие сторон позиции… в принципе понятно, что им надо, и без дополнительных объяснений.
— А место переговоров какое предполагается? — это уже поинтересовался Георгий.
— Лондон или Париж, — ответил Александр, — на выбор.
— Я бы не спешил соглашаться, — подумав, высказал свою мысль Георгий, — Англия и Франция все же, как ни крути, наши геополитические противники. Лучше выбрать что-то более нейтральное — ту же Швейцарию. Или Стокгольм, шведы сейчас ни к одной стороне не примыкают.
— Можно Исландию рассмотреть, — внес неожиданное предложение Алексей, — это примерно посередине между Россией и Америкой.
— Хорошо, я подумаю, — вздохнул Александр, — давайте лучше обсудим нашу позицию на переговорах… какие будут мнения?
— Руки прочь от Кубы, — пожал плечами Георгий, — это, наверно, будет нашей главной позицией…
— И Филиппины туда можно добавить, — приплюсовал Алексей.
— А кстати, что там у вас с мятежниками получилось? — вспомнил царь, — из донесений я, если честно, мало что понял.
— С Хосе Марти нам не удалось побеседовать, — сообщил Алексей, — его убили в одной из стычек буквально за день до нашей встречи. Говорили с генералом Гомесом и его заместителем Антонио Масео…
— И чем же закончились ваши переговоры?
— Договорились установить перемирие на полгода, на линию разграничения мы обязались выставить вооруженных бойцов. Официальные власти Кубы готовы к переговорам с мятежниками… я думаю, что там все наладится в скором времени — без подпитки со стороны Америки энтузиазм повстанцев быстро улетучится.
— Понятно, — царь налил себе еще немного рома и сказал, — хороший напиток, надо будет наладить его импорт в Россию. Теперь про американцев… наверно, лучше всего о нашей позиции выскажется уважаемый Алексей Борисович, — и он бросил красноречивый взгляд на министра.
Тот откашлялся, открыл свою папку и начал.
— Что касается Соединенных штатов, то тут наша позиция будет состоять из двух пунктов — никакого вмешательства в дела Кубы и Филиппин, это раз, и взаимовыгодное сотрудничество в экономической сфере, два. В частности, они могли бы активно поучаствовать в железнодорожном строительстве ветки от КВЖД к Пекину. Делить нам с Америкой, если честно, нечего, если оставить за скобками Кубу — слишком уж далеко от нас они расположены.
— Теперь насчет Испании… — строго посмотрел на него Александр, — о чем уже удалось договориться и о чем еще предстоит?
— На Кубе они нам отдают в долгосрочную аренду бухту Гуантанамо, — начал министр, — плюс территорию вокруг бухты площадью… площадью 500 квадратных километров. На Филиппинах удалось договориться об аналогичной аренде территории вокруг местечка Сан-Фернандо, это в Манильской бухте, очень удобное место для стоянки кораблей…
— А почему не в самой Маниле? — спросил царь.
— По соображениям безопасности, государь, — быстро ответил Лобанов, — слишком шумное и людное место, лучше что-то поспокойнее…
— Ясно… — бросил Александр, — еще что по Испании?
— Немцам они уступают часть острова Пуэрто-Рико, это немного южнее Кубы, и Марианские острова в Тихом океане, а нам передают в доверительное управление порт Могадора в Марокко, а также остров Гуам, это примерно посередине между Филиппинами и Гавайями.
— Получается так, — задумчиво произнес царь, — что у нас теперь будут две новые морские базы в Атлантике и две в Тихом океане… ну что же, это неплохо. Не хватает для полного комплекта только примерно такого же в Индийском океане.
— Мы будем работать над этим вопросом, — скромно ответил Георгий, — на повестке дня в ближайшем будущем у нас значится конфликт между англичанами и бурами в Южной Африке… на нем тоже можно заработать немало вистов.
— А не сыграть ли нам в преферанс? — оживился Александр, услышав знакомое слово,- нас как раз четверо.
— Я не против, — кивнул Георгий, остальные согласились без лишних слов, — какие правила установим?
Царь достал из ящика стола нераспечатанную колоду карт и передал ее сыну.
— Раздавай… а правила стандартные возьмем, вист ответственный, мизер перебивается девятерной, шесть пик обязаловка, прогрессия на распасах арифметическая, что еще забыл?
— Десятерная игра проверяется, — добавил Алексей, — и первый ход разыгрывающего втемную. Да, цена виста десять копеек… хорошо, пусть рубль будет, — добавил он, видя скептические улыбки партнеров.
— Принято, пропускает игру раздающий — значит, первым ты отдыхаешь, — сказал он Георгию, принимая от него 10 карт, сразу вслед за этим он объявил, — пас, ловить тут нечего.
— Раз, — принял эстафету Алексей, а министр закончил расчет, — я тоже пасую.
— Тааак… — почесал затылок Александр, выкладывая карты поверх алексеевых, — ну что, продолжим разговор про военные действия — что там с бурами, расскажи, Георгий, я же вижу, что ты подготовился…
— Все началось еще в эпоху Наполеоновских войн — британцы под шумок этих событий отобрали у голландцев колонию на Юге Африке, где местные жителя называли себя бурами… это от африканерского слова boere то есть крестьянин. Буры не захотели жить под английским управлением и потихоньку мигрировали на север за реки Оранжевую и Вааль. Называться их независимые республики стали соответственно Оранжевая и Трансвааль. Мизер, — объявил он, открыв карты.
— Играй, — согласились остальные, тогда Георгий продолжил свой исторический экскурс, — и там все было тихо-спокойно еще полвека, до тех пор, пока на реке Оранжевой не нашли алмазы…
— Мизер у тебя неловленный, — покачал головой Александр, — пишем в пулю десятку. А ты продолжай, про алмазы это интересно.
— Первый алмаз в тех местах нашел сын местных фермеров возле городка Кимберли, очень большой, в 80 кажется карат… пас.
— Тоже пас, — объявили остальные игроки, — значит у нас распасы.
— А карат это сколько? — спросил Алексей.
— Одна пятая часть грамма, — пояснил Георгий, — значит, этот мальчонка обнаружил камень весом 16 грамм… это очень много — стандартное алмазное украшение обычно содержит не больше 10 карат. Так вот, после находки большого алмаза там началась так называемая алмазная лихорадка… по аналогии с золотой лихорадкой в Америке, где обнаружил богатые россыпи в Калифорнии.
— Дай угадаю, — царь выложил очередную карту, прикурил очередную сигару и продолжил свою мысль, — англичане немедленно захотели наложить лапу на алмазные прииски, а бурам это не понравилось, так?
— Все верно, папа, — ответил Георгий, — тогда и началась первая война… кстати, у тебя шесть взяток, пишу двенадцать в гору. А первая война продолжаласьнедолго, три месяца что ли… буры наголову разбили своих соперников и подписали выгодное мирное соглашение. Алмазы остались в их распоряжении. Семь без козыря, — объявил он, когда пришла его очередь.
— А сейчас, выходит, англичане накопили силы и хотят пересмотреть итоги старого соглашения, так? — спросил Александр.
— Абсолютно точно, — ответил Георгий, — тем более, что к алмазам на реке Оранжевой добавилось еще и золото, там очень богатые россыпи обнаружились.
— Где именно? — попросил уточнений Алексей.
— В местечке под названием Витватерсванд, Хребет Белой Воды в переводе. Специалисты считают, что там вообще крупнейшее в мире месторождение, по 500 тонн в год добывают. Надеюсь, теперь всем понятно, что хотят англичане и чего не хотят буры?
— Шесть пик, обязаловка, — сказал царь, когда пришла его очередь, — и какие же, например, сейчас там силы у противостоящих сторон?