В чем он заключался? Для ответа на этот вопрос кратко осветим некоторые другие вопросы. Первый из них — железнодорожный. Во второй половине XIX века железнодорожное строительство Германии и Франции приняло чрезвычайно большие размеры. Это объяснялось ростом промышленности и необходимостью быстрых перевозок товаров и сырья из одних районов страны в другие и подвоза их к морским портам для вывоза на зарубежные рынки.
Значение железных дорог как средства быстрых перевозок войск прекрасно учитывалось генеральными штабами всех европейских стран. Они настаивали перед своими правительствами на том, чтобы новые железные дороги строились в соответствии с наметками планов войны.
Таким образом, железные дороги стали важным стратегическим фактором [2].
К началу XX века основное направление железнодорожного строительства в Германии наметилось на северо-запад, к границе Бельгии, и южнее, в направлении города Мец. Южнее Меца, в Эльзасе, Лотарингии и Шварцвальде [3], немцы начали строить укрепленные районы. Они считали, что Франция в предстоящей войне будет стремиться к овладению отторгнутых от нее в 1871 году Эльзаса и Лотарингии и, следовательно, французы поведут основное наступление в этом районе. Строя здесь укрепления, немцы рассчитывали малыми силами сковать большие силы французов.
Свой главный удар немцы решили направить севернее Меца, на Бельгию, и дальше — через северо-восточную часть Франции. Этот удар постепенно должен был опускаться к югу. Обойти Париж (столицу Франции) с запада, ударить в тыл главным силам французов восточнее и юго-восточнее Парижа и прижать их к германским укреплениям на южном фланге фронта, окружить и поставить на колени французские войска, — вот в чем заключалась сущность немецкого плана войны на Западном, французском, фронте.
Шлиффен намечал для нанесения такого удара семь восьмых всех германских сил, действующих на Западном фронте. Одну восьмую он предназначал для оковывания французов на южном крыле фронта.
Германский удар через Бельгию, по мысли Шлиффена, уподоблялся огромному молоту, укрепленному концом рукоятки у Меца. Мец являлся осью удара. Молот, составленный из 36 корпусов пехоты и 8 кавалерийских дивизий, должен был молниеносно обрушиться на головы французов.
Для быстрого сосредоточения этой огромной массы людей, лошадей и орудий требовалась напряженная работа железнодорожного транспорта. На подготовку его Шлиффен обращал особое внимание.
В 1905 году Шлиффен был смещен с должности начальника генерального штаба Германии. Его сменил генерал Мольтке младший. Он назывался младшим в отличие от своего дяди, Мольтке старшего, который был начальником германского генерального штаба во время франко-прусской войны 1870–1871 годов.
Вероятное вторжение французов на южном участке фронта с целью возвращения Франции Эльзаса и Лотарингии таило в себе серьезную угрозу для Германии. Французы в этом случае не остановились бы на одном захвате Эльзаса и Лотарингии, они пошли бы дальше, по направлению к богатым южным районам и центру Германии.
Боясь, что по плану Шлиффена южный участок фронта недостаточно обеспечен и что предназначенная для его обороны одна восьмая часть германских сил не в состоянии будет остановить французов, германский генеральный штаб, возглавляемый Мольтке младшим, внес изменения в план Шлиффена. Они касались соотношения сил «маневренной массы» (так назывались силы северного участка — «молота») и «группы обеспечения» (силы южного участка фронта от Меца до Базеля). Вместо соотношения 7/8 к 1/8 было установлено новое соотношение: 3/4 сил отводилось для северного участка и 1/4— для южного.
«Маневренная масса» должна была в кратчайшее время отбросить французские силы к Парижу, завершить их обход и разгромить французскую армию. Быстрый темп наступления нужен был немцам для того, чтобы выиграть время и подготовить себя для борьбы с другим противником. Германии, по создавшейся обстановке, предстояло вести войну на два фронта: на западе — против Франции и на востоке — против крупной военной державы — России. Россия с ее громадными пространствами и слабо развитой железнодорожной сетью не могла сосредоточить свои войска на фронте с такой же быстротой, как Германия. Самые дальние перевозки немецких войск, с одного конца Германии в другой, не превышали расстояния 700–800 километров, в то время как в России нужно было перебрасывать войска на 2 000, 5 000 и даже 8 000 километров. Ясно, что темпы переброски русских войск на фронт не могли итти вровень с германскими, и Россия в первые дни войны не могла думать о нанесении сокрушительного удара немцам. Немцы поэтому решили на востоке ограничиться заслоном против русских, назначив для этой цели три корпуса, а остальные силы бросить на Францию. После победы на французском фронте они намеревались быстро перебросить войска с Западного фронта на Восточный и покончить здесь с Россией. До этого против России должна была выступить Австро-Венгрия, мешая русским собирать свой силы против Германии.
Немцы, строя свои планы нападения на Францию, исходили прежде всего из наличия широко развитой, сети железных дорог. Но они при этом не учли, что и французы в предвоенные годы тоже вели усиленное железнодорожное строительство, причем направления их железнодорожных линий позволяли быстро перебрасывать крупные войсковые соединения с одного участка фронта на другой, например с фронта Вогез (французские горы, расположенные против германской лесисто-горной цепи Шварцвальд) в район Парижа и севернее.
Французы, строя свои планы войны с Германией, исходили из того, что северный, бельгийский, участок их фронта обеспечен неприкосновенностью Бельгии. Эта неприкосновенность была гарантирована международными договорами, подписанными, в числе других, и германскими представителями. Французы не учли, что Германия не считалась тогда, как не считается и сейчас, с международным правом и не признает международных договоров, когда они мешают ей в осуществлении ее захватов. 4 августа 1914 года немцы показали, что для них договор о неприкосновенности Бельгии представляет собой только «клочок бумаги». В этот день, нарушая международные договоры, они вступили на территорию Бельгии.
После поражения Франции в войне 1870–1871 годов французский генеральный штаб разработал много планов войны. Франция вступила в войну 1914 года по семнадцатому варианту такого плана. По французскому плану резервы были расположены в главных узлах железных дорог и таким образом, чтобы иметь возможность быстро перебросить их к любому участку фронта. Французы решили наступать в центре, из района Вердена, и на южном участке, из района Туля. Главный удар должен был быть нанесен по выяснении обстановки после первых столкновений с противником.
Французский план целиком не исключал возможности вторжения германских сил в Бельгию, но французы считали, что это вторжение может быть приостановлено силами бельгийской армии и ударом французских войск левого крыла на север.
Как и Германия, Австро-Венгрия должна была готовиться к войне на два фронта: против главного противника — России и против второстепенного — Сербии. Россия находилась от Австро-Венгрии на востоке, Сербия — на юге. Австро-венгерский генеральный штаб выработал три плана войны: один — на случай борьбы с обоими противниками, один — на случай борьбы с Россией при «профилактических» мероприятиях по отношению к Сербии и один — в предвидении борьбы с Сербией при нейтралитете России.
Были созданы три войсковые группы или эшелоны — А, В и С. Эшелон А, из 28 пехотных и 10 кавалерийских дивизий, предназначался для действий против России; он должен был развернуться в Восточной Галиции. Этот эшелон прикрывался с востока небольшими силами. Наступление же главных сил предполагалось вести с северной границы Галиции на северо-восток, между реками Вислой и Бугом, с целью разгрома русских сил, расположенных там. Австрийское наступление велось на город Люблин. По договоренности с германским генеральным штабом одновременно с началом австрийского наступления немцы наносили удар русским из Восточной Пруссии, в направлении на Седлец (восточнее Варшавы). В результате таких совместных действий австро-германцы рассчитывали разгромить русские войска, сосредоточиваемые за Вислой, и оказаться хозяевами богатого привислинского района с главнейшими центрами русской Польши.
Эшелон В, из 8 пехотных дивизий, предназначался для борьбы с Сербией и должен был развернуться на южной границе Австро-Венгрии.
Эшелон С, из 12 пехотных и одной кавалерийской дивизий, представлял собой резерв; его намечалось использовать на одном из фронтов в зависимости от обстановки.
Многолетняя подготовка России к войне велась под углом зрения обороны от немцев и наступления против австрийцев. В соответствии с этим, начиная с 1873 года, русский генеральный штаб проводил широкую программу строительства крепостей на реках Висла, Зап. Буг и Неман. К юго-востоку от последних была построена лишь одна крепость — Брест-Литовск.
Крепости на восточном берегу Вислы, в сочетании с мостами через эту реку и предмостными укреплениями на западном ее берегу, должны были превратить Вислу в непреодолимую преграду, за которой могли, бы сосредоточиться и развернуться главные, силы русской армии. Первый удар врага должны были принять на себя части армии мирного времени, расположенные на западной границе.
Упомянутые крепости и укрепленные районы к 1909 году из-за общей технической отсталости России и халатности русского генерального штаба не отвечали своему назначению. Они были вооружены орудиями устаревших образцов и в малом количестве. Самые крепостные сооружения по своей конструкции и материалу не могли устоять против артиллерии противника.