– Остальное неинтересно. – Дуняша отдала кристалл Алиане. – Как леди Ловития их вчера нагнула, а?
– Восхитительная женщина, – пробормотал Шейк. – Я снова начинаю жалеть о том, что женат.
– А она не договорила одно свое предложение. На самом деле Ловития хотела сказать так: «При нарушении любого пункта нашего соглашения договор расторгается, и вы можете начинать молиться кому угодно». И крайсовцы отлично поняли эту ее недосказанность.
– Эллина, ну как ты можешь так плохо думать о моем консультанте, – улыбнулась Алиана. – Пошли допрашивать перевертыша. – Девушка направилась к двери и остановилась. – Кстати, Райн, я забираю у тебя Пятого, он будет моим коннетаблем.
– Только через мой труп! Кто будет заниматься ритумцами – я?!
– Скажи об этом Владу, это его распоряжение. Изыскивай внутренние резервы. И еще я предложила пост заместителя Пятого Горму, и тот согласился. – Не обращая внимания на что-то грустно бубнившего коннетабля, в сопровождении джокеров, номеров и баронов Алиана направилась в казематы.
– Проф, ты действительно отпустишь Дуняшку одну? – поинтересовалась зовом Эллина у Колара.
– Ты за кого меня принимаешь? Шедар, Венир и Лин уже получили задание наблюдать за ней с большого расстояния вместе со своими и Дуняшкиной группами прикрытия. Вмешиваться только при угрозе для ее жизни.
– А как же распоряжение Влада?
– При чем тут оно? Мы ведь не его ищем, а присматриваем за его сестрой. А найдет Дуняшка Влада или нет – нам же это неизвестно. Мы ни в чем не виноваты. Между прочим, ты должна была это придумать и предложить мне, разумница. А теперь не отвлекай меня и сама не отвлекайся, готовься к допросу перевертыша.
– Арна, нам нужно поговорить, – догнал герцогиню пришедший в себя Райн.
– Ничего не получится, Пятого и Горма забирает Эла. В Тарии они нужнее, чем здесь. Смирись, Райн.
– Уже смирился, – буркнул барон. – Я к тебе по другому поводу. Моей армии нужен булат.
– Опять, – вздохнула герцогиня. – Когда ты успокоишься?
– Никогда, – пообещал Райн. – Арна, все рыси вооружены булатом, даже женщины! Отряд быстрого реагирования тоже. Против этого я ничего не имею, – поспешил добавить коннетабль. – Под началам Третьего лучшие бойцы герцогства. А подчиненные Шейка и Арна, они тоже…
– Райн, у Шейка и Арна, помимо обычных дружинников, под рукой вампиры, ты же не будешь спорить с тем, что как воины они на голову выше простого разумного. А от клыкастиков ты сам отказался. Кроме того, вампиры пользуются только фальшионами, будь иначе – я бы сочла их глупцами. Эти мечи просто созданы для их стиля боя. И гильдии кузнецов Белгора гораздо легче и быстрее изготовить партию изделий одного типоразмера, чем подгонять под руку оружие каждому дружиннику. Чем только они у тебя не пользуются, на последнем смотре я увидела у парочки бойцов даже совны[33], и это не говоря уже о бастардах[34], двуручниках, топорах, клевцах[35], секирах, боевых молотах…
– Я все понимаю, не надо мне перечислять. А от вампиров я зря отказался, это было тогда, а сейчас другая ситуация. Сколько вновь прибывших в старое графство вампиров сейчас слоняется без дела?
– Так вот чего ты хочешь на самом деле, – улыбнулась Арна. – Тоже решил стать торговцем? Проси много – получишь то, чего хотел изначально.
– Арна, я же для пользы дела! Я же беспокоюсь о безопасности твоего герцогства!
– Посиделки с Владом не прошли для тебя бесследно. Как-то ты помечтал в моем присутствии о создании необычной разведроты. Даю свое согласие. Завтра я поговорю с патриархом крови, шесть или семь десятков обычных вампиров, не высших, тебе хватит?
– Для начала – да, для трех разведрот их хватит.
– Для конца – да, – уточнила Арна. – Не разевай широко рта, только если будет необходимость, тогда количество клыкастиков у тебя под рукой увеличится. Послезавтра можешь объединять своих егерей с вампирами. Сам понимаешь, что все клыкастики будут вооружены булатом. Шейк, не улыбайся так довольно, вымогатель.
– Арна, а как быть с булатом для остальных разведчиков и для обычных линейных сотен? Герцогиня, хоть немного, для поощрения лучших бойцов. Тогда все остальные будут из кожи вон лезть, чтобы получить себе…
– Точно ты стал торговцем, но и я не промах. У тебя сейчас примерно две с половиной тысячи бойцов, и командуют ими два тысячника и один полутысячник. Решим так: по результатам учений определяется лучшая сотня. Ее командир получает булат. Когда количество сотников с именным оружием в тысяче будет больше четырех – тысячник тоже опоясывается своей мечтой, для полутысячника количество сотников должно быть больше двух. Когда одна и та же сотня дважды станет лучшей, все ее десятники получают именное оружие. А там дойдет очередь и до рядовых. Также введи систему поощрений: за храбрость, за стойкость, за инициативу, за мужество, короче, не мне тебя учить, эти разумные получают именную сталь вне схемы. А сама схема тебе понятна?
– Более чем, Арночка. – Коннетабль засиял как начищенный золотой. – Бойцы без всяких распоряжений и указаний будут из кожи вон лезть. Где этот перевертыш, осмелившийся принять облик Влада?! – Райн быстро переместился в начало небольшой толпы.
– Значит, сегодня и Шейк потребует для своих воинов той же схемы поощрений, – тяжело вздохнула Арна. – Проф, – отправила зов герцогиня, – ты решил отпустить Евдокию на поиски Влада в одиночестве?
– Слава Создателю, а то я начал уже беспокоиться за тебя. Ты последняя из номеров и не задействованных в прикрытии Дуняшки джокеров связалась со мной. Я думал, что ты плохо себя чувствуешь.
– Занята была, все понятно, отбой.
– А вот и наш молчун, Ласик, он до сих пор ничего вам не сказал?
– Ничего важного, Эллина, зря вы запретили нам заходить в камеру, сапоги жутко чешутся. Герцогиня, можно нам присутствовать на допросе этой твари? Вы бы слышали, что он нам обещал, как угрожал и ругал за неповиновение. Кричал, что он настоящий Влад, а мы мятежники, и когда его освободят оставшиеся верными ему рыси, всех предателей этот Влад отправит на журавль.
– Оставайтесь. – Арна усмехнулась, глядя на лица разъяренных бойцов. – Заслужили своей выдержкой. Четвертый, Эллина.
– Мы как пионеры. – Разумники открыли решетку и проскользнули в камеру. – Милый, надеюсь, что твои закованные в цепи руки и ноги не помешают нашему общению.
– Не помешают, шлюшка. Почти все в сборе, хорошо что нет Влада, очень славно, я рад, а вот все вы будете огорчены, смертельно огорчены.
– Второй, – начал шептать Третий в амулет связи, – немедленно загони всех немногих праздношатающихся около стен Стоки в замок.
– Надо же, он разговаривает как Влад, – изумилась Арна. – А я сомневалась в твоих словах, Эллина.
– Такова судьба всех перевертышей, моя судьба и моих родичей: мы полностью копируем объект уничтожения. В данном случае мести.
– Четвертый, он слишком спокоен и откровенен, мне это не нравится, – послала номеру зов Алиана.
– Мне и Эллине тоже.
– Мести? Чьей мести, любимый?
– У Влада много врагов, а как он будет скоро опечален. Он виноват в том, что скоро здесь произойдет…
– На границе у тебя все в порядке? – тихо спросил Райн у Шейка.
– Оборотень не проскочит, сам знаешь, что я предпринимаю, получив код Парагвай, но я сейчас на всякий случай затребую рапортов. А как у тебя?
– Армия рассредоточена по блокпостам и опорным пунктам герцогства. Ритумцы под командованием Пятого находятся в резерве. Дланцы взяли под охрану прецепторию ауновок и храм Карита, ополчение вместе с остальными сервами сидит по своим деревням, замки баронов перешли на осадное положение. Больше я пока ничего сделать не могу, противника нет. Почему эта тварь с такой усмешкой нам угрожает?
– Милый, хватит лить воду нам в уши. Влад однажды показал мне, как пользоваться иголкой вместо топора при допросе одного темного. Но в твоем случае считаю, что надо перейти к радикальным методам воздействия, если ты не начнешь говорить по делу. Почему Влад виноват в том, что скоро здесь произойдет, почему он будет опечален, что должно произойти, кого убил учитель, за кого ты хочешь ему отомстить? Пока ответь нам на эти простые вопросы, это будет прелюдией к нашей долгой беседе.
– Как хочешь, милашка, жаль, что я тебя тогда не отодрал в корчме.
– Не хами девушке, тебе же будет потом неприятно во всех смыслах.
– Как скажешь, шлюшка. Влад виноват в том, что не дал мне себя убить на свадьбе Торина и Ланы. Он должен был вызвать меня на поединок, условия – только сталь, насмерть. Как вы думаете, Влад смог бы победить себя самого? Или всеобщий позор, если бы он нарушил правила поединка, что для благородного хуже смерти. Ни малейшего шанса у Влада не было бы. Его мгновенное удивление и смерть. Но Влад был слишком осторожен, никого незнакомого ему он к себе не подпускал, да еще эти мрази-тихушники короны Мелора под ногами мешались. Я так и не сумел коснуться Влада.
– Это было тебе необходимо для возможности стать им?
– Да.
– Как ты попал на эту церемонию?
– Ты совсем тупая, разумница? Убил одного из приглашенных.
– Сейчас ты не до конца откровенен со мной. Кроме того, все гости после окончания празднеств благополучно вернулись домой, а ты не можешь быть в двух местах одновременно.
– Беру свои слова обратно: у тебя есть немного мозгов. К чему глупые секреты, все равно они не покинут этого подвала. Я предложил свои услуги по ликвидации Влада Торговой палате Крайса, и они довольно сильно помогли мне с информацией и прикрытием. Надо использовать врагов своего врага.
– Молодец, милый, контакт между нами уже налаживается. Эла, ты все слышала?
– Да. Жаль, что Ловития уже заключила с торгашами договор. Я ничего не могу предъявить Крайсу, соглашение обратной силы не имеет.