Ничто так не объединяет и не мотивирует людей, как общая угроза. И взрослые, и дети занялись подготовкой крепости к обороне. По улицам шли потоки телег, груженых песком и бочками с водой. Пиотта, наконец, отвязавшись от обучения отправился к Далиле. Дома ее не оказалось. Соседей тоже никого не было. Убежала, подруга, на защиту города. Петру пришла идея дать одну рацию Далиле, чтобы иметь возможность связаться с ней в любой момент. Но он сразу ее отбросил. Люди могут неправильно понять. Петр был уверен, что его девушка сейчас где-то у крепостной стены. Он решил начать с правого крыла, под видом специалиста хорошо разбирающегося в защите крепостей.
Темнело. Люди зажигали факелы, и продолжали работать при их свете. Мужики, взвалив на горб, тяжеленный мешок с песком корячили его по шаткой лестнице вверх. У центральных ворот ему повстречался отец. Он слез с лестницы и объяснял обступившим его мужикам, каким образом нужно складывать мешки, чтобы иметь сектор обстрела и не подставляться под пули. Пиотта подошел поближе и глазами попросил отойти отца в сторону.
— Что тебе, сынок?
— Далилу не видел?
— Глава всех баб должен был отправить за ворота, воду набирать в бочки. Я думаю, там ее искать надо.
— Спасибо, па. — Поблагодарил Пиотта уже набирая ход в сторону ворот.
Вдоль всего рва тянулись обозы с бочками. Одни женщины сновали от воды к бочкам, другие стояли на телегах и принимали ведра. Пиотта скорым шагом двинулся вдоль шеренги повозок. Он был уверен, что его Далилу, с больной ногой вряд ли отправят таскать ведра. Скорее всего, она наверху, принимает ведра. Его предположения вскоре подтвердились. Знакомый силуэт, дрожащий в свете факела, нагибался за очередным ведром и выливал воду в бочку.
— Бу! — Пиотта вылез из тени, как черт из табакерки.
— Как дала бы ведром тебе с перепуга! — Припугнула Далила, но на лице ее написана была только радость.
— Устала наверно? — Спросил Пиотта запрыгивая в телегу. — Сядь, отдохни, я сам буду наливать.
— Да нет, не устала. Вот, кто от рва воду носит, те устали.
— Да сядь, отдохни, раз принц такой тебя просит! — Сказала очередная женщина принесшая два полных деревянных ведра воды.
Далила сдалась и села на край борта. Пиотта сам принял оба ведра и вылил воду в бочку.
— И ты говоришь, что не устала. Эти ведра пустые весят по пуду. Вот держи, шоколадку. — Пиотта достал плитку шоколада, отломил дольку и отдал Далиле, отломил вторую и отдал женщине с ведрами. — Угощайтесь. Это немного придаст вам сил.
Довольная женщина откусила шоколад, погоняла его по рту.
— Вкуснотища! Повезло тебе, девка с таким завидным женихом!
Далила засмущалась и даже в свете фонаря стало заметно, как ее щеки стали пунцовыми.
Через два часа, когда время уже перевалило за полночь дали команду прекратить работу и всем вернуться в крепость. Петр снял девушку с повозки и взявшись за руки, они отправились в крепость.
— Сейчас я чувствую, как устала. Мне кажется, что у меня сил до дома дойти не хватит.
— Не бойся, я донесу тебя. Как твоя нога, кстати?
— Почти не болит. Ты очень умелый знахарь.
— Да прям знахарь. Купил в аптеке мазь, какую по телеку рекламируют, вот и все знахарство.
— Я половину не поняла из того, что ты сказал?
— Не обращай внимания. — Вдруг Петра осенила мысль. — А ты бы хотела посмотреть, как я живу?
— Поехать к тебе?
— Ну да. Я правда живу в одном доме с родителями и тремя сестрами. Старшая, тебе ровесница, по виду.
— А ты уже взрослый, почему себе избу не построишь? — Искренне удивилась девушка.
— С мамкой и папкой проще. Готовить не надо, стирать не надо, жениться в ближайшее время не собирался. Чего мне одному в целой избе жить?
— Почему не собирался, тебе по возрасту уже пора? — Петру показалось, что его нежелание жениться как-то обидело Далилу.
— Ну… я в смысле…У нас не принято так рано жениться. Считается, что молодой человек должен немного выбеситься, прогулять свою молодость, а потом, остепенившись, может и семью создать.
— Немного глупо звучит. Пока гулять и веселиться будешь, всех девок нормальных разберут. Останутся только те, кто тоже гуляли да веселились. — Что ни говори, а мудрое зерно в словах девушки было. Пиотта никогда не смотрел на этот вопрос под таким углом.
— Не сердись, Далила! Я же не знал, что бывают такие девушки как ты. Теперь я не так уверен в своих взглядах. — Пиотта чмокнул девушку в щеку.
— У вас, наверно, много странного в мире?
— Очень. Ты просто не представляешь. Я сам до девяти лет жил в другом месте, больше похожем на ваше, чем на то, где я сейчас живу. Мне пришлось долго бегать за ручку с отцом, потому что мой рот не закрывался от удивления, и я мог запросто куда-нибудь угодить. Я очень хочу показать тебе мой мир.
— Я подумаю — Кокетливо ответила Далила. — А почему только в девять лет ты попал к отцу?
— Ну, это длинная история. Я могу рассказать тебе ее по дороге, если хочешь?
— Конечно хочу!
Пиотта рассказал девушке свою историю с самого своего детства. Они успели дойти до дома Далилы и даже посидеть на скрипящих ступеньках деревянного крыльца, пока Пиотта не закончил рассказом, о том, как он обнаружил черноволосую красавицу под перевернутой повозкой. Девушка слушала с открытым ртом, не переспрашивая, и не перебивая.
— Я представить не могла, что такое бывает. Как интересно ты живешь. Я чувствую себя младенцем, рядом с тобой, ничего не видевшим, кроме своей деревни. — Девушка прижалась к Петру, как ребенок к матери.
— А нам с тобой ничто не мешает сходить куда-нибудь прямо сейчас. Как тебе такая идея? Не страшно? — Эта идея пришла юноше в голову совершенно внезапно, Пиотта даже удивился, что она не пришла ему раньше.
Далила отстранилась, посмотрела в глаза Пиотты. Убедилась, что он не шутит и согласилась.
— С тобой, не страшно.
— Тогда пошли. До своего дома я не успею тебя сводить, у нас времени только до утра, но покажу тебе такие места от которых голова закружится.
Пиотта взял под руки девушку и они пошли в темноту. Вскоре она сменилась ясным дневным небом. Пара шла по белоснежному песку атолла. Голубая вода окружала остров от горизонта и до горизонта. Редкие пальмы, колышимые соленым ветерком, роняли кокосы на песок. Крабы, приставными шагами петляли по берегу.
— Что это? — Далила смотрела вокруг. Она нагнулась и набрала в ладонь песок. Белый песок, струясь, просыпался сквозь пальцы.
— Это — океан. Огромное озеро с соленой водой. А мы стоим на острове, созданном кораллами. А это… — Пиотта показал на пальмы. — Кокосовые пальмы. Под ними лежат орехи, внутри которых, кокосовое молоко. Его можно пить. А ты плавать умеешь? — Пиотта быстро скинул одежду, и оставшись в одних трусах, вошел по колено в воду.
Далила покраснела до кончиков ушей.
— Я…не могу, я тебя стесняюсь.
— Ну хоть зайди в воду. Ты же никогда не заходила в океан. Давай, смелее. — Пиотта вышел из воды, взял девушку за руку и завел в воду. — Если нырнуть с открытыми глазами, ты увидишь невероятную красоту.
Легкие волны бились о берег. Они задевали о край платья девушки. Пиотта отплыл от берега и нырнул. Когда он всплыл в его руках оказался розовый коралл. Он вручил его девушке.
— Держи, сувенир из жарких стран. На телек поставишь. — Потом подумал, что сказал не совсем то. — Тьфу ты, забыл. Ну куда-нибудь поставишь.
Затем он снова плюхнулся в воду. Через мгновение над водой показалась его рука с огромным лангустом. Далиле он показался невероятно страшным и опасным существом. Она попятилась из воды. Вскоре, из воды показалась смеющаяся голова Пиотты.
— Не бойся, он с виду страшный. Это же морской рак такой.
— Брось его, а то я убегу. — Далила собралась бежать на самом деле.
Петр послушался и бросил лангуста в воду. Затем подозвал девушку к себе. Далила подошла. Юноша показал на морскую звезду лежащую на дне.
— А вот это существо может оказаться опасным, хотя с виду оно довольно мирное. В его шипах есть яд, от которого можно умереть. Ну, что пойдем дальше?
— Пошли!
Пиотта взял под руку Далилу, и прямо из воды они перешли в очень удивительный мир. Мир горных хребтов. В отличии от земных аналогов, местные горы были выше, стояли плотнее и полностью, от основания до вершин были покрыты зеленым мхом. Пиотта привел девушку на небольшой плоский уступ, нависший над ущельем, дна которому не было видно, из-за стоящего в его глубине тумана. Уступ покрывала изумрудно-зеленая влажная травка, отчего он казался похожим на небольшое поле для гольфа. В том месте где уступ, образно говоря крепился, к скале, природа создала грот, уходивший метров на десять внутрь горы.
— Как тебе? — Спросил Пиотта у замершей с открытым ртом Далилы.
Девушка не сразу ответила. Она любовалась бесконечными водопадами текущими с вершин. Водяные потоки текли повсюду, разбиваясь о камни, отчего в воздухе стояла водяная пыль, искрящаяся и образующая радугу. Воздух казался свежим и теплым одновременно.
— Смотри какое идеальное место, чтобы построить свою избу. Можно заткнуть грот одной стенкой и спокойно жить и любоваться красотой.
— Здесь и правда красиво. Мне кажется, что в таком месте можно потерять себя.
— Это как?
— Я на какое-то время перестала чувствовать себя, как-будто растворилась в воздухе.
— За это я и люблю здесь бывать. Когда мне нужно отвлечься от всего, я прихожу сюда и часами сижу на краю. Мне кажется, что здесь и время течет по другому, неторопливо как-то. Подойди к краю. — Пиотта взял Далилу под руку и подвел к самому краю уступа. От бездонности ущелья у девушки закружилась голова. Она крепче схватилась за руку Петра.
— Как высоко! — Только и смогла вымолвить девушка.
— Не бойся, я тебя держу. Присмотрись, видишь, что-нибудь?
Далила немного подалась корпусом в сторону ущелья и опасливо посмотрела вниз. Где-то глубоко, туда, куда солнечный свет почти не попадал, наблюдалось движение.