— Тяни! — крикнул он Батуре, чувствуя, как его тянет вниз.
— Что ты с ней будешь делать? — поинтересовался друг.
— Экспериментировать!
Батура явно не знал значения этого слова но переспросить не решался.
Вечером, Пиотта с хитрой ухмылкой пришел к отцу.
— Привет! — Поприветствовал его отец. — Чего довольный такой?
— Смотри! — Пиотта вывалил на стол обыкновенный кусок подсохшей грязи. Марита аж охнула от такого беспардонства. Петр достал батарейку, приставил к ней два провода и прижал их пальцами. Два других от приставил к куску грязи. Кусок подлетел, разбившись о потолок не мелкие части, которые продолжали там висеть.
Марита забубнила шепотом свою молитву. Отец ошарашено смотрел на висящие под потолком кусочки грязи.
— Откуда это? — Только и смог он выговорить.
— Я вчера под грозу попал на полдороге домой. Возле меня молния стукнула в берег, и от берега оторвался кусок и улетел в небо. А сегодня я решил проверить что с этой грязью не так. Вот видишь! — Пиотта показал на потолок. — Не знаю как правильно назвать это явление. Левитация, или антигравитация. Короче, при воздействии электрического тока на нее, грязь начинает летать. Я сперва попробовал на своем бензогенераторе, так у меня чуть этим куском не убило.
— Невероятно. Значит мы живем целый год возле подобного чуда и не знаем?
— Представь себе. Но все открытия обычно делаются случайно. У меня уже появились идеи от которых мне самому становится не по себе. — Голос Петра задрожал от волнения.
— Что ты уже придумал? — Поинтересовался отец.
— Можно создать воздушный флот! На них поставить оружие и у мерзляков вообще не будет шансов!
— Воистину, прогресс начинается с военных!
— Можно еще лифты построить, или воду из колодцев поднимать, но это пусть другие придумывают. А ты представь, пап, десятки воздушных кораблей медленно надвигаются на врага. Причем, у нас они все как на ладони. Враг не выдерживает такой психологической атаки и бежит.
— Звучит красиво. Надо со Степаном поговорить на эту тему.
Вечером Владимир, Пиотта и Святослав пришли в гости к Степану в дом номер «семь-двадцать один», где он уже прочно обосновался у женщины по имени Люба, окружившей его лаской и заботой. Пиотта провел эксперимент перед Сергеичем. Старый вояка почти сразу подумал об использовании этого явления в военном деле. До самой ночи они рисовали схемы применения летающей грязи. В качестве экспериментального образца они решили сделать подобие полого плота, заполненного грязью.
Пиотте пришлось на некоторое время забросить службу, полностью отдавшись новому проекту. Со стороны поселковой администрации, то есть Святослава, шла полная поддержка проекта. По эскизу Пиотты были изготовлены доски. Петр старался сделать конструкцию более монолитной, чтобы она выдерживала немалый подъемный вес. В итоге у него и получилось подобие плота. Одна половина была выполнена в виде плоской емкости. В ней заранее были проложены провода. Она заливалась грязью и стояла так до высыхания. После просушки заколачивалась крышкой и переворачивалась. Местные строители были искушенными специалистами в своем деле. Они помогли соединить верхнюю и нижнюю часть плота так, чтобы он не мог рассоединиться. Размер плота составил два на два метра.
Вскоре пришел день испытания. На него пригласили несколько человек, участвовавших в изготовлении летающего плота, и способных улучшить его конструкцию если понадобится. А также на него прибыли все официальные лица: Владимир, Святослав и Степан Сергеич. Пиотта отсоединил от своего дома бензогенератор и подключил его к плоту длинным кабелем. Все взволнованно ждали начала эксперимента. Никто не представлял мощность подъемной силы плота, поэтому решили набросать на него мешки с песком, в качестве балласта.
Пиотта завел генератор и включил рубильник, пускающий ток к плоту. Плот дернулся и потихоньку стал подниматься. Народ замер с открытыми ртами перед необычным зрелищем.
— Так вот чем мазала ступу бабушка деда Калимара. — Догадался Святослав.
Плот выбрал всю длину проводов и Пиотта выключил рубильник. Плот остановился и повисев немного стал опускаться. Он начал набирать скорость, и чтобы он не ударился, пришлось снова включить рубильник. Плот замедлился и остановился у самой земли. Пиотта отключил рубильник. Плот мягко сел.
Раздались аплодисменты. Нечаянное открытие Пиотты давало огромный простор для фантазии изобретателей.
После удачно проведенного опыта был проведен совет между всеми ответственными людьми. Требовалось определиться насколько эффективным могло быть использовано новое изобретение.
— Вы только подумайте какая от него польза! — Сергеич принялся перечислять достоинства такого изобретения. — Мы на них сможем перевозить любой груз, оружие, продовольствие, раненых. Дорог не надо. Засад никаких нет. Рацию наверх поставим, представьте какой радиус она покроет. А если вооружить такой флот? Гранатометы поставить автоматические, пулеметы. Это существенно улучшит наши шансы на победу.
Владимир поднял руку чтобы задать вопрос.
— А каким способом ты собираешься управлять этими плотами, или чем они тебе видятся? Без тяги, они просто игрушка для ветра?
— Придумаем что-нибудь. Мотор же будет стоять на них. Сделаем какой-нибудь отбор мощности и к нему винт прицепим.
Споры велись до самого вечера. В итоге пришли к мнению, что флот строить нужно. Владимира озадачили закупкой бензогенераторов и новой пилорамы, способной распилить хранящиеся без дела огромные бревна. Степану, как самому толковому по инженерной части дали задание создать механизм обеспечивающий движение воздушного плота. Петру дали задание испытать экспериментальный образец во всех режимах, чтобы выявить слабые стороны. В итоге, армия осталась не удел на некоторое время и Святослав направил всех военных на гражданские работы до тех пор пока Сергеич не закончит работу с плотами.
Недостатки у плота нашлись. На нем приходилось балансировать. Если наступить на край, когда плот находился в воздухе, то он стремился опрокинуться. После нескольких опытов, Пиотта догадался, что грязь необходимо укладывать конически, утолщая слои к периферии. Тогда плот обрел устойчивость. Еще он придумал сделать четыре изолированных контура для летающей грязи, чтобы отдельно контролировать каждую из четырех сторон плота.
Однажды, когда Петр уже более-менее начал доверять придуманной им конструкции, он пригласил Далилу покататься на плоту. Супруга поначалу отказывалась, чувствуя суеверный страх к подобным вещам. Она и к машине поначалу долго привыкала. Пиотте удалось убедить ее в полной безопасности.
Петр установил для жены стул, перенес генератор на сам плот. Мотор затарахтел. Пиотта включил кнопку и плот стал набирать высоту. Далила вцепилась в руку мужа. Ее глаза красноречиво говорили о том, что ей очень страшно. Плот набирал высоту довольно резво. Поселок быстро уменьшался в размерах. Через минуту другую в поле зрения остались только две картины: заснеженные горы с сияющими вершинами до самого горизонта, а по другую сторону — бесконечная водная гладь. Пиотта остановил плот.
— Посмотри вниз. — Предложил он жене, осторожно выглядывая с края плота.
— Я боюсь.
— Я буду держать тебя. Посмотри, какая маленькая у нас долина. — Петр отошел от края и взял Далилу за руку. — Ну, трусиха!
— Ничего я не трусиха! — Далила крепче взялась за руку мужа и осторожно, вытянув шею, выглянула вниз. Она замерла на минуту. В глазах ее читалось восхищение представшим зрелищем. — Какое все маленькое! Отсюда даже людей не видно. Какая красота вокруг. — Говорила она восхищенно.
Далила оторвалась от созерцания и прижалась к мужу.
— Ты у меня такой умный, Пиотта! — Иногда, в особые минуты она употребляла это имя, оставшееся у мужа от прошлого мира.
— Ну что ты, это мне с тобой повезло.
Как и у всякой семьи существует список мест, в которых они предавались любовным утехам, так и у Петра с Далилой появилась галочка напротив пункта — «Три тысячи метров над землей».
Чего стоило уговорить УнЭнта попросить подмоги из Унаблора, не представляет никто. Наместник считал, что его могут убрать за неэффективное руководство благодатным краем АумАнге. По мнению ЭнтОнта гарнизон из пятисот военных не перекрывал предполагаемый район начала боевых действий. В результате его усилий он увеличился в шесть раз. ЭнтОнт поделил его на три равные части, по тысяче бойцов в каждом. Каждое войско контролировало свой сектор.
Географическое положение крепости позволяло не заботится о тыле. Своими высокими стенами она упиралась в скалу, ставшую естественной защитой. Крепость построили вокруг дерева, которое открывало проход между мирами. В качестве материала использовались плиты, выпиленные прямо из горной породы. Перед крепостью шел крутой спуск на равнину. Равнина была лесистой и обитаемой уклями. Пространство за крепостью было гористым, и никого, кроме хищников и горных баранов там не водилось. ЭнтОнт был уверен, что войска необходимо концентрировать только перед крепостью, на незначительном удалении, чтобы не рассеивать силы. Он распорядился заняться обустройством укрепленных замаскированных позиций, по всему радиусу на удалении одного верхового перехода от крепости.
Для оповещения о нападении имелись сигнальные ракеты, изобретение позаимствованное у уклей. Самой главной ценностью, и мишенью для уклей ЭнтОнт считал Дерево. Он прекрасно понимал, чем грозило его уничтожение. По его приказу дерево огородили каменной стеной. Уклей-рабов, запретили подпускать к нему под страхом смерти.
День и ночь шло приготовление к войне. УнЭнт, как и вся чиновничья братия был недальновиден в этом вопросе, считая войну с уклями выдумкой своего командующего. Только свидетельства в виде необычного оружия, и заключения инженеров могли немного склонить его к пониманию возможности войны.
Со дня на день он ожидал партии нового оружия из Унаблора. Захваченный почти три года назад трофей послужил основой для создания принципиально новых винтовок с оболоченной пулей и нарез