Прыжок на сорок пять градусов влево и метров триста вперед. И еще, и еще. Перезарядиться слезой Тайи.
Все же этот ураград[27], неплохое название, обошелся мне в девять десятых силы. А теперь спокойненько прыжками добираемся до границы Денгары. Жаль, что у меня нет с собой моего мешка путника. Кто ж знал? И порталом я не воспользовался, и мое перемещение прыжками этот радар теперь хрен засечет. Позади и справа от меня разыгралась настоящая битва между змейками и непонятно кем. Вот это выбросы силы! Сильный у змеюк противник. Кто бы это мог быть? Ха-ха. Теперь ничего ты не разглядишь, тварь, магнитно-силовая буря, однако.
Не понял, уже утро, я лежу на границе пустыни, из заряженных слез Тайи у меня всего восемь осталось из пятнадцати, а патруля все нет и нет. А как же граница на замке? Черт с ними, женщины всегда опаздывают, я привык к этому. Подожду, мне это сделать совсем не трудно. Боже, во что превратился мой костюм во время стремительного отступления. В таком рванье не пустят даже в полуприличное заведение. А туфли вообще нужно выкинуть прямо сейчас. Э нет, начну с обуви, а закончу рубашкой. Буду ходить в том, что есть. Зато, сняв с себя всю защиту, все плетения, я сэкономил две слезы как минимум. А энергия для меня сейчас важнее всяких шмоток. Всего два флакона иноина и два эликсира жизни у меня в заначке. Из брони только юшман. Из оружия – айдал, шесть разной длины стилетов, три кинжала и десять метательных ножей. Прямо сказать, негусто. Кошелька тоже нет: кто его берет с собой на бал или выход в поле? Где патруль, мне срочно нужно заняться мародеркой. Как можно так задерживаться?
И вообще, что делал хозяин Мастера в храме? Соскучился по своему любимому слуге или педагог опять что-то просил у твари? А может, все проще? Мастер в это время перед очередным вздохом отчитывается перед хозяином, тот внимательно просматривает бухгалтерию и не замечает особого воровства. Забирает полугодичный налог на прибыль – и адью. Скоро вздох начнется, нечего мне здесь делать. А вот это правильно, шестерка Проклятого. Чем глубже спрячешься, тем спокойней будет у тебя жизнь. Все как в погани: самые сильные живут на нижних уровнях, а самые слабые могут попробовать спрятаться на поверхности. А может, этот куратор родом из погани и там постоянно проживает – как такой вариант? Вполне возможно. Только с какого он уровня? Двух демонов с пятнадцатого заслали в Стоку, и в погани на одном уровне резко ослабла чернота. Вот это поворот сюжета. О шестнадцатом уровне и еще ниже ходят только легенды. Кто там живет, не знает даже библиотека мастеров внутреннего круга. И вообще доказательств, что эти уровни существуют, у гильдии нет. Постой, я сейчас сам с собой разговариваю и выстраиваю версии? Пора с этим заканчивать, а то скоро желтый дом меня будет ждать. Я со вздохом посмотрел на отключенный амулет связи. Я лучше буду перестраховщиком, чем подвергну свою группу опасности. Не институтки в том лагере меня ждут и дождутся на свою голову.
Опаньки, патруль соизволил появиться. Я резко поднялся из густой травы и заковылял к расположенной недалеко большой роще или маленькому лесу. Ну ранен я, ранен, чего тут непонятного? А патруль-то усиленный, семь змеюк бросились за мной в погоню, а должно быть три. Хотя, может, это устаревшие данные от прапрадедушки леди Ловии. Сколько воды с тех пор утекло. А дедулька был отчаянный парень. Из него охотник вышел бы что надо. Так, на змейках присутствует стандартная униформа: нагрудник, шапель[28], из оружия кинжал на поясе, и в руках что-то вроде короткой алебарды, забыл, как называется эта штуковина. Все, я пересек границу Денгары. Теперь можно еще немного поковылять, остановиться и передохнуть. Эй вы, куда попрыгали, вы же пограничники? Какие нехорошие девочки, я скрылся в лесополосе. Сейчас я вас научу устав любить. Своим сознанием я под утро нашел несколько отличных мест для засад. И почему меня Кенара отговаривала от подобного метода работы – мол, опасно это? По мне так ниче, правда, с элементалями мне не сравниться, но и так неплохо.
А вот и первое место, я стремительно, без всякой магии вскарабкался аки обезьян на отдельно стоящее на краю большой поляны дерево и навесил на себя зеркала, все остальное пока подождет. Девочки, решили поиграть с рейнджером-вампиром в лесу? Вперед и с песней, я тоже этого хочу, я специально для вас оставил отчетливые следы в подлеске и на траве. Там веточка сломана, здесь след от моей туфля, иш-ш-шите меня упорно. Ну вот и нашли, на поляну ворвались охотницы, это они так считают. А следов беглеца больше нигде нет. Естественно, девушки сразу обратили внимание на группу деревьев, стоящих недалеко от центра поляны. Кто может спрятаться на одиноком вертикально расположенном бревне с редкими ветвями? Какие у вас стройные спинки. А теперь можно применить еще немного магии – немного, не больше. Воздух сгустился вокруг меня. Серая тень проскользнула за спинами женщин-змей. Я остановился, чуть руку себе не отбил, работая эфесом клайда по шести затылкам, а вот седьмую змейку я слегка отшлепал по украшенным кольцами пальчикам.
– Больно? – сняв зеркала, участливо поинтересовался я у шипящей на меня змеюки. – Не пользуешься ты постоянно защитой, ох зря не пользуешься. Да и зачем она тебе нужна? Преследуемый устал и ранен, сил после ночного бегства у него не осталось, а вас семеро таких опасных существ. Подруги, просыпайтесь, я знаю, что вы уже пришли в себя, правда не полностью, но слышать меня можете. Скажу честно, я почти всегда говорю правду – так легче вспомнить то, о чем шла беседа, так вот, сначала я планировал с вами сделать нечто ужасное. Подготовил несколько мест для засад, а вы, как стадо гадюк, умудрились все вместе попасться мне в первой же простейшей ловушке. Отвлечение внимания и удар в спину. А какие грозные сказки мне про вас рассказывали, но на деле что? Вы мне неинтересны, возвращайтесь к патрулированию – и останетесь целыми.
Я едва успел увернуться от ножки и огнешара[29] седьмой змейки. Подпрыгнуть, пропуская под ногами алебарду пятой. Разорвать дистанцию: ножки у вас больно длинные. Ну как хотите, я дал вам шанс. А теперь бежим дальше, бежим к третьей намеченной точке. Все же та бойня в Олариенале не прошла для меня даром. Ничего, со временем я вновь смогу убивать невиновных и беззащитных. А вот и очень удобное для меня место будущего боя. Одна чащоба вокруг. Ну, попрыгуньи, как вам эта арена? Попробуйте здесь подвигаться и поперемещаться в привычном для вас режиме.
Ливень огнешаров, кулаков воздуха[30] и прочего дерьма обрушился на ствол древнего дуба. А что, отличное убежище. Пущу-ка я холод в свое оружие. Развлекайтесь, женщины, я меланхолично подбрасывал в руках два метательных ножа. Ровер и Ругино правы. С необъединенными сознаниями змеюки, один на один, не представляют серьезной опасности для опытного и хладнокровного воина, не говоря уже о вампире. А теперь моя очередь: шквал магии, направленный на меня, ведь почти стих. Я на секунду вышел из-под защиты дуба и послал змеюкам свой холодный стальной привет, трудно сквозь листву и ветки, но у меня получилось. Минус две, с ножами в горле как-то грустно жить. Яростный вопль остальной банды – и тут же три женщины-змеи решили составить мне компанию, зачем? Ваши размеры здесь минус, а не плюс, я принял на айдал алебарду, вернее, отвел удар в сторону, поворот клинка – и лезвие короткого меча, такого удобного в этом месте, скользнуло по древку. А теперь бежать дальше, дальше наматывать круги по этой чащобе. А ты и без рук проживешь, но все равно минус три в мою пользу.
– Вор, выходи и сдайся нам. Мы отведем тебя к Мастеру, а иначе ты умрешь.
– Какая пошлость, опять мне угрожают смертью. А кто это там нагло гавкает, обзовись?
– Ты о чем, сдавайся!
– Вот именно, о чем я только думал! Слушай, ты, тупой Кинжал, вас было семеро, а осталось четверо, никаких идей в вашей башке не возникает по этому поводу, леди?
Господи, так примитивно мне зубы заговаривать, я прыгнул в сторону и остановился. А вот преследующая меня змейка не успела этого сделать и с размаху врезалась в молодой пока еще дуб. Мои стилеты пригвоздили ее плечи к дереву. Будешь жить, дура. Незачем так быстро шуршать за моей спиной, дистанцию надо было соблюдать. С твоим весом тормозная полоса получается гораздо длиннее. Минус четыре.
– Кинжал, вас осталось трое, что делать будем?
Молчание.
– Выходи из этой чащи и сражайся с нами как воин, а не трус.
– Ага, трое против одного, оригинальное решение. Нет, лучше вы ко мне, леди, присоединяйтесь.
Оставшиеся красотки задумались, а где третья змейка, нырнувшая за мной в чащобу? Сейчас узнаем.
– Что придумали, красны-девицы? Говорите громче. – Я постоянно и бесшумно двигался по кругу. – Тут двое ваших недобитых мною подруг слишком громко стонут и молят о помощи. Вы слышите их прелестные голоса? Может, мне избавить их от мучений?
Я буквально сел на шпагат, и кинжал змеи всего лишь испортил мне прическу. Умненькая, не вставая на ноги, я снизу вверх отпустил ее потроха на волю. Правда, мне теперь нужна помощь пластического хирурга. Здорово располосовала коготками умница мое лицо. Надо же, я оттолкнул тело змейки и встал на ноги, сообразила бросить свою алебарду, все равно от нее здесь нет никакого толку, и взять в руки коротыш. А теперь перекус флаконами иноина и эликсиром жизни. Минус пять.
– Вас осталось всего двое, леди. Договорились, я к вам выхожу, только подождите немного, мне нужно кое-что забрать у ваших соратниц. Их артефакты все равно им больше не понадобятся.
А теперь займемся любимым делом. Надо же, умница жива и, похоже, собирается жить и дальше, если ей своевременно оказать медицинскую помощь, но это не моя проблема. Нет эликсиров в снаряжении – так лечись народными средствами.