– Я с тобой разговариваю или со стеной? – Женщина остановилась перед сидящим в кресле мужчиной и уперла руки в боки.
– Дорогая, а почему ты так нервничаешь? – Мужчина перелистнул страницу информационного кристалла. – Наверно, это из-за оставленного Лирасом сообщения? Что он на этот раз соизволил нам сказать?
– Бинг, ты такой флегматичный, что я…
– Таша, хватит, лучше сразу признайся – что именно тебя так разозлило в письме нашего сына.
– Этот негодяй, весь в тебя и Влада, он опять сбежал на сборы!
– Это я уже понял давно, так что сын нам написал?
– Слушай. – Женщина бросила в мужчину кристалл. – И дай послушать мне: без твоей крови сообщение не открывается. Вырастили мы на свою голову сына-специалиста во всем что угодно!
– Послушаю с большим удовольствием. – Бинг развернул интерфейс кристалла.
– Здравствуйте, дорогие папа и мама. Па, тебе особенно привет, я опять сбежал, как ты уже наверняка знаешь. Думаю, после окончания этих сборов я получу от Влада именной меч. Па, ты бы знал, какой я счастливый!
– Вечно он говорит только с тобой – а как же я! – возмутилась женщина.
– Па, мама наверняка сейчас слушает нас и еще более наверняка начала ругаться на тебя: меня ведь под рукой нет. Ма, ты хоть и глава кровавой накерской гэбни, но против меня силенок у тебя не хватает. Зря ты нам хвост навесила, это уже личное. Как ты вообще могла использовать свои служебные возможности в таком деле? Скоро взятки начнешь брать?
– Да как ты смеешь мне такое говорить? – Женщина швырнула вазу в стену гостиной.
– Па, ма наверняка снова начала ругаться и бить посуду. Все, всем пока, целую, до встречи. Предки, ждите меня с именным мечом.
– Негодяй, так меня унизить!
– А кого именно ты повесила на хвост нашему сыну и его приятелям?
– Группу Солода, – призналась женщина после продолжительного молчания.
– Дорогая, это нечестная игра.
– Сама знаю, – буркнула немного успокоившаяся женщина. – Но он мой сын, я так переживаю за него.
– Что готова запереть Лираса на всю оставшуюся жизнь в отдельной комнате строгого режима. Таша, он уже взрослый, он мастер абсолютного боя.
– В первую очередь он мой сын!
– Не лечится, но со временем все возможно, – тихо пробормотал мужчина. – Так как он на этот раз сбежал, тебе уже доложили? Опять через канализацию или воспользовался магией и караваном купцов?
– Нет, они прорыли подземный ход за стены Накеры.
– И не потревожили при этом датчиков безопасности?! – восхищенно присвистнул мужчина.
– Да, и я не понимаю, чему ты так радуешься!
– Только с профессиональной точки зрения. – Бинг мгновенно перешел в оборону: – Лучше наш сын вскроет все недостатки схемы защиты Накеры от проникновения в нее нежелательных лиц, чем это сделают наши враги. Дорогая, ты согласна со мной?
– Треш, что опять случилось? – Сидящий за столом мужчина поднял усталые глаза на своего друга.
– Ничего особенного. – Глава гильдии убийц Накеры разлегся на диване и при этом умудрился закинуть сапоги на стол.
– Ты меня начал пугать, – прокомментировал его поведение Нирк. – Проклятый вернулся?
– После того как мэтр запечатал «вышку», не дождешься, – ухмыльнулся собеседник. – Так, дела появились или делишки, с какой стороны на это посмотреть. Несколько юных отроков сбежало из Накеры.
– Опять отправились на сборы, – с облегчением вздохнул Нирк. – Слава Ему, а то их кинжалы в одних интересных местах, их каверзы скоро доведут меня до седины. Что эти юные обормоты умудрились устроить на прошлой неделе, а ведь отвечать за все перед мэтром приходится мне. У его детей и их друзей высокородная кровь на лицах не написана. Как можно им было задирать ночью в порту пьяную матросню?
– На самом деле это водоплавающие пристали к компании подростков-оборванцев, приняв их за нищих или попрошаек, но ты прав. Эти детишки одна сплошная головная боль, как они вообще могут носить это тряпье? Где они его находят, даже наши нищие так не одеваются, брезгуют. Красный код пришлось тогда мне объявлять, иначе четверть порта была бы уничтожена. Хорошо что насчет седины мы можем не волноваться. Одно посещение жизнюка – и ты вновь молодой. Но торопиться в этом деле я тебе сейчас не советую, вечером сходишь. Жук к нам приехал, и через минуту он будет здесь.
– Темный! И ты так спокойно об этом говоришь?!
– А мне надо бегать по потолку – зачем? Все равно мы ничего не можем изменить. Никаких серьезных ошибок мы не совершали, исполнять нас он не будет.
– Ты в этом уверен?
– Почти. Грешки за нами есть, но не настолько серьезные. Какая сволочь нас сдала?!
– Лучше об этом не знать и не выяснять, целее будем.
– Господа, здравствуйте, – решил присоединиться к компании двух вздрогнувших при его появлении мужчин один разумный. – Я решил вас навестить и вижу, что вы уже готовы к серьезному разговору.
– Сейчас я прикажу доставить всю финансовую отчетность.
– Нирк, зачем мне она сейчас? – удивился длинноволосый мужчина. – Вечером – может быть, но это не срочно. Я и так знаю, что вы не крысятничаете, иначе наш разговор был бы другим. Не надо тебе нервничать и утирать вспотевший лоб. У меня к вам деловое предложение. Хватит двум таким достойным людям ограничивать свою деятельность одной только Накерой.
– Только не это, – обреченно прошептал уже все понявший Треш.
– Вы переросли свои должности, – как ни в чем не бывало продолжил мужчина, якобы не замечая возникшей паники на лицах собеседников. – Все великое герцогство Тария лежит у ваших ног.
– Жук, не надо, мы не справимся!
– Треш, справитесь, куда вы денетесь! Или вы считаете, что Арн со своей наполовину вампирской городской стражей должен отвечать за все? Между прочим, только позавчера я имел весьма неприятный разговор с Евдокией Матвеевной. Она решила лично навестить Зетра и меня, что при ее возможностях сильнейшей на Арланде повелительницы Смерти не составило для нее никакого труда. Знаете, как она выразилась о ситуации, когда видит мужа только раз в неделю только потому, что Арн вынужден постоянно расследовать все серьезные преступления, совершенные глупцами на территории этой страны?
– Не надо было Алиане открывать сухопутный проход в Тарию, – пробормотал Нирк. – Хоть это не наше дело, но я ее лично предупреждал о последствиях. Порт и город мы контролируем с большим трудом…
– Знаю, – перебил улыбкой говорившего Жук. – Но ты прав, это не ваше дело. Кроме того, не стоит приписывать все заслуги только себе. Мирс со своей дивизией совсем ничего не делает, а тритоны, а тот же капитан Арн, а тихушники Алианы? Вы хотите, чтобы в обход конституции наведением порядка на дорогах и прочих общественных местах занялась ее армия? Так она и так не бездействует: кто проводит регулярные зачистки территории от временами появляющихся в герцогстве тварей? Вижу, что за прошедшее со дня трагической смерти консультанта леди Ловитии время вы совсем решили заплыть жирком и почить на лаврах. Этого не будет. С начала следующего месяца вы должны взять под контроль всю территорию Тарии. Необходимую помощь кадрами мы вам окажем, они ведь решают все, пришлем вам лучших. Вопросы есть?
– Мэтр знает об этом?
– Перед встречей со мной Евдокия Матвеевна решила навестить брата, еще вопросы, теперь и по существу, найдутся?
– Нет, – одновременно и обреченно выдохнули собеседники Жука.
– Саиана, успокойся, не нервничай ты так. Все будет хорошо.
– Я в этом не уверена. – Женщина внимательно рассматривала свое отражение в зеркале, стараясь найти только ей заметные недостатки в своем безупречном виде.
– А я уверен, мы ведь уже женаты более десяти лет по обряду святой Ауны, а скоро станем мужем и женой…
– Мы были связаны тайным браком. А сейчас что будет? Твой отец не любит эльфов, а ушастых из Дома Мечей он просто ненавидит! И вот он присутствует на нашем официальном бракосочетании. На свадьбе своего сына и принцессы-меченосицы.
– А где ты здесь видишь принцессу из Дома Мечей? Ты в первую очередь моя жена, мать моих детей. Между прочим, своих внуков отец обожает, несмотря на размеры их ушей.
– Долган, я все понимаю, – женщина обессиленно присела на кровать. – Понимаю головой, но не сердцем. Как мне теперь его называть, папой?
– Можешь просто Кратоном, или еще проще – генералом ордена Святого Ирдиса Альцнером.
– Ты и твои вечные шутки. Влад тебя совершенно испортил.
– Длительное общение с ним никому не проходит даром, ты права. А знаешь, куда мы поедем в свадебное путешествие? Никогда не угадаешь. – Мужчина попытался отвлечь женщину от грустных мыслей.
– Почему не угадаю – в твой любимый Белгор, куда же еще? Или в Диору, к твоему дружку Шатору, если он не в погани.
– Не угадала: в дальнее пограничье. Должен же я, как мастер-рейнджер, наконец продемонстрировать жене источник своих доходов?
– Шут гороховый.
– И для тебя не прошло даром общение с Арной, Алианой и Эритой. Принцесса Саиана эл Айласион, ты готова к серьезной схватке с моим отцом и прочими гостями, включая своего ушастого короля и главу совета длинноухих князей?
– Готова, веди. Только не вздумай на церемонии назвать меня ушастой: не все из приглашенных на нашу свадьбу смогут это понять, не всем Влад позволяет называть себя на «ты».
– Да-да, я совсем забыл про твоих дорогих до сих пор живых родственничков. Они точно не поймут, какие чувства я вкладываю в это слово. Иди ко мне, моя ушастая принцесса.
– Долган, не распускай руки, платье мне помнешь. Ой, моя прическа! А как же наши гости?
– Подождут, хватит тебе меня мучить, расхаживаешь тут, соблазняешь меня, я, по-твоему, сделан из булата?
– Ты дурак. – Женщина обняла мужчину. – Мой любимый дурак, остановись, я сама сниму платье.
– Ты дурак, – заявила невысокая девушка своему довольно упитанному мужу. – Когда ты перестанешь есть столько сладкого на завтрак? Мне опять нужно заказывать для тебя новую броню у Керина и Аниты?