— Галадра… — продолжает ушастая оторва, — она игнорировала многие проблемы, сосредоточившись на противостоянии тебе и другими кланам. В наших Секторах уже давно назревал кризис, но мать словно бы не желала ничего замечать. Когда на нас напали, защита оказалась недостаточной. Оборона пала слишком быстро, враг ворвался в особняк.
Драгана отводит глаза, вспоминая недавние события. Её голос выдаёт злость:
— Сперва я думала, у них всего один Нова — Вастро. С ним-то я и сцепилась. В личном противостоянии я бы размазала его по стенке.
Эмпатическая проницательность улавливает совсем иное.
На самом деле сомневается, но не хочет признаваться, чтобы не тревожить меня лишний раз…
— Ну или хотя бы заставила его отступить, — продолжает девушка. — В разгар боя вмешалась Тарнира. Она создала в коридоре ядовитую завесу через свои побеги, и отравила меня. Одурманила разум. Увлечённая боем, я не успел выскочить за пределы ядовитой завесы. Силы начали стремительно покидать меня. Я потянулась за антидотом, но Вастро успел первым. Сначала он отсёк мне одну руку, потом вторую…
На миг представив это, гашу вспыхнувшие эмоции. С Близнецами в любом случае покончено. Каждый из нас внёс свою лепту в их устранение. Пускай теперь шкворчат на весёленькой адской сковородке, на пару или по одиночке. Это уже не важно.
— В тот момент, я и осознала, насколько завишу от своего оружия, — Драгана трёт запястья, словно до сих пор ощущая там фантомную боль. — Большая часть моих умений бесполезна, если нечем держать клинки. Брешь в моей обороне. Уязвимость класса…
Притягиваю её к себе, ощущая, как напряжение медленно отпускает девичье тело. Подержав в объятиях, чуть отстраняюсь и твёрдо произношу:
— Так, оставить сырость. У каждого класса есть своё слабое место. Даже у самых сильных. Радуйся, что это проявилось в схватке с Тарнирой и её братцем, которым ты нужна была живой. Представь, открой ты эту слабость в бою против сама знаешь кого, который мгновенно воспользовался бы этим и прикончил тебя к чертям собачьим. Ты жива, ушастая. И теперь, зная недостатки своего класса, сможешь учитывать их и попытаться устранить. Или хотя бы предусмотреть контрмеры.
В этот момент неподалёку раздаётся голос Шелкопряда:
— В камне, давшем трещину, уже не скрыть изъяна. Но глупец разобьёт такой камень, а мудрец отшлифует — и трещина станет лишь частью нового узора.
— Это тебя Тай научил? — с усталым вздохом интересуюсь я.
— Он подчеркнул, как сильно ты ценишь восточную мудрость, — кивает Ткач Теней, но в глазах его пляшут бесенята.
Ничего-ничего, самурай, скоро свидимся!..
Зато Драгана, кажется, прониклась смыслом этой китайской чуши. Отлично.
— Ладно, теперь к делу. Какой класс был у Тарниры? И что за способность тебе от неё досталась? — перевожу тему.
— Способность называется «Ускоренный метаболизм». Повышает темп регенерации ран и восстановления арканы.
— Хорошая штука. Тебе точно пригодится.
— А класс — Архидруид, — морщится Драгана.
Мрачно хмыкаю:
— Снова Архидруид… С этими чёртовыми зеленозадыми дендрофилами мне категорически не везёт. Сперва Говнюк Старший, чтоб ему в аду икалось, теперь вот Тарнира с ядовитой плесенью. Ладно, не будем о грустном. Что там с новым главой клана? Надо найти того, к кому перешла должность после смерти этих ушлёпков.
Шелкопряд ухмыляется и указывает большим пальцем куда-то себе за спину. Перевожу взгляд и замечаю, что в дальнем углу гостиной валяется свёрнутый в рулон ковёр, из которого торчат чьи-то ноги.
— Мы всё предусмотрели, — усмехается дрокк. — Ждали только тебя. Так что, захватим их Сектора? Или просто уничтожим клан?
Почесав подбородок, отвечаю вопросом на вопрос:
— А потянешь ли ты сейчас управление новыми территориями? Есть у вас для этого ресурсы?
Моя невеста качает головой, поджимая губы:
— Увы, нет. Дом Архарц ещё слишком слаб после правления Галадры и её своеобразного подхода к стратегии. Нам надо залечивать раны, восстанавливать порядок в собственных Секторах. Куда уж нам замахиваться на чужие земли…
— Ну, тогда выбор очевиден, — подытоживаю я. — К тому же, полное уничтожение вражеского клана сулит нам щедрые бонусы от наших драгоценных близнецов. Этих затейников, любящих поиграть в генетическую русскую рулетку.
Вижу, как на лицах Драганы и Шелкопряда расцветают понимающие ухмылки.
Глава 9
Наши оскалы почти синхронно наводятся на захваченного пленника.
В два шага приблизившись, не церемонясь, пинаю край свёрнутого ковра. Тот разворачивается, являя моему взору связанного по рукам и ногам пришедшего в себя дрокка. Пленник щурится от яркого света, непроизвольно сжимаясь в комок. Вид у него откровенно затравленный.
— Ну что, приятель, ты готов сотрудничать? — интересуюсь я, присаживаясь на корточки рядом с ним. — Или вначале тебе придётся вырвать пару коренных зубов ржавыми плоскогубцами?
Дрокк с кляпом во рту бормочет что-то нечленораздельное. Не то слова молитвы, не то мольбу о пощаде. Впрочем, мне без разницы. Выдёргиваю тряпку у него из пасти и командую:
— Слушай сюда, ушлёпок. Сейчас ты со мной пойдёшь к местной Стеле и официально сдашь мне этот городок. Если выкинешь какой-нибудь фокус или заартачишься — присоединишься к своим дружкам во-о-он там, — киваю на груду трупов в углу. — Я доступно изъясняюсь?
В глазах пленника, судя по виду, не то слуги, не то мелкого административного помощника, плещется откровенный ужас. Он часто-часто кивает, всем своим видом демонстрируя готовность сотрудничать.
— Тогда веди.
Всей дружной компанией мы ступаем вглубь особняка, где располагается Стела клана. Дрокк, сглотнув, прикладывает ладонь к прохладному камню. Стела начинает едва заметно вибрировать, источая слабое свечение. Несколько мгновений ничего не происходит, а затем Сопряжение оповещает меня о переходе контроля над городом Дома Ульгрид. Отлично, с почином!
На этот раз уже я касаюсь Стелы и через интерфейс активирую процедуру уничтожения свежезахваченного города. В тот же миг по помещениям проносится волна мерцающей ряби, словно по глади пруда от брошенного камня.
Если этот особняк оказывается достаточно древней постройкой, чтобы существовать ещё до прихода Сопряжения, то за панорамным окном видно, как иные здания теряют чёткость очертаний, будто превращаясь в туман. А когда он рассеивается, я вижу, что все постройки Сопряжения исчезли. Вокруг лишь полуразрушенные фундаменты и растерянно озирающиеся жители, лишённые всякой защиты и эманаций арканы.
Вы одержали победу в войне с городом Ульгра-Морн Сектора № 878. В результате ваших действий город уничтожен. Совокупное количество полученной арканы: 1 064 660 единиц.
Когда алый текст перед глазами гаснет, на земле материализуется 50 жетонов. Настоящее ассорти цветовых оттенков. Много фиолетового, поменьше медного и всего два золотых жетона — ступени C, B и S, соответственно.
Первая способность явно принадлежала Вастро.
Призрачный взор
Требует: Интеллект (S), Проницательность (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)
Пассивная
Ступень: S
Шанс отторжения: 33%
С помощью арканы создаёт вокруг ваших глаз поле эфирной энергии, что позволяет частично игнорировать физические преграды при прицеливании в радиусе 75-и метров. Вы способны различать силуэты живых существ и механизмов даже сквозь толстые стены. Эффективность просмотра падает с увеличением толщины преграды и количества слоёв. Дополнительно позволяет обнаруживать эфирные и призрачные сущности, а также существ в состоянии невидимости.
Примечание: Эффективность способности противопоставляется эффективности мер по сокрытию присутствия цели.
Сразу же забираю жетон.
Если объединить этот дар с моими Квантовыми пулями, я смогу устраивать противникам крайне неприятные сюрпризы — воплощать снаряды прямо в защищённых помещениях, где враги считают себя в полной безопасности.
Да, моё Спектральное зрение за счёт терагерцового диапазона тоже позволяет заглядывать за преграды, но толку от него гораздо меньше — слишком короткая дистанция, да и работает только с теплокровными целями. А Призрачный взор, судя по всему, не имеет таких ограничений раз засекает даже механизмы, позволяя просматривать любые укрытия на приличном расстоянии. Идеальное дополнение к моему арсеналу снайпера, особенно если придётся работать в условиях городской застройки.
Второй жетон явно сформирован из умений Тарниры — это Хлорокинез, который меня ни капли не привлекает. Зато, думается мне, эта штука пригодилась бы Деворе. С её научным складом ума она быстро разберётся во всех тонкостях умения. Будет создавать всевозможную полезную для нас и враждебную для противников растительность, включая ту, что позволит синтезировать яды. Да и при случает сотворить живые укрытия для команды ей будет проще простого.
С Хлорокинезом сможет и сама за себя постоять, контролируя поле боя на расстоянии. Да и её аналитические способности найдут новое боевое применение — уверен, она быстро сообразит, как использовать формируемую флору с максимальной эффективностью.
С другой стороны, подобная способность — это просто находка для Эрис. Если дать ей власть над растениями, она сможет создавать настоящие комбо — выращивать ядовитые цветы, усиливать их аромат своим Одорокинезом.
К тому же, сейчас у неё только ментальные атаки через ароматы. А так она сможет и лианами врагов душить, и ядовитыми шипами атаковать. Да и защита не помешает — сейчас стоит противнику надеть противогаз, и Ана сильно теряет в боевой мощи. А всевозможные барьеры и побеги здорово решат эту проблему.
Проблема лишь в том, что ни Девора, ни Эрис, пока что не Суперновыа, но с этим мы что-нибудь сделаем…