учить доступ к поистине необозримому могущест-ву.
Сурок даже крякнул.
– Скажу больше, – продолжал Брызгунов. – Твой успех в жизни определяется именно последовательным служением одной из мировых сил. Последовательным и верным. Тут, ко-нечно, встаёт вопрос выбора: а кому, собственно, служить, от кого больше толку? Но, скажу те-бе прямо, колебался я недолго. Посмотри, что вытворяет со своими подданными тот, кого при-нято рядить в белые одежды и пририсовывать к ним крылышки – естествоиспытатель какой-то, препаратор. Замочить сотню-другую своих последователей ему, как два пальца. В назида-ние тем, кто выживет. А что предлагает другой? Успех, славу, деньги и женщин – сейчас, сра-зу, понимаешь? И не думай, что я один сделал выбор в пользу второго. Нас много, и мы серь-ёзные люди – не мальчики с улицы. Среди нас есть банкиры, директора крупных предприятий, известные писатели… Не хочешь и ты присоединиться?
– А в ад попасть не боишься? – со смешком поинтересовался Сурок.
– Ты мне не веришь… – Брызгунов печально покачал головой. – Ну ладно, оставим эту тему.
Разговор вернулся в наезженную колею, а к концу вечера Сурок и думать забыл о "при-чудах" своего друга.
Зато теперь, после разговора с настоятелем монастыря отцом Фёдором, вспомнил и ре-шил проверить, а не Брызгунов ли со своей весёлой компанией сатанистов устроил бойню в Угодьях.
Установить это можно было только одним способом. Высаженный Лысым Герой из соб-ственного "джипа", Сурок отправился в фармацевтический центр "Брызгунов amp; К", полюбо-вался на бронзовую трёхметровую змеюку у входа и прошёл прямо к кабинету давнего знаком-ца.
Брызгунов допустил его к своей персоне почти без задержки. Словно ждал.
– Здравствуй, Славик, – сказал он, тряся Сурку руку. – Давно не виделись. Ты по делу или так?
– По делу. Помнишь, ты как-то рассказывал мне о Хозяине? – спросил Сурок без лиш-них ужимок.
– О каком хозяине? – не понял в первый момент Брызгунов.
– О Хо-зя-и-не, – раздельно, по слогам повторил Сурок.
– Помню, – медленно сказал Брызгунов, глядя Сурку прямо в глаза.
– Я готов, – сказал Сурок. – Я готов присоединиться к вам.
Лес в бинокле с прибором ночного видения казался невзрачной картинкой, составленной из одноцветных аппликаций. Зимагор отложил бинокль и посмотрел на светящийся циферблат наручных часов. Было без пяти минут одиннадцать.
Зимагору дико хотелось курить, однако сейчас, когда до начала шабаша остались счи-танные минуты и основные актёры, занятые в безумной постановке безумного режиссёра по безумной пьесе безумного драматурга, собрались в сотне метров на вершине Лысой Горы, лю-бой огонёк мог выдать присутствие зрителей, заведомо не приглашённых на спектакль.
Луны в небе не было, что снижало видимость, не вооружённую приборами, почти до ну-левой. Зимагор тихонько вздохнул и посмотрел на то место, где должен был находиться Си-дор-Шампур. Едва различимый силуэт – спасибо звёздам – тоже пошевелился. Сидор-Шампур кашлянул.Сначала Зимагор не хотел его брать на акцию: ему показалось, что человек, столь остро переживающий внезапную кончину друга, может только помешать, стать обузой. Однако, заслышав, куда собираются остальные, Сидор немедленно загорелся и сказал, что тоже готов идти, а если его не пустят, он всё равно пойдёт и размажет сатанистов по стенке в одиночку.
– Всё из-за них! – кричал он запальчиво. – Всё из-за этих тварей! И Женька погиб из-за них! И Сёмка погиб из-за них!
Зимагор разрешил ему присоединиться к команде, однако и придержал при себе: запаль-чивость – всегда плохо, не открыл бы он стрельбу раньше времени.
– Стрелять только по моей команде, – шепнул он Сидору в сотый, должно быть, раз за этот дней. – И только в воздух – слышишь?
– Слышу, – отозвался Сидор. – Стрелять по команде и только в воздух.
Зимагор покивал в темноте, но вновь (тоже в сотый, должно быть, раз) пожалел о том, что не проявил твёрдости и взял Сидора на акцию. Если уж на то пошло, то надо было хотя бы патроны в его "машинке" заменить. На холостые.
Зимагор снова вздохнул и снова поднёс бинокль к глазам. На вершине Лысой Горы опре-делённо что-то происходило. Зимагор видел размытые тепловые силуэты множества людей, которые занимались тем, что перетаскивали какие-то тяжёлые предметы. Их деятельность со-провождалась приглушённым говором, кряхтением, стеклянным позвякиванием, иногда – жен-ским смехом.
Когда в штабе обсуждали план акции, Сурок изложил в общих чертах правила проведе-ния шабаша по-ветрогорски.
– Начнётся всё в одиннадцать… – начал он свой рассказ.
– Почему не в полночь? – перебил сразу же Лысый Гера. – Вроде бы, полночь – это самое время для нечистой силы.
– Я тоже удивился, – отвечал Сурок. – Но Глеб сказал, что так положено. Шабаш на-чинается раньше двенадцати – бывает, что даже в десять.
– Хорошо, – не стал спорить Лысый Гера, – продолжай.
– Далее шабаш делится на пять законченных этапов, – докладывал Сурок. – Во-первых, сбор. Ну, то есть подготовка места, где будет проводится шабаш, расстановка участни-ков. Во-вторых, непосредственно поклонение Дьяволу. Сначала все действующие лица демон-стрируют ему свою верность; затем, видимо, выпустят меня; я пройду обряд посвящения и скреплю договор. В-третьих, будет банкет – ну, это обычная пьянка. В-четвёртых, будут танцы в извращённой форме. Пятый этап – групповуха…
– На каком этапе посоветуешь прервать развлечение? – спросил Лысый Гера вполне серьёзно.
– На пятом…
Зимагор засмеялся:
– Губа – не дура. Хочешь и удовольствие по полной программе получить, и дело сде-лать?
– А почему нет? – с вызовом поинтересовался Сурок; он прикусил губу. И последний, пятый, этап гораздо более удобен для атаки. Никто разбежаться не успеет.
– Согласен, – высказал своё мнение Лысый Гера, – а ты, Эдуард Борисович, свои шу-точки оставь при себе. Человек на серьёзное дело идёт. На серьёзное и опасное.
– Особой опасности не вижу, – Зимагор хмыкнул, но повиновался.
И вот теперь наблюдал за ходом первого этапа – подготовительного. Оттикали послед-ние секунды, слабо пискнули электронные часы у Сидора на запястье, и в то же мгновение вершина Лысой Горы ярко осветилась. Вспыхнули прожектора, установленные полукольцом, в воздух взвились осветительные армейские ракеты, и кроме того загорелся и бешено заполыхал огромный костёр. В отсветах всей этой иллюминации Зимагор узрел такое, от чего у него чуть не выпала нижняя челюсть.
– Мать твою! – только и смог выдохнуть приникший к земле и столь же ошеломлённый Сидор.
Бешено заиграли скрипки, им в такт запели тягуче волынки, и веселье началось.
В центре композиции и чуть в стороне от костра, на деревянном троне с высокой спинкой сидел… нет, не Дьявол, конечно, – но его полномочный представитель. Лицо полномочного представителя закрывала маска, изображающую козлиную морду отвратительного вида, а сам он был абсолютно гол, и тело его блестело, словно намазанное жиром. Зимагор с некоторым удивлением заметил, что главный мужской орган у полномочного представителя находится в вертикальном положении и имеет очень даже внушительные размеры. Однако не этот готовый к употреблению козлотур прежде всего привлекал внимание сторонних наблюдателей, а шест-вие, которое тянулось по склону горы от её основания к вершине. Была это толпа мужчин и женщин, полностью обнажённых и раскрашенных в самые причудливые краски. Кроме того, мужчины подобно козлотуру на троне были в масках, изображавших, по всей видимости, раз-ных демонов, слуг Сатаны. Были среди них и свиные морды, и собачьи, и змеиные, и птичьи, и обезьяноподобные, и просто – безобразные псевдочеловеческие. Часть из шествующих к вершине горы не просто шагала, а неслась, приплясывая в такт безумной мелодии и удержи-вая межу ног деревяшки, выкрашенные, как показалось Зимагору, в красный цвет.
– Парад уродов какой-то, – пробормотал Сидор. – Жуть…
– Справимся, – сказал Зимагор, разглядывая в бинокль пышногрудую блондинку, кото-рая не шла к вершине, а ползла на всех четырёх конечностях головой вперёд и выгнув тело в позиции "мостик".
Потом он перевёл бинокль вниз по шествию и обнаружил Сурка, заметно выделявшегося на общем фоне тем, что он единственный в этой процессии был одет – в чёрный хороший смокинг при бабочке. Голые уроды толкали его в спину, девицы с хохотом хватали за руки и за ноги. Сурок вяло отбивался. Зимагор усмехнулся, представив себе его ощущения.
Процессия приблизилась наконец к трону, и музыка стихла. Вперёд выбежал низенький толстенький голыш и начал речитативом:
– Славен будет Люцифер, Носитель Света, Ангел Утренней Звезды! Мы, ваши верные подданные, явились сегодня на этот праздник по вашему высочайшему повелению! Мы готовы держать перед вами ответ за все содеянные нами подлости, гадости и преступления.
– Много ли было подлостей, гадостей и преступлений? – громко спросил козлотур глу-хим низким голосом.
– Много, Мессир, – заверил голыш. – Каждому из нас есть чем похвастаться.
– Говорите же! – распорядился козлотур.
И началось. Уродцы подходили по очереди, произносили заготовленный короткий спич, восхваляя Люцифера, затем перечисляли свои прегрешения, которые, очевидно, здесь поощ-рялись. Зимагор послушал-послушал и пришёл к выводу, что большинство ряженых привирает, стараясь выставить себя в более выгодном свете. Ну в самом деле, если просуммировать, к примеру, количество несовершеннолетних, которых, по словам этих придурков, им удалось растлить за последний месяц, то наберётся два – а может и три – населения Ветрогорска.
Козлотур выслушивал их доклады спокойно, не перебивая. По окончании каждого из док-ладов он говорил:
– Достойный слуга Люцифера. Следующий!
Подошла очередь обнажённых "ведьм". Девицы – наверняка, ветрогорские валютные проститутки – подходили одна за другой и, громко пославив Величайшего Мессира Люцифера, Носителя Света, Ангела Утренней Звезды, падали на колени и целовали его торчащий орган. Потом, не вставая, отползали на четвереньках в сторонку. Мужчины в масках похохатывали и отпускали сальные шуточки.