Улицы Тэнебери были намного шире от улиц Бротоса, и позволяли идти в шеренгу по двадцать бойцов. Это давало нам большие преимущества и по количеству арбалетчиков, и в плане гранат. В этот раз я не полез в первые ряды, и руководил штурмом из центра «черепахи», уверенно ползущей вперёд. Первая же баррикада, о которую совсем недавно обломали зубы тэнеберийцы, оказалась нашим легионерам на один зуб. Четыре десятка гранат, брошенные двумя партиями, просто разметали и дерево, и булыжник, перегораживающие улицу. А слитный строй с ростовыми щитами прошёл через оборонявшихся, как нож сквозь масло. Потом мы прошли ещё две аналогичных баррикады, а на третьей нас уже никто не встретил. Опасаясь засады, я выслал вперёд Шиба, но тот подтвердил, что на баррикадах пусто, и вражеские воины организованно отходят к королевскому замку, видимо, собираясь до последнего оборонять этот оплот.
Отправив Шиба предупредить об этом Яга, возглавлявшего второй корпус, я приказал спешным шагом, но, не разрывая строя, идти к зáмку. Через полчаса мы вышли к огромным стенам, высотой с хорошую такую десятиэтажку. Королевский замок Троанов поражал грандиозным размером и кажущейся неприступностью. Современные стенобитные орудия и правда, долго могли здесь провозиться. Слава местным богам, у нашей армии был гениальный я. Потому я приказал сотне взять сразу три десятка мощных мин, и, закрывшись щитами, заложить их к центральному входу. Легионеры быстро выполнили приказ, правда, семерых бойцов мы потеряли, а у остальных щиты были просто утыканы стрелами. Я стал на середину площади, театрально развёл руки, а потом наставил указательный палец на скопище мин и прошептал: бах!
Рвануло так, что у меня в ушах зазвенело! И взрыв не просто вынес дверь, но и проломил в каменной толще проём метров десяти в окружности! Туда и хлынули сразу три сотни. Я нервно закурил, и ожидал окончания операции по принуждению к миру. В это время на площадь стали вытягиваться наш второй корпус и тэнеберийские войска. А внутри королевского дворца гремело, лязгало и шумело сотнями криков и стонов. Мои бойцы нашли где-то удобное кресло, и притащили, чтобы я не стоял на ногах. Я похвалил сметливых гвардейцев, и удобно уселся, понимая, что ждать придётся не одну минуту. Через полчаса взрывы и лязг стали затихать, пока не прекратились совсем. В проём вошли ещё две сотни с Ягом во главе. После оттуда стали выносить наших раненых бойцов, и лекари с помощью амулетом быстро их залечивали. А потом вышел Яг, следом за ним легионеры тащили за руки визжащего мужика.
– Тойский! – ахнул кто-то их тэнеберийцев, столпившихся за моим креслом.
Я встал с кресла и подошёл к мятежному герцогу. Легионеры остановились, Тойский затих, глядя на меня со страхом и ненавистью.
– Ты действительно сам Меррал! – вдруг захохотал герцог, и забился в руках бойцов.
Я пожал плечами, и кивнул легионерам. Один из них практически без размаха ударил герцога кулаком в лицо, вбивая внутрь зубы. Герцог зажался, скорчился на площади, а бойцы стали охаживать мятежника ногами. В это время на площадь верхом на лошади въехала принцесса Лияра.
– Ваше Величество! – нарочито громко обратился я к ней, чтобы окружающие понимали. Кого признаёт Лесанийское королевство – Ваш вердикт мятежнику?
– Смерть, – сквозь зубы бросила принцесса, с благодарностью глянув на меня…
Глава 5
– Серж, – голос Яга был непривычно сух и виноват, – Прежде чем мы пересечём границу с Торном, я должен кое-что в чём тебе признаться! И, быть может, ты после этого не захочешь вовсе со мной общаться.
Я аж поперхнулся. Посмотрел с подозрением на своего заместителя:
– Ты любишь мужчин?
– Что? – Яг открыл от удивления рот.
– Мужчин, спрашиваю, любишь вместо женщин?
– К-к-к-как это?!
– Тьфу ты, – облегчённо выдохнул я, – Никак, забудь! Единственная причина, способная меня напугать, отметается. Хотя… покойников, может, любишь?
– Как их любить можно? – удивился ещё сильнее Яг, – Их почитать нужно. Хотя родителей покойных, конечно, всё равно любят люди!
– Так что ты мне голову морочишь? – разозлился я. – Говори уже, что там у тебя.
– Да я хочу сказать, а ты, вашество, вечно перебиваешь. Головой не ударялся сегодня?
– Ты сейчас ударишься, – зловеще пообещал я Ягу, – Если причину мне не расскажешь!
Яг огляделся тоскливо по сторонам и сообщил:
– Я родом из Торна!
Я поперхнулся второй раз. И спросил:
– А почему я должен перестать с тобой общаться?
– Ну, я скрывал это всегда. И даже когда воевали с Торном.
– Воевать от этого ты хуже не стал, это первое. Второе – предан лично мне. Ну а то, что ты торниец по происхождению – вообще неважно. Сейчас ты белогорец. И это главное.
– Белогорец, – Яг покатал слово во рту, словно камушек. – А мне нравится, вашество!
– Дарю, – усмехнулся я, – И раз уж пошёл день откровений, как твоё полное имя?
– Шевалье Яголь Мораес, – моргнув, произнёс мой зам.
От удивления я чуть трубку не выронил, которую как раз набивать начал. Но справился, подкурил, и, затянувшись, спросил:
– И что шевалье Мораес делал на рядовой должности в королевской гвардии? И почему никто не знает о твоём дворянском титуле?
– Из-за кровной мести, – признался Яг.
– С кем?
– С герцогами Руватами.
– Яг, – пригрозил я, – Если я из тебя так и буду по слову в час вытягивать, ты слезешь с коня и до вечера будешь вокруг моей лошади бегать! А спать будешь стоя неделю!
Мой зам часто заморгал, соображая, пошутил ли я, или всерьёз пообещал, и решил, видимо, не рисковать:
– Мой род служил герцогам Руватам. И мой брат Эльен полюбил дочку герцога Зею. И Арнот Руват, узнав о близости дочки и Эльена, приказал повесить моего брата, как последнего бродягу! – Яг скрипнул зубами, и продолжил, – Нас было пятеро братьев и три сестры. Плюс жива была мать, когда прискакали люди Руваты. Я был самым младшим. Мне, наверное, лет тринадцать было. Братья ничего не знали, и, несмотря на поздний вечер, спокойно впустили людей герцога в дом. А те с порога стали рубить всех. Сестру, мать и троих братьев зарубили моментально. Только самый старший Лемех сумел выхватить меч и кинулся со второй сестрой на убийц. А мне приказал бежать…
– И ты убежал?
Яг мотнул головой:
– Я схватил со стены отцовскую пику и успел ткнуть одного из герцогских людей в бок. А потом темнота. Очнулся в горящем доме. Все остальные были… мертвы. Вывалился я в окно. Люди герцога стояли с фасада дома и меня даже не заметили. Я огородами убежал подальше от дома и упал в канаву. Там и лежал двое суток. А когда пришёл в себя, ночами стал уходить всё дальше.
– А в гвардию как попал?
– Прибился вначале к наёмникам. Военному делу меня братья натаскивали, несмотря на малолетство, я быстро среди наёмников заработал авторитет. В шестнадцать уже был десятником. В столице вербовщик меня заметил и позвал в королевские войска. Так и попал. Сказался сиротой.
– А вотчина герцогов Руватов?..
– Город Эльс, на юге, – Яг посмотрел виновато. – Вернее, само поместье от города лье в десяти, огромный замок.
Я задумчиво помолчал, и произнёс:
– В принципе, нам всё-равно с какого города начинать. И каких герцогов первых умиротворять. Потому передай Арону, сразу после границы идём на юг!
Яг глянул на меня безумными глазами, молча кивнул, и пришпорил коня, разворачиваясь в сторону Арона и Штаровира.
***
Вечер стремительно наваливался на землю, а тысяча наших лучших бойцов деловито экипировалась. До Эльса мы дошли практически без приключений и остановились лье в пяти от стен города. И нашу сорокатысячную армию до сих пор никто не посмел атаковать. Лишь конные разъезды время от времени показывались на горизонте, и ехали какое-то время то справа, то слева. Потом их сменяли другие. И ни в одну из ночей за три недели похода по землям Торна на нас не пытались напасть. Правда, бдительность мы не теряли, и караулы с дозорами выставляли усиленные. И каждый вечер выстраивали привычно гуляй-города.
Но сегодняшняя ночь обещала быть особенной. Пока вся остальная армия продолжала стоять в зоне видимости торнийского города, мы с тысячью легионеров под покровом ночи скорым маршем двинулись к поместью Руватов. И через полтора часа были на месте.
Герцогский замок был внушительным – стены, высотой с трёхэтажный дом тянулись метров на триста по периметру. Через каждые полсотни метров в стенах стояли массивные квадратные башни с кучей бойниц. Такие же башни были по углам четырёхугольного замка. Понятно, почему Руваты решили отсидеться здесь, а не в городе. Об этом мне сообщили верные разведчики – Шиб и Здик. Они же пересчитали количество воинов в герцогском замке – ровно семь тысяч сто солдат. Город защищал отряд вдвое меньший – всего-то три с половиной тысячи дружинников. Правда, многие горожане также взяли в руки оружие, увеличив количество обороняющихся втрое. Но город подождёт.
Я махнул рукой и мы вчетвером – я, Яг, Торре и Рузер скользнули к одной из стен. Шиб и Здик, светившиеся в темноте как звёздочки, тут могли демаскировать, потому я их оставил в лагере. Каждый из нас нёс по пять тяжеленых мин. Могли бы доверить солдатам, но я посчитал, что здесь важна сопричастность. Дело чести, так сказать. Мины пришлось закладывать недалеко от угла стены – возле ворот стояли магические светильники, и подобраться незаметно было невозможно. Я надеялся, что заряда хватит для приличной бреши в самой стене. Тем более, доработанные мною мины были практически кумулятивными – с направленным взрывом. После того, как мы уложили магические артефакты, я ещё раз всё проверил, и махнул рукой, приказывая отойти. В это время первая сотня, сомкнув щиты, подошла уже на расстояние около ста метров. Мы взяли щиты, и стали в первую шеренгу. Я активировал заряды, и радостно увидел, как кусок стены метров в тридцать просто снесло внутрь герцогской крепости.
– Шаго-о-о-ом! Арш! – скомандовал я, и наша сотня двинулась вперёд.